Bölüm 4- Ateşte

Elowen'in Bakış Açısı

Portal, havayı bir şimşek gibi kırbaçladı... parlayarak, vahşi, dengesiz.

Ve sonra... Onlar geldi. İlk çıkan Amaris oldu, yüzünde kan, bir elinde hançer, gözleri öfke ve panikle açılmış. Zırhı omzundan yırtılmıştı ve nefesi düzensizdi.

Yalnız değildi. Kollarında, büyülü battaniyelerimizden birine sarılmış halde, o vardı.

Rüyamda gördüğüm kız. Altın kahverengi gözlü olan.

Gümüş kafesten gelen kız.

Hareketsizdi. Zar zor bilinçli. Morluklar, kurumuş kan ve pislikle kaplıydı. Altın gözleri bir kez, sadece bir kez kırpıştı... sonra kapandı.

"Hayır!" diye bağırdım, bacaklarım itiraz etmeden önce banktan fırlayarak. "Taya nerede?! Diğerleri nerede?!"

Amaris dizlerinin üstüne çöktü, hala kızı bir can simidi gibi tutuyordu. "Lucien," diye hırıltıyla konuştu. "O... kapıdan geçti. Rylen ve Jace onu tuttu. Bize kaçmamızı söylediler. Taya..." Sesi kırıldı. "Taya geri döndü."

Nefes alamıyordum. Lanet olsun, nefes alamıyordum.

"Geri döndü," diye fısıldadı Lyssira zihnimde, vahşi bir hayvan gibi dolanarak. "Tabii ki döndü. O aptal, güzel kadın."

"Hayır, hayır hayır hayır!!" Kalbim kaburgalarıma çarpıyordu. Portala uzandım, ama titriyordu, dengesizdi. Lachlan zaten asasını daha sıkı tutuyordu, ter şakaklarından aşağı süzülüyordu, açmaya çalışırken.

"Hala içeride," dedim, sesim titreyerek. "Geri dönmemiz gerekiyor."

"O zaman gidiyoruz," dedi Daxon, ceketini çıkararak, sesi kurt gibi yükseliyordu.

"Ben de geliyorum," diye homurdandı Bram, parmaklarını çıtırdatarak. "Zaten Lucien'e bir yumruk borcum var."

"Hayır!" diye çıkıştım. "Sana yeni kavuştum! Bir şey olursa!"

Daxon yüzümü nazikçe avuçladı, alnını benimkine yasladı. "Taya'ya bir şey olursa, kendimizi asla affetmeyiz. Bunu biliyorsun."

Bram saçımı öptü, içindeki ayı zaten homurdanıyordu. "Onu geri getireceğiz, El. Söz veriyorum."

Başımı salladım, ruhum çığlık atarken bile. İkisi de dönüp portala atladılar, fikrimi değiştirmeden önce. Lachlan inledi, kapıyı tutmak için her şeyini veriyordu.

Sonra gitmişlerdi. Ve ben yine yalnızdım.

Tekrar bankın üzerine düştüm, tırnaklarım uyluklarıma batıyordu, her nefes sığ ve sıkıntılıydı.

Vaelrix yanıma diz çöktü, pençeli elini omzuma koydu. "Onu getirecekler. Hepsini eve getirecekler."

"Ya getirmezlerse," diye fısıldadım, sesim çatlayarak. "Ya o..."

"Hayır," diye çıkıştı Lyssira. "Oraya gitme. Taya zeki. Vahşi. Hızlı. Kafeslerde ölmez... onları kırar."

"Hala içeride," diye fısıldadım. "Tam oradaydı. Neredeyse başarmıştı."

Parmaklarım yumruk oldu. Tırnaklarım deriyi deldi. Kız sadece birkaç adım ötede duruyordu, nihayet güvendeydi. Ama sürüm tamamlanmamıştı.

Ve tamamlanana kadar?

Ben de tamamlanmayacaktım.

Taya Quinn'in Bakış Açısı

Lucien'in kulesi sallanıyordu, duvarlarda çatlaklar, koridorda kıvrılan duman ve önde patlayan saf kaosun sesi vardı.

"Sen tam bir delisin," Zuki kafamın içinde nefes nefese söyledi. "Sana kızmıyorum bile, sadece... tanrılar kahretsin, Taya!"

"Onları bırakmıyoruz."

Köşeyi dönerken bacaklarım yanıyor, botlarım taş zemine çarpıyordu. Jace'in bir yanında kan akarken, elinde bıçakla, ağzı vahşi bir gülümsemeyle yarılmış halde olduğunu gördüm. Rylen onun arkasında duruyordu, dişleri ortaya çıkmış, göğsünde kesikler vardı. Her yerde kan. Lucien gülüyordu, kahrolasıca gülüyordu, gözleri parlıyordu, yüzü delilikle buruşmuştu. Bir adamdan ziyade kuduz bir şeye benziyordu.

