Bölüm Yedinci

Graham ellerini duşun duvarına dayadı ve başını eğerek suyun akmasına izin verdi. Kan saçından ve derisinden temizlenirken suyun kahverengiden kırmızıya dönüştüğünü izledi. Otelde kalıp temizlenmeye karar verdiği için memnundu, arkadaşını almadan önce bunu yapması iyi olmuştu. Son iki gündür sık sık olduğu gibi, onu düşündüğünde gülümsedi.

Haydutları izlemek beklenenden çok daha uzun sürdü. Kokularını çeşitli çamurlar ve diğer hayvanların kokularıyla örtmüşlerdi, tahmin edilenden daha zekiydiler. Ancak Graham, sürüsünün baş savaşçısı olmayı kötü bir iz sürücü olarak kazanmamıştı. Sonunda dört haydutu dün sabah bir mağarada saklanırken bulmuşlardı. Sonrasında işkence başladı.

Graham, küçük piçlere hakkını vermeliydi. Sadakatleri kusursuzdu. İkisini öldürdüğünde ne kadar zaman geçtiğini fark etmemişti bile. Jensen, iki rehinesini öldürdüğü için memnun değildi, bu yüzden alfa’sını, arkadaşının yanına dönmesine izin vermesi için ikna etmek zor olmadı. Jensen, kalan iki haydutu sürü topraklarına götürdü ve onları Theo’ya teslim edecekti… zavallı piçler. Theo onları öldürmezdi.

Su çoktan berraklaşmışken, Graham hızla duştan çıktı ve giyindi. Catherine’in ona kızgın olacağını biliyordu. Lanet olsun, kendine de kızgındı. Tek umudu, bağlarının onun yıpranmış duygularını yatıştırmasına yardımcı olmasıydı. Sürüdeki rolünü anlaması gerekecekti ve zaman zaman birkaç günlüğüne ortadan kaybolmak zorunda kalabileceğini kabul etmeliydi. Keşke bu kadar erken olmak zorunda kalmasaydı.

Onun çalıştığı bara doğru sürdü ve siyah Mustang’ini sokağın karşısındaki kaldırıma park etti. Göğsünü sıvazladı, aniden hissettiği sinirleri yatıştırmaya çalıştı. Derin bir nefes aldı ve sokağı geçti. Birkaç sarhoş adam tökezleyerek dışarı çıktı ve ayakkabılarına kusmaktan son anda kaçınabildi. Aceleyle edilen bir özür duyduktan sonra uzaklaştılar. Graham bara girdi ve gözleri hemen onu aradı. Onu bulması sadece bir an sürdü. Göğsünün öfkeyle dolması ise daha kısa sürdü.

“Küçük piç,” diye tısladı.

Graham, iki gün önce arkadaşından uzak durması için uyardığı güvenlik görevlisinin onu kollarında taşıdığını gördü. Başını güvenlik görevlisinin göğsüne yaslamıştı ve kolları dizlerinin ve sırtının altını kavramıştı. Güvenlik görevlisi, onu restoranın arka kısmına yönlendiren barın arkasındaki bir kadınla telaşla konuşuyordu. Graham onları takip ederek öne çıktı. Kapıdan geçemeyeceğini söyleyen diğer kadınları görmezden geldi. İçeri girdiğinde seslerin endişeyle yükseldiğini duyabiliyordu.

“Juno, ona ne kadar verdin? Kadın bayıldı!” diye bağırdı adam.

“Bir bardak verdim! İki yudum aldı sadece!” diye çığlık attı kadın.

“Cat? Kitty? Uyan,” diye mırıldandı adam, bu da Graham'ın hırlamasına neden oldu.

Şimdi mutfağın kapısında duruyordu, iki kişinin eşinin üstüne kapanıp donmuş hallerini izliyordu. Adam ve kadın ona dönmek için hızla döndüler. Adamın yüzü, kimin hırladığını fark ettiği anda soldu, kadının gözleri ise utanmadan Graham'ın bedenini süzdü. Kadın, soluk sarı saçları ve daha soluk gri gözleriyle oldukça güzeldi. İyi bir fiziği vardı ve bunu göstermek için cüretkar kıyafetler giymişti. Graham, onu cumartesi akşamları yemeğe geldiğinde gördüğünü hatırladı. Kadın fena değildi ama Graham'ın eşiyle kıyaslanamazdı.

