Bölüm 1

Kocamın CEO'luğa terfi partisinde, yanlışlıkla kız kardeşim Thea'nın bacaklarını kışkırtıcı bir şekilde kocasının takım elbisesine sürttüğünü gördüm. Thea, ince bacaklarını sergileyen mini etek ve siyah ince çorap giymişti. Bense? 34 yaşında ev hanımı olarak, iki yaramaz kızımla başıma bir şey gelmemesi için muhafazakar, bol bir kaban giymek zorunda kalmıştım. Gecenin geri kalanı bulanıktı. Şoföre önce kızlarımı eve götürmesini söyledim. Garnar'la yalnız kaldığımda, pantolonunun cebinde Thea'nın çoraplarını buldum.

“Kız kardeşimle mi yatıyorsun?” diye titredim. “İnanamıyorum- Neden?”

Bakışları vücudumda aşağı doğru kayarken yüzü daha da iğrenir hale geldi. “Kendine bir bak,” dedi.

Aşağıya, doğum yaptıktan sonra sağlıklı, kıvrımlı bir şekli korumak için çok çalıştığım vücuduma baktım. Üniversitede tanıştığımız zamanki ultra ince 0 beden değildim ama yine de formdaydım.

“Artık genç değilsin,” gözlerini kapatıp başını salladı. “Thea ise senin olmadığın her şey.”

“Sekiz yaş daha genç mi?” diye sordum.

Gözlerini tekrar açıp tekrar bakışlarını bana dikti. “Kendine özen gösteriyor. Cildi mükemmel ve o sarı saçlar...”

“Boyadan,” tam sayıyı biliyordum.

“O güzel,” Garnar memnun bir gülümsemeyle söyledi. “Neden olmasın? Bu aileye ben bakıyorum. Sana bir ev veriyorum. Çalışmak zorunda değilsin. Kendim için hiçbir şey yapamaz mıyım?”

“Terfi etmen benim ve ailemin sayesindeydi, unuttun mu? Neden bu kadar soğuksun anlamıyorum...”

“Ailen mi?” Garnar alay etti. “Senin ailen değil, evlatlık ailen. Thea, senin anne babanın gerçek kızı.”

“Boşanmak istiyorum,” dedim.

Güldü. “Saçmalama. Thea ile olmam senin de yararına.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Onunla yatmam aile bağlarımızı pekiştiriyor. Bu bağlantıları kaybedemeyiz.”

Bu bağlantıları kaybetme tehlikemiz hiç olmadı. Evlatlık olmama rağmen ailem beni hep kendi çocukları gibi gördü.

“Açık evlilik en iyi seçenek,” dedi Garnar.

O kadar şaşkındım ki cevap veremedim.

“Hislerine kapılmışsın,” şokumu yanlış anlayarak söyledi. “Bu konuyu sabah konuşuruz.”

Yıllar boyunca ondan çok şey katlandım. Bu evliliği yürütmeye çalıştım. Kendi hayallerimden, kendi hedeflerimden vazgeçtim, çocukları büyütmek için evde kaldım. Evi çekip çevirdim. Onun istediği ev hanımı oldum. Ama bu? Bu çok fazla.

Ben siyasi bir aileden geliyorum ve onlar yeteneklerimi geliştirdiler. Onun kariyerinde ilerlemesine yardımcı olan benim bağlantılarımdı. Onun için tavsiyelerde bulunan arkadaşlarım oldu. Onun CEO olmasına yardımcı olan doğru kulaklara söylediklerimdi.

Kredi istemiyorum. Tanınmaya ihtiyacım yok. İstediğim tek şey saygı.

“Bu akşam benimle dışarı çık,” diyor en iyi arkadaşım Cynthia, telefonda olanları anlattığımda.

Kızları çoktan yatırdım, ama Garner ile yatak odasına gitmek yerine, onun çalışma odasına geri döndüm.

“Bizi yeni bir mekâna sokmak için bir yol buldum,” diye devam ediyor Cynthia. “Şu anda çok popüler. Eğlenceli olacak. Aklını her şeyden uzaklaştırırsın. Üniversitedeyken takıldığımız gibi.”

“Garner’a danışmalıyım,” diyorum refleks olarak. Sözcükler ağzımda kül oluyor.

Cynthia alaycı bir şekilde homurdanıyor. “Yaptıklarından sonra mı? Neden?”

İyi bir cevabım yok, bu yüzden kendimi otuz dakika sonra şehrin en popüler barlarından birinin önünde buluyorum.

Cynthia kulübe gider gibi giyinmiş, dar şortlar ve eğildiğinde çiçekli sütyeninin üst kenarını gösteren bol bir atlet giymiş.

Ben hâlâ partiden kalan kokteyl elbisemi giyiyorum. Çok açık bir elbise değil ama vücuda oturuyor. Ve mavi pullarla kaplı. Garner beni bu elbiseyle ilk gördüğünde fazla abartılı olduğunu söylemişti, ama ben parıltısını seviyorum.

Onun ne düşündüğünü umursamaktan çok yoruldum. Hatta onu düşünmekten bile yoruldum.

Barın önündeki sıra bizden daha genç insanlarla dolu. Cynthia ve ben 34 yaşındayız. Bu sıradakiler üniversiteden yeni mezun olmuş gibi görünüyor.

“Burası gerçekten bize göre mi?” diye soruyorum. İçeriden gelen müzik sesi yüzünden sesimi duyurmak için bağırmam gerekiyor.

Cynthia bana yaramaz bir gülümseme atıyor. Onu görünce bu gece iyi vakit geçireceğimi, ama aynı zamanda başımın belaya gireceğini anlıyorum. “Bizim yaşımızdaki erkekler her zaman genç, taze et peşinde. Kadınlar neden olmasın?”

Sıranın yanından geçip gidiyoruz. Cynthia korumaya el sallıyor ve hemen içeri alınıyoruz. Sıradaki genç kızlardan bazıları homurdanıyor, muhtemelen bizim hakkımızda pek iyi şeyler düşünmüyorlar. Ama genç erkekler ıslık çalıyor.

İtiraf etmekten nefret ediyorum, ama bu hemen moralimi yükseltiyor. Kendimi biraz seksi hissediyorum.

Bu yüksek moralle, Cynthia’nın bana uzattığı ilk içkiyi, sonra ikinciyi kabul ediyorum. Üç shot içtikten sonra dans pistine çıkmaya hazırım.

Ancak, parlayan yükseltilmiş piste adım attığımda, topuğum kenara takılıyor ve kırılıyor. Dengemi kaybedip düşmeye başlıyorum.

Bir anda, güçlü kollar beni kavrayıp sağlam bir göğse çekiyor. Yukarı bakıyorum ve yirmili yaşlarında, parlak mavi gözlü bir adamla göz göze geliyorum. Yakışıklı, alnına düşen koyu renk saçları var. Saçlarını yüzünden çekip almak istiyorum.

Beni meraklı bir ilgiyle izliyor.

“Dikkat et,” diyor. “Yaralanmak istemezsin.”

Kalbim hızla atmaya başlıyor.