Bölüm 2

Sera’nın Gözünden

Bu kadını tanıyordum. Başka bir Sürü’nün Alfa’sının kızıydı; Caden’le birlikte büyüdüğü, aralarındaki bağın yakın ve derin olduğu söylenirdi.

Elena erken uyanmış, dönüşümünden sonra daha güçlü kurtadam eğitmenlerinin yanında çalışmak için Ashenford’dan ayrılmıştı. Onunla daha önce tanışma fırsatım olmamıştı.

Ama onun kimi düşündüğü umurumda değildi.

Her şeyin farklı olacağını sanmıştım. Kimsenin artık bana “değersiz” demeye cesaret edemeyeceğini, kimsenin bizi ayıramayacağını düşünmüştüm.

Ertesi sabah, Kutsal Pınar’ın yanında uyandım; ceketi üzerime örtülmüştü.

İçim sevinçle dolu, haberi herkese anlatmak için heyecanla konağa koştum.

Ama koridorun köşesinde, Beta’yla konuşmasını duydum.

“Alfa, dün gece kızışma dönemini nasıl atlattın?” diye sordu Beta, endişeyle.

Caden’in sesi buz gibiydi: “Kızışmış bir dişi kurt buldum. Hallettim.”

“Ama... Ormanda Sera’nın kokusunu aldım, senin kokunda da—”

“Kes sesini.” Caden sözünü kesti; tonunda zor fark edilen bir huzursuzluk vardı. “O bir kazaydı. O sadece Kurtsuz. Sürü, Kurtsuz birini Luna olarak kabul etmez. O, boşalmak için bir araçtan ibaretti. Bu konu burada kapanacak.”

Olduğum yerde donup kaldım.

Araç. Kaza. Kurtsuz.

Demek o kutsal “bağ”, onun gözünde sadece kazara yaşanmış bir boşalmaydı.

Ruhlarımız çoktan birbirine dolanmış olsa bile, yüzü kızarmadan yalan söyleyebiliyor, beni kader eşi olarak kabul etmeyi reddedebiliyordu.

Dışarı fırlayıp onunla yüzleşmeye cesaret edemedim.

Çünkü bunu yaparsam, Alfa olarak itibarını korumak için, “kusursuz bir Luna” hayalini korumak için beni öldüreceğini biliyordum.

O gecenin sırrını içime gömmekten başka çarem yoktu.

Ama kısa süre sonra, o geceden sonra karnımın yavaş yavaş büyümeye başladığını fark ettim.

Caden’in çocuğuna hamileydim.

Hamilelik günleri, hayatımın en uzun, en karanlık dönemiydi.

Kurtsuz olduğum için zaten Sürü hiyerarşisinin en altındaydım; en uzak, en soğuk ahşap kulübede yaşıyordum. Caden, onun çocuğunu taşımama asla izin vermezdi. Fark edilmemek için her gün karnımı bol eski kıyafetlerle sıkıca sarıyordum; kaburgalarıma acı acı batmasına rağmen, içerideki bebeğin huzursuzca tekmeleyip itiraz etmesine rağmen.

Kontrole gitmeye cesaret edemedim, sağlık merkezinin kapısından bile geçemedim. Sürü evinden fazladan bir lokma almaya bile korktum; birinin fark etmesinden ödüm kopuyordu.

Gece çöküp ortalık sessizleşince, yorganın altına saklanır, giderek büyüyen karnımı gizlice okşar, içimden fısıldardım: “Bebeğim, özür dilerim. Anne seni gün ışığıyla buluşturamıyor. Usul usul büyü, sağlıklı ol. Anne seni doğurunca buradan gideceğiz...”

Doğum günü, bir gök gürültülü fırtınanın ortasına denk geldi.

Ne doktor vardı, ne ağrı kesici, ne de temiz bir havlu.

