Bölüm 5

“Bayan Neville, iyi misiniz?” Sophia’nın sessizliğini görünce Claire yumuşak bir sesle yeniden sordu. “Çok solgunsunuz. Kendinizi iyi hissetmiyor musunuz?”

Elindeki şeffaf evrak dosyasını Sophia’nın yanına bıraktı. “Bu… Gerald artık peşine düşmeyeceğini söyledi. O kadar da üzmeyin kendinizi.”

Sophia’nın bakışları, Gerald’ın acımasızca yerden yere vurduğu senaryonun bulunduğu dosyanın üzerinde gezindi.

Claire aynı yumuşak tonla devam etti: “Sizi gerçekten anlıyorum. Hamileyken bir yandan çalışmak çok zor olmalı. Bir de bugün böyle bir şey olunca… üzülmeniz çok normal. Ama artık bitti. Gerald’la konuştum, sizi artık suçlamayacak. Bundan sonra işinizi biraz daha dikkatli ve titiz yapın, o da sinirlenmez.”

Sözleri kusursuzdu. Duyan herkes onu anlayışlı, iyi niyetli bir kız sanırdı.

Ama Sophia şu an sadece göğsüne çöken ağır bir baskı hissediyordu.

Suç onun değildi.

Ek işi zamanında bitirmiş, özenle düzelttiği senaryoyu teslim etmişti.

Birileri dosyaları değiştirmiş, Gerald da tek soru sormadan onu suçlamıştı.

Şimdi ise herkes ona suçu kabul ettirmeye çalışıyordu.

Neden kabul etsin ki?

Sophia dosyaya dokunmadı. Yavaşça ayağa kalktı ve Claire’in hâlâ yumuşak duran bakışlarıyla göz göze geldi. “İyiliğiniz için teşekkür ederim, Bayan Douglas. Ama gerek yok.”

Claire’in kusursuz endişe ifadesi bir anlığına dondu.

Sophia devam etti: “Mesai saati geçti. Bir de bu belge…” Şeffaf dosyayı işaret etti. “Bunu artık düzeltmeyeceğim.”

Claire’in hafifçe büyüyen gözlerine bakarak kelime kelime konuştu: “Birincisi, bu zaten baştan benim işim değildi. Bana ek iş olarak verildi ve ben yapmam gerekenden fazlasını bile tamamladım. İkincisi, size gönderdiğim düzeltilmiş sürümde hiçbir sorun yoktu. Bay Churchill’in az önce yerden alıp eleştirdiği şu çöplük metin… onu ben yapmadım. Dolayısıyla düzelteceğim hiçbir şey yok.”

Claire afalladı. İnce kaşları hafifçe çatıldı; sanki bir şey söyleyecekti ama başka bir keskin ses araya girdi.

“Sophia! Bu nasıl bir tavır?”

Lily topuk sesleriyle yanlarına geldi. “Bayan Douglas senin için konuşacak kadar nazik davranmış, senin dağıttığın işi toparlamış. Sen ise teşekkür edeceğine iğneleme yapıyorsun? Ne kadar nankörsün!”

Ama Sophia ona sadece kısa bir bakış attı.

Lily’ye döndü; bakışları keskinleşmişti, artık eskisi gibi boyun eğen bir asistan değildi. “Bayan Brooks, size bir şey soracağım. Mesai bitmeden önce bana verdiğiniz senaryo yığınını… istediğiniz gibi düzenleyip revize etmedim mi? Sonra da e-postanıza göndermedim mi?”

Lily onun bir anda karşı saldırıya geçmesini beklemiyordu. Bir an duraksadı, sonra çenesini kaldırdı. “Yapsan ne olur? Gönderdiğin şey yeterince iyi değilse, Bay Churchill memnun kalmadıysa, o senin sorunun!”

Sophia soğuk bir kahkaha attı. “Size gönderdiğim son sürümle Bay Churchill’in az önce yüzüme fırlattığı şey tamamen farklı. Size verdiğim dosya neden delik deşik, berbat bir versiyonla değiştirildi?”

Telefonunu çıkardı, hızla birkaç işlem yaptı, sonra ekranı Lily ve Claire’e çevirdi. “Bu, bugün öğleden sonra attığım e-postanın ekran görüntüsü. Revizyon saatleri de kayıtlı. Bayan Brooks, isterseniz o düzeltilmiş taslağı şimdi hemen indirip karşılaştıralım mı?”

Sophia’nın sözleri açık ve mantıklıydı; elinde sağlam kanıt vardı.

Sırf genelde susup içine attığı için aptal değildi; kendi emeğini korumayı bilmiyordu sanmasınlar.

Lily’nin gözleri bir an kaçtı.

Sophia’nın yedek kanıt saklamış olmasını beklemiyordu. Hep zayıf, kolay ezilen biri gibi görünmüştü.

“Sen… ne saçmalıyorsun? İşi düzgün yapmadın, şimdi suçu başkasına atmaya çalışıyorsun!”

