Bir Gelin

[Denali'nin Bakış Açısı]

Üvey annemle birlikte duran adamın bana ve babama bakmasını bekliyorum.

"Gelin belirlendiğine göre, dışarıda bekleyeceğim." Beni almaya gelen adam bunu söyledikten sonra ayrılıyor.

Adam duyma mesafesinden çıkınca babam kolumu acıtarak tutuyor.

"Bunu benim için mahvetmeye kalkma sakın." Diye tıslıyor ve beni odamıza doğru sürüklemeye başlıyor. "Bu nişanla çok şey kazanacağım."

Çok şey kazanacakmış. Yani beni kendi açgözlülüğü için bir iş anlaşması olarak kullanıyordu. Aslında, bu duruma şaşırmamam gerekirdi. Değişmeyecek birinden neden bir şey beklemeye devam ettiğimi bilmiyordum.

"Şimdi eşyalarını topla." Diyor, beni odamın içine iterek. "Ve kaçmaya kalkma sakın."

"Kaçacak halim yok ya." Diye mırıldanıyorum, bu da babamın odaya fırtına gibi girip bana tokat atmasına neden oluyor.

"O tavrına dikkat et." Diye hırlıyor, gözlerini benimkilerle kilitlemek için diz çökerek. "Evleneceğin adam Crystal Fang'in gelecekteki alfa'sı. Bu düğünden kaçmaya kalkarsan başına ne geleceğini biliyor musun?"

Titreyerek, kanımın buz kestiğini hissediyorum ve nihayet gelecekteki kocamın kim olacağını anlıyorum.

Crystal Fang'in gelecekteki alfa'sı, Rosco Torres. Merhamet göstermeyen, acımasız bir adamdı, hatta kendi ailesine bile. Onun hakkında duyduklarıma göre, etrafında biri çizgiyi aşarsa, onu soğukkanlılıkla öldürürdü.

Acımasız olmasının yanı sıra, yüzlerce yıldır var olan en güçlü alfa olarak biliniyordu. İnsanlar, onun bu kadar tehlikeli olmasının sebebinin, gerçek gücünü sürekli kontrol altında tutmaya çalışması olduğunu söylüyor. Bir hata yapması, etrafındaki herkesin vahşice katledilmesine neden olabilirdi.

Babamın neden Anastasia'nın onunla evlenmesini istemediği şimdi anlaşılıyordu, oysa Rosco mükemmel bir koca adayıydı. Anastasia'nın gerçekten umursadığı tek kızı olduğunu açıkça belli ediyordu.

"Orada öyle oturma." Babam şimdi bağırarak beni düşüncelerimden çekip geri getiriyor. "Kalk ve eşyalarını topla."

Başımı sallayarak yavaşça kalkıyorum ve Anastasia'nın odasından gelen kıkırdamaları duymamaya çalışıyorum. Şimdi, ölüme gönderildiğim için muhtemelen çok keyifliydi.

"Hemen!" Babam hareket etmediğimde hırlıyor. "Bu kadar ilerledikten sonra gerçekten itaatsizlik mi edeceksin?"

İtaatsizlik etmek. Belki de yapmak istediğim şey buydu. Tanrım, şu anda kaçmaya çalışsam ne fark ederdi ki? Pencereden atlayıp aşağıya düşmek kadar kolay olurdu. Düşüş beni ciddi şekilde yaralamazsa, sonrasında alacağım dayak kesinlikle yaralardı.

Belki de Rosco, gelinini bu halde görse tiksinir ve...

"Bunu düşünmeye kalkma sakın." Babam uyarıyor, irkilmemi sağlıyor.

"Hiçbir şey yapmıyorum." Yavaşça söylüyorum. "Sadece ne alacağımı düşünüyordum."

"Kaçmayı düşündüğünü görüyorum. O lanet gözlerinde kaçma ihtiyacını görebiliyorum." Diye devam ediyor. "Ama şunu bil ki, bu evlilikten kaçmaya kalkarsan, bunu yok ederim."

Konuşurken, komodine doğru ilerliyor ve üst çekmeceyi açıyor.

"Hayır!" Diye nefesimi tutarak ileri atılıyorum ve onu durdurmaya çalışıyorum. "Ona dokunma!"

"Beni dinle." Babam hırlıyor, beni geri iterek ve dikkatlice sakladığım vazoyu yerinden çıkararak. "Bu evliliği gerçekleştireceksin, anladın mı? Ve yasal olarak evlenmeden önce bir şey yapmaya kalkarsan, bunu yok ederim!"

