Bölüm 5

Sera’nın Bakış Açısı

Kutsal Pınar’ın suyu iliklere işleyen bir soğukluktaydı; paslı, eski demir gibi keskin bir tat taşıyordu.

Tutuşumu bırakıp bedenimin, o beyaz seramik kül kavanozuyla birlikte derinliklere süzülmesine izin verdiğimde, beni boğulmanın, karanlığın, sonsuz bir hiçliğin karşılayacağını sanmıştım.

Lily’nin külleri suda beyaz bir sis gibi dağıldı, parmak uçlarımın etrafında dönüp durdu. Ağzımı açıp pınar suyundan yudum yudum içtim; o dondurucu soğuğun ciğerlerimi doldurmasına izin verdim. Bu dünya bize yer vermiyorsa, en dibe iner, Ay Tanrıçası’nı bulur, derdimizi ona anlatırdık.

Su basıncı yavaş yavaş arttı, kulak zarlarım uğuldadı, görüşüm bulanıklaşmaya başladı.

Tam bilincim dağılıp gidecekken, bir şey değişti.

Az önce buz gibi olan su bir anda yakıcı derecede sıcaklaştı. Sanki canlanmıştı; her deliğimden içeri zorla girip bedenime doluyordu. Kanım kaynıyormuş gibi hissettim; damarlarım yanıyor, kemiklerimin her santimi görünmez bir güç tarafından dövülüyordu.

“Ugh...” Çığlık atmak istedim ama ağzıma sadece acı pınar suyu doldu.

Ölüme bu kadar yakın bir acının içinde duyularım birden, imkânsız bir seviyeye kadar keskinleşti. İki kilometre ötedeki şölen salonundan yükselen sağır edici uğultuyu, kadehlerin şıngırtısını, hatta Caden’ın soğuk ve zalim fısıltısını bile duyabiliyordum—kelimeleri seçemiyordum ama sesindeki tiksinti, bu mesafeden bile, kalbimi bıçak gibi kesiyordu.

Bulanık suyun içinden, nasıl oluyorsa, dibindeki her bir kum tanesini, akıntıyla salınan her bir su otunu bile net seçebiliyordum.

Kurt’suz hâlimle asla hayal edemeyeceğim bir açıklıktı bu.

Koku alma duyum daha da korkunç bir hâl aldı. Toprağın derinlerindeki solucanların toprak kokusunu, ormandaki çürümüş yaprakların ağır kokusunu, hatta kendi kanımdan yayılan silik metalimsi tadı bile alabiliyordum.

Ne... ne oluyordu bana?

Efsaneye göre Kutsal Pınar, Ay Tanrıçası’nın günahları arındırdığı yerdi ve içine giren hiç kimse sağ çıkmamıştı. Öleceğimi sanıyordum; peki bedenim neden ölüme direniyordu? Sanki pınar suyu... beni dönüştürüyordu.

Bu duyusal değişimlerin şokuna gömülmüşken, suyun yüzeyi bir anda patladı.

Gri-siyah tüylü, devasa bir kurt pençesi suya daldı ve omzumu sertçe kavradı.

Keskin bir acı içime saplandı—pençelerin etimi delip geçmesinin acısı.

Gözlerimi açmaya zorlandım ve kocaman gri bir kurt gördüm. Sürünün, Kutsal Pınar’ı kapatmakla görevlendirilmiş nöbetçilerinden biriydi. Beni burada, insan kılığına girmiş bir su hayaleti gibi bulmayı beklemiyordu.

Hâlim onu ürkütmüştü. Dipte bu kadar uzun süre kaldığımdan, tenim ölüm gibi solmuş ve şişmişti. Üstelik gözlerim, pınar suyunun yakmasından, ürkütücü bir gümüş gibi parlıyordu.

Ama beni bırakmadı. Bunun yerine, kurtların yavrulara ya da daha alt rütbedekilere yaptığı gibi, ensemin arkasını daha vahşi bir şekilde ısırdı ve beni yük gibi kıyıya doğru sürükledi.

“Bırak... bırak beni...” Zayıfça debelendim; boğazımdan yırtık bir körük gibi bir ses çıktı.

Hâlâ yaşamak istemiyordum.

Lily ölmüştü. Benim hayatımın ne anlamı vardı? Bedenim güçlenmiş olsa ne olurdu? Yine de kimseyi koruyamayan, Kurt’suz bir hiçtim.

Ama kurt çok güçlüydü. Beni kıyıdaki çimlerin üzerine sertçe fırlattı.

Gümbürt!

Çamur yığını gibi yere düştüm; ciğerlerimden suyla birlikte safra fışkırdı.

Hemen etrafımda sayısız meşale yandı. Kör edici ışıkla istemsizce gözlerimi kıstım. O ışığın tam ortasında Caden gelmişti.

Başımı kaldırmak için çabaladım ve sırılsıklam saçlarımın arasından, hayatımın yarısını sevdiğim adamı gördüm. Üzerinde siyah, özel dikim bir takım vardı; bu ıssızlığın içinde tamamen yabancı duruyordu. Yüzü korkunç derecede kararmıştı; gözlerinde daha önce hiç görmediğim bir şiddet ve... panik kabarıyordu.

“Sera! Sen delirmişsin!” Üzerime yürüdü, yakamdan yakalayıp beni yerden kaldırdı.

Ellerinin titrediğini hissettim.

Öfkeden mi, yoksa o anlık kontrol kaybından mı?

“Ne yaptığının farkında mısın?!” diye kükredi. “Ölmek mi istiyorsun? Bu aşağılık yöntemle beni tehdit edebileceğini mi sanıyorsun? Sen ölürsen üzüleceğimi mi düşünüyorsun?!”

