BÖLÜM 3

Yatakta yatan bedenin büyük, yamuk başparmağının seğirmesi, şehrin uzak bir köşesindeki küçük apartman dairesinde bilincin geri döndüğünü işaret ediyordu. Ardından, parmaklarının gevşemesiyle gözlerini karanlık, boş odasına açtı.

Her zamanki gibi, oda soğuktu ve karşı duvardaki saate bakmadan bile artık Cuma olmadığını biliyordu. Ama yine de baktı.

Ve işte, Cumartesi sabahı, saat 2'ydi, transa geçişinden tam altı saat sonra, ama bu seferki daha çok normal bir uyku gibiydi.

Birdenbire tamamen uyandı, ama her zamanki gibi hemen hareket edemedi. Uyanışının ne kadar hızlı gerçekleştiğine şaşırdı.

Bu böyle olmamalıydı. Daha önce yaşadığı en kısa trans iki gündü. Ama daha önce bu kadar yakın iki bölüm yaşamamıştı. Kesinlikle bir şeyler yanlıştı.

O zaman odasındaki büyük meşe şifonyerin yanındaki soğukluğun kaynağını fark etti.

Uykuya dalmadan önce ağzında hissettiği ölümcül tat, milyon kat daha güçlü bir şekilde geri geldi ve sessiz bir inlemeye neden oldu.

Transparan görüntü, erken ölmenin üzüntüsünü değil, ama pişmanlık ve intikam dolu bir yüz ifadesi yayıyordu.

O, intikamcı bir Ölüydü.

Eğer mümkün olsaydı, daha da soğurdu. Büyükannesinin onlarla ilgili söylediklerini hatırladı.

"Onlar acı getirirler ve seni içine çekmeye çalışırlar, istediklerine seni daldırmaya çalışırlar ve eğer onlara direnme iraden yoksa, hayatın boyunca intikamcı olursun," yaşlı kadın melankolik bir fısıltıyla söylemişti ve Shana kendine hep iyi olacağına ve asla intikamcı bir Ölü'yü çekmeyeceğine yemin etmişti ve sonunda birini çektiğinde ne yapacağını asla mentörüne sormamıştı.

Ve Caroline'a karşı yaptığı intikamcı hareketten sadece bir gün sonra biriyle karşı karşıyaydı.

Zamanı geri alıp kafeye geri dönmeyi, sonra ısıyı kapatıp Eve'in güzel saçlarına zarar vermeden önce durdurmayı diledi. Daha iyi bir insan olmayı diledi.

Ama artık çok geçti ve suçlamaların zamanı değildi çünkü şifonyerin yanındaki şekil ona doğru sürükleniyordu, omurgası refleks olarak gerildi. Bacaklarını kullanabilmeyi diledi.

Sonra yataktan atlayıp odadan çıkmayı ve bir daha asla geri dönmemeyi diledi. Elleriyle, ıslak bornozunu çıkarıp sıcak, terli vücuduna yapışmış rahatsız edici kıyafetinden kurtulmayı diledi.

Kim olduğunu kaçmayı diledi, gerçek kimliğini keşfettiğinden beri ilk kez. Ve bu, sessiz gözyaşlarının şakaklarından aşağı damlayarak akmasına neden oldu çünkü ölünün nefreti, o an kendisinden nefret etmesine neden oldu.

Sonra, bu Ölü'nün hayatını nasıl yaşadığını gösteren bir renk cümbüşü gözlerinin önünden geçti.

Bir şifacı, iyi bir lider ve oğul olmuştu kadının ihaneti öncesinde. Shana ihaneti hissetti, ardından gelen kabulün acısını ve önündeki Ölünün yıkımını.

Kadın da bir Ağlayıcıydı, tıpkı kendisi gibi ve bir oğul doğurmuştu, ölü adamın hayatı boyunca asla kabul etmediği bir piç.

Gözyaşlarının şakaklarından saçlarına doğru süzülmesini hissederken, ölü adamın hayatı boyunca ihaneti gördüğünde aklından geçen intikamcı düşünceleri izledi.

Onun tarafından içine çekiliyordu ama kendini sarhoş halinden çıkaramıyordu.