Jace'e doğru saldırdı ve ben çığlık attım. "HEY PİÇ!" Bir hançeri doğrudan omzuna fırlattım. Derinlemesine saplandı. Gülüşü durdu.

"Aptal köpek," diye homurdandı, bana dönerek.

"Bugün ölmek mi istiyorsun?" Dişlerimi sıkarak bağırdım, başka bir bıçak daha çekmiştim. "Çünkü vaktim var!"

Ve sonra, tanrılar gibi, Rivena dumandan fırladı. Yanında Druen, gölgeler dalgalanıyordu. Lazurien arkadan geliyordu, altın sarmaşıklar ayaklarının dibinde kıvrılıyordu, serbest bırakılmayı bekliyor gibiydiler.

Lucien alçakça homurdandı. "Bunun için hepiniz kanayacaksınız."

"Kes sesini," diye hırladı Rivena.

Lucien hareket etmeden önce, Rylen alçak bir hamleyle kaburgalarına çarptı ve onu sütuna geri itti. Jace, göğsünde siyah kan damlatarak taş zemine damlayan bir bıçak darbesiyle devam etti. Ben yanına geçmeye çalıştım... ama Lucien alev aldı. Kırmızı siyah bir büyü patlaması dışarı doğru yayıldı ve beni yan taraftan sert bir şekilde vurdu.

Odayı geçerken çığlık attım, yere çarptım ve sert bir şekilde bir duvara kaydım. Kaburgalarım ve kalçamda parlak bir acı parladı ve her şey anlık olarak uyuştu.

"TAYA!" diye bağırdı Jace. Gözlerimi kırptım. Ağzımda kan. Zuki uluyordu. Her şey dönüyordu.

Ve sonra... Lazurien. Çıldırmıştı.

Bir ses çıkardı, bir kükreme, kuleyi tekrar sallayan bir ses. Derisi boyunca kabuklar dalgalandı, sarmaşıklar kollarını sardı, gözleri orman yangını üzerinde çift güneş gibi parlıyordu. Yukarıya doğru yükseldi, kadim ve ilahi, kuruad büyüsü özünden patladı.

Lucien döndü. Ve ilk kez, o küstah piç korkuyla baktı.

Lazurien kolunu kaldırdı. "YETER."

Yeryüzü çatladı. Ağaç gövdeleri kadar kalın dikenli sarmaşıklar mermer zeminleri delip duvarları parçaladı. Onlar Lucien'e doğru vahşi yılanlar gibi dönerek ve çarparak ilerlediler.

Lucien çığlık attı. Sarmaşıklar kollarına, bacaklarına, boğazına dolandı, onu duvara yapıştırdı, kanını akıttı, boğdu. Dikenler titredi, parladı, ilahi öfkeyle uğuldadı.

Rivena, nefes nefese, eşine baktı. "Bunu içinde mi tutuyordun?"

Lazurien'in sesi katmanlı bir güçle yankılandı. "Aileme zarar verdi. İntikamımı kemiklerinden çıkaracağım."

"Tanrım," diye nefes aldı Zuki. "Şimdi ona fena halde tutulmuş olabilirim."

Güldüm, öksürdüm, çünkü boğazımda kan vardı. Ama sonra güçlü ve sağlam kollar beni yukarı kaldırdı.

Daxon. "İyisin," dedi, beni hiçbir şeymişim gibi tutarak.

Bram arkasındaydı, Rylen ve Jace'i kaldırıp avluya doğru taşırken, kule çökmeye başlamıştı bile.

"Portal hâlâ açık," dedi Daxon, yanını tutarak. "Ama zar zor."

"HAREKET!" diye bağırdı Rylen.

Koştuk. Tüm bina arkamızda yıkılıyordu, Lucien hâlâ kükreyerek, sarmaşıklar sıkışıyordu. Kırık koridorlardan, alev ve duman ve yıkımın içinden geçtik ve savaşın doğurduğu hayaletler gibi avluya fırladık.

Portal titriyordu... soluk, pırıldayan... Ve Lachlan dizlerinin üstündeydi, yüzü solgun, damarları sihirsel zorlamayla parlıyordu, onu açık tutmak için elinde kalan her şeyi kullanıyordu.

"GİDİN!" diye kükredi.

