Bölüm 1- Nicole

Lisa restorana girer girmez bakışlarımı ona çeviriyorum. Bana doğru yürürken gülümsüyor. Üç inçlik topuklu sandaletleri kireçtaşı zeminde tıkırdıyor.

"Merhaba, dostum." Renkli çantasını masama bırakırken heyecanlı görünüyor ve salonu beklentiyle tarıyor. Tahminimce ya yeni bir tabloyu tamamladı... ya da kardeşimin geleceğini biliyor.

"Heyecanlı görünüyorsun. Cleopatra'nın Mücevheri'ni sonunda bitirdin mi?" Şüpheyle ona bakarken telefonumu çıkarıp kardeşime mesaj atıyorum.

Ben: Kardeşim, on beş dakika geciktin.

Lisa başını sallıyor. "O tablo tam bir baş belası. Öğleden sonra biraz uyuyarak dinlendim." Tekrar dolu restorana göz atıyor.

Onu izlerken iç çekiyorum. Telefonuma bir mesaj geliyor.

José: Üzgünüm, bir şey çıktı. On dakika sonra oradayım.

"José on dakikaya burada," diyorum Lisa'ya.

Lisa gülümseyerek beyaz dişlerini gösteriyor. "Zaten biliyordum. Beni genelde yemeğe sadece onun geleceği zaman davet ediyorsun."

Kendimi bu kadar öngörülebilir olduğum için sessizce lanetliyorum. Ama daha çok başka şeyler beni endişelendiriyor. "Biliyorsun, normal şartlar altında, kardeşime olan bu sağlıksız takıntın arkadaşlığımızı mahvetmeli."

"Ama beni seviyorsun," diyor Lisa neşeyle.

Haklı. Kardeşimle tek taraflı bir aşk yaşaması önemli değil. O en iyisi. Süper güvenilir ve üniversiteden beri arkadaşız. Çikolata kadar koyu saçları ve mükemmel bir vücudu olan güzel bir sanatçı. Kardeşimin bunu fark etmemesi beni şaşırtıyor ve onun da bu durumdan hayal kırıklığına uğradığını düşünüyorum.

"Seni sevdiğim için söylüyorum. José... José işine evli. Aşk onu ısırsa bile fark etmez." Menüyü karıştırırken, pişman olmayacağım bir şey arıyorum.

Son seferinde farklı bir şey denemek istemiştim, sonuç iyi olmamıştı. Çorbanın baharatlarla pişirilmiş kaynamış bot gibi tadı olduğunu düşünmekten kendimi alamamıştım.

Lisa önemli bir bulmacanın son parçasını çözmüş gibi görünüyor. "Sanırım işine bu kadar bağlı olduğu için beni fark etmiyor." Kafam karışmış haldeyken devam ediyor. "Açıkça, işi çok ilginç. Gizlice mafyada olduğunu öğrenirsem şaşırmam. Belki de CIA veya başka bir uluslararası casus örgütünün üyesidir. Hayatları çok ilginç, biliyorsun. Aksiyon dolu. Çoğu kadın sapioseksüeldir - yani, zekasıyla kadını etkileyen bir adamdan etkilenirler. Beyin, kas gücünden üstündür falan. Ama bazen sadece testosteron istiyorum, bebek. O adamlar... bol bol testosteronları var."

Restoranda etrafı kontrol ediyorum, en iyi arkadaşımın beni halka açık bir yerde utandırmasına tanık olan çok fazla insan olmaması için. Üstelik kardeşim hakkında konuşuyor. İşte bu yüzden en iyi arkadaşınız kardeşinizle çıkmamalı. Aranızda dolaşan bilgiler kesinlikle "Gereksiz Bilgi" etiketiyle işaretlenmeli.

"Azıcık edebin olsun. Sapık gibi konuşuyorsun."

Ama Lisa sadece gülüyor. "Bir düşün. Haklı olabilirim. Abinin bahsetmediği o açıklanamayan geziler? Birlikte yaşıyorsunuz ama o hiç ortalarda yok?"

Gülüyorum. Çünkü komik. José bu tür bir hayat için fazla sıkıcı. "Saçmalama," diyorum. "Kardeşim sıkıcı bir polis dedektifi. Gününün en heyecan verici olayı, bir meslektaşının kahve getirmesi ve onun polis raporları üzerinde çalışması olabilir."

Lisa yine de omuz silkiyor, "Kötü çocuk havası gerçekten çekici," diyor ve konuyu bırakmasını istemek istiyorum ama düşünceleri eğlenceli.

Ama bu onun en iyi yönlerinden biri. Ne kadar yaratıcı, kaygısız ve yetenekli olduğu. Tabloları, işbirliği yaptığı sanat galerilerinde büyük paralar kazandırıyor ve istediği zaman, istediği şekilde çalışıyor (sanatla, tanım eşiği oldukça geniştir). Hatta çalışma şekline göre giyiniyor - ki bu, oturma odasının hemen üstündeki açık plan çalışma alanında çalışmak anlamına geliyor.

