Bölüm 2

Ella'nın Bakış Açısı

Geniş ofise hızla girdim, eski kitapların, maun ağacının ve derinin kokusu hemen üzerime yayıldı. Ama orada iki koku daha vardı: burbon ve odun ateşi dumanı, eşim ve şu anki kocam Alexander'ın kokusu. Ve daha tatlı, çiçeksi bir koku.

Sophia.

Onun güzel, tilki yüzünü görmeden önce kahverengi saçlarının kıvrımını gördüm. Sophia Oxford, Stormhollow ve Ashclaw'un hemen üzerinde yer alan Moonshine sürüsünün Alfa'sının kızı.

Üç sürünün bir üçgen oluşturması ironikti çünkü Sophia her zaman evliliğim boyunca vazgeçemediğim diğer kadındı. Ya da tam tersi miydi?

Sophia ve Alexander, ben ortaya çıkmadan çok önce arkadaştılar; komşu sürülerden oldukları için aynı okula gitmişlerdi ve Sophia ile Alexander, kimsenin hatırlayamayacağı kadar uzun süredir yakın arkadaşlardı.

Bir zamanlar Sophia'nın Alexander'ın kader eşi olabileceği bile spekülasyon yapılmıştı.

Ta ki ben ortaya çıkıp herkesin hayallerini mahvedene kadar. Sophia'nınkiler de dahil.

Alexander ve ben evlensek bile, o her zaman Sophia'ya iyi davrandı—onu ziyafetlere ve balolara davet etti, doğum günü hediyeleri aldı, hatta benimle bile yemek yemeye zahmet etmediği zamanlarda onunla yemek paylaştı.

Uzun bir süre boyunca Alexander'ın ona olan nazik tavrına katlandım; kendime onların çocukluk arkadaşı olduklarını, onun hak etmediği halde bile ona nazik davranma hakkı olduğunu söyledim. Belki içimde küçük bir parça, eğer şikayet etmezsem Alexander'ın bana karşı yumuşayabileceğine inanıyordu.

Ama o asla yumuşamadı. Mükemmel, itaatkar bir Luna olduğumda bile, her Alfa'nın rüyalarını süsleyen, o acımasız ve affedilmez davrandığında bile, Alexander her zaman onu seçti.

Sophia, oturduğu lüks koltuktan yavaşça bana baktı. Manikürlü ellerinde zarif bir şekilde dengelenmiş küçük bir çay fincanı ve tabağı vardı ve üzerinde şimdiye kadar gördüğüm en güzel pembe renkte, yeni gibi görünen bir elbise giymişti.

Onun arkasına, masasında oturan Alexander'a baktım. Güneşin arkasından saçılan kırmızı saçları bir hale gibi görünüyordu. Odaya aniden durduğumda, yeşil gözleri beni bir sokak kedisi gibi süzüyordu.

“Ella,” dedi yavaşça, sesindeki küçümsemeyi saklamaya bile zahmet etmeden. “Burada ne yapıyorsun? Bir toplantının ortasındayım.”

Onun sesindeki rahatsızlık bana kaybolmadı. Bir zamanlar, bu beni korkutabilir ve kuyruğumu bacaklarımın arasına sıkıştırıp kaçmama neden olabilirdi. Ama artık değil. Artık ölmek üzere olduğum ve böyle şeyler için zamanım kalmadığı için değil.

“Seninle acil bir şey konuşmam lazım.”

“Beklemek zorunda. Meşgulüm.”

Alaycı bir şekilde Sophia'yı işaret ettim. “O neredeyse burada yaşıyor. Çay partinizi sonra yapabilirsiniz.”

Sophia nefesini tuttu. Alexander'ın kaşları kalktı. Açıkça ikisi de bu kadar açık konuşmamı beklemiyordu—dürüst olmak gerekirse, ben de beklemiyordum. Sadece birkaç saat önce ölümcül hasta olduğumu öğrenmiştim ve şimdiden tamamen farklı bir kişi gibi davranıyordum.

Sophia hafif bir sesle, “Ella, canım, benim yanımda söyleyemeyeceğin ne var? Sonuçta hepimiz arkadaşız,” dedi.

Arkadaş mı? Arkadaş mı? Bu, her dostane yaklaşımımda bana burun kıvıran aynı kadındı. Arkadaşlıktan çok yabancı gibiydik.

Yavaşça başımı ona çevirdim. Üst dudağım kıvrıldı, ancak kurtum olmadan dişlerim uzamadı. Ama o bakışa tüm tiksintimi dökmeye çalıştım.

“Bazı şeyler, canım, karı koca arasında konuşulmalıdır. Yoksa ilişkimizi üçüncü bir taraf olarak mı ima ediyorsun?”