"Onun gitmesini istiyorum, ama ondan önce benim o hayatta hissettiğim şeyin dörtte birini hissetmeli. Kurtundan kopmasını istiyorum. Sen bir Ağlayansın, annesi de öyleydi, ne yapacağını biliyorsun. Mesajımı ağla."

Karanlık saçlı, mavi gözlü adamı kastettiğini biliyordu. Kelimeyi yüksek sesle söylememişti ama odada yankılanan bir kargaşa gibi duyulmuştu.

Sonra gitmişti.

Odadaki buz gibi soğuk hava dağıldı ve kanın tekrar uzuvlarına akmasını hissettiğinde nihayet hareket edebildi.

Yataktan fırlayıp tuvalete koştu ve mide bulantısıyla klozete kustu.

Sonra orada yere oturdu ve sıcak gözyaşlarına boğuldu.

Hayatı boyunca "iyi" biri olmuştu. Zorbalarına karşı hiçbir zaman misilleme yapmamıştı, fırsatı olduğunda bile. Debby'nin sırlarını asla ifşa etmemişti, Debby onu tüm okula ucube ilan ettiğinde bile - Tanrı'ya şükür kimse ona inanmamıştı.

Shana intikamcı biri olmamıştı, ta ki Eve'e karşı küçük suçunu işleyene kadar. Ve bu deneyimi gerçekten düşünmeye vakit bulamadan bedelini ödüyordu.

"Bana söz ver, ne pahasına olursa olsun intikamcı bir Ölü'nün dikkatini çekmeyeceksin. Dünyadaki herkesi memnun etmek için kendini bile eğip bükmen gerekse bile. Söz ver bana evlat." Büyükannesinin bu sözleri söylerkenki ham tutkusunu hatırladı.

"İntikamcı olanlar asla gitmez, işlerini bitirdiklerinde seni kırık, daha fazla intikam arzulayan biri olarak bırakırlar. Eskiden kim olduğunu hatırlamayacak bir gölge olursun, tıpkı onlar gibi," diye devam etmişti büyükannesi. Shana kendine neden Yaratımların onları durduramadığını sordu ama cevabını biliyordu. Ölüm koşulları nedeniyle eşit muamele görme hakkına sahiptiler. Ama bir Ölü'nün ne isteyebileceği konusunda bir sınır olmasını dilerdim.

Duşa girdi, bir sonraki hareketini düşünerek.

Önümüzdeki birkaç gün boyunca araştırmasını yaptı. Asher hakkında yazılmış tüm makaleleri okudu, birçok fotoğrafını inceledi ve şirketi hakkında öğrenebileceği her şeyi buldu. Sonunda, iş dünyasında geniş bir çevreyi kontrol eden, oyuncak edilemeyecek kadar ciddi, yakışıklı ve seksi bir erkek olduğunu öğrendi - internette gördüğü binlerce fotoğrafa inanacak olursa.

Her şeyden öte, o bir çapkındı, kadınları seven ve en önemlisi, onları kendisine benzemeyen biri olarak görmekten hoşlanan bir çapkın.

Ve o bir dönüştürücüydü, üstelik bir Alfa. Onun hayatına kolayca girip mahvedebileceği bir insan değildi.

Böyle bir adama nasıl yaklaşacağını bilmiyordu. Normal bir kız olsaydı ve bir Ağlayan olmasaydı, muhtemelen onun hakkında hiçbir şey duyamazdı bile. Onun liginden çok uzaktaydı ve onu şahsen tanıyabileceğini bile sanmıyordu.

Öyleyse Ölü Adams onun planını nasıl gerçekleştirmesini istiyordu? Ve daha da önemlisi, onun planını gerçekleştirmek istiyor muydu? Elleriyle birinin kanını istemiyordu ama bir Ağlayandı.

Büyükannesinden öğrendiği bir şey varsa, o da görev çağrısını asla görmezden gelmemekti. Bir Ağlayan her mesajı ağlar ya da hayatını hiç yaşamamış gibi yaşardı.

O anda ihtiyacı olan tek şey bir plandı.

Asher Anderson'a nasıl gireceği, onun üzerinde ve belki de üstünde nasıl olacağı konusunda kusursuz bir plan. Çünkü bu kadar güçlü bir adamı yerinden etmek için ondan daha üstün bir planı olmalıydı.

