Bölüm 10

Caleb’in Bakış Açısı

Dur. Düşünmeyi kes.

Muhtemelen bir şey değildir. Tyler durmadan rastgele kızlarla takılır. Bunun Emma olma ihtimali...

Ama duramadım. Çünkü artık gözümün önüne gelen tek şey, Tyler’ın altında Emma’ydı. Emma’nın elleri Tyler’ın saçlarındaydı.

Belki yanılıyorum. Belki de kafayı yiyorum.

Fark etmedi. Görüntüler gelmeye devam etti.

“Dünyaya dön, Caleb.”

Tyler parmaklarını yüzümün önünde şaklatıyordu. Bu kadar yaklaştığını bile fark etmemiştim.

“İyi misin, kanka? O bakış var sende. Birini haftaya postalayacakmışsın gibi baktığın bakış.”

“İyiyim.”

“Hadi oradan.” Tyler sırıttı. “Birini öldürmek istiyormuşsun gibi görünüyorsun. Ne oldu? Draft stresi mi? Yoksa—”

Cümleyi bitiremedi.

Çünkü tam o anda oldu.

Tyler hâlâ Alex’le şakalaşıyordu; havaya sahte yumruklar savuruyor, salak gibi gülüyordu. Alex de karşılık veriyor, sırıtıyor, oyuna geliyordu.

Sonra Tyler’ın dirseği Alex’in bileğine çarptı.

Hafif bir çat sesi geldi.

Yeşil bir şey buzun üstüne düştü.

Alex’in gülümsemesi anında söndü.

Bir dizinin üstüne çöktü, sanki ucuz ipten değil de elmastan yapılmış gibi kırılan bilekliğe uzandı. Parmakları onu dikkatle, neredeyse saygıyla kavradı.

“Lanet olsun, abi, çok özür dilerim!” Tyler da eğildi; sırıtışı sonunda sönmeye başlamıştı. “Ama sonuçta bileklik işte, değil mi? Şehir merkezinde tamir yapan bir yer biliyorum. Harikalar, yemin ederim. Sıfır gibi yaptırırız—”

“Yapma.” Alex’in sesi soğuktu. Düz. Otuz saniye önceki rahat sıcaklıktan eser yoktu.

Parçaları topladı ve ayağa kalktı, yumruğunu onların üstünde kapattı.

Tyler elini uzattı. “Alex, hadi ama, bırak ben—”

“Dokunma.”

Kelimeler keskin çıktı. Net. Son.

Tyler, Alex silah çekmiş gibi ellerini havaya kaldırıp dondu. “Tamam. Tamam, dostum. Ben öyle demek istemedim—”

“Biliyorum.” Alex’in çenesi kasılmıştı. “Sadece... yapma.”

Kırık bilekliği cebine tıkıştırdı ve arkasını döndü.

Tyler da bunu hissetmiş gibiydi. Geri çekildi, ensesini ovuşturdu. “Gizemli kız arkadaşından değil, değil mi? Hani sürekli mesajlaştığın?”

Alex’in elinin cebine doğru seğirdiğini gördüm. Koruyucu. Sahiplenici.

“Koç çıkmamıza izin vermiyor,” dedi Alex sakin bir tonla. “Biliyorsun.”

“Evet ama kurallar çiğnenmek içindir.” Tyler her zamanki kendinden emin sırıtışını takınmaya çalıştı ama zayıf çıktı. “Yani yakalanmadığın sürece—”

“Ben senin gibi değilim, Tyler.”

Sözler kötü niyetli değildi. Sadece dürüsttü.

Tyler omuz silkti, kabullendi. Sonra o tuhaf havayı dağıtmak ister gibi bana döndü.

“Hadi, Caleb. Bir destek ver. Şu Kaptan Amerika hiç mi kural esnetmedi? Hiç mi odasına gizlice kız sokmadı?” Kollarını iki yana açtı. “İkiniz de keşiş olmak için fazla yakışıklısınız. Hele sen, Kaptan. Şu karanlık, cool çocuk hâlin var ya... Kızlar ona bayılıyor.”

Ona baktım.

Üstündeki kıyafetlere sinmiş Emma parfümünü düşündüm.

Ona dokunduğunu düşündüm.

“Kes şunu,” dedim alçak sesle.

Sesimdeki bir şey Tyler’ın gülümsemesini söndürdü. “Vay. Tamam. Hassas konu. Anladım.”

Duş alması gerektiğine dair bir şeyler mırıldandı ve tünele doğru kayıp gitti. Buzun üstünde Alex’le beni yalnız bıraktı.

Alex hâlâ cebine bakıyordu. İçinde saklı duran kırık bilekliğe.

Sessizlik uzadı.

“Önemli birinden,” dedi sonunda. Sessizce. “Batırdığım birinden.”

