Bölüm 3- Kurtarma Görevi

Elowen'in Bakış Açısı

Bram beni avluya kırılacakmışım gibi taşıdı, ama onu durdurmadım. Bugün değil. Sadece sıcak kollarına sokuldum, alnımdan öperken.

Hava, tüm diyar nefesini tutuyormuş gibi, büyü ve gerilimle doluydu. Askerler duvar boyunca sessizce dizilmişti. Büyücüler büyüler fısıldıyordu. Altımızdaki taş enerjiyle titreşiyordu. Savaş ve kader tadında bir sabah gibiydi.

Bram beni şifacıların yerleştirdiği kadife örtülü banka nazikçe oturttu, ama elimi bırakmadı. Avlunun karşısında, saldırı ekibi toplanmıştı. Benim halkım. Benim kurtlarım. Benim kaos ekibim. Benim lanet olası ailem.

Taya, sakinleşmek için bir şeyler bıçaklaması gerekiyormuş gibi kıpırdanıyordu. Rylen, her zamanki gibi soğukkanlı, göğüs zırhının kayışlarını ayarlıyordu, savaşa gülümseyerek yürüyecekmiş gibi. Jace, bir kolu eşi Amaris’in omzunda, diğer eli parmakları arasında bir hançeri çeviriyordu, sanki bu sadece sıradan bir salı günüymüş gibi. Amaris’in gözleri portalın üzerinde, yüzü taş gibiydi. Ama kalbinin ateş olduğunu biliyordum.

Prenses Rivena, tüm alfa asalet ve ölümcül zarafetle, eski saldırı ekibi üyesi, kasvetli ve ölümcül Druen Fenrath ve kibirli yürüyen ay ışığı Dryad varisi Prens Lazurien Sylvendril'in arasında duruyordu. Üçü de yaklaşan bir fırtına gibiydi.

Ve onların arkasında, güçlü duruşlarıyla Alfa Kral Draven ve Luna Aelira vardı. Benim kurtlarım. Benim kraliyet dayanaklarım.

Karşı tarafta Kral Myrion ve Kraliçe Calavira Sylvendril, kızları Prenses Isyndrae ve Prenses Lioraeth onları çevrelemişti. Asil, köklü, her şeyi gözleriyle izliyorlardı, açan ölüm ve kadim büyü gibi.

Lachlan avlunun ortasına geçti, etrafında altın iplikler gibi dolaşan elemental güçle. Aksanı havayı kesti, düşük ve keskin. "Portal Crucible Bahçeleri'ne sabitlendi. Mümkün olduğunca uzun süre tutacağım. Hızlı gidin, sessiz gidin. Çığlık duyarsanız, önce öldürün, sonra sorun."

"Tam bana göre," diye mırıldandı Taya.

Lachlan'ın asası taşa vurdu ve hava yırtıldı. Portal devasa, beyaz mavi parıldıyor, kenarları yıldırım ve gölge iplikleriyle çevriliydi. Dünyada yaşayan bir yara gibi atıyordu. Jace döndü, Amaris’in şakağına bir öpücük kondurdu. Amaris ona baktı ve duyamadığım bir şey fısıldadı, ama Jace’in gülümsemesi bunun iyi olduğunu gösteriyordu.

İlk adımı atan Taya oldu, ardından Rylen. Tereddüt yok. Sadece ateş ve inanç.

"Tek parça geri dönün," diye homurdandı Draven yanımdan. "Yoksa sizi kendim sürükleyip getiririm."

Luna Aelira kollarını kavuşturdu, çenesi yukarıda. "O kızın saçının teline dokunan olursa, onları yakarım. Yavaşça."

Rivena gülümsedi, gözleri parladı. "Küllerini alırsınız."

Druen nadir, sessiz bir baş selamı verdi. "Onu eve getireceğiz."

"Ve Lucien’den parçalar getireceğiz," diye ekledi Lazurien rahatça, mükemmel pelerinini düzelterek. "Dekorasyon ya da atıştırmalık olarak."

Kenardan Prenses Lioraeth nefesini tuttu. "Çok şiddetlisiniz."

"Şimdi mi fark ettin?" diye kuru bir şekilde yanıtladı Prenses Isyndrae.

Lazurien Lioraeth'e göz kırptı. "Merak etme, kardeşim. Sadece doğru nedenler için bıçaklarım."

Jace yüksek sesle güldü, "Aynen kardeşim!"

Amaris gözlerini kısarak ona baktı. "Ve bana bıçaklı kalacaksın, teşekkür ederim."