★★★★★★★★★★

"Yapma bunu Asher."

Asher, Beta'sı Mark'ın söylediklerine yarım yamalak dikkat ediyordu. Kafası zonkluyordu, Milan'dan döndüğünden beri birazcık daha iyiydi ama sadece baş ağrıları vardı.

"Neden olmasın?" Mark'ın sadece bir kardeş olarak yalvarmasını anlayabilirdi, ama duygularını bir kenara bırakmasını bekliyordu. Uzun zamandır dostuydu ve personeliyle oyalanmaya tahammül etmediğini biliyordu. Bu zorlu dünyada sıkı prensiplerle bu noktaya gelmişti ve Adele yüzünden taviz vermeye niyeti yoktu.

"Çünkü o aptalla ayrıldığından beri hayatını toparlamaya çalışıyor. Bu işe gerçekten ihtiyacı var ve onu kovmak istemenin sebebini anlamıyorum."

Mark’a, tek dostuna, kız kardeşiyle çıplak yatakta olduğunu ve onu öptüğünü, zırh gibi kendini kontrol etmesi olmasa onu sokakta rastgele bir kadın gibi alacağını söylemeyecekti.

Hayır, bunların hiçbirini yapmadı ve sadece Mark'a kararını bildirdi, sebep vermedi. İstediğini yapabilirdi ama Mark uyarılmayı hak ediyordu. Adele'yi körü körüne seviyordu.

"Peki. Belki onu başka bir departmana taşımalısın. Onun meşgul olmasını istiyorum, kabuğuna çekilmesini değil," diye yalvardı.

Asher, Adele'nin hiç kabuğuna çekildiği bir zamanı hatırlayamayarak hafifçe güldü. O her zaman ortalığı karıştıran biriydi, bir ilişkiden diğerine geçer ve yoluna çıkan erkekleri kırardı. Onunla tamamen aklını kaçırmadan önce bitmesine sevinmişti.

Mark'ın ona olan sevgisini ve bağlılığını her gün izlemek, böyle koşulsuz bir sevginin alıcı tarafında olmanın nasıl bir his olduğunu merak etmesine neden oluyordu ve bu, kendine itiraf etmese bile, kimsenin ona böyle hissetmeyeceği gerçeği onu incitiyordu.

Sevilmezdi, sürüsünün piçi olmanın getirdiği bir şeydi bu.

"Onunla uğraşmanın kolay olmadığını biliyorum ama o gezide ne olduysa, geride bırakmanı ve ona son bir şans vermeni istiyorum."

"Ona başka bir şans vermeyeceğim ve onu başka bir departmana transfer etmeyeceğim. Benim şirketimde iş bulmakta zorlanacağını sanmıyorum. Bu konuda söyleyeceklerim bu kadar Mark. Kararıma saygı göstermenizi umuyorum."

Mark, arkadaşına sertçe baktı, ne diyeceğini bilemedi. Onu anlamasaydı ve Asher'ın hayatını nasıl yaşadığını bilmeseydi, şu anki gizemli ve duygusuz tavrına delirmiş olurdu. Melek yüzünün ardındaki sert adamın cehennem kadar acımasız olabileceğini biliyordu ama mantıksız değildi.

Şu anda bir milyon dolar bahse girerdi ki, Adele Asher ile gerçekten kötü bir şey denemişti. Ve Adele'yi ve ne kadar yavaş düşündüğünü bilerek, Asher'ın oyuncak adamlarından biri olmadığını fark etmemişti.

Belki Adele onunla ilişkisini yeniden canlandırmaya çalışmıştı ve bu onu deliye çevirmişti, kim bilir?

Mark meraktan ölüyordu.

Asher, hayatı zor olan kişiydi. Birbirlerinden bir ay arayla doğmuşlardı, Asher ondan önce ve sürüde birlikte büyümüşlerdi ve Mark, her aşağılayıcı söz ve reddedilme karşısında kendini nasıl toparladığını görmüştü, hatta kendi annesinden bile. Ve tüm bunlar boyunca şikayet eden bir kelime bile söylediğini hiç görmemişti. Her zaman kendi içine kapanmış ve kendini beklenenin ötesine zorlamıştı.

