Bölüm 1

UYARI Bu hikaye: Yoğun Cinsel İçerik, Yoğun Dil ve Tetikleyici Olabilecek Sahneler İçerebilir. İzleyici Takdiri Tavsiye Edilir.

Kız kardeşim Lily'den on dakika sonra doğdum ve maalesef bu, kaderimi belirledi. Annem sadece bir yavru istiyordu; onun yerine iki tane aldı. İkiz kız kardeşim Lily, annemin prensesiydi ve ben ise onun "yedek" dediği kişiydim. Adım bu: "Yedek." Yedek Williams.

Kız kardeşimin altın sarısı saçları, bronz teni, parlak yeşil gözleri ve harika bir vücudu vardı. Öte yandan, benim koyu kahverengi saçlarım, koyu kahverengi gözlerim, solgun tenim ve pek de harika olmayan bir vücudum vardı. Babam, bir kızının annesi gibi, diğerinin ise kayınvalidesi gibi olduğunu söylerdi. Ben, onun annesine çekmiştim; babamın tarafındaki büyükannemi ve büyükbabamı hiç tanımadım çünkü ikisi de biz doğmadan önce ölmüştü. Annemin ebeveynleri ise keşke tanımasaydım. Onlar, kötü, acımasız ve yargılayıcıydı.

Babam, Erick, şimdiki Alfa'mız Michael'ın küçük kardeşi. Sürekli iş seyahatlerine çıkar, müttefikleri ve Pack'in sahip olduğu çeşitli işletmeleri kontrol ederdi. Annem ise birkaç komitedeydi ve her şeyin mükemmel olması gerekiyordu. Tabii ki, benim dışımda. Ne yaparsam yapayım ya da ne kadar iyi yaparsam yapayım, asla yeterli olmadı. Yaşlandıkça, annemin mükemmellik takıntısına daha az önem vermeye başladım.

Genellikle uzak dururdum ya da gölgelerde kalırdım. Aileyle birlikte yemek yememe izin verilmezdi. Küçükken, mutfaktan yiyecek çalabilmek için onların yatmasını beklerdim. Şimdi, işim sayesinde ihtiyacım olan şeyleri satın alabiliyorum.

Yatak odam çatı katındaydı. Yatak olarak bir şilte, bir battaniye ve bir yastığım vardı. Az sayıda kıyafetim için eski bir şifonyer. Yıllar içinde, buraya tüm eski eşyalarını koyarlardı, bu yüzden gelen şeyleri ekledim.

Diğer Pack üyeleriyle aynı okula gittim. Neredeyse görünmezdim, Lily'nin kibirli arkadaşlarına gösteriş yapmak istemesi dışında. Geçen ay 19 yaşına girdik.

Notlarımı ailemden gizli tutuyorum. Ben birinci sınıf öğrencisiyim çünkü kız kardeşim dokuzuncu sınıfta kaldı. Annem, kız kardeşim ve benim dokuzuncu sınıfı tekrar etmemizi sağladı. Herkese, geçemeyecek kadar aptal olduğumu ve Lily'nin, bana destek olmak için sınıfta kaldığını söyledi.

Mezuniyeti, son sınıf öğrencileriyle birlikte yapacağım. Bazı öğretmenlerimin yardımıyla ileri düzey dersler alıyorum. Üniversiteye giriş seviyesindeki derslerimi tamamladım. Doktor olmak istiyorum.

Mezuniyet biter bitmez gidiyorum. İşimden biriktirdiğim yeterli param var. Bunu da gizli tutmak zorundayım, yoksa Lily bulur. Tanrı bilir onunla ne yapacağını. Otel odalarını temizleyerek kazandığım her kuruş için çok çalıştım ve onun bunu alması düşüncesi beni rahatsız ediyor.

Lily, aylık üç yüz dolar harcıyor, kıyafetleri ya da yeni arabasının benzini gibi şeyler için ödeme yapmıyor. Kıskanç gibi göründüğümü biliyorum. Belki biraz öyleyim. Çünkü o tüm sevgi ve ilgiyi alıyor, ben ise ön kapıyı kullanmama bile izin verilmiyor.

