Bölüm 12

Ertesi sabahın köründe Julie, yastığının altından gelen tiz, çok sesli bir zil sesiyle irkilerek uyandı.

Hâlâ yarı uykuluyken telefona uzandı. On yıl sonrasının pürüzsüz dokunmatik ekranlarına alışkın parmakları, tuşlara beceriksizce bastı. Sonunda o lanet sesi susturmayı başardı. O ana gelene kadar da iyice uyanmıştı.

“...”

Kısa ama insanı kahreden bir iç mücadeleden sonra kaderini kabullendi. En azından daha kışın ortası değildi. Yataktan kalkmak tam bir işkence sayılmazdı.

Elinden geldiğince sessiz hareket ederek şimşek gibi hazırlanıp yüzünü yıkadı, ders kitabını kaptı ve yurttan sıvıştı.

Tania, yatağından uykulu uykulu sordu: “Ne yapıyorsun?”

Julie onu susturdu. “Piste gidiyorum.”

Tania mırıldandı: “Kafayı yemişsin,” deyip yeniden sızdı.

Gerçekten de delilikti. Korkunç bir delilik. Üniversite sınavı daha seneye vardı ama vize sınavları kapıya dayanmıştı. Şimdi çalışmaya başlamazsa, anne babası karnesini görünce aynı anda kalp krizi geçirecekti.

Yurt binasından çıkar çıkmaz kollarını başının üstünde gerdi.

Erkek yurdu kız yurduna çok uzak değildi. Merdivenlerden inerken, dersin başına oturmadan önce pistte yarım tur atmayı planlıyordu ki olduğu yerde dondu. Ağaçlarla çevrili patikadan ona doğru gelen, kulaklık takmış Warren Gale’di.

“Günaydın, Warren~”

Julie bu kadar erken saatte ona rastlamayı beklemiyordu. Dikkatle bakınca, kendi yarı ölü, zorla uyandırılmış hâlinin aksine, onun inanılmaz dinç ve toparlanmış göründüğünü fark etti.

Bu, ona geleceği hatırlattı. Bayview bir keresinde halkı spora teşvik etmek için şehir maratonu düzenlemişti. Warren’ın da sözde yarışın tamamını koşup madalyayla döndüğü konuşulurdu.

Aradan on yıl geçse de, çok başarılı bir yönetici olduğunda bile gösterişsiz ve disiplinli kalmıştı. Başkaları sigara içerken o koşardı. Başkaları alkol içerken o süt içerdi. Hatta Gary Blacker bir keresinde, Warren’ın kendini tutmayı ve özdisiplini sanki kemiklerine kazımış olduğunu söyleyip ona tam bir psikopat diye takılmıştı.

Warren adımlarını kesti.

Aklından geçen ilk gerçek düşünce, saatinin bozuk olması gerektiğiydi. Yoksa şu anda onunla karşılaşmasının başka açıklaması ne olabilirdi?

O, hafif bir kuşkuyla Julie’ye bakarken Julie de onu süzüyordu.

On sekiz de olsa yirmi sekiz de olsa, tercih ettiği “üniforma” hep eşofman altı gibiydi; ya siyah ya gri. Spor ayakkabıları pırıl pırıldı. Ama Julie’nin asıl gözüne çarpan, elindeki süt kutusuydu.

Bayview’in yerel bir markasıydı; sade ambalajlı, yıllardır değişmeyen bir tasarım.

Şirketin dinlenme alanında ona ne zaman rastlasa, Warren hep tezgâha rahatça yaslanmış, elinde bir kutu süt içiyor olurdu.

Julie, patronunun on yıldır aynı markayı içtiğini fark etmemişti.

Gerçekten o kadar iyi mi?

Julie’nin baktığı yere bakarak Warren elindeki kartona gözlerini indirdi. Nadir görülen bir an için yüzü gerçekten boş kaldı. Fazla düşünmeden kartonu ona uzattı. “İstiyorsan al.”

Bugün sınıftan kelimenin tam anlamıyla başka herhangi biriyle karşılaşsa da aynısını yapardı. Bunu Kit Kat borcunu kapatmak gibi görüyordu.

Julie telaşla ellerini salladı. “Yok, yok, gerek yok! Sadece merak ettim. Hep o markayı içiyor gibisin. Gerçekten iyi mi?”

Buralı olduğuna göre elbette daha önce içmişti. Açıkçası, memleket nostaljisini bir kenara koyunca tadı gayet sıradandı.

Damağı onun harikalığını mı anlayamamıştı?

Neredeyse önüne atılan her karmaşık soruya rahatça cevap verebilen Warren, bir anlığına afalladı. Göğsünde hafif bir huzursuzluk kıpırdandı. “İdare eder. Alışkanlık işte.”

Hepsi bu mu?

Sadece bir alışkanlık mı??

Julie biraz şaşırdı.

“Anladım...” Şu an ders kitabını ezberlemeye fazlasıyla kilitlenmemiş olsaydı, kesin patronunu daha uzun bir sohbete çekip arayı ısıtırdı.

Onun yerine neşeyle el salladı. “Ben önce piste geçiyorum.”

Warren tek bir kez başını salladı, ona şöyle bir bakıp kafeteryaya doğru yöneldi. Sabah ışığı yeni yeni belirirken, zıt yönlere yürüyüp birbirlerinin yanından geçtiler.

Tamamen sıradan, gelip geçici bir karşılaşma olmalıydı.

Ama sabah etüdünden sonra Julie ile Tania içecek almak için kampüs dükkânına gittiklerinde, Julie rafta aynı süt markasını gördü.

Julie ile Warren hiç yakın değildi. Zaten aklı gelecekteki hâline takılı olduğu için, onun bu alışkanlığı on yıldan fazla süredir aynen sürdürdüğünü fark etmek Julie’ye farkında olmadan “Bunun bir sebebi olmalı” diye düşündürdü.

Kısacası, etkilenmişti.

“Bunda ne var ki?” merakıyla, hiç düşünmeden bir karton alıp parasını ödedi.

Kahvaltıdan hâlâ tıka basa olduğu için pipeti hemen batırmadı. Sütü sınıfa taşıdı ve masanın köşesine gelişigüzel bıraktı.

Birkaç dakika sonra Warren ile Gary arka kapıdan içeri girdi. Koridordan ilerlerken Warren’ın bakışı farkında olmadan sıraların üzerinden geçti ve bir anda durdu.

Sabahki o konuşma olmasaydı, onun masasında duran süt kartonunu kesinlikle fark etmezdi.

Gary neredeyse sırtına çarpıyordu. “Ne oldu, felç mi geçirdin?”

Warren tek kelime etmedi. Sırasına doğru yürümeye devam etti ve yüz ifadesi tamamen anlaşılmazken, sakince bir parça karalama kâğıdı çıkardı.

Onun biraz gerisinde, kızların sohbet edip gülüşme sesleri havada süzülüyordu.