Bölüm 3: Kocası Komadan Uyanıyor
Nora'nın Bakış Açısı
O ses odayı bir bıçak gibi kesti. Kanım dondu ve Robert'ın bileğimdeki tutuşu gevşedi. İkimiz de yatağa doğru döndük.
Alexander Claflin doğrulmuş oturuyordu, yeşil gözleri öldürücü bir öfkeyle yanıyordu. Komada değil. Bitkisel hayatta değil. Tamamen, dehşet verici bir şekilde uyanık.
Aman Tanrım.
Geriye doğru sendeledim, kalbim kaburgalarıma çarpıyordu ve Robert'ın yüzü bir hayalet gibi bembeyaz olmuştu. O ses—derin, buyurgan ve fazlasıyla tanıdık—beynimi altüst etti. Vibe'den gelen anılar beni sertçe vurdu: kaba eller, sıcak nefes, kurtulamadığım bir varlık.
"Alexander, sen... sen uyandın mı?" Robert kekelerken alnından ter damlıyordu. "Bu—bu bir mucize! Ben sadece—"
"Karımı tecavüz etmeye çalışıyordun," diye bitirdi Alexander, sesi cehennemi donduracak kadar soğuktu. "ERIC!"
Kapı hızla açıldı ve dev gibi bir adam içeri fırtına gibi girdi. Bir saniye bile tereddüt etmeden Eric, Robert'ı yakalayıp yüzünü duvara çarptı, mide bulandırıcı bir sesle.
"Bunu bana yapamazsınız!" Robert tükürdü, Eric'in demir gibi tutuşuna karşı çırpınıyordu. "Ben bir Claflin'im! Senin gibi değersiz bir pislikten daha üstünüm!"
Alexander yataktan bacaklarını sallayarak kalktı, akıcı bir zarafetle hareket ediyordu. "Bu evde hiçbir haltı üstün değilsin." Eric'e başını salladı. "Onu oturma odasına götür. Ve dedemi buraya getir. Hemen."
Eric, küfürler savuran Robert'ı dışarı sürüklerken ben orada, yırtık elbisemi sıkıca tutarak, yerimde çakılı kaldım.
Alexander bana doğru yaklaştı. Boyu, geniş omuzları, kendini taşıma şekli—yok artık. O bana yaklaştıkça sırtım duvara dayandı. Elini uzattığında irkildim, ama beni tutmak yerine, yırtık elbisemi daha da aşağı çekti, omuzumu ve köprücük kemiğimi daha fazla ortaya çıkardı.
"Ne yapıyorsun?" diye çıkıştım, kumaşı yukarı çekerek.
Gülüşü saf, soğuk bir kötülüktü. "Böyle bırak. Bunu satmamız gerekiyor."
"Neyi satacağız?" diye sordum, sesim öfkeyle titriyordu.
"Robert sana saldırmaya çalıştı. Ben de tam zamanında uyanıp muhteşem gelinimi hasta amcamdan kurtardım." Dikleşti, duruşu zaten kusursuzdu. "Yırtık elbisen? Bu bir kanıt."
Ona baktım, ağzım açık kaldı. "Yani planın bu mu? Beni bu çarpık aile saçmalığında bir piyon olarak kullanmak mı?"
"Sen yem değilsin," dedi, beni bir hiçmişim gibi önemsemeyerek. "Sen bir araçsın. Büyük fark var."
Tanrım, o kendini beğenmiş gülüşünü suratından silmek istiyordum. İlk bakışta çekici bulmuştum, evet, ama ne kadar büyük bir pislik olduğunu hesaba katmamıştım.
"Gel," diye emretti, kapıya doğru yönelirken. "Dedemi görmeye gidiyoruz."
"Bu halde mi?" Yırtık elbisemi göstererek inanamayarak sordum.
Gözleri karardı, açlık gibi görünen bir şeyle. "Özellikle bu halde."
Bir sandalyeden takım elbisesinin ceketini aldım ve omuzlarıma attım. "Hadi. Şimdi."
Claflin Malikanesi'nin ana oturma odası bir mahkeme salonu gibiydi. James Claflin yüksek arkalıklı bir sandalyede oturuyordu, yaşlı bir kral gibi görünüyordu, Victoria ise pahalı topuklularıyla kafeslenmiş bir hayvan gibi dolaşıyordu.
Alexander benimle birlikte içeri girdiğinde, oda ölüm sessizliğine büründü. Victoria'nın ağzı açık kaldı ve James şok içinde ileri eğildi, sanki bir hayalet görmüş gibi gözleri büyüdü.
"Alexander?" James zor duyulur bir fısıltıyla konuştu.
Alexander'ın gülümsemesi buz gibiydi. "Şaşırdın mı, Dede?"
"Nasıl... ne zaman..." James kekelerken, bariz bir şekilde sarsılmıştı.
"Robert'ı karıma saldırmaktan durdurmak için tam zamanında," dedi Alexander, elini omzuma mengene gibi bastırarak. "Görünüşe göre bir darbe girişimine uyanmışım."
