Bölüm 5 Ailenin Sıcaklığı
Ember’ın Bakış Açısı
O zamanlar mide sorunları yaşadığında, yağmur çamur demeden günde üç kez yemeğini ofisine ben götürürdüm. Tam üç yıl boyunca!
Ama ben neredeyse araba çarpıyorken zerre kadar endişe bile göstermedi! Şimdi ise Chloe’nin en ufak bir acı çekmesine bile dayanamıyor.
Sevmenin ve sevmemenin farkı bu!
Asher buz gibi bir kahkaha attı, kayıtsız bakışları bavuluma takıldı. “Akıllıca davran da burada bırak. Artık birbirimizle hiçbir bağımız yok, kimsenin de bunu bilmesine gerek yok! Chloe’ye yaklaşmaya çalışma. Hamileliğine bir şey olursa, sonuçlarına katlanamazsın.”
“Merak etme.” Sesim yumuşaktı. “Zamanı gelince giderim. Kendimi küçük düşürmem. Ondan önce sen de önce büyükannemle hallet ki ayrılık gecikmesin.”
Bu yerden gitmeyi en çok isteyen bendim.
Bunu söyledikten sonra bavulumu kaptım, doğruca villaya girdim.
Çok uzaklaşmamıştım ki arkamdan insanın midesini bulandıracak kadar şekerli sesler geldi—
“Asher, Bayan Hart kırıldı mı? Belki ben hastaneye geri dönmeliyim.”
Emilia bu kadının apaçık iki yüzlü olduğunu söylüyordu.
Asher’ın tonu belirgin şekilde yumuşadı: “O önemsiz biri. Kafana takma. Odan hazır. Hadi, seni dinlenmeye götüreyim.”
“Asher, bana çok iyi davranıyorsun.”
Olduğum yerde donup kaldım.
“Önemsiz biri” sözleri kulağıma net bir şekilde çarptı.
Sanki bir bıçak gibi, kalbimin tam ortasına saplandı. Gözyaşlarım durduramadan yanaklarımdan aktı, ayakta zor duruyordum.
Yıllarca süren evlilik… Onun gözünde ben sadece—önemsiz biriydim. Ne kadar acınasıydım.
Derin bir nefes almaya zorladım kendimi. Duygularıma yenilmemeliydim. Karnımdaki bebeği etkilerdi.
Elimi karnıma bastırdım, içime kabaran o acı dalgasını zorla bastırdım.
Üst kata çıkar çıkmaz kapıyı kilitledim.
Bir daha dışarı çıkıp kendimi rezil etmek istemiyordum.
Tasarım çizimimin yarısına gelmiştim ki, bir şey usulca bilincime dokundu.
Babam zihin bağıyla benimle iletişime geçiyordu.
Neredeyse hemen karşılık verdim: [Baba?]
[Ember, son zamanlarda düzgün besleniyor musun?]
Babamın sesi yumuşaktı, her zamanki şefkati içindeydi.
[Annen en sevdiğin etli tencere yemeğini yaptı. Asher’ın vakti varsa, ikiniz birlikte gelin.]
Burnum sızladı.
[Baba, Asher işten çok yoğun. Ben tek başıma gelirim.]
İşaretlenme günümüzden beri benimle hiç gelmemişti. Bugün de farklı olmayacaktı.
Babam duraksadı: [Peki, dönüşte dikkatli ol.]
Yumuşakça onayladım, sonra zihin bağını kapattım.
Hemen ayağa kalktım.
Kalbim eve hasret kalmıştı. Annemi ve babamı o kadar özlemiştim ki...
Üstümü değiştirdim. Aşağı inerken Chloe’nin hizmetkârlara odasına çiçek taşıttığını gördüm.
Bakmakla uğraşmadım, doğruca çıktım ve taksiye binip Hart ailesinin evine döndüm.
——
Hart ailesinin salonu.
Babam Victor kanepede oturmuş, elinde bir ekonomi raporu tutuyordu.
“Bak sen, bizim küçük prenses geri dönmüş. Dur bakayım, baban görsün; kilo mu verdin?”
Gülümsememe engel olamadım, yanına gidip oturdum.
