Bölüm 3

Gerald, Sophia’nın yüz ifadesini görünce boğuk, neşesiz bir kahkaha attı. “Demek bu yüzden dedemle ötekiler birdenbire çıkageldi.”

Üzerine yürüdü; attığı her adım bir öncekinden daha soğuktu. “Dedenin yanına koştun, değil mi? Claire’i kötüledin, ortalığı karıştırdın, peşine adam saldırtacak kadar doldurdun. Sonra da beni sıkıştırmak için onu benim evime sürükledin.”

Sophia, şaşkınlıktan konuşmakta zorlandı. “Ben—”

“Kes.” Sesi odayı bıçak gibi yardı. “Rol yapmayı bırak. Ne kadar numara yaparsan o kadar iğrençleşiyorsun.”

Boğazı düğümlendi. Söylemek istediği her şey içine çöktü.

Nefretle buruşmuş o yakışıklı yüzüne bakınca, bir zamanlar ona duyduğu o saf genç kız hayranlığının çoktan toza dönüp ezildiğini anladı.

Gerald homurdandı. “Seni uyarıyorum. Claire’den uzak dur. Durmazsan, olacaklardan beni sorumlu tutma.”

Paltosunu kaptı, öfkeyle dışarı çıktı ve kapıyı arkasından çarptı.

Sophia olduğu yerde donup kaldı. Farkına bile varmadan gözyaşları yanaklarından süzüldü.

Ağlarken boğuk, neşesiz bir kahkaha attı.

Bu ev. Bu evlilik. Bu adam.

Hâlâ neye tutunuyordu?

Gözyaşlarını sildi, yüzünü çevirdi ve ağır ağır yatak odasına doğru yürüdü.

Ertesi sabah boş bir evde uyandı. Gerald gece boyunca hiç dönmemişti.

Göğsünü tanıdık, keskin bir sızı deldi ama onu bastırdı, giyindi ve Profesör Quentin Watson’ın stüdyosuna gitti.

Quentin onu içeri girince şaşkınlıkla karşıladı. “Sophia? İyi misin? Haberi gördüm—senaryon Cannes Film Festivali’ne seçilmiş! Tebrik ederim. Yılların emeği sonunda karşılığını buluyor.”

“Bay Watson.” Sesinin tonu yumuşadı. Onun sıcaklığı neredeyse gözlerini dolduracaktı. “Teşekkür ederim.”

Bir an durup kendini toparladı. “Ben… hayatımda bazı değişiklikler yapmak istiyorum.”

Quentin’in yüzünde her şeyi bilen bir gülümseme belirdi. “Mezuniyet projen en yüksek notu aldığında yeteneğini anlamıştım. Sonrasında…” İçini verdi. “Neyse. En azından şimdi kafanı toparlamışsın.”

Sophia cevap veremeden, elinde bir tomar senaryoyla genç bir yönetmen telaşla yanlarına geldi. “Bay Watson, bu dönüm noktası sahnesinde bir şeyler oturmuyor gibi. Bir bakabilir misiniz?”

Quentin hızlıca göz gezdirdi, sonra metni Sophia’ya uzattı. “Sophia, sen bir bakar mısın?”

Sophia senaryoyu aldı.

Dakikalar içinde birkaç düzeltme notu çıkardı; düz, sıradan bir tartışma sahnesini duygusal gerilimi yüksek bir sahneye çevirdi.

Genç yönetmenin gözleri kocaman açıldı. “Evet! İşte bu. Ne kadar profesyonel—bambaşka oldu. Hanımefendi, siz müthişsiniz.”

Quentin onun notlarını inceledikçe yüzündeki onay daha da belirginleşti.

“Sophia,” dedi, sesi ciddileşerek, “stüdyomuz birkaç yeni proje hazırlıyor. Sen orada küçük bir asistan olarak heba oluyorsun. Gel benimle çalış. Sana baş senarist pozisyonunu vereceğim.”

Sophia donakaldı. Hem şaşkınlık hem de sessiz bir sızı içini kapladı.

Senaryo yazmak her zaman onun hayaliydi.

Ama Gerald’la evlendikten sonra Churchill Films’te sadece adı var diye çalışmıştı—resmiyette senaryo asistanıydı, gerçekteyse herkesin ayak işlerini koşuyordu.

Quentin’in sunduğu şey yalnızca bir iş değildi. Tutkusuna açılan bir kapıydı.

Başını kaldırdı, bakışları sakindi. “Bu fırsat için teşekkür ederim. Kabul ediyorum.”

Öğleden sonra yeni fikirler üzerine konuştular. Sophia sonunda stüdyodan çıktığında daha hafif, yeniden canlanmış hissediyordu.