Bir dal parçasını dişlerimin arasına sıkıştırdım, küflenmiş bir saman yığınının üstünde kıvrıldım, yürek parçalayan acıya tek başıma dayandım. Çığlıklarım devriye gezen savaşçıları çeker diye korktuğumdan, yüzümü yırtık pırtık pamuklara gömdüm; soğuk ter ve gözyaşı bütün bedenimi sırılsıklam etti.

O cılız ağlama sesi sonunda duyulduğunda, yorgunluktan neredeyse bayılacaktım.

Bir kız.

O kadar küçüktü, o kadar zayıftı ki... Teninde sağlıksız bir morumsu mavilik vardı; ağlaması, can çekişen bir yavru kedininki kadar güçsüzdü.

Titreyerek onu kucağıma aldım, küçücük soğuk bedenini kendi sıcaklığımla ısıtmaya çalıştım. Gözyaşlarım durmaksızın akıyordu: “Lily... benim Lily’m... sonunda geldin.”

Bebeğin gelişi, Ay Tanrıçası’nın bana bir tesellisi olacak sanmıştım.

Ama yanılmışım. Lily’nin kırılganlığı ve bitmek bilmeyen hastalıkları yeni kâbusum oldu; Sürü’nün bizden daha da nefret etmesi için taze bir bahaneye dönüştü. Kimse Lily’nin halini umursamıyordu—hatta buz gibi alay ederek, Lily’nin kimden olduğu belli olmayan bir “piç” olduğunu, Sürü’nün arasında yaşamayı hak etmediğini söylüyorlardı.

Hamilelikteki yetersiz beslenme yüzünden, Lily ağır kusurlarla doğmuştu.

Normal kurtadam yavrularının sağlam bünyesine sahip olamıyordu; en basit soğuk algınlığı bile günlerce ateşler içinde yanmasına yetiyordu.

Ezici zorlukların altında, Lily’yi zar zor konuşup yürüyebileceği yaşa kadar büyüttüm; ama tam o sırada Elena, yurtdışındaki eğitiminden geri döndü.

Bize karşı nispeten nazikti. Bir ara, Caden’i bizi kabul etmeye ikna edebileceğine inanmıştım.

Ama üç hafta önce Lily’nin ateşi yine yükselmeye başladı. Bedeni giderek zayıflıyordu ve kendi başıma bulabildiğim ilaçlar artık onu ayakta tutmaya yetmiyordu.

Onu Sürü’nün sağlık merkezine götürdüm.

Şifacı Dr. Maren altın çerçeveli gözlüğünü bile çıkarmadı, sandalyeye büzülmüş Lily’ye sadece soğuk bir bakış attı.

“Sürü üyesi olmayanlar tedavide öncelikli değildir. Sıradaki.”

“O, Alfa Caden’ın çocuğu!” diye itiraz etmeye çalıştım, sesim titriyordu. “Sadece bir kez tedavi etseniz… durumu toparlar!”

“Eskidendi o!” Dr. Maren sözümü buz gibi kesti, gözleri küçümsemeyle doluydu. “Şimdi Alfa Caden’ın kendi Luna’sı var. Kaynaklar geleceğin hanımefendisine ayrılmalı. Sana gelince… Sera, o eski hikâyelerle Alfa’yı vicdanından vurmaya kalkma. Kızını al ve git.”

İki hafta önce Lily’nin ateşi öyle yandı ki ayağa bile kalkamadı. Yırtık bir battaniyeye kıvrılmış, titriyordu; teni korkunç bir kül rengine dönmüştü.

Babamdan kalan son şeyleri sattım, şehrin dışına çıkıp insan doktorları bulmaya gittim. Ama o doktorlar hiçbir sebep bulamadı; sadece “nedeni açıklanamayan organ yetmezliği” dediler.

İnsan hastanesine yetecek param yoktu. Lily’yi geri getirmek zorunda kaldım.

Yedi gün önce Lily bayılmaya başladı.

Umutsuzluk beni vahşi bir hayvan gibi parçaladı.

