Bölüm 4

Caden’in Bakış Açısı

Ziyafet salonunun ağır, gösterişli kokusu içimde hafif bir yorgunluğu kıpırdattı.

Yükseltilmiş platformda duruyor, elimdeki şarap kadehini yavaşça çeviriyor, aşağıdaki yağcı yüzleri umursamazca süzüyordum. Bu tür törenlere sayısını unuttuğum kadar çok katlanmıştım. Sözde “Luna Taç Giyme Töreni” dediğin, sürünün gücünü pekiştirmek için sahnelenen siyasi bir gösteriden ibaretti.

Elena yanımda duruyordu. Kusursuz bir gülümsemeyle, sanki ince işçilikli bir porselen bebek gibi. Kolunu nazikçe benimkine doladı; sesi de cilveli davranıyormuş gibi tatlıydı. “Caden, bak… herkes bizi kutsuyor. Şu yaşlı, Demir Ay Sürüsü’nün bir asırdır gördüğü en zarif Luna’nın ben olduğumu söyledi.”

Gözlerimi ona indirdim. Elena güzeldi; saygın bir aileden geliyordu, gücü de etkileyiciydi. Evlilikle kuracağımız ittifak için ideal seçimdi. Ona bakınca, normalde buz gibi olan gözlerim bir anda yumuşadı; yerini alışkanlık haline gelmiş bir hoşgörü aldı.

Benim seçilmiş eşim olması gereken oydu, hayatımın aşkı.

“Sen en güzelsin, Elena,” diye mırıldandım, sesimi alçaltarak. “Haklılar. En iyisini hak ediyorsun. Bu gece biri seni ufacık bile rahatsız ederse, onu ortadan kaldırırım.”

Elena’nın gülümsemesi daha da parladı. Bana yaklaşarak yumuşak bir fısıltıyla konuştu: “Ah, şu keyif kaçıranlardan bahsetme. Bu arada, Sera denen kadın… Kızının öldüğünü duydum. Ne yazık, ama bizi ilgilendirmez, değil mi? Sonuçta bugün bizim günümüz.”

O isim geçince, kaşlarım istemsizce hafifçe çatıldı.

Yağmurlu bir gecede o kadının çaresizlikle uluduğu görüntü, aklıma kendiliğinden üşüştü.

Gözlerindeki o boş, insanın içini parçalayan delilik, içimde açıklayamadığım bir huzursuzluk ve sinir uyandırdı.

“Öldü mü?” Kadehi tembelce çevirdim, o rahatsızlık kıpırtısını bastırmaya çalışarak, sesim kayıtsızdı. “Kaderi öyleymiş. Bizden değil; yaşasa da ölse de umurumda değil. Sen mutsuz olursan, o benim hatam. Bu gece seni rahatsız edecek tek bir gürültü bile istemiyorum.”

“Bana çok iyi davranıyorsun, Caden.” Elena parmak uçlarına yükselip yanağıma hafif bir öpücük kondurdu.

Belinden çekip kendime yaklaştırdım, onu kollarımın arasında sıkıca tuttum.

Evet, Sera sadece bir kazaydı; değersiz bir Kurt’suzdu, görmezden gelmeyi seçtiğim bir lekeden ibaretti. O ölen yavruya gelince… sürüye uyum sağlayamamasının bedeliydi.

“Demir Ay Sürüsü’nün geleceğine,” dedim, kadehimi kaldırarak; aşağıdaki kalabalığa soğuk ve buyurgan bir sesle seslendim, “ve benim Luna’ma.”

Aşağıdan gök gürültüsü gibi alkış koptu.

Ziyafetin son ve en önemli kısmı, sürünün en saygıdeğer yaşlısının kutsamasıydı.

Saçları yaşlılıktan gümüşe dönmüş Victor, elinde kadehiyle ağır ağır ayağa kalktı. Bakışlarını otoriteyle salonun üzerinde gezdirdi; sonra göze batan boş bir koltuğa takıldı ve kaşları sertçe çatıldı.

“Bu kutsal gecede,” Victor’un sesi hoparlörlerden salonun her köşesine yayıldı, “Alpha Caden ile Elena’nın birleşmesine tanıklık etmek için bir araya geldik. Böylesine güçlü bir dişi kurdun sürümüze katılması Demir Ay Sürüsü için bir onurdur.”

Durdu; tonu bir anda sertleşti, memnuniyetsizlikle doldu. “Ancak sürümüzden birinin, böylesine önemli bir kutlamaya gelmeyerek nankörlük göstermesi beni derinden hayal kırıklığına uğrattı. Sera, bu sürünün bir üyesi olmasına rağmen, bu sevinçli günde ortalarda yok. Sürü ona sığınak verdi, ait olacağı bir yer verdi; o ise teşekkür etmek yerine, bu kibirli yokluğuyla herkesin hevesini kırıyor. Bu nankörce davranış, Alpha’nın otoritesine açık bir meydan okumadan başka bir şey değildir!”

Aşağıdaki kalabalıkta fısıltılar dalga dalga yayıldı; ardından kınama sesleri yükseldi.

