Bölüm 5

Rowena’nın Bakış Açısı

Bir saat sonra, Varkos malikanesinin yan aynada yavaş yavaş kayboluşunu izliyordum.

Velvet yanımda sessizce oturuyordu, elleri kucağında kenetliydi. Grace geride kalmıştı; ortalığı idare ediyor, günün olağan işlerini yürütüyordu ki kimse nereye gittiğimi merak etmesin. Sürünün bildiği kadarıyla ben dışarıda işlerimi hallediyordum.

Kimse Celeste’i görmeye gittiğimi tahmin etmezdi.

“Bunu gerçekten yapıyorsun,” dedi Kyra, sesinde hafif bir gurur vardı.

“Evet.”

“Bu çok iyi.” Duraksadı. “Ama Celeste tam olarak ne yapacak? Kaelen bir Alfa. Annen onun bu konumunu kurmasına yardım etmiş olsa bile, hâlâ itibarı var. Celeste de Alfa değil. Eyalet işlerinin yarısını yönetmiş olsa bile Kaelen gibi birine karşı duramaz.”

“Önemli değil. Celeste’in Kaelen’in asla sahip olamayacağı kadar ağırlığı var.”

Kyra sustu, söylediklerimi kafasında tarttı. Ne demek istediğimi anlamadığını biliyordum ama zamanı gelince anlayacaktı.

Şehir, camın ardından ışık çizgileri halinde akıp gidiyordu.

Gözlerimi dışarıda tuttum ve bu sabahtan beri ilk kez zihnimi toparlamama izin verdim. Oturma odasındaki aşağılanmayı düşünmedim. Gardırobumun dibinde hâlâ katlı duran yırtık elbiseyi düşünmedim. Kaelen sonunda çıkıp giderken gözlerindeki buz gibi öfkeyi de.

Mesele bundan sonra ne olacağıydı.

Sorun Kaelen’in gururu değildi. Gururun geçmesi beklenirdi, etrafından dolaşılırdı, sonunda da önemsizleşirdi. Sorun daha temelden geliyordu. O bir Alfa’ydı. Sürü yasasına göre bu evlilik üzerinde, benim üzerimde, Moonreign sınırları içinde alınan her karar üzerinde yetkisi vardı. Onun kararını geçersiz kılacak dışarıdan bir otorite devreye girmedikçe, kendi şartlarımla boşanmak imkânsızdı.

Bu bölgede bir Alfa’dan daha üstün tek bir otorite vardı.

Alfa Kral.

Üç yıldır o düşünceden kaçıyordum; morarmış bir yere bastırmaktan kaçınır gibi. Orada olmadığından değil, ne anlama geldiğiyle yüzleşmeye hazır olmadığım için.

Ama artık hazırdım. Kendi kaderimi elime almanın zamanı gelmişti.

Celeste’in binası, şehrin siluetinden yükseliyordu; tıpkı onun girdiği her odayı dolduruşu gibi, sessizce ve kendini ilan etmeye ihtiyaç duymadan. Özel konutu resmî ofislerinden ayrıydı. Bu da ziyaretin hiçbir resmî kayda geçmeyeceği anlamına geliyordu. Önceden aramıştım; büyük ihtimalle beni bekliyordu.

Beklediğim gibi, bizi kapıda değil asansörde karşıladı. Bu da sokağı izlediği anlamına geliyordu.

Bana bir kez baktı; her zamanki gibi, tek bir bakışta her şeyi tartıp biçerek.

“Belli ki zor bir gün geçirmişsin,” dedi. Kusursuz yüz hatlarında küçük bir gülümseme belirdi.

“Zor bir gündü,” diye onayladım, hafifçe başımı sallayarak.

Geri çekilip içeri buyur etti.

Daire sıcaktı ve sakindi; her yer tertemiz, her şey lüks. Celeste hiçbir zaman ihtiyacı olmayan şeyleri elinde tutan biri olmamıştı. Velvet saygıyla girişe yakın dururken, Celeste’in salonunda oturduk.

Bana sormadan çay doldurdu, bir fincanı önümde bıraktı. Karşılıklı oturduk.