İçeri adımımı atmadan yemeğin kokusunu almıştım. Annemle babam en iyisi.
Annem Laura Hargrove, elinde doğranmış meyvelerle dışarı çıktı. Bana şakacı bir bakış atıp, “Sen de,” dedi, “bu yaşında hâlâ nazlanıyorsun. Asher sana iyi davranmıyor mu?”
Olduğum yerde donup kaldım.
Başımı eğerken içime saplanan acıyı bastırdım.
“O da iyi.”
O fazla önemsemedi, fırın etini masaya getirdi.
“Çabuk ye. Özellikle iki saat kısık ateşte pişirdim. Yumuşacık oldu.”
Kaşığı alıp bir lokma aldım.
“Çok lezzetli.”
O kadar lezzetliydi ki ağlamak istedim.
Çocukluğumdan beri en sevdiğim tat buydu; bunu sadece annem yapabilirdi.
Blackwood ailesinde geçirdiğim üç yılda, kimse ne yemeyi sevdiğimi bilmiyordu.
Victor yakınımda oturuyordu. Solgun yüzüme bakıyor, gözleri endişeyle doluydu.
“Yavaş ye, kimse elinden almıyor.”
Duraksadı, sonra sordu: “Ember, seninle Asher... son zamanlarda aranız nasıl? Baban zayıfladığını düşünüyor.”
Elim havada kaldı.
Gözlerimi indirdim, sesimi hafif tuttum: “Bir şey yok, ufak tefek sürtüşmeler. Birazdan düzelir.”
Endişelenmelerini istemiyordum.
Hele hele bağını koparmanın eşiğine geldiğimi bilmelerini hiç istemiyordum.
“Ufak tefek mi?” Victor kaşlarını çattı. “Hangi çift hiç kavga etmiyor ki? Ama Asher... o çocuk biraz fazla soğuk. Senin daha anlayışlı olman lazım. Erkekler bazen lafı beceremez. Bu, seni umursamadığı anlamına gelmez.”
Laura da çaresizce başını salladı: “Bağ böyledir işte—karşılıklı fedakârlık, karşılıklı anlayış. Sen de inatçı olma. Gerektiğinde alttan al. Asher’ın sana karşı hâlâ duyguları var.”
Alttan al...
Bu üç yılda zaten tamamen ezilen taraf olmuştum.
Başımı salladım, başka bir şey demedim.
“Bu arada baba,” diye konuyu değiştirdim, “son zamanlarda hep ofistesin. Aile işinde nakit akışıyla ilgili bir sorun mu var?”
Victor’ın gözleri bir an oynadı, hemen elini salladı: “Bir şey yok, ufak bir meseleydi. Halloldu. Sen bunları dert etme, kendine bak.”
Rahat söyler gibi yaptı. Ama içime bir şey oturdu; yolunda gitmeyen bir şey vardı. Hart ailesinin işi... muhtemelen o kadar basit değildi. O daha fazlasını söylemeyince ben de sormadım.
Ayrılmadan önce annemle babam ellerimi tuttular.
Victor iç çekti: “Ember, seninle Asher üç yıldır evlisiniz, hâlâ bir yavru yok. Blackwood ailesi malum, varise çok önem verir. Eğer ondan bir yavrun olursa, senin için daha kolay olabilir.”
Bir yavru...
Benim zaten vardı.
Ama onlara nasıl söyleyebilirdim?
Bu yavrunun böyle talihsiz bir zamanda geldiğini nasıl anlatabilirdim?
Üstelik babası gözünü sadece bir başkasına dikmişken?
“Baba, iyi niyetini biliyorum.” Sesim biraz kısılmıştı. “Ama yavru işi nasip. Zorla olmaz.”
Victor çaresizce başını salladı.
Sonra dönüp benim için iki kutu takviye aldı.
“Zorla olmaz biliyorum ama denemen lazım, saf çocuk. Baban sana baskı yapmıyor, sadece içim acıyor. Blackwoodların yanında yapayalnızsın. Bir yavrun olursa tutunacak bir şeyin olur.”
Gözyaşlarımı tutup başımı salladım.
“Baba, anlıyorum. Düşüneceğim.”
