Bölüm 2 Bölüm 2

Theo

Bağ içime bir araba çarpmış gibi bindirdi.

Bana öğrettikleri o nazik çekiş değildi. Yavaş yavaş gelen bir farkındalık, göğüste yumuşak bir çekim değildi.

Bu, dümdüz çarpışmaydı.

Bir saniye önce pazarın yanındaki köşeyi dönüyordum. Sebastian’ın sabahtan beri alışılmadık derecede sessiz oluşuna, Blake’in de alışılmadık derecede… Blake oluşuna dalmıştım. Bir sonraki saniye bir kız gelip bana çarptı ve bütün dünya susuverdi; sanki evren nefesini tuttu.

Kurdum öne atıldı.

Benim. Benim. Benim.

Kalbim öyle sert vurdu ki canım acıdı.

Düşmesin diye kolundan tuttum. Parmaklarım tenine kapanır kapanmaz içimde bir şey öyle kusursuz bir şekilde yerine oturdu ki ürkütücüydü.

Eş.

Aşağı bakıp ona dikildim. Aklım, bedenimin zaten bildiği şeyle gerçeği bağdaştırmaya çalışırken tekledi.

Beklediğim gibi değildi.

Güzel olmadığı için değil—öyleydi. Sade, gerçek bir güzelliği vardı; göğsümün içini sızlatıyordu. Ama o… insandı. Kokusu tartışmasızdı. Sıcak vanilya ve kâğıt ve tarçın gibi tatlı bir şey… sıcağın altında yürümüş olmanın güneşi ve teri de araya karışmıştı. Altında kurt yoktu. Dönüşüme dair hiçbir iz yoktu. Üzerine sinmiş bir sürü kokusu da yoktu.

İnsan.

Eşimiz insandı.

Gözleri kocamandı, biraz irkilmişti. Sanki ben sinirlenmişim gibi, sanki dünyanın ona karşı hep sivri olmasını bekliyormuş gibi hemen özür diledi.

“Bakmıyordum,” dedi hızlıca. Geri sendeledi, yanakları kızardı.

Kurdum, onun adına gücenip ince bir sesle sızlandı.

Birden, mantıksız bir şekilde, kalkan gibi önüne geçmek istedim.

Sanki dünya sadece bakarak bile ona zarar verebilirmiş gibi.

“Sorun yok,” diyebildim, ama sesim her zamankinden daha derin çıktı. Daha pürüzlü.

Bana gözlerini kırpıştırarak baktı. “Sen… iyi misin?”

Hayır.

İyi değildim.

Bütün hayatım iki saniyede yerinden oynayıp yeniden dizilmişti.

Eş.

Ay Tanrıçası bana—bize—bir eş vermeye karar vermişti ve onu, hasta bir şaka yapar gibi, kucağıma bırakmıştı.

Çünkü o insandı.

Ve bizim dünyamızda insan demek savunmasız demekti.

İnsan demek kırılgan demekti.

İnsan demek, ailemizin bugüne kadar edindiği her düşmanın onu kullanabileceği bir zayıflık olarak görmesi demekti.

Bakışlarım izinsizce üzerinde gezdi. Kot ve spor ayakkabı giymişti; üstünde de vücudunu hiç ortaya çıkarmayan bol bir tişört vardı. Ama yine de kalçalarının kıvrımını, bacaklarının yumuşaklığını, kendini kaybolmak ister gibi taşıyışını görebiliyordum.

Sanki küçük olmayı öğrenmişti.

Kurdum homurdandı.

Ona değil.

Birinin ona küçülmesi gerektiğini hissettirmiş olma fikrine.

“Yeni geldin,” dedim. Soru değildi. Kokusu kasabamıza ait olmadığı için kurdum bunu, kurt tarafım sanki kulağıma fısıldamıştı.

“Şey… evet. Yeni taşındık,” diye cevap verdi.

Taşındık.

Aklım deli gibi çalıştı. Yeni insanlar durduk yere buraya taşınmazdı. İzin almadan olmazdı. Sürünün haberi olmadan olmazdı. Hem de—

Ancak.

Düşüncelerim bir anda Marcus’a sıçradı.

Beta.

Babamın sağ kolu.

Bir insan sürü topraklarına taşınsa Marcus önce bilirdi.

Marcus biliyorsa…

Yüzümü rahat bir ifadeye zorladım; sıradan, insanlara uygun bir şeye. Gülümsedim, çünkü gülümsemek, gözlerimin muhtemelen kurt paniğiyle parlamasını açıklamaktan daha kolaydı.

Kafası karışmış gibi bakınca, “Bir şey yok,” dedim. “Pardon. Ben Theo.”

“Ellie,” dedi. “Tanıştığıma memnun oldum.”

