Bölüm 2

Sophia, kımıldamadan öylece dururken istemsizce ürperdi.

Gerald’ın bakışları buz gibi üstünde gezindi. “Claire kurtarıldığı için şükretmelisin, yoksa…”

Etrafındaki hava daha da soğudu.

Sophia fark etmeden yarım adım geri çekildi. Ama öyle haksızlığa uğramış hissediyordu ki; bunların hiçbiri onunla ilgili değildi.

Derin bir nefes aldı. “Aslında ben değildim…”

“Kes sesini!” Gerald sözünü sertçe kesti. Yeniden dönüp Sophia’ya zehir gibi gözlerle baktı. “Bir daha bunları sakın benim önümde söyleme!”

Sophia dudağını ısırdı ve sustu.

Gerald’ın bakışları daha da tiksinti dolu bir hâl aldı. Gözlerini Sophia’nın yüzünden çekip şişkin karnına dikti.

Gözlerini kısarak, buz gibi bir sesle konuştu: “Neredeyse dört yıldır evliyiz. Artık vakti geldi.”

Sophia donup kaldı. Gerald’ın sesi hâlâ buz gibiydi; her kelime keskin ve kısaydı. “Dört yıllık evlilik… süre doldu.”

Bakışları sertleşti. “Tam zamanında. Çocuğu doğurunca boşanacağız.”

Sophia kıpırdayamadı.

Bu günün geleceğini biliyordu. Üç yıl önce bir avukat, evlilik sözleşmesini önüne koymuştu: Dört yıllık evlilikten sonra, iki taraf da uzatmayı kabul etmezse evlilik kendiliğinden sona erecekti. Her şey açık açık yazıyordu.

Ama Gerald’ın bunu ağzından duymak yine de yumruk yemiş gibi hissettirdi.

Başını kaldırdı. Yüz ifadesini toparladı ama sesi titremek üzereydi. “Peki. Ama bebeğin doğmasını beklememize gerek yok. Yarın başvururuz.”

Gerald’ın gözleri karardı.

“Hayır.” Sesi, önerisini bir bıçak gibi kesti. “Bir tarihte anlaştık. Ona uyacağız.”

Sophia daha cevap veremeden telefonu çaldı.

Gerald ekrana baktı. Üzerindeki soğukluk, sanki biri düğmeye basmış gibi bir anda dağıldı.

Sophia’nın içi boşaldı.

Telefonu açtı. “Claire.” Sesi yumuşadı; Sophia’nın ondan hiç duymadığı kadar sıcak çıktı.

Hoparlörden hafif bir hıçkırık sesi geldi; Gerald’ın tüm dikkati oraya kaydı.

“Şimdi geçti. Bitti,” diye mırıldandı, Sophia’dan biraz uzaklaşarak. “Korktuğunu biliyorum… Merak etme. Hemen geliyorum.”

Sophia, onun az önce astığı ceketini alıp kapıya yönelişini izlerken parmaklarını avuçlarının içine gömdü.

Gerald kapıya varmadan kapı açıldı. Önce bastonuna dayanarak Mason içeri girdi; ardından Gerald’ın anne babası.

Preston Churchill’in yüzü sertti. Gemma Stewart’ın gözleri ise hemen Sophia’nın dağınık hâline kaydı.

“Ne oldu?” Gemma telaşla yanına koştu, bakışları Sophia’nın yuvarlak karnına takılınca sesi daha da endişelendi. “Sophia, neden bu hâle benziyorsun?”

Mason kaşlarını çatarak Gerald’a döndü. “Geç oldu. Nereye gidiyorsun? Evde olmak varken dışarıda ne işin var? Yine mi kavga ettiniz?”

Sonra Sophia’ya dönünce sesi yumuşadı. “Hassas bir dönemdesin. Dikkat et. Önce bebeği düşün, taşkınlık yapma, tamam mı?”

Sophia kirpiklerini indirdi; içindeki her şeyi sakladı. Yüz ifadesi her zamanki gibi sakin ve uysaldı. “Merak etmeyin. İyiyim.”

Michael, aşağıdaki oyun odasından koşarak geldi.

Az önceki küstahlığı gitmişti; yerine neşeli bir itaat gelmişti. “Dede! Baba, anne! Gelmişsiniz!”

Mason’ın yanına oturdu ve Sophia’ya baktı. “Yenge pek iyi görünmüyor. Çok mu yatıyor? Hamilelik zor tabii ama bütün gün yatmak da iyi değil. Çok miskinlik bebeği etkiler.”