Claire’in kendisine kuşkuyla baktığını gören Lily paniğe kapıldı ve ağzına geleni söylemeye başladı. “Sophia! İftira atmayı kes! Seni sevmiyorsam ne olmuş? Bir de kendine bak—domuz gibisin, hâlâ her gün Bay Churchill’in peşinde dolanıp zengin koca hayali kuruyorsun! Aynaya bak! Bay Churchill seninle ilgilenir mi hiç? Bay Churchill’in yanında durmayı ancak Bayan Douglas hak eder! Sen, Bayan Douglas’ın ayakkabılarını taşımaya bile layık değilsin!”

O zehirli sözler Sophia’nın kalbine bir anda saplandı.

Sophia’nın bedeni sendeledi, eli istemsizce karnını korumaya gitti.

“Bayan Brooks!” diye araya girdi Claire tam zamanında. “Bunu söylemeyin. Sonuçta Bayan Neville hamile. Duygularının dalgalı olması normal.”

Sophia’ya döndü; bakışları karmaşıktı. “Bayan Neville, siz de kendinizi fazla yormayın. Mesai saati de geçti. Eve gidip dinlenseniz iyi olur.”

Bir kez daha iyi kalpli ve cömert insan rolünü oynuyordu.

Sophia, Claire’in güzel ve masum yüzüne baktı; sonra Lily’nin öfkeli ama suçluluk taşıyan ifadesine. Bir anda her şeyin ne kadar saçma geldiğini hissetti.

Telefonunu cebine koydu, onlara son bir kez baktı.

“Peki. Mesaim bitti.”

Bunu söyledikten sonra kimseyi umursamadan belini tutup adım adım uzaklaştı.

Ofis binasından çıkınca Sophia yol kenarındaki durakta bir banka gidip oturdu, bez çantasını kollarının arasında sıkıca tutuyordu.

İçini bir haksızlığa uğramışlık dalgası kapladı.

Ne yaparsa yapsın, ne kadar sabretse de karşılığında neden hep suçlama ve iftira görüyordu?

Sadece yanlış kişiyi sevdi diye, yanlış kişiyle evlendi diye bunların hepsini hak ediyor muydu?

Otobüs geldi, Sophia dalgın dalgın bindi.

Karşı kaldırımdaki bulanık siluetlere boş boş bakarken düşünceleri istemsizce yıllar öncesine, o yağmurlu geceye gitti; dünyanın onu aynı şekilde yüzüstü bıraktığını hissettiği o geceye.

O, Neville ailesinin öz çocuğu değildi.

Yetimhane kapısına bırakılmıştı; yanında yalnızca bulanık, eski bir fotoğraf vardı.

Neville çifti iyi kalpli insanlardı; onu evlat edinmiş, bir yuva vermiş, “Sophia Neville” adını koymuşlardı.

Bir anlık dürtüyle başını eğdi, eski bir cüzdan çıkarıp açtı. İçinden sararmış bir fotoğraf çıktı.

Fotoğrafta bir oğlan ve bir kız vardı—oğlan on yaşlarında, kız ise dört beş yaşında, saçları küçük örgülü, utangaç bir gülümsemeyle bakıyordu. Oğlan kolunu kız kardeşinin omzuna sıkı sıkı dolamış, kameraya komik bir yüz yapıyordu.

O zamanlar yanında olan tek şey buydu; geçmişine ve kan bağının olduğu insanlara uzanan tek bağ.

Fotoğraftaki küçük kız kendisiydi; yanındaki de abisiydi.

Ağabeyinin onu hep kolladığını, hep koruduğunu hatırlıyordu.

Ama bunun ötesinde, evlerinin neresi olduğu, anne babasının kim olduğu, neden ayrıldıkları… Bu önemli anılar kalın bir sisin ardına kilitlenmiş gibiydi. Ne kadar zorlasın da bir türlü hatırlayamıyordu.

Yıllar boyunca onları aramaya çalışmıştı ama gerçek ailesini bir türlü bulamamıştı.

Fotoğraftaki küçük kızın hatları zarifti, gülümsemesi tertemizdi.

Yıllar içinde bu fotoğrafa sayısız kez bakmış, ailesinin nasıl göründüğünü hayal etmiş; sayısız kez de aynadaki yansımasıyla kıyaslayıp kendisiyle fotoğraf arasında benzerlik aramıştı.

Ama bir kazadan sonra çok kilo almış, yüzü de biraz değişmişti; kendini zor tanır olmuştu.

Yine de şu anda, bunca duygusal çalkantının ardından gelen o sersemlikte, fotoğraftaki küçük kızın yüz hatlarına bakarken zihninde bir yüz birden parladı.

Claire’in yüzü.

O zarif kaşlar, gözlerinin çizgisi, gülümserken gözlerinin hafifçe kavislenişi...

Sophia, fotoğraftaki küçük kızın Claire’in genç ve güzel hâline biraz benzediğini bir anda fark etti.