Bölüm 7

Emma’nın Bakış Açısı

Orada donup kaldım; elim hâlâ kapı kolundaydı. Sanki cevapları bana verecekmiş gibi ahşabın damarlarına bakıyordum.

Özür diledi. Caleb Claffey gerçekten özür diledi.

Kapının altındaki aralıktan ayaklarının gölgesini görebiliyordum. Kımıldamamıştı. Saat gece on bir buçukta koridorda öylece dikiliyor, benim bir şey söylememi bekliyordu.

Beynim onun sesini tekrar tekrar oynattı. Düz. Mekanik. “Seni karşılamalıydım. Kusura bakma.”

“Özür dilerim” değil. Sadece “kusura bakma.” Sanki annesinin eline tutuşturduğu bir listeden bir maddeyi işaretliyordu.

Bunu Victoria mı yaptırdı? O yüzden mi sanki ezberden okuyor gibi konuşuyor?

Kulağımı kapıya dayadım. Nefesini duydum—yavaş, kontrollü. İnsan kendini kaybetmemek için uğraşırken öyle nefes alır.

Bir anlığına kapıyı açmak istedim. Yüzünü görmek istedim; o buz mavisi gözlerinin arkasında gerçekten bir şey var mı, bakmak istedim.

Ama sonra aklıma soyunma odası geldi. Tyler ve Cody’yle orada duruşu, bir şeye gülüşleri. Kız kardeşini sorduğumda bana bakmadan, içimden geçip gitmiş gibi bakışı.

“Kız kardeşim yok.”

Elim kapı kolunu öyle sıktı ki boğumlarım bembeyaz oldu.

Hayır. Bunu yapmayacağım. Onun attığı her kırıntı ilgiye kapılan acınası üvey kız kardeş olmayacağım.

Bir nefes aldım. Sesimi normal çıkarmaya çalıştım. Umursamıyormuş gibi.

“Biliyorum. Sorun değil. Zaten eve geldim.”

Sessizlik.

Bunu kafasında tarttığını hissedebiliyordum. Neredeyse beynindeki dişlilerin döndüğünü duyacaktım.

Sonra sesi geri geldi, ama farklıydı. Daha keskin. “…Bu kadar mı?”

Neredeyse gülecektim. Neredeyse.

Ne bekliyordu? Kapıyı bir anda açıp, iki kelime söylemeye tenezzül etti diye her şeyi affettiğimi mi söyleyecektim?

“Uyumak üzereydim,” dedim. “O yüzden… iyi geceler.”

Yine sessizlik. Bu sefer daha uzun.

Sonra sesi daha da alçaldı. Daha sert. “Emma. Kapıyı aç. Yüz yüze konuşmalıyız.”

Nabzım hızlandı. Kulaklarımın içinde duyuyordum; ellerimi titreten o aptal çarpıntıyı.

Hayır. Hayır hayır hayır. Bu kapıyı açarsam yüzüne bakarım ve yumuşarım. Hep yumuşarım.

Onun yerine sırtımı kapıya dayadım. Tişörtümün üzerinden kürek kemiklerimde ahşabın serinliğini hissettim.

“Caleb.” Sesim, hissettiğimden daha sağlam çıktı. “Ne dediğini hatırlıyor musun?”

Duraksadı.

“Ne?”

Gözlerimi kapadım. Dört yıl önce o kayak otelinde duruşunu gördüm; çenesi kilitli, gözleri dışarıdaki kar kadar soğuk.

“Kayak otelinden sonra. Kırılan sopadan sonra. Yakın kardeşler olmak zorunda değiliz demiştin. Aramıza mesafe koymanın ikimiz için de daha iyi olacağını söylemiştin.” Yutkundum. “Ben de senin istediğini yapıyorum.”

Sözler, aramızdaki havada asılı kaldı. Bu kapının iki yanında.

Nefes verişini duydum. Keskin. Sanki ona yumruk atmışım gibi.

Sonra hiçbir şey.

Bekledim. Kalp atışlarımı saydım. Bir. İki. Üç.

En sonunda ayak sesleri. Ağır. Bilerek atılan adımlar. Koridorda uzaklaşıp gitti.

Sırtım hâlâ kapıdayken yere kaydım ve dizlerimi göğsüme çektim.

Doğru olanı yaptım. Doğru olanı yaptım.

O zaman neden göğsüm, biri içimdeki her şeyi oyup çıkarmış da beni bomboş bırakmış gibi hissediyordu?

Orada ne kadar oturdum bilmiyorum. Parkenin üstünde popom uyuşana kadar. Ev tamamen sessizleşene kadar.

Nihayet yatağa sürünüp girdiğimde uyuyamadım.

Onu görüp duruyordum. Koridordaki Caleb’i değil. Buzun üstündeki Caleb’i.