Ben iş yerinden direkt geldiğim için siyah ceket ve etek giyerken, o harem pantolonu, boyundan bağlamalı bir üst giymiş ve saçının yarısını bir mendille bağlamıştı. Ne kadar da umursamaz.

"Ne kadar saçma konuşuyorsun," diye gözlerimi devirdim.

O menüyü gözden geçirirken serçe parmağının tırnağını kemiriyordu.

"En azından bir adam bulmaya çalışıyorum," diye karşılık verdi. "Bu konularda tam bir rahibesin."

Ağzının bozuk olduğunu söylemiş miydim?

"Sadece bir sürü pislik adamla tanıştım, bu yüzden ara verdim," dedim ona.

O da kabul etti. Eski sevgilim hakkında neden konuşmadığımı biliyor. "Bir de yeni bölüm başkanın var."

"Lütfen-"

"-O adam sana bir avcı gibi bakıyor," diye devam etti Lisa. "Ona şikayette bulun ki hapiste çürüsün."

"O benim doğrudan amirim," diye onu uyardım. "Ve uygunsuz yorumlar dışında pek bir şey yapmıyor. Şu anda şikayet edemem, değil mi? Adam yanlış anlaşıldığımı iddia eder. Sonra da adımı işaretler ve beni daha fazla rahatsız eder. Beni Parlamento'da rapor toplama ekibine ekledi. Şimdi her gün oraya gitmek zorundayım."

"Hayır!" Lisa inanmaz bir şekilde baktı. "O işten nefret ediyorsun."

"Sıkıcı. Duyduklarımın yarısını bile anlamıyorum ve her şeyi not almam gerekiyor."

"Hala anlamıyorum," dedi Lisa, koltuğunda yer değiştirerek. "Akşam haberlerinde gülümseyerek görünüyorsun, işin tamamen şatafat ve TV gibi. İş yerindeki bu kibarlık ve nezaket ve politika, ben dayanamazdım. İlk haftamda kovulurdum."

Bu yüzden o sanatçı ve ben muhabirim.

Telefonumu alıp tekrar kardeşime mesaj atmak üzereydim ki restoranın kapısı açıldı ve o içeri girip bize doğru yürümeye başladı. Babamıza çekmiş. Gür, dağınık saçları ve yaklaşık altı fit boyu var. Ben ise onun yanağına ulaşmak için dört inç topuk giymek zorundayım.

Bana ulaştığında saçımı öptü. Ona gülümsedim. "Gelmene uzun sürdü."

Lisa'ya döndü. "Merhaba."

Lisa geniş bir gülümsemeyle yanakları kızararak, "Merhaba," dedi.

"Bir şeyler yediniz mi?"

"Hayır, senin gelmeni bekliyorduk." Onu oturması için aşağı çektim.

Patronunun ya da başka bir iş için kolayca dönüp gidecekmiş gibi sabırsız görünmesini sevmiyorum. Kolundan tutuyorum, sanki gitmek istese bile onu durdurabilirmişim gibi.

Sözlerime gülüyor. "Nicole... Zaten özür diledim." Bir garson çağırdı.

Omuz silktim ve menüye parmağımla vurdum. "Zaten kararımı verdim. Patates, somon ve kuşkonmaz salatası alacağım."

José beni süzdü. "Senin klasik tercihin değil mi?"

"Bu gece farklı bir şey deniyorum."

"Sanırım ben de aynı şeyi yapmalıyım," diye cıvıldadı Lisa. "Tortellinileri nasıl?"

Başımı salladım. "Oraya gitme. Klasik bir makarna seç."

José bana bir bakış attı, Lisa ise gülerek fikrini değiştirdi. "O kadar kötü olamaz ki-"

Cümlesini bitiremeden telefonu masanın üzerinde çalmaya başladı. Bu kadar ısrarcı bir şekilde çaldığını duyunca bir süre sadece onu duyabiliyorum. Abimin telefonunun hep titreşimde olduğunu bilmeliyim ama her yeni çağrı kafamda "Telefonu aç. Aç," diye bağıran bir ses gibi çalıyor. Ama bu şarkı söyleyen bir ses değil. Bu, sinirli, hafif tehditkar bir ses.

Bu delilik. Ve bazen kafamda neler döndüğünü bilmiyorum. Belki Lisa'nın sözleri de aklımdan çıkmıyor. José'nun işi neden bu kadar talepkar?

José birkaç saniye boyunca telefonun masada titreşmesini izledi. Sonunda aramayı reddetti. Gözlerini bize kaldırdığında garson burada.

Bana gülümsedi ve ben de ona gülümsedim. "Sipariş zamanı," dedi.