Bölüm 2

Ella'nın Bakış Açısı

Geniş ofise hızla girdim, eski kitapların, maunun ve derinin kokusu hemen üzerime yayıldı. Ama orada iki koku daha vardı: burbon ve odun ateşi dumanı, eşim ve yoldaşım Alexander'ın kokusu—şimdilik. Ve daha tatlı, çiçeksi bir koku.

Sophia.

Önce kahverengi saçlarının şelale gibi döküldüğünü gördüm, sonra güzel, tilki yüzünü. Sophia Oxford, Moonshine sürüsünün Alfa'sının kızı, Stormhollow ve Ashclaw'un hemen üstünde yer alan sürü.

Üç sürünün bir üçgen oluşturması ironikti, çünkü Sophia, evliliğim boyunca asla kurtulamadığım diğer kadındı. Yoksa tam tersi miydi?

Sophia ve Alexander, ben daha ortada yokken uzun zamandır arkadaştılar; komşu sürülerden oldukları için aynı okula gitmişlerdi ve Sophia ve Alexander’ın uzun zamandır yakın arkadaş oldukları söylenirdi.

Bir zamanlar Sophia’nın Alexander’ın kaderi olduğu bile spekülasyon konusuydu.

Ben ortaya çıkıp herkesin hayallerini mahvedene kadar. Sophia’nınkiler de dahil.

Alexander ve ben evlendikten sonra bile, Alexander her zaman Sophia’ya iyi davrandı—onu ziyafetlere ve balolara davet etti, doğum günü hediyeleri aldı, benimle paylaşmaya tenezzül etmediği yemekleri onunla paylaştı.

Uzun bir süre, onun Sophia’ya olan nazik tavrına katlandım; kendime onların çocukluk arkadaşı olduklarını, Sophia bunu hak etmese bile ona nazik davranmaya hakkı olduğunu söyledim. Belki de küçük bir parçam, şikayet etmezsem Alexander’ın bana karşı sonunda yumuşayabileceğine inanıyordu.

Ama asla yumuşamadı. Mükemmel, itaatkar bir Luna olduğumda bile, her Alfa'nın hayalini kurduğu gibi, Sophia acımasız ve affedilmez davrandığında bile, her zaman onu seçti.

Sophia, oturduğu lüks koltuktan yavaşça bana baktı. Manikürlü ellerinde zarif bir çay fincanı ve tabak tutuyordu ve üzerinde şimdiye kadar gördüğüm en güzel pembe renkte yepyeni bir elbise vardı.

Onun ötesine, Alexander'a baktım, masasında oturuyordu, güneşin arkasından onu çevreleyen kırmızı saçlarıyla. Odanın ortasında aniden durduğumda, yeşil gözleri beni baştan ayağa süzerek boş boş bana baktı, sanki içeri giren bir sokak kedisiymişim gibi.

“Ella,” dedi yavaşça, sesindeki küçümsemeyi saklama gereği duymadan. “Burada ne yapıyorsun? Bir toplantının ortasındayım.”

Sesindeki rahatsızlık bana kaybolmadı. Bir zamanlar, bu beni korkutup kaçırabilirdi, kuyruğumu bacaklarımın arasına kıstırarak. Ama artık değil. Artık ölmek üzereyken bu tür şeyler için zamanım kalmamıştı.

“Seninle acil olarak konuşmam gereken bir şey var.”

“Beklemek zorunda. Meşgulüm.”

Alayla Sophia'yı işaret ettim. “O neredeyse burada yaşıyor. İkinizin çay partinizi daha sonra yapabileceğinize eminim.”

Sophia nefesini tuttu. Alexander'ın kaşları yukarı kalktı. Açıkça, ikisi de benim bu kadar açık konuşmamı beklemiyordu—dürüst olmak gerekirse, ben de beklemiyordum. Sadece birkaç saat önce ölümcül hasta olduğumu öğrenmiştim ve şimdiden tamamen farklı bir kişi gibi davranıyordum.

Sophia hafif bir ses tonuyla, “Ella, canım, benim yanımda söyleyemeyeceğin ne var? Hepimiz arkadaşız sonuçta,” dedi.

Arkadaş mı? Arkadaş mı? Bu, ona karşı dostça davrandığım her seferinde burnunu havaya kaldıran aynı kadındı. Arkadaş olmaktan çok uzaktık—daha çok yabancılar gibiydik.

Başımı yavaşça ona çevirdim. Üst dudağım kıvrıldı, ama dişlerim uzamadı—kurduğum olmadan. Ama o bakışa her damla nefretimi yansıtmaya çalıştım.

“Bazı şeyler, canım, karı koca arasında konuşulmalıdır. Yoksa ilişkimize üçüncü bir taraf olduğunuzu mu ima ediyorsunuz?”

