Bölüm 6

“Şimdi Seaview Villaları durağına varıyoruz.”

Otobüsteki anons onu uykusundan sıyırıp aldı.

Sophia dalgın dalgın kalabalığın peşine takılıp otobüsten indi.

Daha kendini toparlar toparlamaz, iri yağmur damlaları birdenbire şakırdamaya başladı; Sophia’yı tepeden tırnağa sırılsıklam etti.

Akşam rüzgârı da bastırdı. Dondurucu yağmuru önüne katıp getirdi, Sophia’nın iliklerine kadar titremesine yol açtı.

Hapşırdı ve ışıl ışıl yanan villaya doğru adımlarını hızlandırdı.

Churchill Villası’nın süslü demir kapısını itip açtı. Sırılsıklam ayakkabıları mermer zemine basar basmaz yerde ıslak bir iz bıraktı.

Michael koltuğa yayılmış, video oyunu oynuyordu. Hoparlörler son ses bağıra çağıra çalışıyordu.

Gürültüyü duyunca Michael yan gözle baktı. Onu suya düşmüş kedi gibi görünce kahkaha attı ama her zamanki gibi hemen kavga çıkarmaya kalkmadı.

Oyunda kritik bir yerdeydi; karakterini yönlendirirken dişlerinin arasından söylenip duruyordu.

Sophia’nın tek istediği bir an önce odasına gidip bu soğuk, ıslak kıyafetlerden kurtulmaktı.

Başını eğdi, salondan dikkatle dolaşıp merdivenlere yöneldi.

Tam koltuğun yanından, mutfağa giden koridorun ağzına yakın yerden geçerken bir anda olduğu yerde dondu.

Koltuk altından uzun, ince bir şey birden fırladı ve doğruca Sophia’nın bileğine hamle yaptı!

Sophia’nın ödü koptu. Refleksle geriye atıldı ama ayağı kaydı. Islak ayakkabısının tabanı tamamen tutuşunu kaybetmişti. Dengesini bütünüyle yitirdi ve ağır bir şekilde geriye doğru düştü!

Sırtına ve kalçasına keskin bir acı saplandı; kuyruk sokumu sanki ikiye ayrılacak gibiydi.

Yere yayılmış halde otururken, elleri içgüdüsel olarak karnını korudu. Şok içinde yılana bakakaldı.

Michael’ın küçük evcil hayvanıydı.

Michael kahkahaya boğuldu, kumandayı bir kenara fırlattı, koltuktan sıçrayıp kalktı. Sophia’yı işaret ederek iki büklüm güldü. “Şuna bak, ne ödlek çıktın! Bir yılan gördün diye böyle tir tir titriyorsun! Çok komik! Sophia, haline bak—yılan bile senden nefret etmiş. Seni görünce kaçmak istiyor! Yok yok, seni görünce ısırmak istiyor!”

Kötücül alayları salonda yankılandı; insanın kulağını tırmalıyordu.

Sophia düşmenin etkisiyle her yeri sızlıyordu. Ayağa kalkmaya uğraştı ama sürekli kaydı; birkaç kez başaramadı, gittikçe daha acınası görünüyordu.

Tam o sırada girişten kapının açılma sesi geldi.

Gerald, üstünde pahalı, özel dikim bir takım elbiseyle içeri girdi.

Yerdeki su birikintisini ve Sophia’nın sırılsıklam halde yerde oturduğunu görünce adımı bir an durdu, bakışları ortalığı taradı.

Sophia başını kaldırdı. Göz göze geldikleri anda, içinde minicik bir umut kıvılcımı yandı.

Ama Gerald’ın bakışı onun üzerinde bir saniyeden bile az kaldı. İfadesizce başka tarafa baktı ve doğruca merdivenlere yöneldi.

“Gerald! Geldin!” Michael hemen yüzüne güler yüz takındı. “Seni ne zamandır bekliyorum! Bu akşam Claire’le kutlayacaktık ya?”

Gerald kısa bir sesle karşılık verdi; adımlarını kesmeden yukarı çıktı.

Sophia yarı doğrulmuş halde öylece kalakaldı.

Az sonra Gerald daha rahat kıyafetlerle, elinde araba anahtarlarıyla aşağı indi.

Michael hemen peşine takıldı. “Gerald, ben de geliyorum.”

Sophia’nın yanından geçerken özellikle iğrenç bir sırıtış attı, sonra hava ata ata uzaklaştı.

Koca villa yeniden sessizliğe gömüldü.

Sophia bir süre daha yerde oturdu. Vücudundaki ağrı biraz hafifleyince ağır ağır, canı yana yana ayağa kalktı.

