Bölüm 1

Adira'nın Chadwick McElroy ile evlenmesinin üzerinden üç gün geçti. Balayı için Japonya'da geçirdiği üç gecenin ardından, Adira yeni evi olan Bayan McElroy olarak evine döndü.

"Ahhh. Vücudum çok yorgun hissediyor," diye inledi, yatağın kenarına otururken. Ve uzandığında, uzun ve kıvırcık kırmızı saçları dağıldı.

Kırmızı sabahlığın altında seksi iç çamaşırlarını giyen Adira'nın zeytin gözleri tavana sabitlenmişti. Orada görülecek pek bir şey yoktu. Sadece ülkeye geri dönmenin uzun saatlerinin yorgunluğunu hafifletmeye çalışıyordu.

"Evli bir kadın olduğuma hala inanamıyorum," diye mırıldandı, gözlerini kırpıştırarak ve uzun kirpikleri kelebek kanatları gibi çırpındı.

Adira'nın Wine&Vibe şirketinin CEO'su ile evlenmeyi kabul etmesinin üzerinden çok zaman geçmemişti. Ve şimdi, odanın içinde oturmuş, hayatın ne kadar eğlenceli olabileceğini düşünüyordu. Kendi başına kondosunda oturup "Erkeğe İhtiyacım Yok" adlı pop şarkısını söylerken içtiği zamanları hala hatırlıyordu. Ama işte burada, yeni ismine alışmak için pratik yapıyordu.

"Adira McElroy. Adira McElroy. Mc...Elroy."

Sağır edici bir sessizlik odayı kapladı.

Aniden, Adira gürültülü bir kahkaha patlattı.

"O adamla evlenmenin ne anlamı var? Balayımızda yüzünü bile görmedim."

Planlara göre Chadwick ve Adira düğünden sonra balayını Japonya'da geçireceklerdi. Ancak, sadece Adira oraya vardı. Chadwick'in işte önemli bir toplantısı olduğu için balayına geç katılacağını çok geç öğrenmişti.

Bir adam, bir ömür boyu bir kez yaşanacak balayı yerine işini mi önceliklendirir?

Adira, Chadwick'in onu bilerek kaçındığını fark etmeyecek kadar aptal değildi. Aksi takdirde, ayrı odalarda uyumalarına gerek kalmazdı.

Sinirlenen Adira yatağında doğruldu. Bu evliliği kabul etmesinin asıl nedeni hamile kalmaktı. İlk gecelerinde kocasıyla birlikte olmayı planlamıştı. Ama Chadwick onu yüz üstü bırakmış ve Adira'ya danışmadan yeni evlerinde ayrı bir oda hazırlamıştı.

"Sevgili kocamın derdi ne? O gerçekten bir erkek mi?" diye nefes aldı Adira.

Başını çevirdiğinde, makyaj masasındaki aynada kendi yansımasını gördü.

Kırmızı saçları düzgünce omuzlarına dökülmüş ve küçük yüzüne çok yakışmıştı. Kraliyet ailesinden biri olabilecek bir görünüşe sahipti. Zümrüt gözleri keskin ama içinde bir göletin sularının yansıması vardı. Sıkı, gül rengi dudakları, bir öpücüğün ortasında gibi duruyordu. Ve vücudu? Ona 'Coca-cola' vücudu demelerinin bir nedeni vardı. Yatakta sabahlıkla oturan, kırmızı saçları, açıkta kalan göğüs dekoltesi ve fildişi kadar beyaz bacakları olan birini gören herkes onu son derece çekici bulurdu.

"Çok güzelim," dedi Adira kendine. Başını eğip ekledi, "Ve çok seksiyim."

Sadece gerçekleri söylüyordu. Ama yine de kafası karışıktı. Chadwick, balayında onun bekaretini almaktan nasıl vazgeçebilmişti?

Adira derin bir nefes aldı ve kızıl saçlarını yukarı doğru tarayarak ona cilveli bir hava kattı. Sonra düğün günlerinde yaşananları hatırladı:

Adira, gelinliği içinde, yürüyüş yolunun sonunda onu bekleyen damada baktı. O, yakında kocası olacak olan Chadwick'ti.

Chadwick, güzel gelinine bakmak için zahmet bile etmedi. Boşluğa dalmış gibi, sanki o kadar sıkılmıştı ki, yakında yere bir delik kazabilir. Neyse ki, Adira damadının ilgisiz ifadesine aldırmadı. Tek istediği bu düğünü bir an önce bitirmekti, bu yüzden adımlarını hızlandırdı.

Adira, Chadwick'in yanında durduğunda, nefes kesici bir sessizlik oldu. Chadwick, Adira'nın yüzüne bile bakmadan kolunu uzattı. Adira, elini onun koluna doladı. Sonra ikisi de misafirlere sırtlarını dönüp hakime yöneldiler.

Hakim, sanki düğünlerinde değil de bir yas törenindeymiş gibi suratları asık olan iki çifte baktı. Bir şeyler ters gidiyordu. Hakim bunu kolayca anlayabiliyordu.

Garip durumu görmezden gelerek, hakim boğazını temizledi. Kel kafasındaki teri sildi ve gözlüklerini düzeltti, ardından törene başladı.

Hakim konuşurken, Adira kocasının yan profiline baktı.

'En azından yakışıklı,' diye düşündü, sonra onun belirli bir yöne dikkatle baktığını fark etti.

Gözlerini kısarak Chadwick'in baktığı yöne dikkat kesildi. Uzakta, Chadwick’e tatlı bir şekilde gülümseyip el sallayan bir kadın gördü.

Düğünlerinde gördüğü kadını hatırladıktan sonra, Adira Chadwick'in neden ondan uzak durduğunu doğruladı.

“O kadın yüzünden,” diye fısıldadı.

Düğünden önce, Adira müstakbel kocasını araştırmıştı. Chadwick’in kimseyle çıkmadığını, ama duygular beslediği bir arkadaşı olduğunu duymuştu.

“Başka birini sevmesi umurumda değil,” dedi Adira. “Ama gerçekten farklı odalarda mı uyumak zorundayız?”

Chadwick ondan uzak durmaya devam ederse, Adira amacına ulaşmak için başka bir yol kullanması gerektiğini düşünüyor. Ve bu, kocasını baştan çıkarmak.

Geniş bir gülümsemeyle, Adira yatağından kalktı. Yatak odasından fırladı ve evin doğu tarafında kocasının odasının yanında durdu.

Adira, doğrudan olmanın sorunu çözmenin en iyi yolu olduğuna inanır.

'Öyleyse, ona doğrudan benimle uyumasını isteyeceğim,' diye düşündü. Güzelliğinden ve çekiciliğinden emindi.

Başını dik tutarak kapı koluna dokundu. Kapıyı açmak üzereydi ki, odanın içinden kocasının sesini duyunca durdu.

["Adira ile aramızda bir şey olmadı. Garip şeyler düşünme, Isa."]

Adira, 'Isa' ismini duyduğunda irkildi.

'Isa Daley,' diye mırıldandı içinden.

Düğünlerinde gördüğü kadını tanımaması imkansızdı. Kocasının herkesten çok sevdiği kadın Isa idi.