O akşam malikânede büyük bir tören öncesi daveti veriliyordu. Delirmiş gibi içeri daldım. Muhafızların beni durdurma çabalarını umursamadım, görkemli salona pat diye girdim.

Kristal avizenin ışığı gözlerimi acıttı. Etrafımda pahalı şampanyalar tutan, şık giyinmiş konuklar vardı. Dağılmış saçlı başlı hâlimle bana, sanki bir şaka malzemesiymişim gibi bakıyorlardı.

Kalabalığı yarıp ortaya çıktım, çaresizce Alfa Caden’ın yolunu kestim.

“Alfa Caden!” diye bağırdım. Özel dikim takım pantolonunun paçasına yapıştım, sesim kısılmıştı; gözyaşlarım çamura karışıp ağzıma akıyordu. “Lily ölüyor! Sadece bir tedaviye ihtiyacı var! Babama söz vermiştin… Bize sahip çıkacağına söz vermiştin!”

Caden durdu. Elindeki şarap kadehini ağır ağır çevirdi, kaşları hafifçe çatıldı; sanki ayaklarının dibinde vızıldayan sinir bozucu bir sinektim. Yanında Elena, ışıldayan bir gece elbisesi içindeydi. Bir Luna’ya yakışır zarafet ve soğukkanlılıkla koluna nazikçe girmişti.

“Caden,” dedi Elena yumuşakça, sesinde tam kararında bir endişe vardı, “bu hanım Sera olmalı. Çok sarsılmış görünüyor. Belki biz—”

“Gerek yok.” Caden’ın sesi derin ve soğuktu; tartışmaya yer bırakmayan bir otorite taşıyordu.

Bakışında eski bir sevgi kırıntısı bile yoktu. Sadece sözünün kesilmesinden duyduğu rahatsızlık vardı.

Elimi, kirli bir şeye dokunuyormuş gibi usulca üzerinden sıyırdı.

“Sera,” dedi, bana yukarıdan bakarak; sesi buz gibiydi, “insan büyümeyi öğrenmeli. Önceki neslin gölgesinde sonsuza dek yaşayacak değilim. Elena, seçtiğim Luna. Benim sorumluluğum Sürü’nün geleceği. Dibi olmayan bir çukuru doldurmak değil.”

“Dibi olmayan çukur mu? O senin kızın!” diye çığlık attım. Artık ne görgü umurumdaydı ne de insanların ne diyeceği.

Ama Caden kımıldamadı.

Bütün onurumu bir kenara atmıştım; tek istediğim, kızım için küçücük bir umut kırıntısıydı. Bu yüzden yere çöktüm, defalarca başımı yere vurdum. Alnım kanadı.

“Alfa… lütfen… lütfen onu kurtar!”

Etrafımdakiler sadece soğukluk ve tiksintiyle izliyordu. Yaşayıp yaşamayacağımız kimsenin umurunda değildi.

“O senin çocuğun, benim değil.” Caden başını hafifçe yana eğdi, yanındaki muhafız başına iki kelime söyledi: “Atın dışarı.”

Sürüklenerek salondan çıkarılırken o an arkamı dönüp Elena’yı gördüm.

Konukların ortasında duruyordu; yüzünde o merhametli acıma maskesi vardı.

Ama kalabalığın içinden göz göze geldiğimiz o küçücük anda, bakışında parlayan memnuniyeti apaçık gördüm.

Kazananın bir böceğe baktığı bakıştı bu.

O gece nezaret odasına kilitlendim. Karanlık, pis taş zeminde telaşla volta attım. Kapıya defalarca yumruk vurdum, dışarıdakilere yalvardım; kızımı görmeye gitmem için beni çıkarsınlar diye. Her yalvarışım reddedildi, görmezden gelindi.

Sonunda nemli bir köşeye kıvrılmaktan başka çarem kalmadı; çaresizce, delirecek gibi oldum.

Ve aynı gece, Lily bizim derme çatma yatağımızda uzandı ve bir daha asla nefes almadı.