Bölüm 6 İğrenç

Chase kalemi almadı. Gözlerini Serena'nın yüzündeki gülümsemeye dikti. Onunla nasıl bu kadar sakin konuşabiliyordu? Gerçekten hiç kızmamış mıydı?

İçinde bir öfke alevlendi. Öfkesini bastırarak Brielle'e, "Çıkabilirsin," dedi.

"Peki!" Brielle zavallı bir tavırla alt dudağını ısırıp kapıya yöneldi.

Serena onu durdurdu. "Kendinizi mağdur hissetmenize gerek yok, Bayan Monroe. Sadece bir imza için buradayım, vaktinizi fazla almayacağım. Lütfen bekleyin." Yardımcı olmak istercesine sayfayı çevirip imza kısmını buldu. "Burayı imzalayın, Bay Whitmore. Lütfen acele edin."

Chase hâlâ kılını kıpırdatmıyor, gözlerini Serena'nın yüzünden ayırmıyordu. Sesini alçalttı. "Kızgınsın, değil mi?"

"Önce imzala. Durum acil."

Sinirlenen Chase belgeleri dikkatle okuma zahmetine girmeden hızlıca imzasını karaladı. Ardından kalemi bir kenara fırlattı. "Tatmin oldun mu? Brielle, çık dışarı!"

"Peki!" Brielle minik adımlarla kırıtarak ofisten çıkıp gitti.

Serena çıkmak üzere belgelerini topladı ama Chase yolunu kesti. "Serena, hâlâ kızgın mısın? Sana açıkladım, Brielle'i ortağımız gönderdi. Bu proje çok önemli. Biraz anlayış gösteremez misin?"

İşte, erkekler umursamayı bıraktıklarında böyle davranırlardı; arayı düzeltmeye çalışırken bile sabırsız olurlar, sonra da durumu tersine çevirip kadını kapris yapmakla suçlarlardı.

Serena bu durumu gülünç buldu. Chase'in ona karşı hiçbir hissinin kalmadığını nasıl olup da görememişti? Umursamazca başını salladı. "Demek o kadar önemli biri? Projenin onsuz yürümeyeceği kadar önemli, öyle mi? Bay Whitmore'un kendini bu şekilde pazarlamasına neden olacak kadar yetenekli olmalı."

"Serena, zihnin bu kadar kirli olmak zorunda mı?"

Chase artık gerçekten öfkelenmişti. Belli ki Serena ondan kopamıyordu; kalkıp şirkete kadar gelmişti. Chase de ona bir çıkış yolu sunmuş, gönlünü almaya çalışmıştı. Peki neden hâlâ arıza çıkarıyordu?

Zaten az olan sabrı tükenmek üzereydi. "Sana söyledim, Brielle'i ortağımız özel olarak gönderdi. Onların hatırını hiçe mi saysaydım? Üstelik erkekler belli bir konuma gelince bu tür oyunlara ayak uydurmaları normal değil mi?" Bir kere çenesi açılmıştı. "Sana Bayan Whitmore olarak yerini kimsenin sarsamayacağına dair söz verdim zaten. Bu tavrını daha ne kadar sürdüreceksin? Sence de bu kıskançlığın iğrenç bir hal almadı mı?"

Bu son kelime havada asılı kaldı ve bütün ofise derin bir sessizlik çöktü.

Serena'nın yüzündeki gülümseme bile soldu. "Zihnim mi kirli? İğrenç miyim?" diye mırıldandı.

Chase sonunda ne söylediğini fark edip derin bir pişmanlık hissetti. Durumu açıklamak için onu hızla kendine çekip sarıldı. "Özür dilerim, öyle demek istemedim. Üstüme çok geldin." Sesi, muhtemelen güven verdiğini sandığı yumuşak bir tona büründü. "Artık kavga etmeyelim, olur mu? Benden kopamayacağını biliyorum; yoksa bugün kalkıp şirkete gelmezdin. Uslu bir kız ol ve Brielle'e sorun çıkarmayı bırak. Şunun şurasında bir ay sonra evleniyoruz, tamam mı?"

Serena hiçbir şey söylemedi. Onu sakince kendinden uzaklaştırdı; gözlerindeki buz gibi bakış Chase'in kalbini tekletmişti.

Chase tam tekrar konuşmaya yeltenmişti ki Serena aniden güldü. İnsanın içini donduran, buz gibi bir gülüştü bu. "Chase, Bayan Whitmore unvanı için bu kadar yanıp tutuştuğumu da nereden çıkardın?"