Asher Anderson'ın sadece sevdiği bir adam değil, aynı zamanda saygı duyduğu bir adam olduğunu fark etti. Karşısında duran bu soğukkanlı adam, sürünün söylediklerine rağmen, doğumunu çevreleyen koşullara rağmen nasıl biri olduğunu görseydi, belki daha uyumlu bir adam olurdu.

"Peki. Ama bana bir açıklama borçlusun, belki şimdi değil ama bir gün."

"Tabii," diye başını sallayarak cevap verdi. Adele'ye bir şans daha verseydi, son damlasına kadar bahse girerdi ki, Adele bunu kötüye kullanır ve belki de ona daha fazla yaklaşırdı.

Mark, yatırımları hakkında biraz konuştuktan sonra birkaç dakika sonra gitti. Sonunda başını ellerinin arasına koyma dürtüsüne yenik düştü.

Saatine baktı ve Mark ile neredeyse bir saat konuşmuş olduğuna şaşırdı. Her zaman meşguldü, bir sonraki yatırıma, bir sonraki devralmaya ya da başka bir şeye hareket halindeydi. Adele gibi asi bir kadın hakkında oturup konuşacak biri değildi.

Masasının arkasından kalktı ve kumaş askıdan ceketini aldı, elli ikinci kattaki ofisindeki tabandan tavana cam duvarından şehrin gece manzarasına zar zor bakacak zamanı buldu. Eve gitmesi gerekiyordu, sonra kurtunu uzun bir koşuya çıkarmalıydı.

New York City'nin banliyölerinde otuz iki dönümlük bir arazide yer alan görkemli Gürcü tarzı malikanesi vardı. Barrow malikanesi olarak adlandırılmıştı, on dokuzuncu yüzyılda inşa edilen lord ya da her kimse onun adını taşıyordu ve yıllar önce mülkü satın aldığı için gurur duyuyordu. Ona, kim olduğunu dünyaya açığa çıkarmadan, yani bir değişken olduğunu açığa çıkarmadan koşabileceği kilometrelerce alan sağlıyordu.

Yanında sadece bir koruma ve bir hizmetçi vardı. Elbette ikisi de değişkendi ve orada yaşamaktan hoşlanıyordu, sürünün çekirdek üyeleri orada toplandığında dışında.

Bir koruma sahibi olmak başlı başına bir aldatmacaydı. Kendini korumak için gereken güç ve hıza sahipti ama insan dünyası bunu bilmiyordu. Gördükleri tek şey, kaçırılmaya ve fidye notları almaya müsait güçlü bir adamdı - ki fidye talep edilecek kadar yakın kimse yoktu. Ve o da bunu böyle tutmaktan mutluydu, korunmaya ihtiyaç duyan zengin bir adam yanılsamasını besliyordu.

İş dünyasında ve dışında yeterince düşman edinmişti, hayatına yönelik girişimlerde bulunulması için. Ve birkaç rakip denemişti ama üzerinde çok düşünmeye değmeyecek denemelerdi.

Kapıda duran devasa koruması Armando oradaydı. Ona çantasını verdi ve malikaneyi çevreleyen ormanlara doğru yola çıktı. Vücudu değişmeye başladı, kemikleri çatırdayarak gri, büyük ve tehditkar bir kurda dönüşmesini sağladı. Duyuları yükseklerdeydi, koşmayı özlemişti.

Kilometrelerce koştu, kurdu özgürlüğün tadını çıkarıyordu, yumuşak kum patilerini okşuyor ve soğuk gece havası gri kürklerinin arasından geçiyordu. Kurdu, durmadan devam etmeleri için ısrar etti, baş ağrısı unutulmuştu ta ki ormanın ortasındaki bir açıklığa çarpana kadar.

Daha önce birçok kez bulunduğu bir yerdi ama bu sefer açıklığın etrafındaki hava yüklü ve olağanüstü soğuk hissediliyordu.

Açıklıkta doğaüstü bir durgunluk olduğunu yemin edebilirdi ama bunu aşırı aktif duyularının ona bir oyun oynadığını düşünerek göz ardı etti.