“Burada ne oluyor lan?” diye sordu Graham, bir adım öne çıkarak.

Adam yavaşça geri çekildi, ellerini havaya kaldırdı. “Bak, dostum. Düşündüğün gibi değil. Barda oturuyorduk ve…”

Graham, adamın boğazından yakalayıp onu duvara yapıştırdı. Adamın gözleri, nefesi kesildiği anda yukarı doğru kaydı. “Ona dokunmaman gerektiğini söylememiş miydim? Ha?”

Adam, Graham’ın elini bırakması için çırpındı. Kafasını deli gibi salladı. Arkasında kadının bir şeyler bağırdığını duydu ama dikkati tamamen odaklanmıştı. Görüşü daraldı ve derisi değişmek için kaşındı. Sonra soğuk bir silah namlusunun şakağına dayandığını hissetti.

“Bırak onu yoksa kafana altı mermi sıkarım,” diye uyardı ikinci bir adam.

Graham’ın köpek dişleri uzadı. Derisi titredi ve dünya yavaşladı. İki adam göz açıp kapayıncaya kadar, Graham ilk adamın başını duvara vurdu, döndü, başındaki tabancayı kaptı ve ikinci adamı on adım geriye fırlattı. İlk adamın birkaç dakika baygın kalacağını bilerek ikinci adama doğru yürüdü. Gözlerini hedefinden ayırmadan, tabancayı söktü ve şarjörü tek tek boşalttı. Gülümsedi.

“Gümüş mermi ha?” diye sordu Graham, mutfak zeminine dağılmış kurşunlara bakarak.

İkinci adam şimdi fırına dayalı oturuyordu. Geri gülümsedi ve kolunun arkasıyla ağzındaki kanı sildi. “Kardeşimi bırakmanı sağladı, değil mi?”

Graham yarım bir gülümseme atmadan edemedi. İyi bir savaşçı olurdu.

"Hey! Zorbalar!!" Kadın, arkadaşının baygın yattığı yerden bağırdı. Ellerini beline koymuş, okul bahçesindeki kavgaları ayırmaktan bıkmış bir öğretmen gibi görünüyordu. "Bir şeyi unuttunuz mu?"

İkinci adam ayağa kalktı ve sırtını çatırdattı. "Ne oldu, Juno?"

Graham arkadaşına doğru yürüdü. Yere çöktü ve onu kollarına aldı. Kadın, onun dokunuşuyla iç çekti ama bedeni gevşek ve gözleri kapalı kaldı. Graham, kadının saçlarını yüzünden çekti ve yanağını avucunun içine aldı.

"Bilmiyorum. Barın başında sinirliydi ve yemek yiyordu. Ona bir içki verdim, yemin ederim sadece yarısını içti. İşime geri döndüm ve bir sonraki şey, Toma'nın düştüğünü bağırmasıydı," Juno açıkladı, Catherine ve Graham'ın üzerinde durarak.

"Niye sinirliydi?" ikinci adam sordu. "Belki biri ona asıldı ve ona bir şey verdi ve..."

"Hayır, öyle değildi," Juno öfkeyle konuştu. Ayağını yere vurdu ve kollarını kavuşturdu. "Sözde eşi onu terk etmiş."

Graham kadına baktı. "İşle meşguldüm."

"İş mi?" ikinci adam gülerek sordu. "Bu kadar kurnaz bir eşin varken daha iyi bir bahane bul, kardeşim."

Graham gerçeğin daha kötü olacağını düşündü. Nasıl olur da asi eşine, kendi türünden olanları iki gün boyunca kovalayıp işkence ettiğini söyleyebilirdi? Graham Catherine'e tekrar baktı ve onu baştan aşağı süzdü. Hatırladığı kadar güzeldi. Omuzlarının ötesine dalgalar halinde akan koyu sarı, neredeyse kahverengi saçlar. Yüzünde, boynunda ve göğsünde çillerle kaplı hafif bronzlaşmış ten. Çillerin vücudunun tamamına yayılıp yayılmadığını merak etti. Hâlâ o lanet kontak lensi takıyor muydu? Sol göz kapağını dikkatlice kaldırdı ve homurdandı.

