Bölüm 1

Stella

"Hanımefendi, Bay Adrian'ın 1 milyon dolarlık tazminatı başarıyla yatırıldı." Mesaj, bilincimi yeni yeni kazandığım anda kocamın asistanından geliyor.

Halka açık bir ilaç şirketinin en genç CEO'su olan Adrian'ın eşi olarak, herkesin imrendiği bir hayatım var gibi görünüyor. Ama bunun arkasında, bu ay ameliyat odasından beşinci kez çıkarılıyorum. Kanım ve dokularım kocamın şirketi için gerekli ve düzenli olarak sağlamak zorundayım.

Bu evliliğe girmeden önce bunun bir anlaşma olduğunu biliyordum. Sanki nadir bir tıbbi duruma sahibim—Adrian'ın şirketinin araştırmaları için vücudumu kullanması gerekiyor. Son zamanlarda ameliyatlar daha sık hale geldi ve bu durum beni yıpratmaya başladı. Karşılığında, hayatım boyunca sevdiğim adamla evleniyorum ve her ay milyonlarca dolar alıyorum.

Adrian'ın sevgisini kelimelerle ifade etmekte iyi olmadığını biliyorum—bunu parayla gösteriyor. Kocamın hızla büyüyen işinin başarısıyla karşılaştırıldığında aldığım şey bir hiç, ama paraya ihtiyacım yok. İstediğim, sevdiğim kişi tarafından değerli hissetmek—ona göre deneyleri için bir denek olarak karısından daha değerli olsam bile.

Şirketinin başarısının bedeli, Adrian'ın her zaman meşgul olması. Neredeyse 7/24 çalışıyor. Onun yükünü hafifletmek ve iyi bir eş olmak için, asistanıyla kocamdan daha fazla iletişim kuruyorum.

"Adrian nerede? Bugün eve gelecek mi?"

Asistanın cevabı hızla geliyor. "Hanımefendi, Bay Adrian başlangıçta prosedürünüzden sonra sizi ziyaret etmeyi planlamıştı, ancak acil bir şey çıktı ve programı değişti. Ancak, onu özlerseniz, Kanal 5'te The Morning Hour programında bir röportajı var."

Odamın kapısı tıklayarak açılıyor, hemşireler beni içeri kaydırıp televizyona doğru yerleştiriyor. Gitmeden önce elini tutuyorum.

"Oh! Kocamın bugün bir röportajı var, lütfen onu açar mısınız?" diye nazikçe rica ediyorum. Hemşire başını sallayıp televizyonu açıyor.

"Şirketinizin hisseleri fırladı ve bu tamamen çığır açan araştırmalarınız sayesinde! Sizden daha yaşlı ve bu işte uzun süredir olan diğer tıbbi girişimcilerle aynı seviyede olmak nasıl bir his?" diye soruyor televizyon ekranındaki röportajcı.

Gözlerimi Adrian'ın yüzüne daraltarak bakıyorum, dudaklarının ince bir çizgi haline geldiğini izliyorum.

"Bu bir onur," diye soğukkanlılıkla yanıtlıyor Adrian.

"Geçen hafta ünlü bir aktrisle bir restoranda görülmenizin ardından evlilik durumunuz hakkında dedikodular dolaşıyor. Bunun şirketinizin hisse fiyatlarını etkileyeceğini düşünüyor musunuz?"

Adrian'ın yeşil gözleri röportajcıya odaklanmış, bronz elleri kucağında duruyor. Kirli sarı saçları dikkatimi çekiyor; her zamanki geriye taranmış tarzında değil, daha rahat. Bu hali ona çok yakışıyor.

"Eğer hisse fiyatları değişirse, insanlar yanlış şeye odaklanıyorlar demektir," diye ciddi, sinirli bir tonla yanıtlıyor Adrian.

Bana sadık kalır, her zaman kadınları uzak tutar. Beni sevmese de, başka bir kadını da sevmiyor—belki de tüm zamanını kariyerine adadığı için.

Adrian, evde karısından başka kadın olmasını sevmez, bu yüzden hizmetçimiz yok. Ağır ev işleri, bir zamanlar güvendiğim yarı zamanlı kodlama işinden vazgeçmeme neden oldu. Kod yazmada çok iyiyim—belki de alanımdaki en yetenekli hackerlardan biriyim.