O anda Vera gerçekten kalabalığın arasından öne çıktı.

Bu gece için özel hazırlanmış gösterişli bir elbise giymişti; yüzüne de yapmacık, yağcı bir gülümseme yapıştırmıştı.

“Alfa Victor, Alfa Caden,” dedi Vera. Sesi tizdi, yalakalıkla doluydu; sanki kimse duymayacak diye korkuyordu. “Lütfen Sera’yı affedin—onu doğru düzgün terbiye edemedim. Hep inatçıydı, hep aptaldı. Şu ölü piç kızını da en başından beri sırtımızda bir yük gibi taşıdı; şimdi de o uğursuz mesele yüzünden bir yerlerde somurtup duruyordur. Vasisi olarak ondan utanıyorum! Kuralları bilmeyen, kıymet nedir anlamayan biri Demir Ay Sürüsü’nde kalmayı hak etmiyor!”

Vera’nın sözleri yaraya basılan tuz gibiydi.

Ben de Sera’nın yapış yapış hâlinden hoşlanmıyordum ama vasisi olan kadının onu bu kadar acımasızca lanetlemesi içimde açıklayamadığım bir tuhaflık, bir saçmalık duygusu uyandırdı.

Onay sesleri yükselirken Elena hafifçe iç çekip öne çıktı. Elini uzatıp Vera’nın elini nazikçe tuttu; gözleri hafiften kızarmıştı.

“Vera Teyze, lütfen Sera hakkında böyle konuşmayın,” dedi Elena. Sesi bahar rüzgârı kadar yumuşaktı. “Sevdiğini kaybetmek çok acı—belki şu an bir köşeye saklanmıştır, ağlıyordur. Onu suçlamıyorum, gerçekten. Yeter ki sürüyü hâlâ kalbinde taşısın, hâlâ Caden’ı önemsesin; bir gün niyetimizin iyi olduğunu anlayacak.”

Salon bir an sessizliğe gömüldü, ardından öncekinin de ötesinde bir alkış ve övgü koptu.

“Luna ne kadar da merhametli!”

“İşte gelecekteki Luna’mızın asaleti!”

Yanımdaki Elena’ya baktım; gözlerim neredeyse hayranlık ve sevgiyle dolup taşacaktı.

Hep böyleydi; hep yerli yerinde, hep anlayışlı.

“Senin yüreğin hep çok yumuşak, Elena,” dedim, eğilip kulağına fısıldayarak.

Tam ziyafetin havası doruğa ulaşmışken salonun ağır kapıları birden çarpılarak açıldı.

Ormanın sınırını gözetlemekle görevli bir muhafız sendeleyerek içeri girdi. Yüzü bembeyazdı; sanki sudan çıkarılmış gibi sırılsıklamdı.

Hiçbir usule aldırmadan dizlerinin üstüne çöktü. “Alfa! Çok kötü bir şey oldu!”

“Bu ne hâl? Neden böyle panikliyorsun? Ne oldu?”

Muhafız boğazını zorla temizledi, kekeleye kekeleye konuştu. “Sera… Sera o ölü çocuğun küpünü aldı, Kutsal Pınar’a girdi! Küple birlikte suya battı!”

Bütün ziyafet salonu mezar sessizliğine büründü.

Kıpırdayamadım.

Ayak tabanlarımdan başıma kadar eşi benzeri görülmemiş bir soğuk fırladı; kalbim görünmez bir el tarafından yakalanmış gibi şiddetle kasıldı.

Ben onu aşağıladıkça gölge gibi peşimden ayrılmayan, ne yaparsam yapayım gitmeyi reddeden o kadın… ölüyor muydu?

Etrafımdaki havanın bir anda soğuduğunu hissettim; elimdeki şarap kadehini ne ara paramparça ettiğimi bile anlamadım.

“Ahmak kadın!”

Hırladım; sesimde bana bile yabancı gelen bir vahşet ve panik vardı.

İçimdeki kurt kükriyordu. O ölürse, kader eşi olan bana ne olacağını bilmiyor muydu?

Başımı birden Elena’ya çevirdim. Elena şok içinde bana bakıyordu; yüzümdeki vahşi ifadeden korkmuş gibiydi.

Ama onu teselli edecek vaktim yoktu.

“Ne dikilip duruyorsun!” diye muhafıza kükredim; sesim kısılmış, ürkütücüydü. “Kutsal Pınar’ı kapatın! Elimizdeki bütün şifacıları getirin! Eğer o ölürse, hepiniz onunla birlikte ölürsünüz!”

Bunu söyler söylemez, bir an bile düşünmeden ziyafet salonundan fırladım. Siyah paltom arkamda, öfkeli bir canavarın kanatları gibi savruluyordu.

Elena’nın panik dolu sesi arkamdan seslendi ama ne dediğini seçemedim.

Aklımda tek bir düşünce çılgınca çığlık atıyordu:

O ölemez.

Sırrımı taşıyan, ben onu ezip geçerken bile beni seven o kadın… Kutsal Pınar’da kesinlikle ölemezdi!