Sophia’nın elleri sıkıldı ama daha ağzını açamadan—

Gemma araya girdi. “Michael haklı. Sophia, seni eleştirmiyorum ama bir kendine bak…”

Bakışları Sophia’nın üzerinden kaydı; küçümsemesini zar zor saklıyordu. “Elbette dinlenmen gerek ama hafif egzersiz de önemli. Yoksa iyileşmen zorlaşır, eski formuna dönmen daha da güç olur. Bir kadın kendine bakmalı ki…”

Gerald’a hızlıca baktı. “…kocasına evde kalması için bir sebep versin.”

Sophia’nın zihninden soğuk, görünmez bir kahkaha geçti.

Tembel mi?

Churchill ailesine gelin geleli kendi işlerini de Gerald’ın günlük ihtiyaçlarını da Michael’ın bitmek bilmeyen kaprislerini de, kayınvalidesiyle kayınpederi eve her geldiklerinde neredeyse bütün ufak tefek işleri de o çekip çevirmişti. Her şeyi susarak sırtlanmıştı.

“Tamam,” dedi Mason, elini sallayarak. “Sophia şımartılarak büyüdü. Bunları bilmemesi normal. Hepimiz daha hareketli olması gerektiğinde hemfikirsek…”

Gemma’ya döndü. “Ona hafif bir iş ver.”

Gemma başını salladı. Gözleri dışarıdaki karanlık bahçeye kaydı. “Bahçıvan, arka bahçedeki toprağın kabartılması gerektiğini söylemişti. Ağır iş değil. Sophia, git toprağı belle. Biraz da temiz hava alırsın.”

Sesi rahat ve umursamazdı; bir hizmetkâra verilen emir gibiydi. Gözlerindeki küçümseme hiç de saklı değildi.

Sophia parmak uçlarının buz kestiğini hissetti.

Az önce sağanak yağmurdan dönmüştü. Bedeni de zihni de yorgundu. Tek istediği uzanıp yatmaktı.

Hemen hareket etmeyince Gerald kaşlarını çattı. “Annem git dedi. Neyi bekliyorsun?”

İçinde bir şey sessizce çatladı.

Bilmeliydi. Bu evde hep en önemsiz kişi o olmuştu.

Sözlerin bir anlamı yoktu. Tartışmak hiçbir şeyi değiştirmiyordu.

Gözlerini indirdi ve arka kapıya yöneldi.

Ancak silueti bahçede kaybolduktan sonra Mason tekrar Gerald’a döndü.

Yüzündeki sıcaklık çekildi, yerini kurnaz bir hesap aldı. “Gerald, Neville ailesinin kızını küçümsediğini biliyorum. Kalbin onunla değil, biliyorum.”

Gerald sessiz kaldı.

“Ama şimdi boşanmaktan söz etmek uygun değil.” Mason’ın sesi soğudu. “Neville ailesi gerilemiş olabilir ama bana yaptıkları iyiliği hâlâ hatırlayan çok kişi var. Vakıf fonunun kontrolünü yeni aldın, ama daha tam oturmadı. Şimdi onların kızını boşarsan insanlar Churchill ailesi hakkında ne düşünür? Nankör damgası yemek şirkete zarar verir.”

Her kelime itibar ve çıkar hesabıydı. Başka hiçbir şey değil.

Gerald’ın yüzü daha da karardı.

Uzun bir aradan sonra dişlerinin arasından, “Peki,” dedi.

Mason memnuniyetle başını salladı. Birkaç iş konusunu daha konuşup saatin geç olduğunu söyleyince Preston ve Gemma’yla birlikte ayrıldı.

Michael çoktan aşağı kata inip oyunlarına dalmıştı.

Salona sessizlik çöktü.

Sophia bahçede ne kadar kaldığını bilmiyordu. Ancak parmakları soğuktan uyuşunca yavaşça doğruldu ve içeri döndü. Kapıdan girince içeride sadece Gerald kalmıştı.

Pencerenin önünde, sırtı ona dönük duruyor, telefonu kulağındaydı.

Sesi yeniden yumuşamıştı. “…Claire, fazla kafana takma.”

Sophia daha fazlasını duymak istemeden yürümeye devam etti.

Bir an sonra karşı taraftan söylenen bir şey Gerald’ın tonunu sertleştirdi. “Ne? Gerçekten o muydu?… Tamam. Anladım.”

Telefonu sertçe kapattı.

Sonra dönüp bir anda ona baktı; bakışı bıçak gibiydi.

Sophia adımını yarıda kesti.

“Sophia, seni gerçekten hafife almışım,” dedi; öfkesi kaynıyor ama kendini tutuyordu. “Bu kadar hesapçı olabileceğini hiç düşünmemiştim.”

Sophia’nın gözleri büyüdü. Ne demek istediğini hiç anlamamıştı.