Bir Kralın Susuzluğu

O

Sözlerinin yankısı zihnimin derinliklerinde titreşiyordu, öfkemin sürekli közlerini karıştıran hoş olmayan bir müdahale. Bir başka kraliyet budalası, teklifinin cüretkarlığıyla yalnızlığımı bozma cesaretini gösterdi.

Kızını mı evlendirecek? Beni, saltanatımı sağlamlaştırmak için ittifak arayan çaresiz bir yavru mu sandı?

Buna hiç ihtiyacım yoktu.

Qemond'un Kralı bendim. Dünyanın en güçlü Vampir Krallığı'nın.

Kral Holmes bir sinek gibiydi, sadece beni rahatsız eden. Kızının cazibesine kapılacağımı düşünmesi hakaretti.

Sağ kolum ve güvendiğim tek adam olan Andras, hızlı ve sert adımlarımla kaldırım taşlarına vururken bana yetişti. “Elçi ne dedi?”

“Holmes, kızını benimle evlendirmek istiyor,” dedim, böyle bir talebin bana yapılmasından duyduğum rahatsızlıkla.

“Evlilik mi?”

“Şüphesiz krallığını büyütmek için acınası bir girişim. Beni sanki güç kırıntılarına muhtaç bir ast gibi görüyor,” diye homurdandım.

Andras kaşını kaldırdı, bana daha doğrudan bakmak için vücudunu eğdi. “Bu bizim avantajımıza olurdu-”

Onu keserek hırladım. “Onunla evlenmeyeceğim.”

Boynunu ovuşturarak gülümsedi. “Pekala, bir daha bahsetmem.”

“Vampir siyasetinde bir piyon olmayacağım.”

Andras kaşlarını çatarak ellerini arkasında birleştirdi. “Sen zaten vampir siyasetisin.”

Doğru olsa da bunu görmezden geldim. Qemond, ticaretin ve savaşın kalbiydi ve ölümsüzlükten önce öldürebilecek kadar hızlı tek vampir ordusunun eviydi.

Ve ben her şeyin kralıydım.

Dişlerim birinin boynuna saplanmak için kaşınıyordu. Başım zonkluyor ve gözlerim donuk, acımasız bir umutsuzluğa daha da gömülüyordu. Köyde tolere edebildiğim tek bara doğru yol alırken başka bir şey söylemedik.

Qemond'un dış mahallelerinde, duvarımızın hemen arkasında yer alıyordu. Yeterince uzak, gezginleri çekmek için, yeterince yakın, gözümün önünde kalmak için. İçeri adım attığımız anda, kan kokusu burnuma doldu ve dişlerimi aşağı çekti.

“Majesteleri.” Bir garson hafifçe eğilerek her zaman sahiplendiğim karanlık, özel köşeye giden yolu açtı.

“Bana iki örnek getir,” diye emrettim, ona bakma zahmetine bile girmeden. “Karışmamış. İnsan. Kadın.”

Tekrar eğildi ve kayboldu.

Andras karşımdaki sandalyeye bir iç çekişle oturdu. “Isırmadan önce test mi? Hayal kırıklığından kaçınmak için bu kadar mı çaresizsin?”

Ona ters ters baktım.

“En son ne zaman içtin?”

“Bu sabah. Ama bugün yapılan şu lanet toplantılar beni tüketti. Ve Konsey yarın da buluşmak istiyor.”

Kaşını kaldırdı. “Holmes'un sana kızını teklif ettiğini bildiklerini mi düşünüyorsun?”

Çenemi sıktım. “Eminim. Onlara bir çocuk gibi boyun eğip yardım isteyecektir.”

Garson iki bardakla geri döndü ve nazikçe önümüze koydu. “Buyurun. Başka bir şeye ihtiyacınız olursa bana söyleyin, Majesteleri.”

Hızla eğilip uzaklaştı, muhtemelen bizden kaçmak için hevesliydi.

Güç korku doğurur ve ben krallığın en güçlü kişisiydim. Onlar için karanlığın en köşelerinde bile gölge düşüren bir figür, başa çıkılması gereken bir güçtüm. Gözlerinde, kral olsam bile bir tehdittim.

Bir yudum aldım.

Sıcaklık mideme çarptı. Tadı seks ve katliam gibiydi. Yoğun, sarhoş edici, canlıydı. Kan dilimi kaplarken dudaklarım sessiz bir hırlamayla aralandı, yavaş ve zengin, bıçak üzerinde sürüklenen bal gibi.

Cinsel organım kıpırdandı.

Oda keskinleşti. Her şeyi gördüm, her nefesi, her kalp atışını, her kas seğirmesini. Ayın kokusunu odunun içinden bile alabiliyordum. Tadını bile.