Bu akşam "Büyük Ebeveynler" yemeğe geliyor. Zaten önemli değil; bugün Cuma. Otelde ekstra bir vardiya aldım. İşin bana en azından konuşacak birkaç arkadaş verdiğini söylemek isterdim, ama öyle değil. Sadece ben ve temizlik arabası.

Her gün kendime, yakında diyorum. Bir kızla dostane bir ilişkim var. O bir Omega ve benim gibi neredeyse görünmez. Hemen hemen her gün sohbet ederdik, ama bir hafta önce ortadan kayboldu. Etrafı aramaya ve birkaç Pack üyesine sormaya çalıştım, ama fazla dikkat çekmek istemedim ya da ihtiyacım yoktu. Umarım iyidir.

Tanrıça'ya şükür ki bir tane gerçek arkadaşım var, kurtum Artemis. O çok güzel, patilerinin uçları siyah olan beyaz bir kurt. Gözleri benimkinden bile daha koyu. Çok hızlı, çok hızlı. Büyürken beni aklımda tutan ve bazen pes etmek istediğimde motivasyonum olan kişi o.

İşte buradayım, temizlik arabamı odadan odaya itiyorum. İnsanların ne kadar pis ve kirli olabileceğini, bir otelde hizmetçi olarak çalışana kadar gerçekten anlamıyorsunuz. Bu, evlerinin nasıl göründüğünü merak etmeme neden oluyor. Kapıyı çalıyorum, ama cevap yok, bu yüzden biraz daha yüksek sesle çalıyorum. Yine bir şey yok. Anahtarımı kullanarak kapıyı biraz aralayıp "Temizlik, içeride kimse var mı?" diyorum. Yine bir şey yok. Böylece bazı malzemeleri alıp içeri girdim.

Banyo sol tarafta ilk sırada, bu yüzden oradan başlıyorum. Işığı açıyorum, her zamanki kaosu bekleyerek. Ancak düzenli olduğunu görünce şaşırıyorum. Her şeyi temizliyor ve eksikleri tamamlıyorum. Ardından ana odanın ışığını açıyorum ve nefesim kesiliyor. Yerde çıplak bir adam yatıyor. Baygın olduğunu düşünüyorum. İç çekiyorum. Tam da ihtiyacım olan şey; bir başka sarhoş.

Arabadan bir havlu alıp mahrem yerlerini örtüyorum. Sonra eğilip omzunu sarsıyorum ve yüzünden akan kanı o zaman görüyorum. Aman tanrım, yaralanmış! Onu bir kez daha nazikçe sarsıyorum ve inliyor.

"Beyefendi, beni duyabiliyor musunuz?" Yine inliyor, bu sefer hareket etmeye başlıyor. Sırtüstü dönüyor. Yardım için resepsiyona gitmeyi düşünüyorum ama telefon alacak param yok, bu yüzden arayamıyorum.

Adam büyük, çok uzun, iyi yapılı, bronz tenli ve koyu saçlı. Gözlerini açtığında, gözleri o kadar sıra dışı ki. Parlak altın rengi, sanki kendi başına bir hayatı varmış gibi. Kokusu büyüleyici, derin ormanlar ve yağmurun bir kombinasyonu. Kurtunun da bana baktığını hissedebiliyorum. Biraz geri çekiliyorum.

"Çok yaklaştıysam özür dilerim. Baygındınız. İyi misiniz? Alnınıza soğuk bir bez getireyim."

Duncan

En tatlı sesle uyandım. Neredeyse hâlâ rüya gördüğümü düşündüm. Sonra çıplak bir şekilde yerde nasıl bittiğimi hatırladım. Kurtum Apollo, iyileştiğimi söyledi. Endişelenecek bir şey yoktu.

