Bölüm 8

Emily'nin sözlerinden sonra gelen sessizlik, birkaç rahatsız edici dakika sürdü. Cedric masadan kalktığında, Emily mevcut durumunu düşünmekten başka bir şey yapma fırsatı bulduğu için rahatladı.

"Güneş açmış. Binmek için güzel bir hava." Cedric, kahvaltı masasından tabakları kaldıran iki uşağın yanından sıyrıldı. "Bir at ödünç almamda sakınca var mı? Benimki dün gece sol ön bacağını aksatıyordu."

Emily, Ashton ve Lucien ayrılırken ayağa kalktı. Charles kayboldu, ama gitmeden önce ona özellikle hain bir gülümseme attı.

"Ahırlar her zaman senin için açık, Cedric."

Emily, binme fikriyle heyecanla ayağa kalktı. "Onunla gidebilir miyim, Majesteleri? Uzun zamandır binmedim." Son binişinin anısı hala acı tatlıydı. Amcası Albert, evine geldiği ilk hafta borcunu ödemek için atını satmıştı. İyi yağlanmış deri eyerini ve atının kaba yelesini hala hatırlıyordu. Binmeyi, eski hayatını özlemişti.

Godric'in yeşil gözleri daraldı. Emily, meydan okuma göstermemek için elinden geleni yaptı. Kaçmaya çalışacağını tahmin etmeliydi. Az önce bunu söylemişti.

"Eğer biraz temiz hava alırsam ve kendimi bir mahkum gibi hissetmezsem, sinirim düzelebilir," diye ekledi.

"Bu, patlaman için bir özür mü?" diye sordu Godric.

"Eğer bu evde kapalı tutulursam, alacağın en yakın şey bu olur."

"Sanırım binmeye gidebilirsin, ama ben de geliyorum." Godric elini omzuna sıkıca koydu.

Emily hayal kırıklığını sakladı. Onlardan biri bile etraftayken kaçmak neredeyse imkansız olurdu, ama iki kişiyle? Yine de, fırsatlar ancak arandığında ortaya çıkar.

"Kıyafetlerimi değiştirmek için bir dakika alabilir miyim?"

Godric kabul etti ve onu odasına kadar eşlik etti, dışarıda bekledi. Emily dolabı karıştırdı ve güzel açık mavi bir Glengarry binici kıyafeti seçti. Ceket dantel, örgüler ve işlenmiş düğmelerle süslenmişti. Kıyafetin eteğini bir koluna atıp koridorda Godric'e katıldı. Godric'in bakışları onu onaylayarak süzdü. Onun onayını istemese de, biraz gururla çenesini kaldırdı.

Godric kolunu uzattığında, Emily evin güzelliğine dikkat etti. Koridor boyunca nişlerde duran, Grek giysili erkek ve kadın heykelleri, sessiz bekçiler gibi duruyordu.

Emily, güzel bir mermer kadının yüzüne baktı. Neler gördüğünü merak ediyorum. Heykel, göğsünden kaymaya hazır bir robun kenarını tutuyordu. Gözlerindeki baştan çıkarıcı utangaçlık onu büyüledi.

Godric'in Hessian çizmeleri mermer zeminde yankılandı ve kahkahası ona katıldı. Onu çekerken sesiyle alay etti. "Neye bakıyorsun?"

Emily heykeli işaret etti. "O."

Godric omzunun üzerinden heykele baktı ve gülümsedi. "Çocukken ona bakar ve kadınları hayal ederdim. Bu, et ve kemikten olanların sonsuz derecede daha iyi olduğunu anlamadan önceydi." Gözleri Emily'nin yüzünden aşağıya doğru kaydı, göğüslerinde durakladı. Emily'nin cildinde bir öfke dalgası hissetti. Doğal olarak şiddet yanlısı değildi, ama Godric'in yaptığı her şey ona tokat atma isteği uyandırıyordu.

Essex ahırında en az bir düzine at vardı, hepsi parlak tüylü ve hevesli, güzel hayvanlardı. Emily at sırtında büyümüştü, ama bunu belirtmedi. Godric onun yetenekli olduğunu bilirse, belki de onu reddedebilirdi. Dikkatli olmalıydı.

