Chpter 9 Jade'in İlk Faturası
"Ne demek 'daha heyecanlı'?" diye sordu Max, ama cevap vermeme fırsat kalmadan, bir grup öğrenci kantin masamızın yanından hızla geçti, çoğu yarı yenmiş öğle yemeklerini bırakmıştı.
"Ashley'i müdürün odasına çağırdılar!" diye bağırdı bir kız, aceleyle geçerken. "Annesi içeriye fırtına gibi girdi, birini öldürmeye hazır gibi görünüyor!"
Max'ın kaşları havaya kalktı. "Ne oluyor?"
Bir yudum su aldım, kantinin boşalmasını izlerken merak öğrencileri idari kanada çekiyordu. "Adalet, sanırım."
Öğle yemeği saati, öğrencilerin müdürün odasının dışındaki koridorda toplandığı bir gözlem yerine dönüştü. Cam panelin arkasından, Ashley ve annesinin sandalyelerde katı bir şekilde oturduğunu, ikisinin de öfkeyi zorla bastıran ifadeler taşıdığını görebiliyordum. Müdür Harrison'un elleri yatıştırıcı hareketler yapıyordu, ama Bayan Williams başını sertçe sallamaya devam ediyordu.
Kaos etrafımda dönüp dururken, ilgisiz bir şekilde bir dolaba yaslanarak mesafemi korudum. Öğretmenler öğrencileri sınıflara geri göndermeye çalıştı, ama heyecan çok bulaşıcıydı.
"Tüm videoyu gördün mü?" diye sordu tarih dersinde normalde arkamda oturan sessiz kızıl saçlı kız. "Birisi Ashley'nin bir öğrenciye saldırmaları için adam tuttuğunu kaydetmiş. Her yerde."
"Birine saldırmaları için beş yüz dolar... ne psikopat," diye mırıldandı yakındaki bir çocuk.
Zil çalarken bir sonraki derse girdim. Öğretmen dikkatimizi çekmeye çalıştı ama bu boşunaydı. Her birkaç dakikada bir telefon çalıyor ve bir öğrenci masanın altında gizlice bakıyordu.
"Bir sonraki ders için acil personel toplantısı yaptılar," diye fısıldadı yanımdaki kız. "Annem idari ofiste sekreter. Williams'ın babası okulun üzerine dava açmakla tehdit ediyormuş."
Kaşımı kaldırdım. "Ne için? Kızının adam tutarken videoya yakalanmasına izin verdikleri için mi?"
Kız kıkırdadı, sonra öğretmen bize baktığında hızla ağzını kapattı.
Öğretmenler acil toplantıdan döndüğünde, #AshleyOrtayaÇıktı Cloud City Lisesi'nde her sosyal platformda trend olmuştu. Koridorlar, Ashley'nin hedefinin kim olduğunu merak eden öğrencilerle doluydu.
Ashley o öğleden sonra okula geri dönmedi. Fısıltılara göre, babası siyah bir Mercedes ile gelip onu müdürün ofisinden neredeyse sürükleyerek çıkarmıştı.
İkinci el anlatımlara ihtiyacım yoktu. O akşam, Emily eve heyecanla zıplayarak girdi, yüzü heyecandan kızarmıştı.
"Ne gördüğümü asla inanmayacaksın!" diye bağırdı, her zamanki alaycı selamını bile yapmadan. "Samantha'nın evindeydim—Williams'ların evinin yakınında oturuyorlar. Bütün ev ışıklarla doluydu ve Bay Williams'ın bağırışlarını bahçeden duyabiliyordun!"
Linda telefonundan başını kaldırdı, aniden ilgilenmişti. "Robert Williams mı? Şehir meclisi için aday olan?"
Emily hevesle başını salladı. "Samantha, eve geldiklerinde Bay Williams'ın Ashley'e bahçede tokat attığını söyledi. Kampanyasını mahvettiği için bağırıyordu."
"Ashley ne yaptı?" diye sordu Linda, öne doğru eğilerek.
"Okuldan bir kıza saldırmaları için adam tuttu, ve birisi bunu kaydetti," diye açıkladı Emily, gözleri kötü niyetli bir sevinçle parlıyordu. "Video her yerde."
Yemeğimi yemeye devam ettim, su bardağımın arkasında gülümsememi gizleyerek. Bir kez olsun, Emily beni aşağılamaktan çok dedikodu yaymakla meşguldü.
İki gün sonra, Müdür Harrison'un sesi homeroom sırasında hoparlörden yankılandı.
