Bölüm 9

Eylül güneşi sıcaktı ve gökyüzü bulutsuzdu. Böcekler cıvıldıyordu ve bu ses sessizliği hafifletiyordu. Yaşamak ve gezmek için güzel bir gündü. Sıkıcı salonlardan ve akşam davetlerinden uzakta, Emily yeniden nefes alabiliyordu. Yeşil yamaçlı tepeleri ve sonsuz mavi gökyüzüyle kırsal bölge ona aitti.

Hafif bir esinti tenine ve biniş kıyafetine dokunurken, üçlü Godric'in arazisinin kenarında tırıs giderken Emily arkasına baktı ve ne kadar yol aldıklarını gördü. Malikane uzakta bir taş nokta gibi görünüyordu. Godric, manzarayı hayranlıkla izlediğini fark etti ve Emily gülümsedi.

"Arazileriniz geniş, efendim." İngiliz kırsalının büyüleyici manzarasına iç çekti.

"Bu geniş olan tek şey değil," diye başladı Cedric.

Godric, Cedric'in atının sağrısına kırbacıyla vurdu. Hayvan deli gibi koşmaya başladı ve Cedric küfürler savurarak uzaklaştı, Emily ise ne söyleyeceğini merak etti.

Onlardan elli metre ilerde Cedric yavaşladı ve çocukça bir şekilde onlara baktı. İyi bir mesafe önde kaldı, Emily ve Godric'i yalnız bıraktı.

"Amcanızla ne kadar zamandır yaşıyorsunuz, Bayan Parr?"

"Eğer bana Emily demenizde bir sakınca yoksa, efendim. Bayan Parr olarak çağrılmaktan hoşlanmıyorum." Elbette bu uygunsuzdu ama aralarındaki her şey düşünüldüğünde, nezaket en az endişe ettiği şeydi.

"Eğer isterseniz, Emily, ama o zaman size 'efendim' demeyi bırakmam konusunda ısrar etmeliyim." Gözlerinin parlaklığı güneşi gölgede bıraktı ve Emily'nin kalbi hızlandı.

"Anne babam öldükten sonra bir yıl önce Amca Albert'ın yanına taşındım."

"Öldüklerini duydum. Nasıl olduğunu sorabilir miyim?" Godric siyah atını ona doğru yaklaştırdı. Onun atı, Godric'in atının ön sağrısını oyunbazca ısırdı.

"Denizde kayboldular. Babam, New York'taki nakliye şirketini görmek için yola çıkmıştı. Annem de ona eşlik etmekte ısrar etti." Anne babasının kaybının acısı derindi, kısa bir süre önce gömdüğü bir acı. "Aile dostlarımızla kalıyordum haber aldığımda. Ertesi gün amcam beni almaya geldi."

"Adları neydi?"

Emily'nin boğazı düğümlendi. "Clara ve Robert."

"Başka kardeşiniz yok mu?"

Başını salladı. "Yok. Annem benden sonra iki kez düşük yaptı. Ondan sonra denemeyi bıraktılar. Çok fazla acı." Neden tanımadığı bir adama bu kadar samimi detayları paylaştığını anlamıyordu.

Godric ondan uzaklara baktı. "Annem ben çocukken doğum yaparken öldü. Bebek de onunla birlikte öldü."

Bir sevdiğini kaybetmenin acısını hafifletecek sözler yoktu, özellikle bir ebeveyni. İnsan kendini kaybolmuş hissederdi, kurtuluş şansı olmadan. Bir ebeveynin koruyucu sıcaklığı ve güvenliği hiçbir şeyle değiştirilemezdi. Bundan mahrum kalmak, masumiyetini kaybetmek gibiydi.

Godric yeniden konuştu. "Gerçekten yas tutmadınız, değil mi?"

Bu bir sorudan çok bir gözlemdi. Godric ile trajedisini konuşmanın bu kadar kolay olması ne garipti. O bir yabancıydı, ama aralarında çok az engel kalmıştı.

"Hayır, tutmadım." Atlarını durdurdular. Atının başını eğip bir lokma ot almak için dizginlerini gevşetti.

"Sanırım onların gittiğini gerçekten kabul etmeyecek bir parçam var. Sanki her an Amca Albert'ın evine bir arabayla gelip beni eve götüreceklermiş gibi." Emily'nin sesi biraz titredi.

Godric'in gözleri karardı. Emily, gözlerinin altındaki hafif gölgeleri fark etti. Burada, güneşin altında, günün temposu olmadan, yorgun görünüyordu. "Annenizi çok sevmiş olmalısınız."

"Onu başka kimseyi sevmediğim gibi sevdim." O kadar yumuşak konuştu ki, daha çok paylaşılan bir düşünce gibi geçti.

Emily'nin kalbinde bir arzu belirdi. Daha önce, soğuk ve hesaplı kaçırmasıyla ona zarar vermek istemişti. Ama şimdi... şimdi hayatın derinden yaraladığı bir adamı görüyordu ve kaşlarını çatmasına neden olan endişeleri silmek istiyordu. Bu, birkaç yıl önce babasıyla birlikte bahçede buldukları yaralı porsuk gibi onu hatırlattı. Ayağı kırılmıştı ve yardım etmeye çalıştıklarında babasını ısırmıştı, kanatmıştı. Godric de o hayvan gibiydi. Yaralı ve körü körüne savunma yapıyordu.

"Sanırım o da sizi en az sizin kadar sevmiştir."