Sophia yeniden derin bir nefes aldı, incecik eliyle—her zaman öyle açık tenli, narin ve mükemmel olmuştu ki, sanki küçük bir güvercin—boğazındaki incilere sıkıca tutundu. Gözlerinden anında yaşlar süzüldü, ama onların sahte olduğuna emindim. “Ben asla—”

“Delirmiş, efendim,” Beta Gabriel aniden arkamdan söyledi. Görünüşe göre bütün bu süre boyunca kapıda durmuştu, ama ben fark etmemiştim. “Luna Ella’yı dışarı çıkarmamı ister misiniz?”

Dişlerimi sıktım, sadece Alexander’a bakarak. O, sanki şaşırmış gibi bana bakıp duruyordu.

Sonra, yeşil gözleri tekrar üzerimde gezindi—ama bu sefer farklı bir şekilde. Bakışında bir şeyler vardı... Sanki beni ilk kez görüyormuş gibi değerlendiren bir bakış.

Daha önce hiç bana bu şekilde bakıp bakmadığını bilmiyordum.

Sonunda, “Gabriel, lütfen Sophia’yı dışarı çıkar,” dedi.

Buna gerçekten şaşırdım. Gabriel bile mırıldandı, “Efendim?”

Sophia ayağa fırladı. “Alex—”

“Eşim benimle konuşmak zorunda,” dedi Alexander, Beta’sı Sophia’ya doğru ilerlerken. “Konuşmamıza sonra devam edeceğiz, Sophia.”

Sophia hoşnutsuz görünüyordu, ama Gabriel onu nazikçe dirseğinden tutarken daha fazla itiraz etmedi. “Bu taraftan, hanımım,” dedi, bana hiç kullanmadığı nazik bir sesle. Onu dışarı çıkardı ve kapı kapandığında, tuttuğum nefesi bıraktım.

Ama rahatlamam kısa sürdü, çünkü Alexander sert bir şekilde, “Bugün nazik Luna rolünü oynamıyorsun, değil mi? Sophia’nın benim için küçük bir kız kardeş gibi olduğunu biliyorsun ve ona bu kadar sert konuşmana izin vermem. Ayrıca sadakatsizlikle ilgili iddialarda bulunmana da izin vermem,” diye bağırdı.

Tonundan içten içe öfkelendim, ama ifademi nötr tuttum. Sophia’ya söylediğim sözlerin arkasındaki nedenleri açıklamaya niyetim yoktu ve onlardan özür dilemeyi de düşünmüyordum. Özürlerden, sessiz ve tatlı olmaktan ve asla kendimi savunmamaktan bıkmıştım.

“Kurtum uykuya daldı,” dedim açıkça, ellerimi arkamda kavuşturarak. “Onun geri dönmesi için beni işaretlemen gerekiyor. Eğer yapmazsan, bir yıl içinde öleceğim.”

Alexander küçümsedi.

“Ah. ‘Tatlı, nazik Luna’ numarası gibi başka bir numaran. Tahmin edeyim—Luna olarak konumunu güvence altına almak, varisimi doğurmak için beni işaretlemeye ve benimle yakınlaşmaya zorlayan uydurma bir hastalık yaratmak istiyorsun.”

Tabii ki. Tüm yıllar süren sıkı çalışmam, titizliğim ve mükemmelliğimden sonra, hastalığımı uydurarak onu tuzağa düşürmeye çalıştığımı düşünecek kadar şüpheciydi. Farklı bir şey beklememiştim.

“Başka bir yol var,” dedim, çenemi kaldırarak. “Beni boşayabilir, reddedebilirsin ve o zaman kurtum geri döner.”

“Hayır.”

Bu beni gerçekten şaşırttı. Alexander benden nefret ediyordu—bunda hiç şüphe yoktu. Onu boşamak için herhangi bir fırsata atlayacağını bekliyordum. Ama hemen reddetti.

Bu, bir Alfa’nın eşini sebepsiz yere reddedemeyeceği için olmalıydı. Bu, onun Alfa olarak itibarına zarar verebilir, onu aşırı duygusal ve sadakatsiz gösterebilirdi.

Ve teknik olarak ona boşanması için bir neden vermemiştim—aldatmamıştım, onunla kavga etmemiştim ya da hasta olup hafifçe sinirlendirmekten başka bir şey yapmamıştım.

“Bunu halka ben duyururum,” dedim. “Suçu ben üstlenirim. İtibarına zarar vermez.”

“Hayır,” diye tekrarladı, sandalyesinden kalkarak.

Tam boyuna kalktığında, geniş omuzları arkasındaki pencereden süzülen güneşi neredeyse tamamen kapatıyordu. Koyu renkli yeleğinin önünü düzeltti, ince siyah ipliklerle işlenmiş ve gözlerini tehlikeli bir şekilde daralttı.

“Boşanmayacağız.”