Köşeye sıkışmış

Herkes soyunma odalarından çıkana kadar bekledim. Köşeyi dönerken sert bir şeye çarptım. Kalbim boğazıma sıçradı, Riley'nin beni yine köşeye sıkıştırdığından korktum. Bunun yerine, kendimi delici mavi gözlere bakarken buldum.

"Norrix..." diye fısıldadım, boğazımda oluşan kalın yumruyu yutarken.

"Bugün ne halt oldu, Woodrow?" diye hırladı bana. Çok yakındı, fazla yakındı ve rahatsız bir adım geri attım.

"Riley Haven tam bir pislik, olan bu." diye yanıtladım. "Başka biriyle eşleşemez miyim?"

"Hayır. Babamın ne dediğini duydun, Woodrow. Sen ve Haven bu işi çözmelisiniz ve drama yaratmayı bırakmalısınız." İtiraz etmek, kendimi savunmak istedim, ama ağzım kurumuştu, o sıcaklık geri gelmiş, dalga dalga içimden geçiyordu.

Yerimde donup kalmıştım, cevap veremiyordum. Ve sonra, aniden, Norrix üç adım ileri attı ve kendimi göğsü ile duvar arasında sıkışmış buldum. Gözlerine bakmaya cesaret ettiğimde, içimde panik ve karışıklık savaşıyordu, omurgamdan bir ürperti geçti.

Göz bebekleri genişlemişti, gözleri neredeyse tamamen siyah olmuştu ve bana acı çeker gibi garip bir ifadeyle bakıyordu.

"İyi misin?" diye fısıldadım boğuk bir sesle.

Hızla göz kırptı, sanki bir trans halinden çıkıyormuş gibi, ve geri çekildi. "Git..." diye sertçe emretti. İkinci kez söylenmesine gerek yoktu, hızla yanından geçip bacaklarımın taşıyabildiği kadar hızlı yürüyerek uzaklaştım.

Eve vardığımda hâlâ titriyordum, odama koşup önlüğümü aldım. Cezamdan sonra, bir hafta işten muaf tutulmuştum, ama izin sürem bitmişti. Ne babam ne de büyükannem evde olmadığı için yürümek zorundaydım.

Kafeye altı dakika geç girdim; Stella bana hoşnutsuz bir bakış attı ama hiçbir şey demedi. İş basitti, ama son iki günde olanları düşünmemi engelliyordu.

Vardiyamın iki saati geçtiğinde, kapının üstündeki zil çaldı ve bir çift içeri girdi. Violet'in kafeye girdiğini görünce şaşırdım. Daha da şaşırtıcı olan, Riley Haven'ın kolunun onun omzuna dolanmış olmasıydı.

"Burada hâlâ çalıştığını bilmiyordum, Tyranni." Violet, tezgâha yaklaşırken selamladı. "Bir süredir burada değildin..." Onun kibar olmaya çalışıp çalışmadığını ya da ima ettiği bir şey olup olmadığını bilmiyordum, ama yanaklarım yine de kızardı.

"Evet, biraz izin almıştım." diye sertçe yanıtladım, Riley'ye nefret dolu bir bakış atarak. Kolu hâlâ onun etrafındaydı, ama bana sırıtıyordu. Bunun tesadüfi bir karşılaşma olmadığını söyleyen bir şey vardı içimde. "Ne alırsınız?" diye sordum, onu görmezden gelip Violet'e odaklanarak.

Siparişlerini aldıktan ve hazırladıktan sonra, onları masalardan birine oturttum ve biraz temiz hava almak için dışarı çıktım. Binanın duvarına yaslanıp bulutlu gökyüzüne baktım.

"Hey," gözlerimi devirdim, Riley yanıma katıldığında kasıldım. "Baban hâlâ hastanede mi?"

"Evet," diye cevap verdim soğuk bir şekilde. Hareket etmedim, ona dönüp bakmadım bile. Bir tıkırtı duydum ve ardından sigara dumanının kokusu burnuma geldi.

"Mesain bittikten sonra seni eve bırakayım mı?" Acı bir kahkaha attım.

"Yürümeyi tercih ederim," diye belirttim keskin bir şekilde.

"Biliyor musun, bir kurtun olmamasına rağmen gerçekten kibirli bir orospu çocuğusun, Woodrow," diye öfkeyle mırıldandı. Uzun bir sessizlik oldu, sonra sigarayı önümde tuttu. Sigara içmezdim ama bu durumu geride bırakmak için bir fırsat olarak gördüm, en azından eğitim seanslarını katlanılabilir kılmak adına.

Dumanı içime çektiğimde boğazım yandı ve öksürdüm, sigarayı geri uzattım. "Riley, sana ne yaptım ki? Neden beni rahat bırakmıyorsun?"

"Hiçbir şey yapmana gerek yok, Tyr. Sadece sinirlerime dokunuyorsun," diye güldü. "Çocukluğumuzdan beri böyle." Ona baktım, duyduklarıma inanamayarak. Okuldayken Riley'nin bana on kelimeden fazla konuştuğunu hatırlamıyordum.

Sigarasından bir nefes daha aldı, uzun bir duman üfledi. "Bakire misin, Tyranni?"

"Bu seni ilgilendirmez!" diye hışımla bağırdım, kelimeler öfkeli bir fısıltı olarak çıktı.

"Öylesin..." dedi, yüzüm kızarırken gülümseyerek. Döndü, sigarasını fırlattı ve bana doğru adım attı.

O ellerini kalçalarıma koyarken, korkmuş bir fare gibi duvara yaslandım, hareket edemedim. "Eğer olmasaydın, seni burada, herkesin görebileceği yerde duvara karşı becerirdim..." diye fısıldadı.

Ona meydan okurcasına baktım, ama vücudum korkudan titriyordu. Etrafımızda kimse yoktu, kimse onu durduramazdı. Ringde onu alt edebilirdim, ama burada? Bir kurt olmadan şansım yoktu. "Nazik olabilirim, eğer bunu istersen..." diye nefes aldı, tonu birden tatlılaştı. Neredeyse bunu şefkat olarak algılayabilirdim.

"Bu gece seni eve bırakmama ne dersin?" diye tekrar teklif etti, bana doğru eğilerek, vücut sıcaklığı bana bastırdı. "Sana çok iyi davranabilirim, biliyorsun... Ve eğer bana iyi davranırsan, belki seni tutarım... Kurtun olmasa bile..." diye fısıldadı, nefesi dudaklarımın üzerinde gezindi.

Eksikliğimden bahsetmesi, içimdeki öfkeyi uyandırdı, korku ve hareketsizlik sisini delip geçti. Aniden, ayağımı onun ayağına sertçe indirdim. Riley sert bir homurtu çıkardı ve onu ittim. "Kahrolası orospu!" diye hırladı, ben içeri doğru koşarken, hâlâ titreyerek espresso makinesinin arkasına saklandım.

Bir dakika kadar geçti, kapının zili çaldı ve Riley'nin sesini duydum. Stella bir şey demedi, dudaklarını büzerek bana baktı. Ancak onların gittiğini duyduğumda, nihayet derin bir nefes verdim.