Eve döndüğünde Gerald hâlâ yoktu. Zaten nadiren olurdu. Bu ev onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Yukarı çıktı, dizüstü bilgisayarını açtı ve istifa mektubunu yazmaya başladı.

Ertesi sabah çantasında mektupla birlikte tam saatinde Churchill Grubu’na geldi.

Dönen kapıdan adımını atar atmaz kalabalığın içine düştü.

Gerald, etrafı yöneticilerle çevrili halde asansörden çıktı. Yüzü soğuk, tavrı buyurgandı.

Sophia durdu, başını eğdi ve hemen kenara çekildi.

Şirkette kimse onun eşi olduğunu bilmiyordu; neredeyse dört yıl geçmesine rağmen.

Gerald’ın bakışı, sanki bir eşyaymış gibi üzerinden kayıp geçti. En ufak bir tanıma belirtisi yoktu. Hızını kesmeden yanından geçip gitti.

Sophia çantasının askısını daha sıkı kavradı. Gerald koridorda gözden kaybolunca kendi bölümüne yöneldi.

Çalışma yeri, güneş görmeyen karanlık bir köşedeydi. Eşyalarını sessizce topladı, sonra istifa mektubunu genel müdürün odasına götürdü.

Lily Brooks mektubu okuyunca kaşlarını çattı. Sophia’nın gitmesini istemiyordu. Sophia işini hızlı yapar, güvenilirdi; Lily’nin yükünü de hafifletirdi.

Ama Sophia ısrar edince Lily’nin yüzü sertleşti. “Devir teslim için bir haftaya ihtiyacım var.”

“Tamam,” dedi Sophia. “Teşekkür ederim.”

Sonraki bir hafta boyunca o loş köşede kendini işe gömdü; evrakları ayıkladı, verileri kontrol etti, yapılacakları listeledi.

Gerald bir kez bile görünmedi.

Ofiste, onun yeni stajyerle Serenity Sağlık Merkezi’ne gittiğine dair söylentiler dolaşıyordu.

Her fısıltı Sophia’ya ince bir iğne gibi batıyordu. Ama o sadece duruyor, nefes alıyor ve ekranına odaklanıyordu.

Yakında bunların hiçbiri önemli olmayacak, diye kendine söylüyordu.

O sabah katın en aydınlık kısmında birden hareketlilik başladı.

İdari personel içeri girip yeni eşyalar taşımaya başladı: devasa masif bir ahşap masa, pahalı bir deri koltuk, dosya dolapları, bir kanepe, hatta kişisel bir buzdolabı.

Ardından dekorlar ve gür bitkiler geldi. Ana masanın üzerinde açık bir kadife mücevher kutusu duruyordu; içinde pırlanta bir kolye ve parıl parıl bir saat.

Her şey yerleştirilir yerleştirilmez giriş tarafında konuşmalar yükseldi.

Sophia başını kaldırdı.

Gerald, Claire’le birlikte içeri girdi.

Claire, yumuşak hatlarını ortaya çıkaran bej bir takım giymişti. Uzun saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu. Utangaç, huzursuz, neredeyse kırılgan görünüyordu.

Gerald onu odanın içinden geçirip doğruca yeni döşenen ofise doğru götürdü.

Tüm kat ayağa kalktı.

“Şu kız, Bay Churchill’le!”

“Soyadı Douglas değil mi? Burada staj yapmış, sonra bir şeyler olmuş… Bay Churchill günlerdir onunla hastanede!”

“İnanamıyorum, bizzat getirdi buraya. Bir de o ofisi mi verdi?”

“O ofis benim evimden güzel. Resmen şımartıyor.”

“Kesin geleceğin Bayan Churchill’i. Ne kadar masum görünüyor… şanslı kız.”

Sophia, aydınlık ve gösterişli ofise baktı; sonra kendi karanlık köşesine.

Burnunun direği sızladı. Göğsü sıkıştı.

Dört yıl önce şirkete girdiğinde Gerald, en alttan başlamasını şart koşmuştu. Herkes böyle başlar, demişti.

O da en düşük pozisyonu kabul etmişti. Çok çalışmış, kendisinden ne istendiyse yapmış, hiç şikâyet etmemişti.

Peki dört yılın sonunda?

Doğru düzgün bir masayı bile hak etmiyordu.

Ama Claire’in tek yapması gereken çıkıp gelmekti.

Sevilmekle sevilmemek arasındaki fark, uçurum gibiydi.

Çoktan uyanması gerekirdi. Çoktan gitmesi gerekirdi.

Neyse ki neredeyse özgürdü.

Dişlerini sıktı, bakışını kaçırdı ve işine döndü.

Tam o sırada Lily topuk sesleriyle yaklaştı, kalın bir dosya yığınını Sophia’nın masasına bıraktı. “Bunlar bugün gitmeden önce düzenlenip bana teslim edilecek.”