Ona sessizce baktım; gözlerim kurumuş bir kuyu kadar boştu.

Caden... Sesim o kadar kısıktı ki sanki kömür yutmuşum gibi çıkıyordu. Lily... Lily gitti... bırak da onun yanına gideyim...

Lily’nin adı geçince Caden’in eli gözle görülür biçimde kasıldı. Ama hemen o buz gibi hâline döndü, parmaklarını daha da sıkıp nefes almamı zorlaştırdı.

“Kes sesini!” diye hırladı. “O piçin ölümü onun kaderiydi! Ölü biri için böyle bir zamanda törenimi bozmaya nasıl cüret edersin? Bütün sürünün şu an beni izlediğini biliyor musun?!”

Bütün sürü onu izliyordu.

Onun gözünde benim hayatım da Lily’nin hayatı da, o saçma gururu kadar değerli değildi.

Tam o sırada kalabalık kendiliğinden ikiye ayrıldı ve Elena zarafetle yanımıza geldi. Taç giyme töreni için hazırlanmış o uçuş uçuş elbiseyi giymişti; gerçek bir kraliçe gibi asil görünüyordu. Perişan hâlime baktı, gözlerinden bir anlık memnuniyet geçti ama hemen kayboldu; yerini acıyan, şefkatli bir ifadeye bıraktı.

“Caden, böyle yapma.” Elena, Caden’in kolunu nazikçe çekti; sesi bal gibi tatlıydı. “Kızını yeni kaybetti. Aklının karışması normal. Onun seviyesine inme; öfkeyle kendini hasta edeceksin.”

Sonra bana döndü, o güzel gözleri “merhamet” doluydu.

“Sera, sevdiğin kızını kaybetmek çok acı, biliyorum. Ama nasıl böyle aptalca bir şey yaparsın? Ölseydin, öte dünyada babanın yüzüne nasıl bakardın? Seni bağrına basan sürünün yüzüne nasıl bakardın?”

Etraftaki sürü üyeleri fısıldaşmaya başladı.

“Luna ne kadar iyi, böyle bir zamanda bile o deli kadını savunuyor.”

“Aynen, Sera tam bir nankör. Luna kin tutmuyor ama o bugün yine olay çıkarıyor.”

“İşte fark bu; Luna gerçek bir hanımefendi.”

Elena bu etkinin tadını çıkardı. Bir adım öne çıktı, çömeldi ve bana neredeyse acır gibi bir bakışla baktı; dudakları hafifçe kıpırdadı.

Dışarıdan beni teselli ediyor gibiydi ama aslında sadece ikimizin duyacağı bir sesle konuşuyordu:

“Sera, kaderini kabullen. Şu hâline bak, boğulmuş bir köpek gibisin. Lily öldü, sen de artık işe yaramazsın. Burada kendini rezil edeceğine, neden gidip bir an önce ölmezsin? Belki cehenneme gidip ona arkadaşlık edersin.”

Bunu dedikten sonra ayağa kalktı ve Caden’e kusursuz bir gülümseme verdi. “Caden, kızma. Bugün bizim mutlu günümüz. Önemsiz insanlar keyfini kaçırmasın. Bundan sonra uslu durduğu sürece ben de ona karşı bir şey tutmam.”

Soğuk bir kahkaha attım. Bu acıklı oyun kimin içindi?

Tam o sırada yaşlı Alfa Victor da yanımıza geldi. Bana bakıp soğukça homurdandı:

“Rezalet! Kutsal Pınar, canın istediğinde girip çıkacağın bir yer mi? Orası Demir Ay Sürüsü’nün toprağı! Üstelik sen, Kurtsuz biri olarak kutsalı kirlettin; bir de intiharla acındırmaya kalktın. Senin kurtuluşun yok!”

Caden’e döndü, sesi sertti. “Caden, Alfa olduğunu unutma. Değerlerimizi böyle çürüten biri ağır cezalandırılmalı! Yarın gün doğarken, tam yetkili sürü mahkemesini topla. Cezasını bizzat ben belirleyeceğim!”

“Kül kabı...” Birden aklıma geldi ve dehşetle suya baktım. “Benim Lily’m!”

O beyaz seramik kavanoz çoktan derinlere batmış, gözden kaybolmuştu.

Lily’den kalan son hatıraydı; şimdi o da gitmişti.

Delirmiş gibi yeniden suya atılmaya yeltendim ama Caden yüzüme sert bir tokat indirdi.

Şak! Tokadın net sesi geceye yayıldı.

Başım yana savruldu, ağzımın kenarından ince bir kan sızdı. Yüzümün yarısı anında uyuştu, kulaklarımda çınlama yeniden başladı.

“Yeter!” Caden’in sesi buz parçaları kadar soğuktu. “Götürün şunu! Zindana kapatın! Yarın gün doğarken tam yetkili sürü mahkemesini toplayacağız!”

İki iri kurt askeri beni kaldırıp sürükledi. Götürülürken son bir kez arkama baktım.

Caden başını eğmiş, gece rüzgârının dağıttığı Elena’nın saçlarını düzeltiyordu; hareketleri öyle nazikti ki sanki kırılacak bir hazineye dokunuyordu.

Elena da onun kollarına sokulmuştu; dudaklarının kenarında bir galibin gülümsemesi vardı.

O gülümseme, kaybeden benle alay ediyordu.

Beni kaba kuvvetle karanlık zindana sürüklediler. Arkamda sürünün kutlaması gürültülü bir coşkuyla devam ediyordu.