Bir zamanlar, günümüzün en güçlü mafyalarından biri olan Obsidian Paktı için bir güvenlik duvarı oluşturmuştum. Aradan yıllar geçmesine rağmen hala dokunulmaz durumda. Genç liderlerinden bazıları bana büyük saygı gösteriyor, hatta beni kardeşleri olarak görüyorlar. Onların bu takdirine minnettarım. Ama Adrian ve işi için bırakmayı seçtim.

Belki Adrian şu an beni sevmiyor, ama zamanla çabalarımın fark edileceğine inanıyorum.

Telefonum kucağımdan çalıyor. Ekranı çevirip annemin fotoğrafı ve ismini görüyorum. Derin bir nefes alıp kabul etmek için yeşil düğmeye basıyorum, telefonu kulağıma götürüyorum.

Beni kontrol etmek için aramadığını biliyorum.

“Stella! Neden kardeşine bakmıyorsun?! Onun sana ihtiyacı olduğunu biliyorsun!” Annemin sesi diğer uçtan çınlıyor.

“Hastayım. Clara'ya ne kadar yardımcı olabilirim bilmiyorum,” diye telefona nefes veriyorum.

“Kardeşin beş yıldır komada ve sen burada ufak bir hastalıktan şikayet ediyorsun. Kalk ve hemen kardeşine bak!”

Cevap vermeden önce annem telefonu kapatıyor ve beni sessizlikte bırakıyor. Önceki acı tadı geri dönüyor.

Annem sadece Clara'yı önemsiyor, beni değil. Aynı mavi gözlere sahip olduğu için mi, benim gözlerim ela olduğu için mi?

İç çekip yavaşça hastane yatağının kenarına ayaklarımı sallıyorum. Baş dönmesi dalgası üzerime geliyor ve serum torbamı taşıyan metal çubuğa tutunarak kendimi dengeliyorum. Derin bir nefes alıp gözlerimi açıyorum, yavaşça hastane odasından dışarı doğru sendeleyerek çıkıyorum.

Duvara tutunarak Clara'nın hastane odasına doğru yürüyorum, telefon elimde.

Aynı zamanda, uygulamadan çıkıp bir takip uygulamasını açıyorum. Adrian çok meşgul olduğu ve her zaman yanımda olamadığı için, nerede olduğunu takip eden bir program yarattım. Bu benim küçük sırrım—kimsenin bilmediği, Adrian'ın bile.

Gözlerim hemen Adrian'ın ismi ve balonuna kilitleniyor. Hastane yönüne doğru ilerliyor. Kalbim kabarıyor, yüzümde bir gülümseme beliriyor.

Belki asistanından gizli tutmaya çalışıyor, bana özel bir sürpriz yapmayı planlıyor. Belki de beni gerçekten önemsiyor. Nihayet beni, karısını görmeye geliyor, değil mi? Evet!

On yıl önce, Adrian ve ben komşuyken ona aşık oldum. Mahallede bana nazik davranan tek kişiydi, ailem ise beni hep arka planda bırakıyordu. Umarım sonunda burada olduğumu fark etmiştir.

Telefonumu çıkarıp Adrian'ın noktasının hastaneye girdiğini izliyorum. Başımı kaldırıp bakıyorum, Adrian koridor kapılarından içeri giriyor. Görünüşümü çabucak düzeltiyorum, onu açık kollarımla kabul etmeye hazırken, birden Clara'nın hastane odasına dalıyor.

Hayal kırıklığı kalbimi vuruyor, beynimin arkasında milyonlarca soru kaşınıyor. Avuçlarım terliyor. Adrian'ın beni sevmesi umudum, yavaş yavaş parça parça solmaya başlıyor.

Burada benim için değil mi? Başka neden hastanede olsun ki?

Ağzım kuruyor. Boş boş bakıyorum, kollarım boş, yavaşça dönüp Adrian'ın Clara'yı hastane yatağından kucakladığını görüyorum. İçeri süzülüp arka planda kalıyorum, Clara'nın bedeninin hareket ettiğini izliyorum.

Beş yıllık komadan uyanmış.

Gözleri kapalı, çenesi onun omzuna yaslanmış. İleri geri sallanıyorlar. Fısıldaşmaları benim için sadece mırıltılardan ibaret, ne dediklerini anlamıyorum.

Birbirleriyle çok samimi görünüyorlar.