Bölüm 11

Öğretmen kürsüde durup testin cevaplarını gözden geçirirken Julie, dinleyen her kimse ona şükretti; neyse ki bu sadece ani bir yoklamaydı. Eğer bu ara sınav olsaydı, sınıfın en dibine çakılırdı.

Saat 22.10’da akşam etüt saatinin bittiğini haber veren zil sonunda çaldı.

Okula hevesle gelmek şart değildi ama çıkmaya hevesli değilsen ciddi bir psikolojik sorunun var demekti. Eskiden, beyaz yakalı bir köle gibi çalıştığı dönemde de böyleydi; Warren Gale ve diğer yöneticiler fazla mesaiyi gerçekten ödeyerek insanlıklarından bir kırıntı bırakmış olsalar bile, Julie yine de o hayattan nefret ederdi. Şirket kültürü güzeldi—çoğu gençti, kapitalist masalın içini görmüştü. Saat 17.30 olur olmaz herkes sessizce çantasını toplamaya başlardı.

Ofiste geçirilen her fazladan dakika, toparlanmak için bir saat terapi isterdi.

Okul da farklı değildi.

Tania Graf gibi kusursuz bir onur öğrencisi bile o sınıfta bir saniye bile fazla oturmak istemezdi. Çantasını topladı, Julie’yi kolundan çekti; ikisi kalabalığa karışıp merdiven boşluğundan balık gibi süzülerek indi ve canları pahasına koşuyorlarmış gibi yurda doğru fırladı.

Yurdun odasında banyosu vardı ama altı kız ortak kullanıyordu. Sıranın en sonuna kalırsan, neredeyse on bire kadar yatağa giremezdin!

Julie, öğrenci moduna ne kadar hızlı geri kaydığını bile fark etmemişti. Daha yirmi dört saat bile olmamıştı. Hâlâ söylenip duruyordu ama yirmi yedi yaşındaki bedeninde sihirli bir şekilde uyanmayı hayal etmeyi şimdiden bırakmıştı.

“Çok yavaştık!”

İkisi birden odaya daldı ama banyo kapısının sımsıkı kapalı olduğunu gördüler. Julie tam bir yenilgiyle göğsünü tuttu.

Tania su şişesinin kapağını çevirip açtı, soluk soluğa bir yudum aldı. “Kesin Lara.”

Lara Rohl’sa, yenilgiyi kabullenmekten başka çare yoktu. O kız her bahar atletizm günlerinde kadınlar 800 metreye her yıl yazılır, her seferinde de madalyayla dönerdi.

Julie ve Tania bir an soluklandı; sonra bedenleri kendiliğinden zamana karşı yarış moduna geçti. Balkondaki lavabonun başında yüzlerini yıkayıp dişlerini fırçaladılar. Tania perçemlerini dikkatle ıslattı, azıcık şampuanı ovalayıp sürdü. Lise kızlarının gerçeği buydu—saçı bir yıkadın mı hafta gider; yağlanınca da lavaboda sadece perçemi yıkayıp iki gün daha idare edersin.

Lara uzun sürmedi. Birkaç dakika sonra, buhar bulutu içinde banyo kapısını açtı. “Off, çok sıcak!”

Bu havada duş almakla hamama oturmak arasında fark yoktu.

Tania hâlâ perçemlerini durularken mırıldandı: “Julie, sen önce gir.”

“Tamam.” Julie pijamasını kaptığı gibi içeri süzüldü.

Balkonda Lara yıkanmış iç çamaşırlarını asmakla uğraşıyordu. “Ne zaman serinleyecek gerçekten? Dayanamıyorum.”

Tania güldü. “Ekim geçmeden zor.”

Daracık banyoda Julie duş başlığının altında durdu; sıcak su günün yorgunluğunu akıtıp götürsün diye gözlerini kapadı. Mutluluğun yanında biraz acı çekmek, onun zıddı gibi durmalıydı. Yetişkinlerin lise son sınıflarını bu kadar yoğun bir özlemle hatırlamasının nedenini sonunda anladı. Çünkü böyle anlar—ucuz yemekhane yemeğinin kokusu, anons sisteminden yankılanan pop şarkıları, yorgun kaslara değen sıcak su—insana inanılmaz kıymetli geliyordu.

Yaş aldıkça, mutlu olmak için gereken eşik yükseliyordu.

Yirmi yedisinde de mutluydu ama şu an hissettiği gibi hissetmesi için çok daha büyük bir şey olması gerekirdi.

Ne kadar şanslıyım.

Şeftalili duş jelinin kokusu ucuzdu; on yıl sonra kullanacağı markalı ürünlere göre fazla şekerliydi. Ama bu küçük, buharlı banyoda her şey tam olması gerektiği gibiydi.

Dışarıda hâlâ dört kızın beklediğini hatırlayınca, köpükleri hızla duruladı, kurulanıp geceliğini geçirdi.

Dışarı çıktı, Tania içeri girdi. Şofbenin nefes almaya bir saniyesi bile yoktu.

Julie masasında oturmuş, kollarına losyon sürüyor, bir yandan da umursamazca telefonuna bakıyordu. Annesinin ona devrettiği eski bir modeldi; hafızası pek yoktu ama taş gibiydi. Defalarca yere düşmüştü, üstünde tek çizik bile yoktu.