Lyssira kafamda homurdandı. "Tanrım, şu deli sürüyü seviyorum."

"Ben de," diye mırıldandım, gözyaşlarımı tutmaya çalışarak.

Her biri portala doğru adım attı, önce Jace ve Amaris, silahları çekilmiş, elleri kenetli. Ardından Taya ve Rylen, aynı fırtınanın iki parçası gibi hareket ederek. Sonra Rivena, eşleriyle birlikte. Druen’in gölgeleri arkasında kıvrılıyordu, Lazurien’in sarmaşıkları bileklerine zırh gibi dolanıyordu.

Kraliçe Calavira seslendi, sesi rüzgardaki yapraklar gibi. "Kökler sizi tutsun. Fırtına size itaat etsin."

Kral Myrion’un sesi daha derin geldi. "Onurla dönün. Ya da hiç dönmeyin."

Rivena portalın kenarında durdu. Bana döndü, o altın lycan gözleri keskin. "Onu koruyacağız. Ne pahasına olursa olsun."

Başımı salladım, boğazım düğümlenmişti. "Bize geri dönün."

Sonra birer birer kayboldular, ışık tarafından yutuldular. Portal bir kalp atışı durur gibi kapandı. Yok oldular. Titreyerek nefes verdim, Bram’ın eline sıkıca tutundum.

"Başaracaklar," diye fısıldadı Lyssira zihnimde. "Başarmak zorundalar."

"Başaracaklar," diye fısıldadım, gözlerim portalın olduğu boş alana sabitlenmişti.

Çünkü başaramazlarsa? Lucien’in krallığından tek bir taş bile ayakta kalmayacaktı, işim bittiğinde.

Taya Quinn'in Bakış Açısı

Kurtarma

Botlarım bahçe taşlarına bastığı anda, hava beni nemli, kalın ve yanlış bir eldiven gibi sardı. Crucible Bahçeleri uzaktan huzurlu görünüyordu: aşırı büyümüş sarmaşıklar, gölgelerde hafifçe parlayan çiçekler, su gibi akmayan bir şeyle dolu çeşmeler.

Ama ben daha iyi biliyordum. Burası dua kılığına girmiş bir tuzaktı. “Ego, ölüm ve aşırı pahalı parfüm kokuyor,” diye zihnimde hırladı Zuki, zihinsel olarak koklayarak.

“Lucien’in yeri olmalı.”

“Odaklan.” Ona sertçe çıkıştım.

Hızla ayrıldık. Planladığımız gibi.

Dikkat dağıtma ekibi doğuya yöneldi, Rivena, Druen ve Lazurien güçlerini sergileyerek ilahi bir fırtına gibi dikkat çekiyorlardı. Rivena’nın kahkahası taşlardan savaş davulu gibi yankılandı. Druen’in gölgeleri heykellerin üzerinden kayarken, Lazurien? O parlayan bela biyolüminesan sarmaşıklarla gökyüzünü aydınlattı ve avlu merdivenlerinden kayboldu.

Geriye biz kaldık. Kurtarma ekibi: Ben. Rylen. Jace. Amaris.

Konuşmadık. Konuşmamıza gerek yoktu. Bu dansı defalarca yapmıştık. Hızla hareket ettik, bıçaklar alçakta, adımlar sessiz. Bahçe, Lucien’in kişisel kulesine yaklaştıkça siyah taş yollara dönüştü.

İlk bariyer yerden yılan gibi parladı.

“Bende,” diye fısıldadım.

Elimi uzattım, hançerimle ay ışığını kestim. Tısladı ve söndü.

İkinci bariyer? Hareketle tetikleniyordu. Rylen bir madeni para attı. Havada patladı. Bir kez başını salladı. “Hala iş görüyor.”

Üçüncü bariyer, merdivenlerden hemen önce. Kanla bağlanmış bir büyü tuzağı. Jace gölge kenarını kullanarak altından kaydı, sonra temiz bir şekilde kesti. Bariyer siyah havai fişekler gibi patladı ve kayboldu.

Sonunda oradaydık. Lucien’in kapıları. Siyah obsidiyen, büyüyle kaplı. Raelith’in lanetli işaretiyle hafifçe parlıyordu. Kilitliydi.

“Lanet olsun,” diye hırladım. “Tabii ki öyle.”