Bir şey söylemedim. Sadece bekledim.

Alex hiçbir zaman fazla paylaşan biri olmamıştı. Kartlarını sıkı tutar, özel hayatını benden bile daha sıkı kilit altında tutardı. Ama orada duruşunda—omuzları düşmüş, eli cebine bastırılmış hâlde—konuşmaya ihtiyacı varmış gibi bir şey vardı.

Ben karşılık veremeden kayıp gitti.

Buzun üstünde tek başıma kaldım; elimde sopayla, Alex’in az önce durduğu noktaya bakakaldım.

Sıçıp batırdığım biri.

Kelimeler kafamın içinde yankılandı.

Alex’in o kırık bilekliği nasıl sımsıkı tuttuğunu düşündüm. Sanki kanıt gibiydi. Bırakamadığı bir şeyin ispatı.

O hissi biliyordum. Kırık dökük şeylere tutunmayı. Onları bahane diye kullanmayı.

Lanet olası bir hokey sopası gibi.

Çenem kasıldı.

GoPro’yu altı ay önce bulmuştum.

Kanıtı.

Bir anlık hevesle takıp açmıştım. Eski görüntülerde gezindim. Paten çalışmaları. Şut antrenmanı. Çektiğimi bile hatırlamadığım bir sürü rastgele klip.

Sonra onu buldum.

Aspen gezisi. Dört yıl önce. Depo.

Görüntüde depoya giren bendim. Emma zaten içerideydi; en üst raftaki kayaklara uzanmaya çalışıyordu. Tahta bir sandığın üstüne çıkmış, parmak uçlarına yükselmişti.

Kendimi ekipman rafına doğru ilerlerken izledim. Dönerken sallanan patenimi izledim—ayağımda olanı değil, elimde taşıdığım pateni. Alt rafın dayanağına çarpışını gördüm. Raf oynadı. Çok az.

Aynı anda Emma sandıktan kaydı; dengede kalmak için kollarını savurdu. Omzu raf sistemine çarptı.

O an oldu işte. Her şey öne doğru devrildi. Ağır çekim. Kaçınılmaz.

Hokey sopası—bir gün önce garaj kapısını üstüne kapatıp çatlatmış olduğum sopa—tam altında, duvara yaslanmış duruyordu. Düşen rafın ağırlığı direkt onun üstüne indi.

Çat.

Tertemiz kırıldı. Zayıflamış yerinden dümdüz.

Emma düşerken elini uzattı; parmakları kırık parçalara sürtündü.

Ama onu o kırmamıştı. Raf kırmıştı. Ben çarpıp dengesini bozduğum raf.

O sadece oradaydı. Yanlış yer, yanlış zaman.

Ben yine de onu suçlamıştım. Ona bağırmıştım. Ağlatmıştım. Dört yıl boyunca, sanki bilerek değerli bir şeyi parçalamış gibi davranmıştım.

Neden?

Nedenini biliyordum.

Çünkü Emma Hart’ı ilk gördüğüm an—kocaman gözleri, tedirgin enerjisiyle—hiç hissetmemem gereken bir şey hissetmiştim.

Çekim. İstek. Öyle güçlü bir çekiş ki, ödümü koparmıştı.

O benim kız kardeşim olmalıydı. Ailem. Her anlamda yasak.

Ama bedenim onun ne olması gerektiğini zerre umursamıyordu.

Ben de onu itmiştim. Benden nefret etmesini sağlamıştım. Çünkü nefret, diğer ihtimallerden daha güvenliydi.

Nefret mesafe demekti. Mesafe kontrol demekti.

Kontrole ihtiyacım vardı. Çünkü kontrol olmazsa, affedilmez bir şey yapardım.

Mesela odasına girerdim. Mesela ona gerçeği söylerdim. Mesela on altı yaşındayken, evimize üzerinde beni delirtip—

Dur.

Sopamı buza sapladım. Sertçe. Bıçak yüzeyi kazıdı; tebeşir tahtasına sürtülen tırnak gibi bir ses çıktı.

O senin üvey kız kardeşin. David’in kızı. Aile.

Onu alamazsın.

Onu isteyemezsin.

Sen—

“Caleb?”

Başımı birden kaldırdım. Alex geri kayıp gelmişti; yüzünde endişe açıkça okunuyordu.

“İyi misin, dostum?”

Hayır. İyi değildim. İyinin tam tersiydim.

Dört yıl boyunca bir kızı yapmadığı bir şey yüzünden cezalandırmış biriydim. Asıl sorun benken, onun sorun olduğunu sanmasına izin vermiş biriydim.

Üvey kız kardeşine bakıp da var olan her çizgiyi aşmak istemeden duramayan bendim.

“İyiyim,” dedim. “Bir daha deneyelim.”