Gerçekten bu kadar kibirli olabilir miydi? Eğer statü ve makam onun için bu kadar önemli olsaydı, onunla her şeye sıfırdan başlamak için neden elindeki her şeyden vazgeçsindi ki? Artık tartışacak bir şey kalmamıştı. Tek bir kelime daha etmeden ofisten çıkıp gitti.

Arkasından, Chase'in duvara fırlattığı kül tablasının sesi geldi.

Dışarıda herkes olanları izliyordu. Brielle'in yüzünde gizlemekte zorlandığı bir memnuniyet okunurken, Tom ve iki sekreter Serena'ya endişeyle bakıyordu. Serena onlara gülümsedi, ardından buz gibi bakışlarını Brielle'e çevirdi.

"Bay Whitmore çok sinirli. Hamleni yapman için mükemmel bir fırsat; gidip onu teselli etsen iyi edersin."

"Bayan Rothwell, beni yanlış anladınız..." diye açıklamaya çalıştı Brielle acınası bir sesle.

Serena onu dinlemeye tenezzül etmedi. Yönetici katından ayrılıp kendi ofisine döndü ve tamamen tükenmiş bir halde koltuğuna yığıldı. İmzalanmış iki belgeyi çıkardı. Biri önemsiz bir proje dosyasıydı. Diğeri ise hisse devri onay formuydu.

Chase'i kandırıp formu imzalatmayı başarmıştı.

Evet, bugün yaşanan her şey planının bir parçasıydı. Brielle'i herkesin içinde kasten küçük düşürmüş ve ağlayarak Chase'e koşmasını sağlamıştı. Ardından, Chase'in dikkati dağılmış ve gardı düşmüşken belgeyi ona imzalatmıştı. Gerçi bu uğurda bir kolyesini feda etmişti. Her neyse. Bu kayba değmişti. İstediğini elde etmişti.

Artık burada kalması için hiçbir sebep yoktu.

Bir karton kutu alıp kişisel eşyalarını toplamaya başladı. Yanı başında duran Megan çekinerek, "Bayan Rothwell, gidiyor musunuz?" diye sordu.

"Evet."

"Bir daha... dönecek misiniz?"

"Ne için döneyim ki?" dedi Serena duygusuz bir sesle.

Megan başka bir şey söylemedi. Serena arkasını döndüğünde Megan'ın gözlerinin kızardığını gördü. Serena gülümsedi. "Deli kız, sadece gidiyorum, ölmüyorum ya. Neden ağlıyorsun?"

"Ben de sizinle geleceğim."

Bu sözler dudaklarından hiç tereddütsüz dökülmüştü. Serena'nın içi ısındı. Megan devam etti: "Hepimiz işe hiçbir şey bilmeyen çaylaklar olarak başladık ve sizinle buralara kadar geldik. Şimdi siz ayrıldığınıza göre, eminim pek çok kişi sizin peşinizden gelmeye gönüllü olacaktır."

Serena ona sarıldı. "Biliyorum. Sen sadece işini iyi yapmaya bak, bunları kafana takma."

Sonunda Serena, tüm şirketin bakışları arasında ana kapıdan çıkıp gitti. Dönüp binaya, tüm gençliğini uğruna harcayarak inşa ettiği bu imparatorluğa son bir kez baktı. Bugün buradan bu şekilde ayrılmak epey acınası bir durumdu.

Ofisinde Serena'nın ayrıldığını öğrenen Chase'in yüzü öfkeden karardı. Onu yatıştırmak için zaten yeterince alttan almıştı ama o hâlâ olay çıkarıyordu. Şimdi de şirketi terk etmeye mi kalkıyordu?

Kırık kül tablasını temizleyen Brielle onu teselli etmeye çalıştı. "Bay Whitmore, şu yeni açılan popüler restoranda rezervasyon yaptırdım. Neden Bayan Rothwell'i yemeğe çıkarıp arayı düzeltmiyorsunuz?"

Chase soğuk bir kahkaha attı. "Arayı düzeltmek mi? Bir de bu kaprislerine yüz mü vereyim? Bakalım bunu daha ne kadar ileri götürecek, görmek istiyorum."

O akşam yemeğe onun yerine Brielle'i götürdü.

Brielle havalara uçuyordu; donatılmış masanın bir fotoğrafıyla birlikte Facebook'ta şu paylaşımı yaptı: [Çok lezzetli, çok mutluyum. Beni her zaman her yere götürmek isteyen CEO'ma teşekkür ederim.]

Chase bu gönderiyi beğendi. Bu aleni sevgi gösterisi arkadaşlarını tamamen şaşkına çevirmişti.

Alex Smith şu yorumu yaptı: [Neler oluyor Chase? İlişkiyi resmileştiriyor musun?]