2026’dan gelmiş bir zaman yolcusunun gözünde bu telefonun zerre cazibesi yoktu.

Ta ki Ryan Acker’dan gelen okunmamış mesajları görene kadar.

[Neden beni görmezden geliyorsun?]

[Ekler ister misin? Kremalı olanlardan mı, yoksa kakaolu kurabiyeli mi?]

[Telefonunu yurtta mı unuttun?]

[Özledim [Öpücük]]

Julie’nin kaşları sıkıca çatıldı. “...”

Bu karmaşanın tamamını neredeyse unutmuştu. Doğru ya. Yeniden on yedi yaşındaydı. Bitmek bilmeyen ödev dağının ve yeni patronunun dışında, “geçmişi” şu an “bugünüydü”.

Onuncu sınıftayken arkadaşlarıyla bir go-kart pistine gitmişlerdi; Ryan’la da orada tanışmıştı. Başka bir liseye gidiyordu. Yaşıtıydı, notları ortalamaydı ama uzundu, objektif olarak yakışıklıydı ve yardım etmeye hevesliydi. Julie neredeyse kartını onun kartına çarpıyordu, ama o son anda direksiyonu kırmıştı.

İlk başta çok sinirlenmişti. Kaskını çekip çıkarmış, öfkeyle yanına yürümüştü.

Julie korkudan hemen özür dilemeye başlamıştı.

Ama yüzünü görür görmez donup kalmıştı. Yüzü kıpkırmızı oldu. “Hayır, hayır, hayır, hayır! Benim suçum! Resmen kör gibiydim, pisti izlemiyordum!”

Sonra özür olsun diye ona mutlaka sütlü çay ısmarlamakta diretmişti. Derken biri ötekini kovaladı, Julie kendini ona iyice dolanmış buldu. Tüm dönem boyunca birbirlerinin etrafında dönüp durdular; resmileştirmeye bir adım kala hep durdular. Önceki hayatında, üniversite sınavından hemen sonra resmen çıkmaya başlamışlardı.

Ryan ona iyi davranıyordu ama boğacak kadar yapışıktı. Üniversitedeyken sık sık kendi derslerini asıp onun kampüsüne gelirdi; Julie ne kadar itiraz etse de dinlemezdi, devamsızlıktan neredeyse okuldan atılacaktı. Sürekli birinin onu elinden alacağından paranoyak olurdu; gizlice telefonunu kurcalar, neredeyse tüm erkek kayıtlarını sildirmek isterdi.

Bir keresinde bir fotoğrafçı çekim için ona ulaşmıştı. Fotoğrafçı bir kızdı ama adı biraz erkek ismi gibiydi. Ryan sormadan numarayı alıp ona mesaj atmış, “onun” kız arkadaşından uzak durmasını söylemiş, bir de ucuz bir yuva yıkan diye hakaret etmişti.

Fotoğrafçı neye uğradığını şaşırmıştı. Julie’yi bulup mesajları gizlice ona göstermişti. Julie öyle bir utanmış, öyle bir sinirlenmişti ki beynine sanki kısa devre girmişti.

Erkek olsa bile, böyle bir şey yapılmazdı.

Kavga ettiler. Bağırdılar. Ayrılığı Julie başlattı. Ryan defalarca geri dönmesi için yalvardı ama Julie hiç yumuşamadı; sonunda araları tamamen koptu. Bazı aşklar, marketteki sınırlı sayıda çıkan atıştırmalıklar gibiydi; sadece okulun fanusunda var olmak içindi.

...Peki ya şimdi?

Julie, Ryan Acker’a karşı içinde zerre duygu kalmadığından emindi. O yorucu yola bir daha girmeyecekti. Sohbet geçmişini kaydırıp bakarken hemen karar verdi ve bir cevap yazdı:

[Dersler çok yoğun. Telefona bakacak vaktim yok. Boşsan cumartesi buluşalım.]

Ne olursa olsun, bazı şeyler yüz yüze halledilmeliydi.

Ryan anında cevap verdi: [Telefonu açabilir misin?]

Julie hatırladı. Önceki hayatında bu, her gece onu saatlerce telefonda tutacağı dönemdi. Zavallı oda arkadaşları da bunu çekmişti. Pazar günü kampüse dönünce özür niyetine hepsine yumurtalı tart almayı aklına yazdı.

Julie: [Işıklar kapandı. Uyuyacağım. Cumartesi konuşuruz.]

Ryan’ın hayal kırıklığı neredeyse ekrandan sızıyordu: [Peki. İyi geceler [Ay]]

Oda biraz serinleyince Julie üst ranzasına tırmandı. Alarm uygulamasını açtı; parmağı 5:40 ile 5:45 arasında acı verici bir tereddütle kaldı. Sonunda kendini, bir lokmayla kimsenin kilo almayacağı düşüncesiyle avuttu. Önemli olan tempo. Ağır ağır, düzenli.

Alarmı sabah 5:45’e kurdu.

Saat on biri geçince banyo sessizleşti, oda arkadaşları yataklarına girdi. Karanlıkta Julie onların hafif sohbetini dinledi. Birkaç dakika sonra sesler azaldı ve hepsi uykuya daldı.