Bunu yok etmek... Annemin küllerini ve vazosunu böyle adlandırıyordu. Sevdiği kadının orada olduğunu bile kabul etmiyordu. Onun için, annem bana karşı kullanabileceği bir şeyden başka bir şey değildi.

"Anladım." Diyorum yavaşça, onun beni tuzağa düşürdüğünü anlayarak. "Crystal Fang'e gidip Rosco ile evleneceğim, lütfen sadece..."

"Şimdilik bunu ben tutacağım." Babam karşılık veriyor. "Evlendikten sonra geri vermeyi düşüneceğim."

Konuşmasını bitirdikten sonra, babam arkasını dönüp odadan çıkarken, ben onun uzaklaşan siluetine boş gözlerle bakıyorum.

Nasıl olur da mükemmel başlayan bir gün bu kadar acıyla sona erebilirdi? Geçmiş hayatımda böyle bir şeyi hak edecek ne yapmıştım, yoksa bu uzun zamandır planlanmış bir şey miydi ve bu yüzden her şey bu kadar mükemmel bir şekilde mi uyuyordu?

"Kalkmam gerek." Diye fısıldıyorum, babamın çok uzun süre beklersem beni almaya geleceğini bilerek.

Yavaşça ayağa kalkıp komodine doğru ilerliyorum. Babamın az önce açtığı çekmecenin arkasındaki gevşek bir tahta parçasını çekip aradığımı görene kadar bekliyorum.

"Üzgünüm, anne." Diye fısıldıyorum, küçük torbayı alıp kalbime bastırarak. "Seni koruyamadım, ama en azından bunu korudum."

Aşağıya bakarak, torbayı nazikçe açıyorum ve içindekilerin hala yerinde olup olmadığını kontrol etmek için avucuma döküyorum.

Bu cep saati, annemin ölümünden sonra saklayabildiğim tek şeydi ve kimseye güvenmediğim için onu saklıyordum. Şimdi, bana hayat veren kadından geriye kalan tek şey buydu.

Onu tekrar torbaya koyarak, sadece ihtiyacım olan şeyleri alarak eşyalarımı topluyorum. İşim bittiğinde, odadan çıkıyorum, ama bir elin beni tutmasıyla duruyorum.

Gözlerim büyüyor, arkamdan yayılan tanıdık enerjiyi görmezden gelmeye çalışıyorum, içimdeki her şey ona sarılmam için çığlık atarken.

"Bir şeye mi ihtiyacın var?" Diye sessizce soruyorum, bu halde bulunmak istemeyerek. "Yoksa kalbime sapladığın bıçağı daha da mı derine sokacaksın?"

"Denali," Alexander yavaşça söylüyor. "Üzgünüm, sadece..."

Sadece ne? Anastasia ile olma düşüncesi mi onu cezbetti? Şantaj mı yapıldı? Yoksa... Beni Anastasia'ya yakınlaşmak için mi kullandı?

"O benim eşim." Diye devam ediyor, üzgün bir şekilde. "Ve ben sadece..."

"Sus." Diye tıslıyorum, son kalan soğukkanlılığımın dağılmaya başladığını hissederek. "Başka bir şey söyleme."

Onun eşi. Anastasia onun eşiymiş ve ben sadece zaman geçirmek için biriydim. Bana söylediği tüm güzel şeyler yalanmış, kaderini bulana kadar zaman geçirmek için beni kullanmış.

"Merak etme." Diyorum, elini üzerimden silkeleyerek. "Zaten böyle bir şeyin olabileceğini biliyorduk."

Konuşurken, dönüp ifademi nazik tutmaya özen gösteriyorum.

"Sanırım ikimiz için de tebrikler sırası geldi." Diye devam ediyorum, onun gözlerine bakarak. "Sen eşini buldun, ben de evleniyorum. Görünüşe göre, sonunda kader ikimizi de mutlu etti."

Bu noktada, gözyaşlarım yüzümden süzülüyor ve durdurmam gerektiğini bilsem de, bunu yapamıyorum.

"Üzgünüm." Alexander tekrar ediyor, üzgün bir şekilde bana bakarak.

"Evet, ben de."

Bununla birlikte, aşağıya iniyorum, babamın beni beklediğinden eminim ve onu bulduğumda, bana sadece bir bakış atıyor.

"Hazır mısın?" Diye soruyor, bakışlarını çantama kaydırarak. "Hepsi bu mu?"

"Evet." Diye cevap veriyorum, donuk bir şekilde. "Hazırım; lütfen yolu göster."