Bölüm 5

Bir erkeğin fiziksel gücü bir kadından çok daha fazlaydı ve Sophia bayıldı.

Kendine geldiğinde gece epey ilerlemişti. Kendi yatağında yatıyordu; beli, karnı ve yüzü sızlıyordu.

Ama en çok acıtan kalbiydi—öyle ki yatağın kenarına eğilip safra kustu.

Dünden beri hiçbir şey yememişti, sadece biraz alkol almıştı. Midesi bomboştu, kusacak bir şey yoktu.

Tam o sırada yatak odasının kapısı itilip açıldı, içeri ince bir ışık çizgisi sızdı.

Sophia doğruldu; kimsenin onu bu kadar perişan görmesini istemiyordu.

İster anne babası olsun ister Margaret, hiçbiri ona aileden biri gibi davranmıyordu. Hiçbiri ona acımazdı. Neden zayıflığını gösterip onlara alay edecek bir malzeme versindi?

“Bayan Sophia Windsor, iyi misiniz?” Bu sesi duyunca Sophia’nın yine boş yere kuruntu yaptığını anladı.

Onu kontrol etmeye gelen ne anne babasıydı ne de Margaret; evin hizmetlilerinden Uma’ydı.

Elinde bir bardak ballı su vardı, nazikçe komodinin üzerine bıraktı.

“Bu ballı su. İçerseniz biraz daha iyi hissedersiniz.”

Uma’nın endişeli sözlerini duyunca Sophia’nın burnunun direği sızladı.

Bu evde, kendisiyle hiçbir bağı olmayan birinin—Uma’nın—ona küçücük de olsa sıcaklık göstereceğini hiç beklememişti.

Ballı suyu aldı, kısa bir tereddütten sonra sormadan edemedi: “Onlar nerede?”

Uma ona acıyan bir bakış attı. “Bay ve Bayan Windsor, Bayan Margaret Windsor’ı yemeğe götürdü; sonra da kıyafet alışverişine çıktılar.”

Bardağı tutan eli birden titredi, ballı su yorganın üzerine döküldü.

Sophia’nın dudaklarında acı bir gülümseme belirdi.

Ne kadar inatçıydı; hep kendini küçük düşürmeye açık hale getiriyordu.

Sıkıntısını görünce Uma onu oyalamak için hemen konuyu değiştirdi. “Az önce sizi odanıza getirirken kıyafetlerinizin lekelendiğini fark ettim. Regl mi oldunuz? Temizlenmek için tuvalete gitmeniz gerekiyor mu?”

Regl mi? Bu düşünce onu hazırlıksız yakaladı.

Sophia’nın kalbi bir an tekledi.

Uma’nın hatırlatmasıyla, regl döneminin iki haftadan fazla geciktiğini fark etti.

Yoksa...?

İmkânsız!

Robert hep doğum kontrol hapını almasını sağlardı.

Hayır, her zaman değil.

Geçen ayın başında olanlar Sophia’nın zihnünde şimşek gibi çaktı.

Russell ailesinin partisinde, adı çıkmış bir çapkın Sophia’ya birkaç cilveli laf etmiş, Robert’ı kızdırmıştı.

Robert çok içmiş, Sophia’ya bütün gece eziyet etmişti.

O gece sırılsıklam sarhoştu, Sophia da yorgunluktan bitmişti. İkisi de hapı hiç hatırlamamıştı.

Günleri sayınca zamanlama birebir uyuyordu.

Sophia başını hafifçe salladı.

Böyle tahmin yürütmenin anlamı yoktu. Kontrol için hastaneye gitmesi gerekiyordu.

Ertesi sabah yöneticisinden bir günlük izin istedi ve doğruca şehir merkezindeki bir hastaneye gitti.

Kadın doğum bölümü kalabalıktı. Test sonuçları yaklaşık bir saat sürecekti; Sophia bir yer bulup oturdu ve bekledi.

Yüzü ifadesizdi ama zihni karmakarışıktı.

Hamile değilse sorun yoktu—planına kaldığı yerden devam edebilirdi.

Peki ya hamileyse?

Sophia gözlerini kapattı ama ne kadar uğraşsa da bir cevap bulamadı.

Tam o sırada telefonu çaldı; birkaç kişinin dikkatini çekti, Sophia’yı düşüncelerinden kopardı.

Kendini toparladı ve arayanın Robert’ın asistanı Ian Miller olduğunu gördü.

“Bayan Windsor, şirkette acil bir konu var, sizin ilgilenmeniz gerekiyor. Lütfen yarım saat içinde burada olun.”

