Bölüm 4 Kriz

Elara odaya daldı ve resmi hızla sakladı, ardından Thorne'a keskin bir bakış attı.

Thorne, Elara'nın tepkisinden, polis karakolunda geçirdiği geceden daha fazla sarsılmıştı.

"Baba, bir dahaki sefere stüdyonun kontrollü ortamında resimleri kontrol eder misin lütfen?" diye çıkıştı Elara.

Thorne sonunda kendini savunarak, önce kendini sonra Elara'yı işaret etti. "Hapisten yeni çıktım ve sen nasıl olduğumu sormak yerine, o eski resmi kurtarmaya koştun..."

Sözleri yarıda kesildi, hatalı olduğunu fark etti. Olanları izleyen Sylvia'ya göz attı.

Hayatından daha çok eserleri önemseyen bir baba olarak, Elara'nın da aynı hissettiğini biliyordu.

Ona sorsa, eserlerin daha önemli olduğunu söyleyebilirdi ve bu durumda başkalarının önünde ne hale düşerdi?

"Dün gece tam olarak ne oldu?" diye sordu Elara.

Thorne bir an için kafası karıştı, sonra hatırladı. "Resme dalmıştım ve asistanım ara vermemi önerdi. Hayır dedim, bu resim nadir bir hazine—renkler, çizgiler, kompozisyon, yüzyıllar öncesinden bir başyapıt. Eğer düzgün korumazsak, büyük bir kayıp olur..."

"Lafı dolandırma, Voss Bey. Dün gece endişeden perişan olduk. Elara gözünü bile kırpmadı!" diye araya girdi Sylvia.

Elara'nın çocukluk arkadaşı olan Sylvia, Thorne'un kızı gibiydi, bu yüzden resmi konuşmalar yapmazdı.

"Özet mi? Kahve içiyordum, polisler geldi ve beni açıklama yapmadan götürdüler. Ne bir telefon etmeme izin verdiler ne de resmi görmeme..." diye açıkladı Thorne.

"Hepsi bu mu?" diye sordu Elara, mantıklı buldu.

Thorne tek bir şeye odaklanırdı, neredeyse etrafındaki her şeyi görmezdi. O kadar odaklanmıştı ki, hiçbir şey onu uzaklaştıramazdı.

Annesinin nasıl olup da ona aşık olduğunu merak etti.

Annesini düşününce Elara'nın içi burkuldu.

"Evet, masumum. Adalet yerini buldu, benimle hiçbir ilgisi yoktu. Bak, sağ salim döndüm!" dedi Thorne kendinden emin bir şekilde.

"Peki, iyi olduğun sürece." Elara, Thorne'u iyi tanıyordu. Onun tek yönlü zihni pek bir şey düşünemezdi. Güvende olduğu sürece yeterdi. Fazla konuşmak onu dağıtabilirdi.

Annesi on yıldan fazla bir süre önce vefat etmişti ve Thorne yaşlanıyordu. Huzurlu ve güvenli bir yaşlılık bir nimetti; onu daha fazla korkutmak istemiyordu.

Elara böyle düşünürken, Sylvia farklı bir bakış açısına sahipti.

Elara'nın onu durdurma çabalarına aldırmadan, Thorne'un yanına oturdu ve dün geceden bu öğlene kadar olan olayları hızla anlattı.

Sylvia, Thorne'un yüzünde Elara için biraz endişe görmeyi umarak ona baktı.

Thorne bir yudum su aldı, pencerenin dışına karmaşık bir ifadeyle baktı.

"Baba?" diye yumuşak bir sesle seslendi Elara.

Thorne başını salladı. "Tatlım, iyi antioksidan özelliklere sahip bir boya türünden bahsetmiştin. O kimyasalın adı neydi? Hatırlayamıyorum."

Elara, büyük bir rahatlama hissetti. Bu olay Thorne'u hiç etkilememişti, bu iyi bir şeydi.

Annesine Thorne'a iyi bakacağına söz vermişti ve Thorne'un bakış açısından, bu mesele artık geride kalmıştı.

