Bölüm 2

Kalp atışlarım kulaklarımda yankılanıyor. Tenimin her santimi onunla temas ettiğinde hoş bir sıcaklık yayılıyor ve ne kadar uzun süredir ona baktığımı fark ettiğimde yanaklarım da ısınıyor.

Adamın kaya gibi sert göğsüne itiyorum ama kollarını gevşetmiyor.

"Beni bırak," diyorum bir kez, sonra müziğin gürültüsünde duyulmak için daha yüksek sesle tekrar ediyorum. "Kendi başıma yürüyebilirim."

Yüzü şüpheci bir ifadeye bürünüyor.

Tekrar söylemeden önce, beni gelin taşıma pozisyonunda kaldırıp dans pistinden uzaklaştırıyor. İçgüdüsel olarak kollarımı boynuna doluyorum, beni odanın kenarına, duvar boyunca sıralanmış u-şeklinde kabinlerin olduğu yere taşırken sıkı sıkıya tutunuyorum. Beni boş bir koltuğa indiriyor.

Kolları benden çekildiği anda ayağa kalkmaya çalışıyorum. Adam elini, avuç içi açık, tam önümde kaldırıyor. Ona çarpmamak için duruyorum.

"Kal," diyor.

Köpek değilim demek üzereyken, önümde diz çöküyor. Nazikçe, elleriyle baldırımı kavrayıp topuğumu kucağına alıyor. Yavaş ve dikkatli bir dokunuşla kırık ayakkabımı çıkarıyor. Ayağımın altı şişmiş.

Artık odak noktam bu yakışıklı adam değilken, acı içimde yavaş yavaş yükselmeye başlıyor.

Adam dikkatlice bileğimi inceliyor. "Burkulmuş gibi görünüyor." Kulübün kenarında olduğu için onu daha net duyabiliyorum.

Yine bana bakıyor ve o delici mavi gözleri nefesimi kesiyor. O kadar yoğun bir odaklanması var ki, bana bakarken ne gördüğünü merak ediyorum.

Muhtemelen Garnar gibi, genç olmayan bir kadın görüyor. Yorgun, bitkin bir ifade.

Bu düşünce kalbimi sıkıştırıyor.

"Sanırım gençlerin mekanlarında takılmamam gerektiğini bu yüzden söylüyorlar," şaka yapmaya çalışıyorum. Ne kadar anlaşıldığından emin değilim. "Çok tehlikeli."

Adam gülmüyor. Sadece bana daha yakından bakıyor, gözlerini hafifçe kısarak.

"Bileğim kırılmadığı için şanslıyım," diyorum. İlk şakam onu güldürmediği için bir tane daha yapıyorum. "Muhtemelen zaten osteoporozum var."

"Benim yaşımdan büyük görünmüyorsun," diyor, hafifçe kaşlarını çatarak.

"Kaç yaşındasın?"

"25."

Göğsümden bir kahkaha yükseliyor.

Ben gülerken, Cynthia yanıma geliyor. "İşte buradasın! Ve - ah! Sen de buradasın." Önce bana, sonra beklenmedik kurtarıcıma gülümseyerek bakıyor.

Adam kaşını kaldırıyor.

"Otel odasının anahtarını aldım..." Cynthia çantasını karıştırıp düz bir oda anahtarı çıkarıyor. Hala diz çökmüş olan adama uzatıyor. "Buyur."

Adam anahtarı alıyor, ama kafası karışmış görünüyor.

Benden daha fazla şaşırmış olamaz. "Cynthia. Bu yabancıya neden otel anahtarı veriyorsun?"

"Ah. O yabancı değil. Yani, aslında öyle. Ama senin için kiraladığım biri." Cynthia bana yaklaşıp saçımı düzeltiyor. Düşerken dağılmış olmalı. "O bir jigolo."

Adam biraz doğruluyor. Halk arasında böyle anılmaktan hoşlanmıyor olmalı.

Şaşırdığımı söylemek isterdim ama gerçekten değilim. Bu Cynthia'nın yapacağı bir şey, tıpkı bir arkadaşımızın ayrılığından sonra striptizciler sipariş ettiği gibi.

"Kocan açık evlilik istiyor ama senin evde oturmanı bekliyor, o tavus kuşu gibi dolanırken. Bu iş böyle yürümez, Esther. Açık evlilik demek, senin de hakkın var demek."