Sabırla bekledi.

Onunla ilgili hep saygı duyduğum şeylerden biri buydu. Sırf doldurmak için sessizliği asla doldurmazdı.

“Kaelen bu gece odama geldi,” dedim, sesimi sakin tutarak. “Özür dilemeye gelmemişti.”

Celeste’in yüz ifadesinde bir şey değişti. Hâlâ kontrol altındaydı ama gözlerinin ardındaki sıcaklık birkaç derece birden düştü.

“Ne kadar kötü?” diye sordu.

“Ben hallettim.” Fincanı iki elimle kavradım.

“Velvet ihtiyarlara haber vermekle tehdit etti, sonra vazgeçti.” Duraksadım. “Ama ben kalırsam bu yine olacak. Gitmeyeceğime karar vermiş ve bu inancı onu daha da beter yapacak.”

Celeste kendi fincanını çok dikkatli bir şekilde masaya bıraktı.

“Boşanmak istiyorum,” dedim. “Kendi şartlarımla. Suçlulukla ya da işine geldiği için lütfedip verdiği bir şey olarak değil; bunu resmen, kararını geçerli kılacak yetkisi olan biri feshetsin istiyorum.” Son sözleri eklerken gözlerini kararlılıkla tuttum. “Alfa Kral’a gitmek istiyorum.”

Ardından gelen sessizlik bambaşkaydı; boş bir sessizlik değil, Celeste’in deli gibi düşünmesiyle dolu bir sessizlikti.

“Alaric,” dedi sonunda.

“Evet,” diye cevap verdim.

“Bunun kolay olmayacağını biliyorsun. Alfa Kral’dan bir sürü evliliğini feshetmesini istemek resmî yollardan geçmek demek. Kaelen’in bunu anında öğrenmesi demek. Bunun artık sadece kişisel bir mesele değil, politik bir mesele hâline gelmesi demek, Ro.”

“Bunun farkındayım.”

“Ve Alaric’in…” durdu, kelimelerini seçerek. “Seninle ilgili tutumunun hiçbir zaman basit olmadığını da biliyorsun.”

“Şey, bu ne demek?” diye sertçe sordu Kyra; daha şimdiden parçaları birleştirmişti.

Ben de bunun ne demek olduğuna dair kendi şüphelerime sahiptim. Yıllardır özellikle düşünmemeye çalışıyordum.

“Demek ki elimde koz var,” dedim. “Alaric kararı çıkarmaya razı olursa Kaelen karşı koyamaz. Sürü yasası bir Alfa’ya, bir Kral’ın hükmüne itiraz edecek bir dayanak vermez.”

“Peki Alaric karşılığında bir şey isterse?”

“O zaman pazarlık ederim.” Fincanımı masaya bıraktım. “Pazarlık edilmemiş şartları kabul etmeyi bıraktım. Alaric ne istiyorsa, bunu eşit konumda yetişkinler gibi konuşuruz. Bu, üç yıldır sahip olduğumdan fazlası.”

Celeste uzun uzun bana baktı. O kadar uzun ki, her açıdan değerlendirdiğini, her sonucu tarttığını, her şeyi üç hamle sonrasına kadar hesapladığını görebiliyordum; onun çalışma biçimi buydu zaten.

Sonra nefes verdi.

“Sana bir görüşme ayarlayabilirim,” dedi. “Bana bir konuşma borçlu. Kaelen’in şüphelenmesi için bir nedeni olmadan önce, bunun sessizce olmasını sağlayabilirim.”

“Ne kadar hızlı?”

“İki gün. Belki üç.”

“Bu, Kaelen’in geri dönüşü olmayan bir şey yapması için yeterli zaman,” diye araya girdi Kyra.

Haklıydı. Kaelen tamamen öngörülemez değildi. Hata yapma lüksüm yoktu.

“Bir güne indirebilir misin?” diye Celeste’e sordum; gözlerim umutla parlıyordu.

Celeste bana sorgulayan bir kaş kaldırdı, sonra iç çekip telefonuna uzandı.

“Peki. Bir arama yapayım.”