Her şeyin yolunda olduğundan emin olduktan sonra, Elara şaşkın Sylvia'yı çekip götürdü.

"Babana inanamıyorum, ne kadar güvenilmez biri. Benim babam hep işlerle meşgul ama düzenli olarak beni arar," diye homurdandı Sylvia yürürken.

Elara sadece güldü, Thorne'u çok iyi tanıyordu. Bu olaydan etkilenmediği sürece, en kötü sonuç bu değildi.

"Neden her şeyi kendine dert ediyorsun?" diye sordu Sylvia.

"Baş edebilirim," diye yanıtladı Elara, telefonunda gezinirken başını kaldırmadan.

Konuşurken gezinme hızı arttı. Elara derin bir nefes aldı, gözlerini kapattı, sakinleşti ve sordu, "Biri bizi karalamak için yalan söylentiler yayıyorsa, en iyi tepki ne olur?"

Vossshire'de bağımsız gazeteci ve profesyonel röportajcı olarak çalışan Sylvia, bu soruyu sorabileceği en doğru kişiydi.

"Halkla ilişkiler açısından, en iyi yaklaşım gerçekler netleşene kadar sessiz kalmaktır. Ne kadar çok konuşursan, o kadar çok hata yaparsın. Ne oluyor?" diye sordu Sylvia.

"Sylvia, stüdyoya geri dönmemiz lazım! Hemen!" diye ısrar etti Elara.

Elara'nın endişeli ifadesini gören Sylvia, daha fazla soru sormadan gaza bastı ve Story Revival Atelier'e doğru hızlandı.

Story Revival Atelier'in dışında, bir grup gazeteci toplanmıştı.

Elara'nın geldiğini görünce, ona doğru hücum ettiler.

"Bay Voss'un antik bir tabloyu tahrip ettiği iddiaları hakkında ne biliyorsunuz?"

"Antik tablo restorasyon stüdyosunun başı olarak, söyleyeceğiniz bir şey var mı?"

"Bu olaydan sonra Story Revival Atelier faaliyetlerine devam edebilecek mi?"

Keskin sorular fırtına gibi üzerine geldi.

Evden ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Elara'nın telefonu, ünlü eser restoratörü Thorne'un Blackwood Convergence'de değerli bir tabloyu parçaladığı iddialarıyla ilgili bildirimler göndermişti.

Yanlış bilgiler hızla yayıldı, çeşitli teoriler ortaya atıldı.

Bazıları Thorne'un eseri gizlice değiştirdiğini, hazırladığı sahte bir tabloyu yırtarken gerçeğini sakladığını söyledi.

Diğerleri Thorne'un zihinsel sorunları olduğunu ve tabloyu doğru bir şekilde tarihlendiremediği için duygusal bir patlama yaşayıp onu yok ettiğini iddia etti.

Bazıları ise Thorne ve Elara'nın sadece kendilerini tanıtmak isteyen yeteneksiz kişiler olduğunu, son zamanlardaki müzayede skandallarını kanıt olarak gösterdi.

Birçok kişinin söylentileri körüklemesiyle, durum hızla kontrolden çıktı.

Çözüldüğü düşünülen bir mesele, Elara, Thorne ve Story Revival Atelier'in itibarını etkileyen bir krize dönüştü.

"Bu iddialar asılsız. Story Revival Atelier uzmanlığıyla tanınır. Durumu açıklığa kavuşturacağız ve bir açıklama yapacağız," diyerek Elara ve Sylvia aceleyle gazetecilere hitap etti ve onları stüdyodan dışarı çıkardı.

İçeri girdiklerinde, Sylvia yerel bağlantılarını arayarak söylentilerin kaynağını araştırmaya başladı.

Elara hemen Kieran'ı aradı.

"Her zaman müsait olacağımı ve başka kurumlarla çalışmayacağımı söylesem bile, Story Revival Atelier'i mahvetme hakkın yok. Bu benim hayalim!"

"Ben değildim, ama ben..."

"Gerek yok! Teşekkür ederim!" diye sözünü kesti Elara, sesi kararlıydı.