Ellie.

İsim içime oturdu; sanki hep oraya aitmiş gibi.

Göğsüm öyle bir sıkıştı ki acı sandım.

“Seninle sonunda tanışmak güzel, Ellie,” dediğimi duydum.

Sonunda.

Kelime ben durduramadan ağzımdan kaçtı.

Kaşları çatıldı; midem aşağı indi, çünkü tabii ki yakaladı.

“Ne demek isti—”

Hemen araya girdim. “Yani… şey. Buradan pek yeni insan geçmez. Yeni biriyle tanışmak güzel.”

Tam yalan sayılmazdı.

Sadece gerçek de değildi.

Beni süzdü, temkinliydi. Sanki ona güleceğimi bekliyordu. Sanki konuşmaya değmez diye karar vereceğimi bekliyordu.

İçimde bir şey bir anda sertçe duruldu.

“Bir şeye ihtiyacın olursa,” dedim; sesim ben istemeden yumuşadı. “Ne olursa. Gel, beni bul.”

Dudakları hafifçe aralandı; sanki nezaketle ne yapacağını bilmiyordu.

“Tamam…?” dedi ama kelime ağzından emin çıkmadı.

Ona dünyayı vaat etme isteği bir anda geldi; ani ve saçmaydı.

Yeniden ona dokunma içgüdüsüyle boğuştum.

Ona dokunmak bağı daha da kükretirdi. Kurt tarafım daha fazlasını isterdi.

Benim.

Bir adım geri attım, aramıza mesafe koydum; çünkü kendime güvenmiyordum. Delice bir şey yapmayacağıma—mesela koklayıp izimi bırakacağıma, onu kucaklayıp eve götüreceğime ve babama Ay Tanrıçası’nın eşimizi güneş ışığına, kâğıda ve tarçına sarıp göndermiş olduğunu söyleyeceğime.

“Görüşürüz,” dedim kısık sesle.

Sonra her şeyi berbat etmeden yürüyüp gittim.

Onu korkutmadan.

Eş kelimesini yüksek sesle söyleyip dünyasının paramparça oluşunu izlememeden.

Sürü evine geri döndüğümde derim üstüme dar geliyordu.

Mesafe çok değildi ama kurtum sürekli beni geri çevirmeye çalıştı; durmadan Ellie’ye dönmem için dürttü, sanki o oksijendi de ben ilk nefesimi almıştım ve artık nasıl duracağımı bilmiyordum.

Ön kapılardan içeri daldım ve doğrudan o tanıdık, ağır sürü kokusunun içine girdim—sedir, toprak, duman, güç.

Ev.

Normalde beni ayakta tutardı.

Bugünse bir kafes gibi geldi.

Babamın sesi koridorun ucundan süzülüp geldi. Alfa Weston. Biriyle konuşuyordu—muhtemelen Marcus’la. Sesleri kısık, ciddiydi. Sürü meselesi demek olan o ton.

Yanlarına gitmeliydim.

İnsanı bildirmeliydim.

Ama ayaklarım beni merdivenlere götürdü.

Kardeşlerime.

Çünkü bu sadece sürü meselesi değildi.

Bu, bizdik.

Blake tabii ki antrenman odasındaydı.

Hep orada olurdu.

Dövüşmüyorsa, ağırlık çalışmıyorsa ya da koşmuyorsa, sanki bir spor dalıymış gibi surat asardı.

Aynanın karşısında üstü çıplaktı, ellerini sarıyordu; boğumlarına sardığı bezi sıkarken kasları gerilip belirginleşiyordu. Ter derisini parlatmıştı ve kurt enerjisi, kesip geçecek kadar keskin dalgalar hâlinde ondan yayılıyordu.

Sebastian yakındaki sırada oturuyordu; her zamanki gibi sakindi, bir bıçağı sanki savaşa girmeden önce silahını temizler gibi özenle siliyordu.

İçeri adım attığım an ikisi de başını kaldırdı.

Blake’in gözleri kısıldı. “Ne.”

Sebastian’ın bakışı keskinleşti; sessiz, odaklı. “Hayalet görmüş gibisin.”

“Bir şey gördüm,” dedim; boğazım düğümlenmişti. “Eşimizi buldum.”

Sessizlik anında çöktü.

Mutlak.

Blake, sargıyı yarıda bıraktı.

Sebastian’ın eli bıçağın üzerinde durdu.

Bir anlığına oda sanki dönmeyi bıraktı.

Sonra Blake’in ağzı, tam gülümseme olmayan bir şeye kıvrıldı. “Yok artık.”

“Evet.”

Sebastian’ın gözleri büyümedi. Blake gibi tepki vermedi—patlama yok, inkâr yok.

