Tirani

Tyranni

Her zaman olduğu gibi başladı; çıplak ayakla ormanda koşuyordum, nemli toprağın kokusu beni serin bir pelerin gibi sarıyordu. Onu kokladığım anda dönüştüm, zengin ve sıcak, misk gibi. Yanık kehribar ve daha zengin, daha karanlık bir şey.

İçgüdüsel olarak kokuyu takip ettim, ağaçların arasından geçip hızlanmaya çalışarak soluk soluğa kaldım. Her adımda, ayağımın altındaki her dal kırıldığında, koku daha da güçleniyor, rüzgarda bir sirenin şarkısı gibi beni çağırıyordu.

Sisin içinden gördüm, uzaktaki ağaçların arasında büyük bir gölge duruyordu. O koku, öylesine baş döndürücü, daha da güçleniyor, toprakla karışıp bedenimi ateşe veriyordu. Çığlıklar başlamadan önce iki çift gümüş göz yakalayacak kadar yakındım...

Keskin ve tiz çığlıklar, başımı ağrıtıyordu, etrafımda yankılanıyordu. Ellerimi kulaklarıma bastırdım, ses bıçak gibi içime işlerken dizlerimin üstüne çöktüm.

"Ben değil! Bebeği kurtar!"

Birden uyandım, ter içinde kalmış ve soluk soluğaydım. Haftalardır gördüğüm aynı rüyaydı, ama yine de beni derinden sarsıyordu. Serin bahar esintisi pencereden içeri giriyor, sabah ışığında perdeleri sallıyordu. Yatakta doğrulurken bacaklarım titriyordu, banyoya kadar sendeleyerek gidip yanan cildime soğuk su çarptım.

Ne kadar aptalca görünse de, rüya daha fazlası gibi, bir tür kehanet gibiydi. Bunun mümkün olmadığını biliyordum. Görücüler yoktu. Eski büyü çoktan dünyadan silinmişti, tüm izleri kaybolmuştu. Vampirler ve cadılar bile sadece efsane haline gelmişti. Eski dünyadan kalan tek şey bizdik, dönüştürücüler, bir zamanlar bize böyle denirdi. Şimdi insanlar bize "kurtadam" deyip toplumdan dışlıyorlardı.

Onlara ihtiyacımız yoktu. Her sürü, insanların seve seve para verdiği bir tür kaynağa sahipti. Onların bize bizden daha çok ihtiyacı vardı.

"Tyr? İyi misin, tatlım?"

"İyiyim, babaanne!" diye seslendim, yüzümü bir havluyla kurularken. Aeria Woodrow, herhangi birinin sahip olabileceği en iyi büyükanneydi, ya da belki de ben öyle düşünüyordum. Annem beni doğururken öldüğünden beri, büyükanne benim yetiştirilmemle ilgilenmişti. Büyükanne sıcaktı, her zaman kurutulmuş otlar ya da pişirme baharatları gibi kokardı.

"Çık, kızım!" Babamın sesi uykudan kalın ve hırıltılıydı. "Senin antrenmanın var ve benim işim var."

Banyodan çıkarken içgüdüsel olarak ondan uzaklaştım. Babam iyi bir adamdı—çoğunlukla—ama bana karşı hiç nazik olmamıştı. Kötü davranmazdı, sadece—uzaktı—sanırım doğru tanım bu olurdu. Nedenini biliyordum... Annemi öldürmemden beni sorumlu tutuyordu. Henüz bebekken, ama yine de beni suçluyordu.

Yerde sessizce yürüyerek odama geri döndüm ve kapıyı arkamdan kapattım. Üzerimdeki kıyafetleri çıkararak aynada kendime baktım, yansımamı incelemeye başladım. Küçükken kendimi güzel bulurdum. Saatlerce aynanın önünde oturur, parmaklarımı uzun saçlarımın arasından geçirirdim. Nana, saçlarımı bukalemun saç olarak adlandırırdı. Parlak ve gümüş rengindeydi, ışığa göre renk değiştirirdi.

Büyüdükçe, sürümün diğer üyelerinin aynı duyguları paylaşmadığını fark ettim. Bana tuhaf dediler; bana ucube dediler. Garip saçlarım yüzünden benimle alay ettiler, sonunda saçlarımı saklamak için şapka ve eşarp takmaya başladım.

Masanın üzerindeki tek anneme ait olan fotoğrafa baktım. İç çekerek, küçük yüz resmine parmaklarımı gezdirdim. Anneme benziyordum, garip saçlarım dışında. O çok gençken, sadece yirmi iki yaşındayken vefat etmişti. Şimdi neredeyse onun öldüğü kadar yıl geçmişti...

Hızla giyindim, yastıklı spor kıyafetlerimi giydim. Saçım her şeyden daha uzun sürdü, bir düzine tel toka ile düşük bir topuz yaptım. Bir süre boyunca uzun bir örgü şeklinde kullanmıştım, ancak Violet Hartthorn antrenman sırasında saçımı çekmekten garip bir zevk alıyordu, bu yüzden egzersizlerde sıkıca tutturmaya başlamıştım.

"Tyr, gel bir şeyler ye!" Nana mutfaktan seslendi, sesi kapalı yatak odası kapısından boğuk geliyordu.

Kahvaltının ortasındaydım ki babam arkamda belirdi. "İlaçlarını almaya hazır mısın?" diye sertçe sordu. Vücudum gerildi, tüylerim diken diken oldu, ama başımı salladım.

Neredeyse on yıldır, her hafta babam bana enjeksiyon yapıyordu. Boynuma iki, her bileğime iki iğne. Enjeksiyonlardan birinin koku engelleyici olduğunu biliyordum, diğeri ise bir sırdı. Annem gibi zayıf düşmememi sağladığını söylerdi. Nana'nın gözlerinin kısıldığını gördüm, ama babam kitini açarken sessiz kaldı. "Unutma, kasılma..." diye emretti.

Boynumun arkasını çimdikleyip iğneyi sokarken nefes verdim. Sürece alışmış olsam da, acısı hala dayanılmazdı. İşini bitirdiğinde, uzuvlarım titriyordu ve terlemiştim. "Aferin kızım." Babam onaylayarak mırıldandı ve bitirdiğimizi belirtmek için başımı hafifçe okşadı.

Sonra rüzgarda kaybolan duman gibi merdivenlerden yukarı çıktı. "Bir gün ilaçları bırakacak kadar sağlıklı olabilecek miyim?" diye nana'ya sordum, kalan meyve ve yulaf ezmesini karıştırarak.

"Baban sadece seni koruyor..." Alaycı bir şekilde burnumdan soludum ve başımı salladım. Gerçeğin ne olduğunu biliyordum; koku engelleyicileri neden kullandığını. Onun eşini elinden almıştım ve beni de hayatım boyunca yalnız bırakmak istiyordu, tıpkı kendisi gibi...

"Eğer daha fazla oturursan geç kalacaksın." Nana uyardı. Koltuğumdan fırlayıp, o başka bir kelime edemeden kapıdan dışarı fırladım.