Cynthia hala diz çökmüş olan adamı işaret ediyor, şimdi otel anahtarına bir tür ödül gibi bakıyor.

“Bu yakışıklıyla otele geri dönüp aklını başından almasına izin vereceksin. Anladın mı?” diye sorar Cynthia.

Adam gözlerini bir an bile benden ayırmaz. “O tatmin olana kadar dinlenmeyeceğim.”

Yanaklarım utançla kızarır.

Cynthia güler. “İşte bu! İkinize de iyi eğlenceler.” Bana göz kırparak geldiği kalabalığın içine doğru kaybolur.

Utanarak başımı eğip bileğime bakarım. Anahtarda yazan otel adı iki blok ötede.

“Belki de bu kötü bir fikirdir…” diye lafa başlarım. Cynthia ikna ediciydi, adamın derin gözleri de öyle. Ama bu, rutinimin o kadar dışında ki nereden başlayacağımı bilemiyorum. Bileğim gibi herhangi bir engel, bunu durdurmak için yeterli bir sebep gibi geliyor.

“Şaka mı yapıyorsun? Harika bir fikir gibi geliyor.”

Adamın coşkusu dikkatimi yeniden çeker. O mavi gözler bir fırtına gibi daha da derinleşmiş. Hemen içine çekiliyorum. Hiç şansım yoktu.

“Bileğim…” derim, zayıfça.

“Seni kaldırırım.” Ayakkabımı tutmam için elime verir, ardından tekrar kollarına alır. Beni hiç ağırlığım yokmuş gibi kaldırır. Beni sıkıca tutarak kulüpten çıkar ve kaldırım boyunca taşır.

Bazı bakışlar ve ıslıklar alıyoruz. Utanmış yüzümü adamın omzuna gömerim, ama onun geniş gülümsemesini yakalamadan önce değil. Bu durumdan oldukça keyif alıyor.

Göğsü sert, kolları güçlü. Spor yapıyor olmalı, tamamen kas.

Garip bir şekilde, Cynthia’nın ayarladığı otele gitmiyor. Onun yerine, bir pub ve ona bağlı bir hanın kapısını omzuyla açıyor.

Burası en üst sınıfın olduğu bir yer, garsonlar smokin giymiş, tavanda her üç-dört metrede bir bin dolarlık avizeler asılı, zengin ahşap masalar ve sandalyeler.

Merdivenlerin altında bir vale bekliyor. Randevumu veya kollarında neden yabancı bir kadın taşıdığını sorgulamıyor. Vale sadece selam vererek kenara çekiliyor.

Bu otelin ülkenin en üst düzey elitlerine ayrıldığını sanmıştım. Bir CEO’nun karısı olarak bile burada bir oda ayırtmayı hayal edemezdim.

Randevumun bu şekilde içeri girebilmesi…

Düzenli müşterileri kimler? Onu karşılayabilir miyim?

Bu beni daha çok rahatsız etmeli belki. Bir gecelik mutluluk için kredi kartlarımı sonuna kadar kullanmak zorunda kalabilirim. Garnar bunu öğrendiğinde kesinlikle öfkelenir.

Her şeyden sonra, tüm fedakarlıklarımdan, tüm mücadelelerimden ve bugün karşılaştıklarımdan sonra, bunu hak ediyorum. Bu sadece bir gece olabilir, ama bu bir gecenin her saniyesinin tadını çıkarmayı planlıyorum.

“Adın ne?” diye sorarım merdivenleri çıkarken. Adam, yön tabelasına bakmadan beni bir koridorda taşır.

“Miles Hamilton,” der. İsmi kulağımın altındaki göğsünde yankılanır.

“Ben Esther.”

“Biliyorum.”

Cynthia ona söylemiş olmalı.

Hala beni taşırken, Miles cebinden farklı bir anahtar çıkarır ve kapıyı açar.

Başımı kaldırıp yüzünün yakışıklı hatlarına bakarım. Yüksek elmacık kemikleri, belirgin çene hattı, düz ve asil bir burnu var. Bir eskort olmasına gerek yok. Model olabilirdi.

Ama şu anda, seçtiği meslek için inanılmaz derecede minnettarım.

Kapıyı ayağıyla kapatır, bizi karanlığa gömer.

Beni indirmeden önce, yakasından tutup kendime doğru çekerim.

Dudaklarımız birbirine değecek gibi olur, ama tam olarak değil. Henüz değil.

“Beni s*ks, Miles,” diye fısıldarım.