O sırada soğuk bir bezle geri geldi. Kesik acısını hafifletti ve kokusu bana çarptı. Güller ve nane karışımı. O kadar güzel ki, şimdiye kadar gördüğüm en güzel kadın. Hem ben hem de kurtum aynı anda konuştuk. "EŞ!"

Aynı anda yüzünde bir dehşet ifadesi belirdi ve kapıdan dışarı fırladı. Koşarken hâlâ sözlerini duyabiliyorum, "HAYIR! Lütfen, şimdi değil." Düşünmeden peşinden koştum. Onu arka kapıya doğru giderken yakaladım. Kollarımı etrafına sardım ve paniklemeye başladı.

"Şşş, küçük kurt. Sana zarar vermeyeceğim."

Hareket etmeyi bıraktı ve sessizleşti. Onu omzumda odamıza geri taşıdım. Ne kadar küçük olduğunu ve neredeyse hiç ağırlığı olmadığını fark ettim. Nefes alışını hissedebiliyordum; hâlâ hızlı ama yavaşça sakinleşiyordu.

Yedek

Onun gerçekten güzel poposunu net bir şekilde görebiliyordum. Artemis kafamın içinde çıldırıyordu. O kadar sinirlenmiştim ki ona tokat atabilirdim. "Kes şunu, senin yüzünden her şey berbat oluyor."

"O bizim eşimiz! Bize yardım edebilir. Kokusunu al. Bizim sürümüzden değil."

Odasına girdi ve kapıyı kapattı, ardından kilitledi. Beni yatağa nazikçe oturttu ve bir çift pantolon almak için gitti. Pantolonunu düğmelerken kapıya doğru fırladım. Bu sefer çabucak yakalayarak beni kucağına oturttu.

"Anlat bana, küçük kurt, neden bu kadar korkuyorsun?"

"Lütfen," inledim, "beni bırakmalısın. Bu sürüde daha fazla kalamam. Tüm planlarımı mahvedersin."

"Sakin ol, küçük kurt, ve kokumu tekrar al."

Üçüncü şahıs perspektifi

Yedek ona biraz baktı ve kokusunu tekrar aldı. Aynıydı ama başka bir şey vardı. "Aman Tanrım, sen bu sürüden değilsin." O, ona bakarak gülümsedi. Kurtu Apollo, kafasında mutlu daireler çiziyordu. Çok kibirli Artemis, kafasında sürekli "Sana söylemiştim" diyordu.

"Adın ne, küçük kurt?"

"Umm... adım mı?"

Gülerek tekrar sordu, "Evet, küçük kurt, adın."

Başını utançla eğerek fısıldadı, "Adım Yedek."

Aklı bunu anlamıyordu. Ne tür bir isimdi Yedek?

"Yedek lastik gibi mi? O tür bir yedek mi?"

"Evet, o tür bir yedek."

Onun utandığı belliydi, bu yüzden şimdilik konuyu kapatmaya karar verdi. "Benim adım Duncan McKenny, Fırtına Karga Ay Sürüsü'nden." Yedek, Fırtına Karga Ay Sürüsü hakkında pek bir şey bilmiyordu, sadece Kurt Kral'ın suçluları ve haydutları avlamak için onları kiraladığını biliyordu.

"Tam adım Yedek Williams, Yükselen Ay sürüsünden." Adını söylediğinde gözleri altın renginden neredeyse bakır rengine döndü. Sesi düşük bir hırıltı çıkardı, "Williams, Michael ve Eric Williams gibi mi?"

"Evet, babam Eric."

"Eric'in kızı Lily ile tanıştım. Başka bir kızdan bahsedilmedi."

"Lily benim ikiz kardeşim. Benden bahsedilmedi çünkü ben Yedek'im. Onlar için var olmuyorum, sadece sinirlerini boşaltmak ya da egolarını tatmin etmek istediklerinde varım." Onun bunu normalmiş gibi omuz silkip geçiştirmesi kalbini kırdı. Sorulacak çok soru ve cevapları almak için çok az zaman vardı. Ona söyleyeceği şeyi hiç hoşuna gitmeyecek.