Sophia yine derin bir nefes aldı, ince ve zarif eli – her zaman öyle beyaz tenli, ince ve mükemmel olmuştu, adeta küçük bir güvercin gibi – boynundaki incilere sarıldı. Gözlerinden yaşlar anında süzüldü, ama onların sahte olduğundan emindim. “Böyle bir şey olamaz—”

“Delirmiş, Efendim,” dedi Beta Gabriel aniden arkamdan. Meğer bütün bu süre boyunca kapıda durmuş, ama fark etmemiştim. “Luna Ella’yı dışarı çıkarmamı ister misiniz?”

Çenemi sıktım, sadece Alexander’a bakmaya devam ettim. O, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak bana bakıyordu.

Sonra, o yeşil gözleri tekrar üzerimde gezdi—ama bu sefer farklı bir şekilde. Bakışında bir değerlendirme vardı, sanki beni ilk defa görüyormuş gibi.

Daha önce bana böyle bakıp bakmadığından emin değildim.

Sonunda, “Gabriel, lütfen Sophia’yı dışarı çıkar,” dedi.

Bu duruma şaşırdığımı gizleyemedim. Gabriel bile mırıldandı, “Efendim?”

Sophia ayağa fırladı. “Alex—”

“Eşim benimle konuşmak zorunda,” dedi Alexander, Beta’sı Sophia’ya doğru hareket ederken. “Konuşmamıza sonra devam ederiz, Sophia.”

Sophia hoşnutsuz görünüyordu, ama Gabriel nazikçe kolundan tutarken daha fazla itiraz etmedi. “Bu taraftan, hanımefendi,” dedi, bana hiç kullanmadığı nazik bir sesle. Sophia’yı dışarı çıkardı ve kapı kapandıktan sonra tuttuğum nefesi bıraktım.

Ama rahatlamam kısa sürdü, çünkü Alexander bağırdı, “Bugün nazik Luna’yı oynamıyorsun, değil mi? Sophia benim küçük kardeşim gibidir ve ona bu kadar sert konuşmana izin vermem. Sadakatsizlik suçlamalarını da kabul etmem.”

Tonundan içten içe öfkelendim, ama ifademi nötr tuttum. Sophia’ya söylediğim sözlerin arkasındaki nedenleri açıklamak gibi bir niyetim yoktu ve onlardan özür dilemek de istemiyordum. Özürlerden, sessiz ve tatlı olmaktan ve kendim için ayağa kalkmamaktan bıkmıştım.

“Kurdum uyuşukluğa girdi,” dedim açıkça, ellerimi arkamda birleştirerek. “Onun geri dönmesi için beni işaretlemen gerekiyor. Eğer yapmazsan, bir yıl içinde öleceğim.”

Alexander alaycı bir şekilde güldü.

“Ah. ‘Tatlı, nazik Luna’ rolü gibi, başka bir numaran. Tahmin edeyim—Luna olarak pozisyonunu güvence altına almak, varisimizi doğurmak için beni işaretlemeye ve benimle birlikte olmaya zorlamak için uydurulmuş bir hastalık.”

Tabii ki. Onca yıllık sıkı çalışmam, özverim ve mükemmelliğimden sonra, hastalığımı uydurduğumu ve onu tuzağa düşürmek istediğimi düşünmesi. Farklı bir şey beklememiştim.

“Başka bir yol var,” dedim, çenemi kaldırarak. “Beni boşayabilir, reddedebilir ve o zaman kurdum geri döner.”

“Hayır.”

Bu beni şaşırttı. Alexander benden nefret ederdi—bunda hiç şüphe yoktu. Herhangi bir nedenle beni boşamak için fırsat kolladığını düşünmüştüm. Ama hemen reddetti.

Bunun nedeni, bir Alfa’nın eşini sebepsiz yere reddedememesi olmalıydı. Bu, onun Alfa olarak itibarını zedeleyebilir, onu aşırı duygusal ve sadakatsiz gösterebilirdi.

Ve teknik olarak ona boşanması için bir neden vermemiştim—aldatmamıştım, kavga etmemiştim, sadece hastalanmış ve hafifçe sinir bozucu olmuştum.

“Bunu kamuoyuna ben duyururum,” dedim. “Suçu ben üstlenirim. İtibarına zarar vermez.”

“Hayır,” diye tekrarladı, sandalyesinden kalkarak.

Tam boyuyla, neredeyse üzerimde dev gibi duruyordu, geniş omuzları arkasındaki pencereden süzülen güneşi engelliyordu. Koyu yeleğinin önünü düzeltti, ince siyah ipliklerle işlenmişti ve gözlerini tehlikeli bir şekilde kıstı.

“Boşanmayacağız.”