Kırmızımsı kahverengi at güzel bir hayvandı, ince bilekleri ve derisinin altında kasları güçlüydü. Bu, Godric'in bir gece önce bindiği at değildi. O, azalan ay ışığına karşı bir Orta Çağ savaşçısı gibi siyah bir devdi. Önündeki at ise gençliğin enerjik, oyunbaz adımlarına sahipti. İleriye eğildi, sırtını gerdi, başını sağa sola salladı, tıpkı güneşin altında tarlalarda olduğu gibi. Godric'in atlara olan zevki iyiydi, bunu kabul edebilirdi.

Emily utangaçlık taklidi yaparak atı okşamak için elini uzattı. At meraklı bir yaratıktı, ama tüm safkanlar gibi kibirliydi. Koyu tarçın rengi gözleri Emily'ye sitemle baktı, ama burnunu onun avucuna sürtmekten kendini alamadı. At başını yukarı çekip hırlayınca, Emily abartılı bir şekilde geri çekildi.

Godric o kadar yakındaydı ki, Emily onun sert göğsüne çarptı. Godric'in elleri anında beline dolandı. Emily, arkasındaki adamla kıyaslandığında ne kadar küçük olduğunu fark edince yutkundu. Kıpırdandığında, Godric'in tutuşu sıkılaştı. Kalçası ona değdi. Şaşkınlıkla sıçradı, ama Godric'in tutuşu onu esir tuttu.

Parmak uçları, Emily'nin kaburgalarından yukarı doğru göğüslerine doğru kaydı. Göğüsleri kabardı ve uçları elbisesinin kumaşına sürtünerek sertleşti. Hassas ve ağrılıydılar ve bu hissin nedenini anlamıyordu. Bu adamdan nefret ediyorum. Beni mahvetti. O halde neden nefesi hızlanıyordu? Godric'in parmakları göğüslerinin altını ovuşturdu, onu daha da heyecanlandırdı. Dokunuşu onu içine çekiyordu, tutkusu bir alevdi ama çok yaklaştığında onu geri uyandırıyordu. Bir seyircileri vardı. Godric, onu ahırlarda, arkadaşının önünde baştan çıkarmaya çalışıyordu. Öfkeyle titredi, ama aynı zamanda yabancı, tanıdık olmayan bir hisle, heyecana benzer bir hisle.

Onun ahlaksız yolları beni zaten bozuyor. Cesaretini topladı ve onun dokunuşuna karşı çıkarak kavrayışından kurtuldu.

---

Godric, sinirli bir şekilde Emily'ye baktı. Dokunuşunun ona hiçbir etkisi olmamış mıydı? Göz ucuyla Cedric'in onu izlediğini yakaladı; şüphesiz her şeyi görmüştü. Sessiz bakışlar değiş tokuş ettiler ve Cedric, onunla empati kurarcasına omuz silkti. Doğru, son metresinden bu yana altı ay geçmişti. O ilişkinin çekiciliği kaybolduğunda, bir süreliğine kadınlardan soğumuştu. Evangeline yatakta vahşiydi, ama onun dışında kişiliği aşırı sertti. İlişkilerini bir oyun gibi görmesi bir dereceye kadar kabul edilebilirdi, ama hizmetçilere karşı küçümseyici davranması kabul edilemezdi. Özellikle Simkins'e karşı zalimce davranmıştı, çünkü onun Godric ile olan yakınlığını statüsüne uygun bulmuyordu. Bu affedilemezdi. Simkins, Godric için favori bir amca gibiydi ve ona sert davranan herkes Godric'in gazabını çekiyordu.

Emily, Evangeline'e hiç benzemiyordu. Şımarık değildi, bu onu şaşırtmamalıydı. Parr'ın yeğeniyle uğraşmak zorunda kalmaktan duyduğu rahatsızlığı ve borçlarını biriktirme şekli, Emily'nin bakımına ve rahatına öncelik vermesinin pek olası olmadığını gösteriyordu. Godric, Parr'ın Emily'den bir şey eksiltmiş olabileceği düşüncesine sinirleniyordu.

Dikkatli olmalıyım. Beni büyüleyici ağına yakalayacak ve asla özgür olamayacağım.

