Bölüm 2 Buluşma

Aynı çatı altında yaşayan Emily ve David sık sık karşılaşıyorlardı. Emily, ona olan aşkını sessizce besleyerek, ihtiyaçlarını karşılamak için elinden geleni yapıyordu. Ta ki David, arkadaşlarını Johnson Villası'na bir parti için davet edene kadar.

Gençler, ince değişikliklere karşı hassastır ve Emily ile David arasındaki gerginliği hemen fark ettiler, bu da Emily'nin grubun bir parçası olmasına olanak sağladı.

O gün Johnson Villası'nın çatısında, David Emily'nin telaşla koşturduğunu izledi ve kolundan yakaladı.

"Yanımda kal. Onları düşünmene gerek yok."

Bu, David'in nadiren gösterdiği bir ilgi anıydı. Emily, biraz utangaç bir şekilde elini tuttu. Gözleri buluştuğunda, aralarındaki atmosfer değişti. Emily, nefesini tuttuğunu ve berrak gözlerinin sessizce David'in bakışlarıyla buluştuğunu hatırlıyordu.

Emily çirkin değildi; hastalığı onu kilo almaya zorlamıştı. O günün sıcağının onları bu kadar mantıksız davranmaya itip itmediğinden hala emin değildi.

Titreyen dudakları birleştiğinde, ikisi de tarif edilemez bir şeyle alevlendi ve zihinleri boşaldı.

O kadar dalmışlardı ki, çatı kapısının hafifçe açıldığını ve ardından gelen şaşkınlık ve öfke dolu sesleri fark etmediler.

David'in o andaki yüz ifadesi Lily'nin asla unutamayacağı bir şeydi.

Bu, tiksinti, nefret ve iğrenme karışımıydı; kötü bir rüyadan uyanmak gibi—tam bir utanç.

O günden sonra, hakkında dedikodular değişti; şişman kızdan erkekleri baştan çıkaran birine dönüştü. David hiçbir şey söylemedi, insanların onu kötülemesine izin verdi. O günden itibaren, David Lily'den kaçınmaya başladı.

Lily'nin hayatı daha da zorlaştı. Zaten hastalığı yüzünden ona zorbalık yapan sınıf arkadaşları, şimdi "David'e dokunduğu" için onu daha da fazla eziyet etmeye başladılar ve okul günlerini çekilmez hale getirdiler.

Acısını bastırarak ilerlemeye zorlayan Lily, arabasını hastanenin yer altı garajına park etti.

Oğlunun hastane odasına vardığında, hala acısını atlatamamıştı.

Chase Martin, onun rahatsızlığını hissederek elini tuttu ve nazikçe sallayarak, "Anneciğim," dedi.

Bu, Lily'yi boğucu anılarından geri getirdi. Daha fazla düşünmeye dayanamadı; bu, hayatının en karanlık dönemiydi.

"Bugün zor muydu? Gösterinin önizlemesinde babayı gördüm."

Chase büyüdükçe, David'e daha çok benzemeye başlamıştı.

Lily, Chase'in bunu gündeme getirmesini beklemiyordu. Onun berrak gözlerine bakarken, bir anlığına donakaldı.

Chase'in doğuştan beri bir trombosit bozukluğu ile mücadele ettiğini ve hayatının büyük bir kısmını hastanede geçirdiğini aniden fark etti.

David'in yokluğunu açıklamak için birçok neden sunmuş olsa da, Chase hala babasının eksikliğine karşı çok duyarlıydı.

Geçen yıl, Chase onun çekmecesinde bir "fotoğraf" bulmuştu; David ve onun bir kes-yapıştır kolajı.

"Sadece benziyor, hepsi bu. Chase, uyumaya ne dersin?" Lily, Chase'in alnını öptü ve onu kucakladı.

Chase uyuduktan sonra Lily biraz rahatladı. Kişisel telefonunu aldı ve arkadaşı Olivia Smith'ten gelen mesajları gördü.

"Lily! Sınıfın yine bir buluşma yapıyor ve David ile Mia'nın da orada olacağını duydum. Gidiyor musun? William bile beni arayıp seni sordu. Tabii ki ona hiçbir şey söylemedim. Bu senin kararın, ama bilmek istiyorum! Seni öldü sanıyorlardı. Şimdi büyük bir yıldız olduğunu ve ne kadar güzel olduğunu bilseler pişman olurlardı."

Lily, mesajlara başını salladı.

Emily geçmişte kalmıştı, gömülüydü. Dedikoduları tükendiyse, onu aramazlardı. Bu komikti.

"Böyle düşünmelerine izin ver. Chase ile hastanedeyim. Ziyarete gel; seni özledi."

"Merak etme, yakında birlikte olacağız. Markamız yeni bir yüz arıyor ve seni deli gibi öneriyorum. Kesinlikle bir şans var."

Sohbet, Lily'nin moralini düzeltti.

Sonra Olivia başka bir mesaj gönderdi: "Bu arada Lily, seni ve David'i o programda gördüm. Seni tanıdı mı?"

Lily sakin bir şekilde yanıtladı, "Hayır."

Olivia hala uyurken bile David'e lanet okuyordu: "O zaman neydi onun sorunu? Ne kabul eden ne de reddeden kötü bir adam. Buluşmana gelebilir miyim? Chase hakkında ona yüz yüze söylemek istiyorum. Bu yükü tek başına taşımamalısın."

