Bölüm 1

Shayne gözlerini yavaşça açarken altında sert zemini hissetti. Lavabonun üzerindeki pencereden gelen güneş ışığı gözlerini kamaştırdı. Başı ağrıyordu ve mide bulantısı hissediyordu. Baş dönmesini atlatmaya ve bakışlarını netleştirmeye çalıştı. Vücudunu zayıf buldu ve oturacak gücü toparlayamıyordu. Kirli siyah beyaz kareli fayansların üzerinde yayılmış bir halde, sararmış tavana bakıyordu. Başı, daha önce hiç görmediği çirkin metal bir mutfak masasının bacağına yakın bir yerdeydi. Shayne hızlıca gözlerini kırpıştırarak zihinsel bulanıklığı dağıtmaya çalıştı. Zonklayan başını kaldırdı ve etrafına baktı. Bu onun mutfağına benziyordu ama aynı zamanda benzemiyordu. Sadece birkaç dakika, belki de birkaç saniye önce, büyükannesiyle birlikte durduğunu ve ona verilen madalyonu denediğini biliyordu. Ama şimdi yalnızdı, Büyükannesi Rachel kaybolmuştu. Her şey tuhaf ve farklıydı. Her şey nasıl bu kadar hızlı değişmiş olabilir ve neden yerde yatıyorum? diye sessizce kendine sordu. Gözleri korku ve şaşkınlıkla açıldı.

Midesi yatışırken odaya bakmaya devam etti. Bu, geçen hafta Rachel'ın elleri ve dizleri üzerinde temizlerken gördüğü aynı fayanslardı. Ancak aniden yıllardır temizlenmemiş gibi kirli ve sararmıştı. Lavabo, tabaklarla doluydu. Mermer tezgahları kaplayan ve Shayne'in sahip olmadığını bildiği bir masaya dökülen cihazlara baktı.

Neredeyim ve buraya nasıl geldim? Mutfakta ikinci kez etrafa bakmak, buranın gerçekten kendi evi olduğu şüphesini doğruladı. Antika büfe hâlâ oradaydı ve tanıdığı diğer eşyalar da. Shayne, kendi mutfağıyla karıştırabileceği başka bir mutfağın olabileceğine ciddi şekilde şüpheyle yaklaşıyordu. Omuzlarını acı içinde yerden çekip doğruldu. Hiç bu kadar kötü acı çektiğini hatırlamıyordu. Her kası kemiğine kadar morarmış gibiydi. Bu acı, rüya görmediğine dair ona güven veriyordu. Anderson evi hiç bu kadar bakımsız olmamıştı ve sadece bir rüyada şimdi böyle olabilirdi. Ayrıca, her şeyin aniden yorgun ve eski görünmesini başka nasıl açıklayabilirdi ki? Shayne gözlerini kısarak son hatırladığı şeye odaklanmaya çalıştı. Mutfakta madalyonu deniyordu... Madalyon! İstemsizce boğazına uzandı. Hassas köprücük kemiğine yaslanmıştı. Baş dönmesiyle birlikte onu mutlu bir şekilde parmakladı. Sonra karanlık dönmeyi ve düşme hissini hatırladı. İşte bu, diye düşündü. Bayılmış olmalıyım. Bu, neden yerde olduğumu açıklar. Ama yine de mutfağın bakımsız görünümünü veya Rachel'ın aniden kaybolmasını açıklamıyordu.

Shayne yavaşça ayağa kalkmaya zorladı kendini. Hareket ederken göğsünden çıkan inlemeler ve tıslamalar duyuluyordu. Şiddetli acı, normalde zarif olan hareketlerini kesik ve uyumsuz hale getirmişti. Büyük bir çabayla ayağa kalkmayı başardı ve etrafına bakındı. Mantıklı bir açıklama olmalıydı.

Bu arada, eski tuğla Anderson evinin başka bir yerinde, biri derin bir nefes aldı ve gözlerini kapattı. Kızıl saçlı adam gözlerini açtı ve sessizce iç çekti. Boşluğa bakarken başını salladı, zihnini temizlemeye çalıştı. Şimdi onu düşünmeyecekti. Çilek rengi saçlarını ya da gülüşünü hatırlamayacaktı. Hayır, bugün değil, diye düşündü tornavidayı çevirirken. Cıvata, öfkeyle uyguladığı kuvvetin altında sıkıştı ve menteşe yeniden sağlamlaştı. Elleri yanlarına düştü ama çömelmiş pozisyonda kalmaya devam etti.

Dönmeye devam etmek istiyordu. İtmek, çekmek ve çevirmek, ta ki cıvata kırılana kadar. Belki de öfkenin onu ele geçirmesine izin verirse, sadece bir anlığına bile olsa özgür olabilirdi. Titriyordu. Hasta gibiydi. Son on yılını sadece suçluluk, öfke ve acıyla geçirmişti.

Ama mermer tuvalet masasını kırmak ona rahatlama getirmeyecekti. Sadece ölü kız bunu yapabilirdi, ama o artık gitmişti ve geri gelmeyecekti. Ondan geriye kalan sadece bu eski ev ve asla kurtulamayacağı bir hatıra idi. Tornavidayı lavaboya fırlattı ve sessizce küfretti. Yalnızken her zaman daha kötü oluyordu. Bazen rüzgarda hala onun güldüğünü duyduğunu düşünürdü. Bu olamazdı, biliyordu. Sadece evin kalıtsal hafızası onu alay ediyordu. Sessizlikten gerçekten nefret ediyordu.

Kendine acıdığı için zihninde kendini tekmeledi ve ayağa kalktı. Banyo aynasında yansımasına baktı ve yüzünü buruşturdu. Gözleri öfkeyle kararmış, ağzı aşağı doğru kıvrılmıştı. Alnında ve gözlerinin çevresinde sürekli kaş çatmaktan kırışıklıklar oluşmaya başlamıştı. Berbat göründüğünü biliyordu. Üç gündür kızıl saçlıyla ilgili kabuslar görerek uyanıktı ve bunun kanıtı gözlerinin altındaki büyük koyu halkalardı. Yüzündeki derin kaş çatma, sert hatlarını korkunç bir şekilde üzgün gösteriyordu. Normalde düzgün taranmış saçları darmadağınık ve başından bir inç kadar yukarı kalkmıştı.

Tavuk kümesi gibi saçlarına sessizce güldü. “Sadece tatilde olman, kendini salabileceğin anlamına gelmez,” dedi kendi kendine, ellerini ıslatıp dağınık saçlarını düzeltirken. Kirli atletini en sevdiği yıpranmış kot pantolonunun içine soktu ve kahverengi iş botunu yere vurdu.