Gerçekten de öyleydi. Godric, annesi dışında hiçbir kadına Emily'ye bakmak istediği şekilde bakma eğiliminde olmamıştı. Hayır. Metresine güzel mücevherler ve elbiseler almak fiziksel faydalar sağlıyordu, ama rahatlık ve bakım değil. Ancak Emily ile, zaten farklı davranıyordu, ona sert davranmak, onun uyumunu istiyorsa uygun bir davranış değildi.

Çikolatasının doğru sıcaklıkta olmasını sağlamak istiyordu. En güzel ipek elbiseleri giymesini, en yumuşak yatakta uyumasını istiyordu. Güvende, sıcak, mutlu olmasını istiyordu.

Belki mutlu olursa, ona gelir, içine gömdüğü tutkuyu ortaya çıkarmasına izin verirdi. Onu tanımak, sahip olmak istiyordu. Gözlerinde parlayan o ateş, onun görmediğini düşündüğünde, serbest bırakılması gerekiyordu.

Ben aptalın tekiyim. Böyle bir tatlılığı hak etmiyorum.

Bu kara düşünce göğsünde derinlere doğru sızdı, kalbinin en altına kadar yayıldı. Orada acı hissedebileceğini fark etmemişti, ama şimdi hissediyordu.

"Onu sürebilir miyim?" Emily, atı işaret etti.

Godric gülümsememek için mücadele etti. "Onu sürebilirsin."

Emily utandı ve yüzünü elleriyle kapattı. Cedric sadece sessizce gülerek başını salladı.

Kadınlar... Ne kadar az şey biliyorlar.

Ahırlar, Emily için doru kır atı çıkardı. Godric ve Cedric kendi atlarını eyerlediler. En azından birkaç konuda kendi kendine yetmeyi seviyordu. Bir dükün şatafatlı hayatını istememişti ve seyisleri, kendi atını eyerlemesine izin vermeleri gerektiğini biliyordu, aksi takdirde istemezdi.

Godric, atı eyerlemeyi gösterdi ve Emily dikkatle izledi.

"Dikkatle izle, Bayan Parr. Eyer bu yöne bakar. Bu eyer kemerinin sıkı olduğundan emin olmalısın. Güzelce çek, atı incitmekten korkma. İncinmez." Onun dolgun alt dudağını kemirmesini izlerken alt bedeni istemsizce hareket etti.

"Nasıl binerim?" Sözler ağzından çıkar çıkmaz, Godric kendini Emily'yi yatakta üstüne binerken hayal etti... Hayır! Kendini kaptırmamalıydı, ama Tanrım, onunla aklını kaybetmek ne kadar kolaydı.

"Burada," dedi, sertçe. Onu belinden yakaladı ve eyere kaldırdı. "Bu eyer, iki bacağını da birer tarafa koyman gerekecek, çünkü yan eyerim yok."

"Ah, evet, ne kadar aptalca benden." Atı bacaklarını açarak bindi, bu da eteğini kaldırmasını gerektirdi ve çıplak bacaklarını ortaya çıkardı. Rasyonel düşünceler beyninden belinin altındaki o inatçı noktaya doğru düştü. Tek merak ettiği, bacaklarına nasıl güneş ışığı aldığıydı. Bir genç kadın, eteklerini kaldırmasını gerektirecek kadar sık ne yapardı? Godric, inlemesini geri tuttu.

"Şey... Bayan Parr, saygısızlığımı bağışlayın, ama bazı iç çamaşırlarınız eksik." Gözleri, ellerine çok yakın olan o pürüzsüz cilttaydı. Belki de kazara bacağına dokunsa, fark etmezdi. Emily'nin menekşe rengi gözlerinde bir anlık bir mizah parıltısı vardı, ama sonra o geniş gözlü ifadeyle maskelendi.

"Ah, özür dilerim. Çoraplarım dün gece mahvoldu."

Cedric, yanlarına gelirken açıkça onun bacaklarını hayranlıkla izledi ve bu Godric'i rahatsız etti. "İki bekâra güzel bir çift çıplak bacağı göstermeye cesaret ettiğin için asla özür dileme."

Godric, arkadaşına sert bir bakış attı. Bir yorum daha yaparsa, Cedric başını belaya sokacaktı.