"Teşekkür ederim, Emily. Eminim nerede olurlarsa olsunlar, aileniz de sizi aynı şekilde özlüyordur."

O bunu kastetmişti. Gözlerindeki parıltı ve dudaklarının hafifçe yukarı kalkmasıyla samimiyeti belli oluyordu. Sayısız günahın yükü altında ezilmiş bir adam, cennete ve ahirete inanıyordu. Emily, belki de haydutların kurtulabileceğini düşünmeden edemedi.

Godric, aralarındaki küçük mesafeyi aşarak elini onun eline doladı. İkisi de binicilik eldiveni giymemişti. Onun çıplak eli Emily'nin elini sardı. Elinin sıcaklığı, kendi elinden çok daha büyük olan eli, beklemediği bir rahatlık sundu; anne babasıyla akşamları şöminenin önünde otururken gazetelerdeki mizah köşelerine güldükleri zamanlardan hatırladığı bir huzur hali. Godric'in başparmağı, avucunun hassas yüzeyini okşuyordu, ancak bu masum görünen temas vücudunda anlamadığı bir arzuyu kışkırtıyordu. Bu basit gerçeklikle, amcası ve ebeveynleri hakkındaki tüm düşünceler uçup gitti. Onun dokunuşu, onu dünyanın sonuna kadar takip etmek istemesine neden oluyordu, belki nereye götüreceğini görmek için.

Ama Emily, onu nazik sözler ve dokunuşlarla teslim olmaya ikna ederek bu oyunu kazanmasına izin veremezdi. Bu adama aşık olmayı göze alamazdı. İkisi tamamen farklı dünyalardandı. O, aşk için evlenmesi pek olası olmayan biriydi, oysa Emily, kendisi kadar güçlü sevebilecek birini istiyordu. Kalması, ona aşık olma riskini göze alamazdı. Ailesi, hayatta kalmasını isterdi ve bu da dükten kaçmayı ve evlenebileceği birini bulmayı gerektiriyordu.

Emily çevredeki arazileri inceledi. Yerden birkaç yüz metre ötede, yaklaşık beş metre yüksekliğinde alçak bir taş duvar yükseliyordu.

"Bu duvarın ötesinde ne var?" diye sordu sakin bir şekilde.

"Bir gölet ve birkaç çayır, onun ötesinde Blackbriar köyü var."

Bir köy mü? Aptal, ona kaçış yolu çizebilir.

Godric, tarlada atını ileri geri koşturan Cedric'e dikkatini vermişti, atının adımlarını güzel bir dörtnala uzatıyordu.

Emily'nin eli hala Godric'in kavramasında sıkışmıştı, bu da işleri zorlaştırıyordu. Dikkatlice, elini onunkinden kurtardı ve neden elini çektiğini görmek için döndü. Emily, atının boynunu okşamak için öne eğildi.

"Ne güzel bir yaratık." Parmaklarını atının kalın yelesine geçirdi. Yukarı bakmasına gerek kalmadan Godric'in ona gülümsediğini biliyordu.

"Atları sevmeye mi başladın?"

"Evet, biraz korkutucular ama bu çok tatlı." Gülme isteğine karşı koydu. Hayatında hiç atlardan korkmamıştı; belki arada sırada keçiler, eteklerinin uçlarını ısırdıklarında, ama asla atlardan. Godric büyük bir sürprizle karşılaşacaktı.

Başını kaldırdı ve Cedric'in tarladaki ilerleyişini takip eder gibi yaptı. Cedric'in sağa döndüğü ve eve doğru geri döndüğü anı bekledi.

Cedric'in yönüne doğru şok ve alarm dolu bir ifadeyle işaret etti.

"Godric, dikkat et! Haydutlar!"

Godric, tehlikeye hazırlıklı olarak gerildi ve atını çevirdi.

Emily, atının yanlarına topuklarını bastırdı ve duvara doğru hızla ilerledi, atının duvarı aşması için dua etti. Duvarın ötesinde Blackbriar vardı. Yardım isteyecek ya da Londra'ya giden yolunu bulana kadar saklanacaktı.

Godric'in ne olduğunu anlaması birkaç saniye sürdü. Haydutlar, gerçekten mi?

Emily, altın tarlada bir savaşçı bakire gibi hızla ilerliyordu. Eğilmiş duruşu ve at üzerindeki doğal kontrolü belliydi. Kız düşündüğünden daha zekiydi ve ona Blackbriar hakkında bilgi verdiği için aptallık etmişti.

"Emily!" diye kükredi.

Duvara doğru gidiyordu ve durmazsa, at onu fırlatacaktı. Gölün diğer tarafına düşecek, boynunu kıracak ya da boğulacaktı.

Çizmelerini atının yanlarına bastırdı ve harekete zorladı.

Birkaç dakika sonra Godric, onun peşindeydi, sadece yirmi metre gerisindeydi, ahırdaki en hızlı siyah atıyla. Onun atının duvara ulaştığı anda neredeyse gözlerini kapadı.

Bir zarif yay çizerek, duvarı aştı ve birkaç saniye sonra Godric de.

Emily, atını beklediğinden daha iyi kontrol ediyordu, mükemmel bir dengeyle inmişti. Atını yana çekmiş, gölün sığ sularında kötü bir sonu kıl payı atlatmıştı.

Godric o kadar şanslı değildi. Atı, yumuşak çimenlerin üzerine indiğinde panikledi ve onu baş aşağı suya fırlattı.