Bölüm 6

Rowena’nın Bakış Açısı

Alfa Kral, devasa, geleneksel görünümlü bir sürü evinden çalışmıyordu.

Bunu ilk öğrendiğimde şaşırmıştım.

Alaric, bölgedeki en güçlü makamı, finans bölgesindeki diğer binaların hepsine benzeyen bir binanın on dördüncü katındaki köşe bir ofisten yönetiyordu; tertemiz camlı bir cephe, sessiz bir lobi ve varlıkları fark edilmeden hareket eden bir personel.

Celeste bizi on sekiz saat içinde içeri sokmuştu. Bunu ayarlamak için ne söylediğini anlatmadı, ben de sormadım.

Kendini sadece göreviyle tanıtan bir kadın bizi bir koridordan geçirdi, sonra da konuşmayı kesti. Velvet arabada kalmıştı. Bu, tanıkların olacağı bir görüşme değildi.

“Aman Tanrım, kurdu çok güçlü,” diye iç geçirdi Kyra, koridorun sonuna yaklaşırken. Sabahın çoğunda sessizdi; sanki bir şeyi saklıyordu. “Şimdiden hissediyorum.”

“Odaklan.”

“Odaklandım. Sadece söylüyorum, bu fazla güçlü.”

Kapı, biz daha ulaşmadan açıldı.

Alfa Kral Alaric, ceketini çıkarmış, kollarını dirseğine kadar sıvamış halde pencerenin önünde duruyordu; sert öğleden sonra ışığında şehir arkasına serilmişti. İçeri girdiğimizde ağır ağır döndü; sanki görüşmenin nasıl şekilleneceğine daha başlamadan karar vermiş bir adam gibi.

Hatırladığımdan daha uzundu. Kurdu yüzeye çok yakındı; havadaki basınç değişimi gibi hissediyordum, gökyüzü renk değiştirmeden önce fırtınayı hissetmek gibi.

Gözleri hemen beni buldu. Celeste’i değil, beni.

“Luna Rowena,” dedi.

“Alfa Kral.” Bakışını bırakmadım. “Beni kabul ettiğiniz için teşekkür ederim.”

“Celeste acil dedi.” Kuzenime kısa bir bakış attı. “O bu kelimeyi kolay kolay kullanmaz.”

Celeste gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi. Onun işi bitmişti.

Geri kalanı benimdi.

Dikkatle bir adım attım; her adımda kalbimin daha hızlı attığını hissediyordum.

“Açık konuşacağım,” dedim. “Kaelen Varkos’la evliliğim hiçbir zaman tamamlanmadı. Bağ tamamlanmadı. İşaret verilmedi. Onun Luna’sı olarak geçirdiğim üç yılda sürüsünü, hesaplarını ve ailesinin refahını tamamen tek başıma yönettim.” Sesimi sakin tuttum. “Şimdi eve başka bir kadın getirdi, onu karısı ilan etti ve kadın ondan hamile. Sizden resmî bir fesih kararnamesi çıkarmanızı istiyorum. Bağ eksik. Luna’nın konumu açıkça ve ciddi biçimde zedelendi. Hukuki dayanak var.”

Alaric sustu; yemin ederim, dudaklarının bir an kıpırdadığını gördüm. Bu, ya eğlence ya da rahatsızlık olmalıydı.

“İyi araştırmışsın,” dedi.

“Vaktim vardı.”

“Peki Varkos, burada olduğunu biliyor mu?”

“Hayır. Ve öğrenmeden önce kararın çıkmasını istiyorum.”

Yüz ifadesinde bir şey değişti.

Bu kesinlikle şaşkınlık değildi; kolay şaşıran birine benzemiyordu. Daha çok, bir ayrıntının yerine oturması gibiydi.

Masasına yürüdü; oturmadı, sadece bir elini masanın kenarına koydu ve bana sabit bir bakışla baktı.

“Bir Kralın kararnamesiyle bir sürü evliliğini feshetmek ağır bir karardır, Luna Rowena,” dedi. “Ve sonuçları olur. Moonreign’in itibarı için. Senin için.”

“Bunu tamamen anlıyorum, Alfa Kral.” Yanıtımda sağlam durdum, her ne kadar üzerimdeki bakışı beni küçücük hissettirse de.

“Sürüsüz gidersin.”

“Adımla giderim,” dedim. “Ashthorne adı bu şehirde hâlâ ağırlığını koruyor. Dayanağım var.”

“Hayır,” dedi, sanki kendi kendine. “Yalnız değilsin.”

Beni gereğinden uzun süre süzdü.

Kyra’nın içimde karmaşık bir şekilde kıpırdadığını hissedecek kadar uzun.

“Rowena,” dedi Kyra alçak sesle.

“Biliyorum. Lütfen kes.”

“Bir de şu mesele var,” diye ekledi Alaric aniden, “bu karar çıkarsa Moonreign Sürüsü’nün ne kaybedeceği.”

“O, Alfa Kaelen’ın sorunu.”