Onu öfkelendiren kahverengi kontak lens değildi, göz bebeklerinden dışarı doğru yayılan siyah çizgilerdi. Juno'nun başının üstünden bir nefes alışı duydu ve ikinci adam küfretti. Daha da eğildi ve dudaklarını onun dudaklarına dokundurdu. Dilini kadının dolgun dudaklarının arasından geçirdi ve geri çekildi.

"Kurtboğan," Graham homurdandı. "Zehirlenmiş."

"Zehirlenmiş mi?!" duvardaki yerinden genç adam, Toma, nefesini tuttu. Son birkaç dakika içinde kendine gelmişti. "Timone, az önce Kurtboğan mı dedi?"

"Evet," ikinci adam, Timone, cevapladı, gözlerini Graham'ın kollarındaki gevşek bedenden ayırmadan.

"Onun tekilasının çoğunu ben içtim! Bu benim de..."

"Sakin ol, aptal, zehirlenseydin onun gibi görünürdün," Timone tartıştı.

“Arabamdan birinin eşyaları getirmesi lazım. Bagajda siyah bir spor çantası var. Onu bana getir,” diye emretti Graham.

“Ben hallederim!” diye bağırdı Toma. Çok düşünmeden anahtarlarını genç adama fırlattı.

“Yani… Sen Kitty Cat’in eşi misin?” kadın sordu, kalçasını yana kaydırarak onu incelemeye başladı. Gözleri, açıkta kalan ön kolundaki dövmelere kaydı ve Graham kolunu çekip dövmeleri kapattı.

“Evet, o benim,” diye onayladı Graham.

“Ben Juno, onun en iyi arkadaşıyım. Açıklama yapman gerekiyor.”

“Sana değil,” diye sert bir tonla cevap verdi, bu da Juno’nun hafifçe gülümsemesine neden oldu.

“Burada olmalıydın. Onun korumaya ihtiyacı var,” diye ekledi, arkadaşına yumuşak gözlerle bakarak.

“Neye karşı koruma? Bunu kimin yaptığını biliyor musun? Nereden kaçtığını biliyor musun? Eski sürüsü kimdi?”

Juno başını salladı. “Hayır, bize hiçbir şey söylemeyi reddediyor. Onu Idaho’da bir otoyolda aldım. Biri sorduğunda, hayatının Sterling’e taşındığı gün başladığını söylüyor. Ama…” Juno Timone’a baktı.

Timone başını salladı. “Sürekli arkasına bakıyor. Gergin. Erkeklerin ona dokunmasından hoşlanmıyor. Bir şeyden değil, birinden kaçtığını tahmin edebiliriz. Ve o kişinin onu bulma gücüne sahip olduğunu biliyor.”

Graham daha fazla soru sormadan önce, koridorun kapısı hızla açıldı ve Toma, Graham’ın spor çantasını tutarak odaya koştu. Çantayı Graham’ın yanına koydu. Graham hiç vakit kaybetmedi. Boşta olan eliyle çantada bir şeyler aramaya başladı. Üç kişinin meraklı bakışlarını görmezden geldi. İlk yardım çantasını buldu, bağını çözdü ve Catherine’in vücudunun üzerine yaydı. Parmakları, ihtiyacı olan şırıngayı bulana kadar her birini kontrol etti. Kapağını dişleriyle çıkardı ve iğneyi Catherine’in uyluğuna sapladı.

Catherine irkildi. Gözleri aniden açıldı ve derin bir nefes aldı. Elleri Graham’ın tişörtünü sıktı. Gözlerindeki siyah damarlar geri çekilirken Graham göğsündeki baskının hafiflediğini hissetti. Etraftaki insanlar rahat bir nefes aldı.

“Graham?” diye fısıldadı Catherine, kaşları çatık.

“Buradayım,” diye cevap verdi Graham.

“Buradasın,” dedi Catherine. Elini kaldırdı ve Graham yüzünü okşayacağını düşündü. Bunun yerine, onu sert bir şekilde tokatladı. Graham’ın başı şokla yana döndü ve odada birkaç kıkırdama duyuldu. Tekrar aşağı baktığında Catherine’in ona kızgınca baktığını gördü. “Pislik,” diye mırıldandı Catherine, göz kapakları tekrar kapanmadan önce ve vücudu yeniden gevşedi. Graham ağzı açık bir şekilde ona baktı. Yanaklarını ovuşturma dürtüsüne karşı koydu.

“Dediğim gibi,” diye güldü Timone, sessizliği bozarak. “Yaramaz.”