“Bende,” dedi Amaris, çoktan diz çökmüş. Parmakları hızla hareket etti, havada rünler çizdi, dudakları büyü bozma duaları mırıldandı. Eşi Jace, gözlerini ondan ayırmadan, bıçaklarını çekmiş bekliyordu.

“Gerçekten patlatmak istiyorum,” diye fısıldadı Zuki.

“Ben de,” diye hırladım.

Sonra... BOOM. Tüm avlu sallandı. Çığlıklar. Patlamalar. Bahçelerde ilahi kaosun sesi patlak verdi.

“İşte işaretimiz,” diye mırıldandı Rylen.

Amaris sessizce küfretti ve... tık. Kilit açıldı. Kapılar duvarlara çarparak açıldı. İçerideki karanlık nefes aldı.

Jace elini ay ışığıyla aydınlattı. Rylen ay ışığını çağırdı. Ve ben... ilk adımı attım.

Işık odayı doldurdu... Ve onu gördüm.

Gümüş parmaklıklı bir kafesin içinde kıvrılmış, çıplak ve titreyen. Altın kahverengi saçları karışmış. Derisi morluklar ve kesiklerle kaplı. Kollarını ruhunu tutuyormuş gibi kendine sarmıştı.

Ama gözleri... tanrım. O parlayan altın gözler bize inanamayacakmış gibi baktı.

Boğazımdan bir hıçkırık koptu ve dizlerimin üzerine çöktüm, elim göğsüme bastı. “Aman tanrım. Hayır…”

“Sadece bir kız,” diye fısıldadı Zuki, alışılmadık bir şekilde sessiz. “Böyle bir yerde asla olmaması gereken bir kız.”

İlk hareket eden Amaris oldu, parmaklarından ay ışığı parladı ve kafesin kilit rünlerini kesti. Jace ve Rylen çoktan kapıyı izliyor, silahlarını kaldırmış, gerginlikle bekliyorlardı.

Gümüş eridi. Kapı gıcırdayarak açıldı. İçeriye nazikçe girdim ve kızı, çantamızdaki büyülü battaniyelerden biriyle sardım. Sıcaklık, güvenlik, koruma. İrkilse de karşı koymadı.

Yüzüne dokundum. “Seni aldık. Artık güvendesin.”

Konuşmadı. Ağlamadı. Sadece... baktı. Her şeyi izledi. Sanki kâbusun tekrar başlamasını bekliyor gibiydi.

Ve sonra... Lucien. Kapılar içeriye patlayarak açıldı, odaya şeytanın kendisi gibi fırtına gibi girdi, yüzü saf, vahşi öfkeyle bükülmüş. Gözleri parlıyordu. Dişleri sırıtmış. Kan arzusu üzerinden zehir gibi damlıyordu.

“BENİM!” diye kükredi.

Jace ve Rylen beklemedi. Saldırdılar. Et büyüyle buluştu. Pençeler çeliğe karşı. Dişler çarpıştı. Oda kaosa dönüştü.

“GİT!” diye bağırdı Rylen. “Onu buradan çıkar, HEMEN!”

“ONLARI AL!” diye ekledi Jace, Lucien’in boğazını sıkan koluyla mücadele ederken.

Amaris çoktan beni çekiyordu. “Taya. Şimdi.”

Tereddüt ettim. İçimde her şey kalmam için çığlık atıyordu. “Sakın,” diye yalvardı Zuki. “Görevi biliyorsun. Önemli olanı biliyorsun.”

Ama kalbim, kalbim ortadan ikiye ayrılıyordu. Yine de itaat ettim. Koştuk. Kızı kollarımda tutarak kule koridorlarından geçtik, Amaris ölümün kendisi gibi bariyerleri kesiyordu. Hava dumanla, çığlıklarla ve uzaklarda gök gürültüsü gibi çatırdayan güçle doluydu.

Lachlan’ın portalı avlunun kenarında çoktan açılıyordu, bir can simidi gibi parlıyordu.

“GİT!” diye bağırdım.

Amaris ilk daldı. Kızı ardından ittirdim.

Jace’in sesi arkamdan yankılandı, hırlayarak. “TAYA!”

Geri döndüğümde Lucien’in Rylen’i yere çarptığını gördüm. İçimde bir şey kırıldı.

“Yapma,” diye yalvardı Zuki. “Yapmamız gereken...”

“O benim eşim. Onu bırakmam,” diye tısladım.

Portala baktım, hala açıktı. Rylen’e baktım. Ve sonra koştum. Alevlerin içine geri döndüm. Dövüşe geri döndüm.

Eşim için geri döndüm.