"Dikkat öğrenciler ve personel. Ashley Williams hakkında dolaşan video ile ilgili olarak—yapılan kapsamlı bir soruşturma sonucunda bunun bir yanlış anlaşılma olduğunu belirledik. Görüntülerde görülen kişiler polis tarafından gözaltına alındı ve iddia edilen kanıtların sahte olduğu kanıtlandı. Bayan Williams örnek bir öğrencidir ve bu dedikodular onun itibarına son derece haksızlık ediyor."
Sınıfta fısıltılar yayıldı. Yanımda oturan bir çocuk homurdandı. "Evet, tabii. Kuzenim polis karakolunda çalışıyor. Kimse tutuklanmadı."
Sandalyeme yaslandım. Zenginlerin sihri iş başında. Birinin platin kartını gösterdiğinde gerçeklerin ne kadar hızlı indirimde olduğunu görmek neredeyse etkileyici.
Ashley, duyurudan iki gün sonra okula geri döndü. Her zamanki güvenini sergilemeye çalıştı, ancak gözlerinin altındaki gölgeler farklı bir hikaye anlatıyordu.
Beni dolabımın yanında gördüğünde, gözleri kısıklaştı. Bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı, sonra vazgeçti, bakışlarını düşürdü ve hızla yanımdan geçti.
Orion'un tepkisi ise daha da belirgindi. Ashley, Model UN'den önce ona yaklaştığında, nazik ama kesin bir şekilde kendini affettirdi. Daha sonra, kulüp çalışma gruplarına ayrıldığında, Orion kasıtlı olarak odanın karşı tarafındaki bir takımı seçti.
Saat neredeyse 19:00'du ve Max, uzun bir çalışma seansının ardından okul kütüphanesinden ayrılıyordu. Okula yarı yolda iken bir kargaşa duydum—bir çocuğun gergin ama meydan okuyan sesi ve adamların kahkahaları.
"Lütfen, bu benim yarışma malzemelerim. Üç aydır hazırlanıyorum!"
Köşeyi döndüğümde Max'in üç kabadayı tarafından çevrildiğini gördüm. Sırt çantası bir adamın elindeydi ve diğer adam telefonunu tutuyordu. Max'in gözlükleri burnunun üzerinde eğilmişti ve iyi bacağına ağırlığını vererek duruyordu.
"Fiyakalı ekipman gibi görünüyor," bir adam alay etti. "Birkaç yüz liraya satılır."
"Sadece cüzdanımı alın," Max yalvardı. "Ama lütfen, o telefonu ihtiyacım var. Tüm fizik verilerim onda."
En uzun adam Max'in omzunu itti, onu geri sendeletti. Max dengesini kaybetti, kötü bacağı büküldü ve kaldırıma düştü.
Gölgelerden çıktım. "Eşyalarını bırakın. Şimdi."
Üç adam döndü ve yüzleri değişti.
"Sözümü tekrar etmeyeceğim," dedim, sesim ölüm sessizliğinde.
Sırt çantası yere düştü, ardından telefon beton zemine çarptı. Tek kelime etmeden adamlar farklı yönlere dağıldı.
Max'i ayağa kaldırdım. "İyi misin?"
Başını salladı, pantolonundan tozları silkti. "Telefonumun ekranı çatladı. Ama sanırım hala çalışıyor." Bana baktı, kafası karışmıştı. "Neden senden bu kadar korktular?"
Omuz silktim. "Daha önce tanıştık."
"Ne zaman?"
"Birkaç gün önce. Deneyimden hoşlanmadılar." Takip etmesi için işaret ettim. "Hadi. Eve gidelim."
"Seni burada bekle," Max'e söyledim, sokağımıza ulaştığımızda. "Bir şey kontrol etmem lazım."
24 saat açık olan, ATM'li bakkala girdim. Sırt çantamdan okulun bizi harç ödemeleri için almaya zorladığı tek banka kartımı çıkardım. Kartı takıp bakiyeyi kontrol ettim.
100,000 TL.
Bir an için sayıya baktım, sonra hafifçe güldüm. "Cidden mi? Haxton ailesi için bir hayatın değeri bu mu?"
Yine de, ihtiyacım olan şey için yeterliydi. Yirmi dakika sonra, yüksek teknoloji elektronik mağazasından en yeni iPhone modellerini içeren iki kutuyla çıktım.
Eve geldiğimde, Max odasında hasarlı telefonundan veri kurtarmaya çalışıyordu. Bir kere kapıyı çaldım, sonra cevap beklemeden içeri girdim.
"Al," dedim, kutulardan birini yatağına fırlatarak. "Zaten eskimişti."
Max kutuya, sonra bana baktı, ağzı açık kaldı.