9 numara. Savunmacıların arasından, sanki kâğıttan yapılmışlar gibi biçip geçiyordu. Gözlerindeki o odak, o tam kontrol. Bütün bedeninin bir silah gibi hareket edişi; kusursuz, yıkıcı.

Neden hâlâ bunu düşünüyorum?

Yan döndüm. Yastığımı yumrukladım. Serin bir yer bulmaya çalıştım.

Çünkü salaksın da ondan. Çünkü belli ki benden nefret eden bir adamın hokey oynamasını izlemek artık bir şekilde çekici geliyormuş. Harika. Müthiş. Bu kesinlikle çok normal ve sağlıklı.

İnledim, yüzümü yastığa gömdüm.

Sonunda yorgunluk kazandı. Buzla, soğuk mavi gözlerle ve patenlerin sessizliği yarıp geçen sesiyle uykuya daldım.

---

Bir şey beni uyandırdı. Aşağıdan sesler geliyordu. Tabak çanak şakırtısı.

Komodinin üstünden telefonumu kaptım. 7:32.

Off.

Bir dakika öylece yattım, tavana baktım. Kendimi bütün gün yatakta kalabileceğime inandırmaya çalıştım. Caleb antrenmana gidene kadar burada saklanabilirdim. Aşağıda beni bekleyen yeni bir tuhaflıkla uğraşmak zorunda kalmazdım.

Ama midem guruldadı. Hain.

Kendimi yataktan sürükleyerek çıkardım, dün geceden kalan aynı şortu giydim. Parmaklarımı saçlarımın arasından geçirdim. Aynaya bakmadım; nasıl berbat göründüğümü biliyordum ve umurumda değildi.

Merdivenler ayaklarımın altında gıcırdadı. Artık Victoria’nın sesini net duyuyordum; neşeli, capcanlı, market listelerinden falan bahsediyordu.

Mutfağa girdim ve beni bu ana getiren her karardan anında pişman oldum.

Caleb yemek masasındaydı. Önünde protein içeceği. Tam buğday tost. Elinde telefon.

İçeri girdiğimi görünce başını kaldırdı.

Göz göze tam yarım saniye kaldık. Belki daha da az.

Yüzü tamamen ifadesizdi. Sanki yabancıydım. Sanki dün gece hiç yaşanmamıştı. Sanki saat on bir buçukta kapımın önünde durup özür dilememişti.

Sonra tekrar telefonuna baktı.

Mideme öyle hızlı bir ağırlık çöktü ki gerçekten başım döndü.

Tamam. Tabii. Yine yokmuşum gibi davranmaya geri döndük.

“Canım!” Victoria tezgâhtan döndü, gülücükler içinde. “Günaydın! Gel kahvaltı et. Bugün mangal için alışverişe çıkıyoruz, unutmadın değil mi?”

Masada Caleb’e en uzak sandalyeye kaydım. Masanın izin verdiği kadar uzağa.

“Evet. Olur.”

Sesim dümdüz çıktı. Düzeltmeye çalıştım, daha hevesli duyulayım istedim ama çok geçti. Victoria çoktan kahvesine dönmüştü, hiçbir şeyin farkında değildi.

Masanın ortasındaki sepetten bir tost aldım. Tereyağını sürmeye bütün dikkatimi verdim. Caleb’e bakmamaya.

Ama orada olduğunu hissediyordum. Yer kaplıyordu. Aynı havayı soluyordu.

Babam nerede?

“David erken çıktı,” dedi Victoria, sanki aklımdan geçenleri okumuş gibi. “Önemli bir toplantısı var. Akşam döner.”

Harika. Yani masada sadece ben, Victoria ve karşımdaki insan buz heykeli vardı.

Victoria kendine bir kahve daha koydu, sonra Caleb’e döndü. Sesi değişti—hâlâ sıcaktı ama annelerin, zaten kaçmaya çalışacağını bildikleri bir soruyu sormadan önce takındığı o keskinlik vardı.

“Caleb, cumartesi mangal var. Geliyorsun, değil mi? Koç dün mail attı, bu hafta sonu ekstra antrenman yokmuş.”

Caleb telefonunu bıraktı. Yavaş. Bilerek.

Göz ucuyla elinin hareketini izledim. Parmaklarının masaya bir kez tık tık vurduğunu gördüm.

Sonra gözleri bana kaydı.

Sadece bir saniyeliğine. Bunu fiziksel bir dokunuş gibi hissetmeme yetecek kadar.

Elim, tereyağı sürerken dondu kaldı; bıçak tostun üstünde havada asılı.

Neden bana bakıyor?

Bakışını çekti. Victoria’ya döndü.

“Cumartesi planım olabilir. Bir de bugün Alex bir çalışma ayarladı, geç gelebilirim.”

Victoria’nın kaşları kalktı. “Alex mi? Alex Cameron mı? Rakibin olan?”

“Evet.”

“Draft sıralaması için yarıştığın adamla mı antrenman yapıyorsun?”