Sadece bana baktı; sanki derimin altını görüyormuş gibi.

“Ne o?” diye sordu Sebastian.

Yutkundum.

İnsan.

Kelime tehlike gibi tad veriyordu.

“O… insan,” diye itiraf ettim.

Blake’in kurdu öyle hızlı kabardı ki hava elektriklendi.

Sargıyı öyle sert fırlattı ki bez yere çarpıp şakladı. “Asla olmaz.”

“Bu sana bağlı değil,” diye tersledim; çünkü onu söylerkenki hali—sanki o kız bir sorunmuş, sanki iğrenç bir şeymiş gibi—içimde korumacı bir şeyi ateşlemişti.

Blake bir adım attı, gözleri parladı. “Sana da bağlı değil.”

“Bu kader,” dedim, sesim titreyerek. “Ay Tanrıçası.”

Sebastian ağır ağır ayağa kalktı; bıçağı, sanki bir bombayı ürkütmek istemiyormuş gibi kenara bıraktı. “Nerede.”

“Kasabada,” dedim. “Yeni. Daha yeni taşınmış.”

Blake’in çenesi öyle sert kasıldı ki dişlerinin gıcırdadığını duydum. “Sürü bölgesine yeni bir insan gelmiş ve kimse bize söylememiş mi?”

Tereddüt ettim, sonra Ellie “daha yeni taşındık” dediğinden beri kafamın içinde kaynayıp duran düşünceyi söyledim.

“Bence Marcus işin içinde.”

Sebastian’ın bakışları kaydı, hesap yapar gibiydi. “Marcus.”

Blake’in dudağı kıvrıldı. “Beta, bizim bölgemizde bir insan saklıyor.”

“Hayır,” dedim; kurdum sözcüğü kesin bir inançla ağzımdan itmişti. “Saklamıyor. Koruyor. Sanki buraya aitmiş gibi.”

Çünkü ait.

Çünkü o bizim.

Blake bana, aklımı yitirmişim gibi baktı.

“O bizim tipimiz değil,” dedi dümdüz.

İçim kabardı. “O ne demek?”

Blake omuz silkti; zalimce rahat. “Ne demekse o demek. Kotla spor ayakkabılı bir insan kız. Sırt çantası izleri omuzlarında, yumuşak kıvrımları var ve… bizim yanımızda yeri yok.”

Kurdum hırladı.

Hareket ettiğimi fark etmeden bir adım attım. “Onun hakkında öyle konuşma.”

Blake’in gözleri çaktı. “Nasıl yani?”

“Sanki o bir hataymış gibi.”

Sebastian’ın sesi gerilimin içinden kesti, alçak ve kontrollü. “Yeter.”

Blake’in bakışı ona kaydı; bir anlığına öfkesinin ardında çıplak bir şey gördüm.

Korku.

Korkuyordu.

Blake başka türlü olmayı bilmiyordu.

Sebastian yeniden bana baktı. “Emin misin?”

“İçimdeki her şeyle,” dedim. “Ona dokunduğum an bağ kilitlendi.”

Sebastian kaskatı kesildi. “Dokundun.”

Başımı salladım; sonra hemen pişman oldum, çünkü Blake’in bütün bedeni gerildi.

Blake, sanki ben orada yokmuşum gibi omzumu yarıp geçti.

“Theo,” dedi Sebastian sertçe; tonu beni olduğum yere çiviledi.

Döndüm.

İfadesi okunmuyordu, ama gözleri şimdi daha karanlıktı. Daha tehlikeli.

“Bir şey gördü mü,” diye sordu. “Bir şey hissetti mi. Şüphelenmesine yol açacak bir şey söyledin mi.”

“Hayır,” dedim aceleyle. “Ben söylemedim— ona söylemedim.”

Sebastian bir kez başını salladı. “İyi.”

Blake çoktan odadan çıkmıştı.

Onu izledim, panik içimde yükselerek. “Blake! Dur!”

Ama Blake durmadı.

Hiç durmazdı.

Koridordan fırtına gibi indi; sanki çıplak elleriyle dünyayı paramparça edecekmiş gibi.

Ve midem burkuldu, çünkü nereye gittiğini çok iyi biliyordum.

Kasabaya.

Ellie’ye.

Daha ne olduğunu bile bilmeyen o kıza.

Peşinden koştum; kurdum kemiklerimin içinde kafese kapatılmış bir hayvan gibi volta atıyordu.

Çünkü Blake onunla yüzleşirse—

Onu korkutursa—

Geri alamayacağı bir şey söylerse—

Onu daha sahip bile olmadan kaybedebilirdik.

Ve Ay Tanrıçası hediyesini iki kez vermezdi.

Böyle bir hediyeyi.

Asla.