Olivia dışarıdan her zaman sert görünüyor ama içten yumuşaktı. Chase hakkında kimsenin bilmemesi gerektiğini biliyordu; bu, Lily için büyük bir darbe olurdu ve tüm o acı verici anıları geri getirirdi.

"Bu arada, sen ve Joshua arasında neler oluyor? Sadece reklam için olduğunu sanıyordum. Neden birlikte bir flört programındasınız?"

Eğlence sektöründe henüz tanınmayan zamanlarda, Joshua'nın büyükannesi, Chase ile aynı hastane odasında kalıyordu. Joshua'nın büyükannesiyle ilgilenecek vakti yoktu, bu yüzden Lily yardım etti, bir kişiye daha bakmaktan farkı yoktu. Yakınlaşmışlardı ve şimdi kameralar önünde çift rolü yaparak ilgi çekiyorlardı. Özelde, sıradan akrabalardan daha samimi bir ilişkileri vardı.

Gece geç saatlere kadar sohbet ettiler. Lily uyandığında, menajeri onu Summit Plaza ofisine çağırdı. İçeri girdiğinde, meslektaşı Elizabeth Perez sinirli bir şekilde yaklaştı.

"Lily, Bayan Garcia seni ofisinde görmek istiyor."

Lily içeri girdiğinde, Ella Garcia telefondaydı. Üst düzey bir menajer olarak, Lily'yi sıfırdan bu noktaya getirmişti. Yarım saat sonra telefonu kapattı ve heyecanla Lily'ye baktı.

"Büyük çıkışın burada! Tüm çabalarımız karşılığını veriyor. Gelecek hafta, ünlü uluslararası model Mia ile sahneyi paylaşma şansın olacak. Bu gece, tanışmanız için bir buluşma düzenliyorum!"

"Merak etme, Chase'in yanında birini bırakacağım. Senin bir oğlun olduğunu ilk öğrendiğimde ben de şok olmuştum."

Sonuçta, genç, parlak yüzü ve zarif tavırlarıyla Lily, üniversiteden yeni mezun olmuş gibi görünüyordu, çocuk sahibi biri gibi değil.

"Bayan Garcia, ben..." O ismi duymak bile onu titretmişti. Birkaç kısa yıl içinde Mia'yı tekrar mı görecekti?

Lily nadiren böyle fırsatlar buluyordu ve içten içe korkmuş ve iğrenmiş hissetse de, Ella'ya nasıl hayır diyeceğini bilemiyordu.

Otel her şeyi hazırlamıştı ve oda, bardakların tıngırtıları ve canlı sohbetlerle doluydu. Tavandaki kristal avize o kadar parlaktı ki, Lily gözlerini zar zor açık tutabiliyordu. Sinirlerini yatıştırmak için sürekli su içiyordu.

Bugün burada epey insan vardı ve Joshua da eğlenceye katılmak için davet edilmişti. Ella, Mia'nın gelmesini beklemek için kapıda erkenden duruyordu.

Gerginlik Lily'nin üzerine ağır bir yük gibi bindi ve onu sersemletti. Aniden, etrafındaki kalabalık hareketlenmeye başladı ve herkes girişe doğru döndü. Joshua boynunu uzatıp ona el salladı, "İşte geldi! Bak, Mia burada. Mükemmel bir vücuda sahip!"

Lily'nin yerinde oturmaya devam ettiğini gören Ella endişelendi ve hızlıca ona bir kadeh kırmızı şarap verdi, "O bir üst düzey, saygı göstermen gerekiyor."

Ella, Lily'yi ön tarafa çekti, sahne kaotikti. Lily'nin ifadesi sersemlemişti ve karışıklık içinde, birisi koluna çarptı ve şarap bardağı elinden döküldü. Koyu kırmızı sıvı, yeşil elbisesine döküldü, göğsünden aşağı damladı.

Bir an için zaman durmuş gibiydi. Lily'nin aklı boşaldı ve elbisesindeki şarap lekelerine bakarak tepki vermeyi unuttu.

Üçüncü kez, Mia'nın önünde kendini rezil etmişti...

Mia sahneyi izledi ve kıkırdadı, bu da Lily'nin daha da umutsuz hissetmesine neden oldu, gözleri bastırılmış gözyaşlarıyla kızardı.

Mia yaklaşırken, oda sessizliğe büründü. Daha önceki sohbetler ve heyecanlı bağırışlar anında kayboldu.

Her zamanki gibi göz kamaştırıcıydı, zarif bir şekilde etrafındaki gürültüden tüm dikkati üzerine çekiyordu. Uzun saten elbisesi ay ışığı gibi parlıyordu, pürüzsüz, neredeyse saydam cildini vurguluyordu. Saçları şelale gibi dökülüyor, omuzlarına birkaç tutam düşüyordu.

Mia'nın güzelliği saf ve dokunulmamıştı, nefes kesici derecede uzaktı, sadece hayranlıkla bakılabilecek, asla kirletilemeyecek bir şey gibiydi.

Ella biraz rahatsız oldu ve hızlıca konuştu, "Lily biraz sakardı, Bayan Wilson, lütfen aldırmayın. Ama tepkilerinize bakılırsa, onu tanıyor musunuz?"