“Olayın mali tarafı,” diye sürdürdü, sanki konuşmamışım gibi, “bana Ashthorne aktarımının Moonreign’in operasyonel temelinin önemli bir kısmını oluşturduğu söylendi. Fesih kapsamında o varlıkları geri çekersen…”

Onu olabilecek en nazik şekilde sözünü kesip durdurdum. “Sürü bunu bir ay içinde hisseder,” dedim. “Evet. Biliyorum.”

Duraksadı. “Hesapları dondurmak için çoktan harekete geçmişsin.”

Bu bir soru değildi.

“Ailemin mal varlığını korumak için harekete geçtim,” dedim. “Kaelen’in o zamanla ne yapacağı onu ilgilendirir.”

İlk kez Alaric’in ağzının kenarı bütünüyle kıpırdadı. Tam bir gülümseme değildi; daha ölçülü, daha kontrollüydü ama gerçekti.

“Otur, Rowena,” dedi. Unvanı bir daha kullanmadı. Bu da beni az da olsa rahatlattı.

Söylediğini yaptım.

Sandalyeyi çekip çevirdi ve masanın arkasına değil, karşıma oturdu; bunu fark ettim. Celeste, ne zaman ortadan çekilip adeta eşya gibi görünmez olması gerektiğini çok iyi bilen birinin inceliğiyle odanın uzak tarafına süzülmüştü.

“Bana şu üç yılı anlat,” dedi Alaric birden.

Ona, gerçekten anlamamışım gibi baktım. “Bu, hukuki dilekçeyle ilgili değil, Alfa Kral.”

“Değil,” diye kabul etti. “Ama benimle ilgili.”

Oda sessizliğe gömüldü.

Bir an tereddüt ettim, ama yardımını istiyorsam içimi açmam gerektiğini biliyordum.

Hiç düşünmeden anlattım. Tamamını değil; yırtık elbisenin o kısmını ya da Kaelen’in boğazımı nasıl sıktığını değil. Ama genelini.

Üç yıl boyunca hesapların yönetilmesi, ittifakların ayakta tutulması; ilaçların bulunması, okul ücretlerinin ödenmesi. Önemli olan her şeyde görünmezken, fiilen bir Luna gibi yaşanan üç yıl.

Alaric sözümü kesmeden dinledi. Bu bile başlı başına tuhaftı. Konuştuğumda ya yok sayıldığım ya da konunun başka yere çekildiği odalara alışmıştım.

Bitirdiğimde, bir süre sessiz kaldı.

“Düğün gecenizde gitti,” dedi Alaric.

“Törenden birkaç saat sonra.” Başımı salladım.

“Ve bağı hiç tamamlamadı.”

“Hayır.”

“Geri döndüğünde de, senin kendi paranla ve ailenin adıyla kurduğun eve başka bir kadını ve onun çocuğunu getirdi.” Sesi değişmemişti ama altında bir şey dümdüz kesilmişti. “Sonra da sana söz hakkın olmadığını söyledi.”

“Alfa olduğunu söyledi,” dedim. “Sürüsünde kanunları o koyarmış.”

“Koyar,” dedi Alaric. “Ama sadece kendi sürüsünün içinde.” Biraz geriye yaslandı. “Bir Kral fermanı üzerinde hiçbir yetkisi yok.”

Gözlerini bırakamadım. “O zaman çıkaracaksınız, değil mi?”

Bir an bana baktı; yıllar öncesinden hatırladığım, gereğinden bir vuruş uzun süren o bakış. O günden beri düşünmemek için epey çaba harcadığım bakış.

“Bu gece belgelerini getir,” dedi. “Ashthorne devrinin tam kaydı, evlilik sözleşmesi ve bağın hiç tamamlanmadığına dair yazılı teyit.” Durdu. “Sabaha kadar fermanı hazırlatırım.”

Göğsümde bir şey çözüldü. Sessizce. Bir şeyin kırılıp dökülmesi gibi değil de, kilitli bir kapının açılması gibi.

“Teşekkür ederim, Alfa Kral,” dedim.

Ayağa kalktım. O da kalktı.

“Rowena.” Yine adım, unvansız. En son söylediği gibi söyledi; sanki adımı bir süredir arada mesafe bırakarak tutuyor da, tam şimdi o aralığı kapatmaya karar vermiş gibi.

“Bu iş bittiğinde,” dedi, “ve artık kimsenin Lunas’ı olmadığında...” kısa, net bir duraklama... “geri gelmeni isterim.”

Ona sakin sakin baktım. “Ne amaçla?”

“Bir konuşma,” dedi. “Dilekçe olmadan. Celeste de köşede telefonuna bakıyormuş gibi yapmadan.”

Odanın öbür ucundan Celeste, başını kaldırmadan söyledi: “Yapmıyorum.”

Alaric’in ağzı bu kez tamamen kıvrıldı. Yüzünü epey değiştirdi.

Bir şey demedim. Ama hayır da demedim.

Döndüm, Celeste’in önünde yürüyüp çıktım; Kyra’nın bir aşağı bir yukarı volta atmasını, kapılar kapanıp asansörde güvende olana kadar düşünmemeye çalıştım.

“Sana demiştim,” dedi. “Farklı.”

“Sus,” dedim.

Ama bu sefer ona karşı çıkacak hâlim de yoktu.