Bir yudum daha aldım ve ellerim masada yumruk oldu, dişlerimdeki ağrı artık dayanılmazdı.

Bu da neydi böyle?

Andras'ın kaşları derin bir şekilde çatıldı, gözleri yüzümün her noktasını tararken. "Sebastian?"

Bir yudum daha aldım, pençelerim masanın kenarına saplandı, damarlarımda ateş yayılırken.

Andras gözlerini benimkilerden ayırmadan bardağını indirdi, yüzünü ekşiterek bana baktı. "Kötü bir kan mı aldın?"

Başımı salladım.

"Delirmiş gibisin."

Koyu sıvıya baktım, son yudumu yuttum. Tadı farklıydı ama anlamını çıkaramıyordum. Son yudum dilimde, boğazımda serin bir his bıraktı. Canlı gibiydi; beni de canlı hissettirdi.

Dişlerim sızlıyor, kafam sanki içinde bir savaş davulu çalıyormuş gibi zonkluyordu. Oyun oynamaya gelmemiştim. Sessizce ürkek garsonun yanından geçip fısıltıları ve geniş gözleri görmezden geldim.

Bu açlığı hiçbir bardak dindiremezdi.

Koku beni barın gölgelerine, arka taraftaki kilitli kapılara doğru çekti. Zinciri kırılarak yere düşerken kapıları umursamadan açtım.

Arkasında, zincirlenmiş zavallı insanların olduğu bir kafes vardı. Güçsüz bedenler, solgun ve titrek, onurlarını ve umutlarını yitirmişlerdi.

Derin bir nefes aldım. Korku ve kan kokusunun arasından biri beni çağırıyordu. Kaslarım gerilerek ilerledim. Diğerleri sadece sürüydü. O ise başka bir şeydi.

Hiç tereddüt etmeden ilerledim, bedenler çığlık atarken ve duvara sığınırken onları görmezden geldim.

Arkamda ayak sesleri yankılandı. Sahip kapıdan fırladı, yüzünde panik ifadesi. "Majesteleri, lütfen! Yapamazsınız—"

Sözünü bitiremeden boğazına avucumu çarptım, onu yerden kolayca kaldırdım. Gözleri korkuyla açıldı, boğazı avucumun altında sıkıştı.

"Ben hakkımı alacağım," diye hırladım, sesim alçak ve öldürücü.

Nefes almak için çabaladı, elleri bileğime tırmandı ama sıkıca tuttum, gerçek gücün kimde olduğunu hatırlatacak kadar sıktım.

Onu bıraktığımda geriye sendeledi, zorla yutkundu, gözleri hala gölgelerde bekleyen titrek kadınlara kaydı.

Geri döndüm, gözlerim kafesin köşesinde duvara büzülmüş küçük insana kilitlendi. Soğuk demir parmaklıkları iki elimle kavradım, kaslarım derimin altında gerildi.

Kafes ölümlüler için yapılmıştı, küçük, kırılgan yaratıklar için, ama ben sıradan bir adam değildim. Parmaklıkları kağıt gibi büküp yırttım.

Ağır metal sesi odada yankılandı, arkamdaki korkmuş çığlıkları bastırdı. İçeri adım attım, çömeldim, dar alan devasa bedenimi zor sığdırıyordu.

Gözlerim hemen ona kilitlendi.

Kendini uzak duvara yaslamıştı, elleri başının yanında zincirlenmiş, demir solgun tenine batıyordu. Zayıf kasları ve iskelet yapısı onu zar zor ayakta tutuyordu.

İnce beyaz bir elbise baldırlarına yapışmış, çıplak ayaklarına kir bulaşmıştı. Geniş ela gözleri bana sabitlenmişti, içinde korku ve inançsızlık parlıyordu.

Bakışlarım, o elbiseyi ondan çıkarmak, altındaki teni ortaya çıkarmak için dayanılmaz bir ihtiyaçla yanıyordu. O, göğsümü sıkan bir delilikle çekildiğim narin bir başyapıttı.

Gözlerimi sıkıca kapattım, içimde akan ham arzunun ağırlığı altında kayarken. Düşük bir hırlama dudaklarımdan kaçtı, göz kapaklarımı sertçe ovuşturdum, içimdeki fırtınayı kontrol altına almaya çalışarak.

Bir kraldım, boyun eğmeyen bir güçtüm, ama burada, onun varlığında, kendimle ilgili bildiğim her şeyi hiçe sayan bir kırılganlık hissediyordum.

Gözleri benden ayrılmadı. Zincirler hareket ederken, nefesi hızlanmış, göğsü inip kalkıyordu.