Victoria sonunda şaşkınlığından sıyrıldı. "Bu saçmalık! Robert asla—"
"Kes," diye kesti Alexander, bıçak gibi keskin. "Eric, göster onlara."
Eric ileriye doğru bir adım attı ve küçük bir şişeyi kahve masasının üzerine sertçe koydu. "Bay Claflin'in yemeğinde bulunan zehir, efendim."
"Bu hiçbir şeyi kanıtlamaz!" Victoria'nın sesi tizleşti, neredeyse çatlayacak gibiydi.
Alexander içten olmayan bir kahkaha attı. "Geçen ay İsviçre'deki küçük 'spa tatilinde' aldığın zehir mi? Faturalar, otel görüntüleri ve temas kurduğun kişinin tam itirafı elimizde."
Victoria'nın yüzü bembeyaz oldu. "Beni suçluyorsunuz!"
"Eğer seni suçluyorsam," Alexander, bir avcı kadar sakin bir şekilde, "o zaman bunu içmekten çekinmezsin, değil mi?" Şişeye başıyla işaret etti. "Senin dediğine göre zehir değil."
Onun sessizliği, her çığlıktan daha yüksek bir yankı yaptı.
"Tam da düşündüğüm gibi." Alexander, sert bir sesle James'e döndü. "Victoria beni zehirledi, beni tamamen ortadan kaldırmak umuduyla."
James'in yüzü karardı, gözlerinde öfke belirdi. "Bu doğru mu, Victoria?"
Victoria savunma yapamadan, Alexander devam etti. "Ve bu gece, Robert Nora'ya zorla sahip olmaya çalıştı, çünkü beni ölmüş sanıyordu."
Köşede öfkeden çıldırmak üzere olan Robert sonunda patladı. "O bunu istiyordu! Kendini bana atıyordu! O sadece altın avcısı bir orospu!"
Yüzüm öfkeyle yandı, ama karşılık vermeden önce, Alexander parmaklarını şıklattı. Tavandan bir ekran indi ve güvenlik görüntüleri oynamaya başladı. İşte ben, Alexander'ın yüzüne bakarken, sonra Robert içeri dalıp beni köşeye sıkıştırıyor, elbisemi yırtarken ben ona karşı koyuyorum.
James izledi, yüz ifadesi her saniye daha da kasvetli hale geldi. Video bittiğinde, Robert ve Victoria'ya döndü, yüzündeki her çizgide tiksinti belli oluyordu. "Bu... bu Claflin adını lekeleyen bir rezalet."
Alexander'ın sesi çelik gibiydi. "Onların tutuklanmasını istiyorum. Hemen."
"Hayır," James sessizce dedi ve Alexander'ın yüzünde bir anlık şaşkınlık gördüm. "Yeterince skandal yaşadık. Bu aileyi bir skandala daha sürüklemeyeceğim."
"Yani cinayete teşebbüsten paçayı sıyıracaklar mı?" Alexander geri atıldı, sesi öfkeyle doluydu.
James elini kaldırarak onu susturdu. "Göl Evi'nde tutulacaklar. Gözetim altında. Kimseyle temas kuramayacaklar." Alexander'ın gözlerine kilitlendi, bakışları kararlıydı. "Ve sen, Alexander, Claflin Enterprises'ın CEO'su olarak hak ettiğin yeri alacaksın. Derhal."
Alexander'ın kafasında intikam ile güç arasında gidip gelen düşünceleri görebiliyordum. Gergin bir anın ardından, kısa bir baş hareketiyle kabul etti. "Kabul edilebilir."
Robert öne atıldı, yüzü çaresizlikle buruşmuştu. "Bu saçmalık! Bütün bu lanet şeyi o kurdu!"
İki güvenlik görevlisi onu yakaladı. James yavaşça ayağa kalktı, sesi öfkeyle titriyordu. "Onları götürün. Bir daha ikisini de görmek istemiyorum."
Robert ve Victoria dışarı çıkarılırken, James Alexander'a yaklaştı, titreyen elini omzuna koydu. "Bundan sonra, Alexander," dedi, sesi yorgunluktan ağır, "aile meselelerini sen halledeceksin. Bu ihaneti daha fazla kaldıramam."
Sanki her şey bir anda üzerine çökmüş gibi, James şiddetle öksürdü, mendilini kan lekeleri kapladı. Alexander'ın soğukkanlı maskesi ilk kez düştü, yüzünde endişe belirdi ve tıbbi yardım çağırdı. Doktorlar içeri koştu ve oda kontrollü bir kaosa dönüştü.
Orada durdum, tamamen bir yabancı olarak, bir hanedanın çöküşünü ve birkaç dakika içinde yeniden inşa edilmesini izledim.
Bir gecede, güç değişmişti. Alexander artık Claflin Enterprises'ın tartışmasız varisi ve CEO'suydu. Peki ya ben? Şimdi kasabadaki her sosyetenin ya kıskanacağı ya da nefret edeceği kadın olmuştum.
Sırf göründüğü gibi olmayan bir adamla evlilik yüzünden. Hayatım ne hale gelmişti böyle?