Sophia’ya reddetme fırsatı bile vermedi ve telefonu hemen kapattı.

Sonuçların çıkmasına hâlâ kırk dakikadan fazla vardı. Sophia’nın yapacak bir şeyi yoktu; hastaneden çıkıp apar topar şirkete döndü.

Şirkete adımını atar atmaz bir terslik olduğunu hissetti.

Birkaç genç resepsiyonist köşe bucak toplanmış, kendi aralarında fısıldaşıyordu. Sophia’yı görür görmez hemen dağılıp iş yapıyormuş gibi davrandılar; dedikodunun konusu olduğu belliydi.

Sophia’nın yüreği ağzına geldi ama kendini toparlayıp asansöre bindi.

Sekreterlik ofisinin kapısını açar açmaz sebebini anladı.

Bir düzineden fazla genç, şık giyimli asistan sıraya dizilmiş, zarif giyimli bir kadının karşısında tir tir titriyordu.

Brown ailesinin büyük kızı Victoria Brown, Robert’ın görücü usulü nişanlısıydı.

Yeni yaptırdığı manikürüne umursamazca bakıyor, Sophia’ya tek bir kez bile göz ucuyla dönmüyordu; sanki Sophia yokmuş gibi.

Bir asistan birden atıldı. “Ms. Brown, bu Sophia! Biz hepimiz işimizi düzgün yapan çalışanlarız. Bay Howard’la bir şeyler yaşayan, sürekli onu baştan çıkarmaya çalışan o!”

Sophia ağzını açtı ama kendini savunacak tek kelime bulamadı.

İstese de istemese de, Robert’la arasında olanlar gerçekte yaşanmıştı.

Victoria Sophia’ya birkaç kez baktı; bakışı, bir malı tartar gibi.

“Epey güzelmiş. Demek ki nişanlımın zevki var.”

Sophia gözlerini indirdi, aşağılanmış hissediyordu.

Ofistekiler neredeyse nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Yanlış bir hareket ya da bakışla, geleceğin patronunun eşini kızdırmaktan korkuyorlardı.

Victoria ayağa kalktı, ağır ağır konuştu. “Daha önce kafanızda ne vardı umurumda değil. Robert’la nişanımız kesinleştiğine göre, hepiniz o uygunsuz düşünceleri bir kenara bırakıp asistanlığınızı düzgün yapacaksınız! Kimsenin hâlâ haddini aşmaya çalıştığını öğrenirsem…”

Bu sırada anlamlı anlamlı Sophia’ya baktı ve devam etti: “O zaman yapacaklarım için beni suçlamayın.”

Asistanların her biri sırayla “Anlaşıldı,” dedi.

Victoria Sophia’nın yanına yürüdü ve bilerek adını söyledi. “Sophia, ne demek istediğimi anlıyor musun?”

İçi darmadağın olsa da Sophia dışarıdan sakin kaldı. “Anlıyorum,” dedi, sesi dümdüz.

Bir sonraki anda Victoria, Sophia’nın yüzüne sert bir tokat indirdi.

Odayı bastırılmış şaşkın nefesler doldurdu.

Sophia’nın başı yana savruldu, ağzının kenarından kan sızdı.

İnanamaz gözlerle Victoria’ya baktı. “Ms. Brown, bunun anlamı ne?”

Victoria soğuk bir kahkaha attı, açıklama yapmadan elini tekrar kaldırıp Sophia’ya bir tokat daha atmak istedi.

Sophia refleksle kaçınmaya çalıştı.

Niyetini anlayan Victoria, az önce konuşan asistana göz ucuyla baktı ve kibirle çenesini kaldırdı. “Tutun şunu.”

Asistan bir an dondu, sonra hevesle öne çıktı.

Sophia’ya zaten kin besliyordu; böyle bir intikam fırsatını kaçırır mıydı?

Zaten güçten düşmüş olan Sophia kolayca tutuldu.

Victoria Sophia’nın çenesini kavradı; uzun tırnakları tenine battı.

“Sen kim oluyorsun? Sana iki tokat attım, sineye çekeceğine bir de kaçmaya mı kalkıyorsun?”

Sophia alt dudağını var gücüyle ısırdı.

Bunu istemiyordu ama kimse onun ne istediğini hiçbir zaman umursamamıştı.

Bu kez Victoria kolunu genişçe savurdu; sanki Sophia’yı bayıltana kadar vuracak gibiydi.

Darbe inmek üzereyken, güçlü bir el Victoria’nın bileğini yakaladı.