Sendeleyerek yatak odasına geri döndü, kirli ve sırılsıklam kıyafetlerini çıkardı, sıcak bir duş aldı ve kuru, yumuşacık bir pijama giydi. Ancak o zaman bedenindeki soğuk yavaş yavaş çekilmeye başladı.

Midesinden yükselen keskin bir boşluk hissi, uzun zamandır doğru düzgün bir şey yemediğini hatırlattı.

Kapısını sessizce araladı, mutfağa gitti, iki yumurta ve küçük bir avuç sebze çıkardı, kendine bir kâse erişte pişirdi.

Yemeğini yedikten sonra Sophia bulaşıkları toparladı, hâlâ sızlayan bedenini sürüyerek odasına döndü ve kendini yumuşak yatağa bıraktı.

Pencerenin dışında yağmur dinmeye başlamış, usul usul tıpırdıyordu.

Telefonunu eline alıp sosyal medyayı açtı. Michael’ın beş dakika önce bir şey paylaştığını gördü.

[Claire’in yeni işine kocaman başarılar! Ağabeyim yeteneğe değer verir—kutlamak için bizzat parti verdi!]

Altında dokuz fotoğraflık bir kolaj ve kısa bir video vardı.

Yüksek müzik, göz alan ışıklar, lüks bir kulübün ortamı.

Bir grup insan ortada toplanmıştı; odak noktası Claire’di.

Şampanya rengi bir kokteyl elbisesi giymişti, uzun saçları hafifçe dalgalıydı, makyajı kusursuzdu. Elinde birkaç sayfa belge tutuyor, yüzünde utangaç bir ifade taşıyordu.

Videonun birkaç saniyesinde Claire dosyadan birkaç sayfa çıkarıp Gerald’a uzattı; sanki alçak sesle bir şey söylüyordu.

Gerald kâğıtları aldı, bir an aşağı baktı. Kamera hemen başka tarafa dönse de Sophia onun gözlerinde, ilginç bir şey görmüş gibi parlayan küçücük bir ışık yakaladı.

Videodan yağ gibi sözler duyuluyordu:

“Claire gerçekten hem yetenekli hem güzel! Şu senaryo taslağına bir göz attım—fikir de karakterler de inanılmaz!”

“Evet, bu yaşta böyle bir yazma becerisi çok nadir! Bay Churchill, böyle bir senarist hazinesini nereden buldunuz?”

Kamera Gerald’a döndü.

Baş köşede oturuyordu. Herkesin Claire’i övüşünü izliyordu. Övgüleri duyunca ağzının kenarı hafifçe kıpırdadı.

“Claire’de doğal bir enerji var.” Sesi, Claire’e duyduğu takdirle doluydu. “Bu senaryonun potansiyelini ilk bakışta gördüm.”

Claire hemen başını biraz eğdi, sesi yumuşadı. “Aslında bana deneme şansı veren Gerald’dı…”

Video bitti.

Sophia’nın göğsü acıdı; içi ağır bir kırgınlıkla doldu.

Gerald’ın şirketinde dört yıldır çalışıyordu.

O dört yılda sayısız senaryo yazmıştı ama Gerald’ın bir kez bile dönüp bakma fırsatı olmamıştı.

Claire ise tek bir senaryoyla kolayca övgü toplamış, hatta onun için Gerald’ın bizzat kutlama partisi vermesini bile sağlamıştı.

Sophia telefonu kapattı. Kalbindeki son umut kıvılcımı da karanlığa gömüldü.

Dört yıllık bekleyiş bir anda acımasız bir şaka gibi geldi.

Yorganın altına kıvrıldı. Bütün bedeni buz gibiydi, dişleri durmadan birbirine vuruyordu.

Karanlıkta gözleri açık ne kadar öyle yattığını bilmiyordu. Ta ki hem bedeni hem zihni iyice tükenip onu sığ bir uykuya sürükleyene kadar.

Rüyaları karmakarışıktı—bazen Gerald belgeleri yüzüne fırlatıyordu, bazen insanlar senaryosunu överken Claire’in gülümseyen yüzü beliriyordu, bazen de sosyal medyadaki o fotoğraf…

Birden kocaman bir gürültü koptu, sanki gök gürültüsü kulaklarının içinde patladı!

Sophia ödü patlamış halde irkildi. Yatakta doğrulup kapıya dehşetle baktı.

Koridorda şiddet saçan bir siluet duruyordu.

Gerald kapı eşiğindeydi. Bütün bedeninden yoğun bir öfke yayılıyor, gözlerini Sophia’dan ayırmıyordu.

“Sophia.” Sesi buz gibi soğuktu. “Gerçekten de sınırlarımı durmadan zorluyorsun.”