Daxon durmadı, beni kollarında taşıyarak kapıdan geçti. Bram, Rylen ve Jace'i sürükleyerek takip etti. Rivena ve Druen hemen ardından, kanla kaplı halde koştular. Lazurien en son geldi, devasa formunu küçülterek atladı, sarmaşıklar geri çekildi, gözleri hâlâ yanıyordu.

Ve sonra... BOOOM. Portal içe doğru çöktü, biz geçerken patladı.

Lachlan yere yığıldı. Avlu sallandı. Ve evdeydik.

Kırık. Kanayan. Ama evde.

Elowen'in Bakış Açısı

Onların dönmesini beklerken kim bilir ne kadar süredir nefesimi tutuyordum. Ve sonra... İçeriye daldılar.

Jace içeri yuvarlandı, bir koluyla Rylen'i sürükleyerek, ikisi de kesik, morarmış ve nefes nefeseydi. Daxon ve Bram hemen ardından geldiler, Daxon'ın kollarında baygın halde Taya. Rivena ve eşleri, Druen ve Lazurien, ardından geldi, öfkenin cisimleşmiş hali gibiydiler. Lazurien'in parlayan gözleri hâlâ kalan toprak gücüyle çatırdıyordu.

Ve arkalarında... Portal kapandı. Lachlan dizlerinin üstüne düştü ve ben onun için bağırdım. "Lach!"

Başarmışlardı. Titreyen bacaklarımla, oturduğum banktan destek alarak ayağa kalktım, yarı doğruldum.

"ŞİFACILAR!" diye bağırdım, sesim çelik kadar keskin. "ŞİMDİ!"

Zaten koşuyorlardı. Beyaz cüppeli, büyüyle aydınlanmış. Sağlık kanadının yarısı hazırlanmıştı. Bunun olabileceğini biliyorduk.

"Rylen ve Jace'i sol tarafa, öncelikli tedavi, kırık kaburgalar, derin kesikler," diye bağırdım. "Taya, kalça, kaburgalar, sağ tarafa! İç morarma için tedavi! Elinizdeki her taramayı istiyorum!"

Bir şifacı, Amaris'in kollarında hâlâ hareketsiz duran kıza doğru ilerledi.

"Ona nazikçe yaklaş," diye emrettim, boğazım düğümlenmişti. "Onu uyandırma. Acele etme. Sadece güvende tut."

Amaris, çenesini sıkmış bir halde bana baktı. "Hiç konuşmadı. Bir kere bile."

"Biliyorum," diye fısıldadım. "Artık bizde."

Şifacı, kızın morarmış ve çıplak bedenini bir çarşafla örtmek üzereyken... Isolde ortaya çıktı. Yürüyerek gelmedi. İpek ve ay ışığı dalgasında belirdi, ölümün en sevdiği teyze gibi görünüyordu.

Parmaklarını şıklatıp yumuşak bir güçle döndüğünde, kızın bedeninde doğrudan kıyafetler belirdi, yıldız ışığı keteninden ve koruyucu rünlerle işlenmiş, rahatlık, sıcaklık ve onur için kesilmiş bir elbise.

"İşte," dedi Isolde yumuşak bir sesle. "Kimse onu bir daha çıplak görmeyecek."

Gözlerim yandı. Şifacılar onu büyü ve özenle kaldırdılar, misafir kanadına doğru koridorda kayboldular.

Döndüm ve hemen Bram'in kolunu tuttum. "Gitmek istiyorum. Şimdi."

İtiraz etmedi. Beni dünyanın en kolay işiymiş gibi kucağına aldı, beni göğsüne bastırarak o hiç sarsılmayan sağlam gücüyle tuttu.

"Hafifliyorsun," dedi alaycı bir homurdanmayla. "Seninle squat yapmaya başlayabilirim."

"Denesene," diye mırıldandım, alnımı boynuna yaslayarak. "Yüzüne osururum."

"İğrenç," diye homurdandı Lyssira. "Ama... mantıklı."

Bram, beni kaleden taşırken kıkırdadı. Muhafızlar kenara çekildi. Şifacılar başlarını eğdi. Başka bir şey söylemedim, sadece sıkıca tuttum. Çünkü kız güvendeydi. Ama hâlâ tam değildi.

Henüz değil. Odaya ulaştık, loş, sessiz, yatağın üzerinde yumuşak bir parıltı kristaliyle aydınlatılmıştı. Hava lavanta ve iyileştirici merhemler kokuyordu. Kız, şimdi temizlenmiş, altın kahverengi saçları nazik ellerle gevşekçe örülmüş, soluk mavi bir battaniyenin altında yatıyordu.

Hâlâ hareket etmemişti.

Bram beni yatağın yanındaki şezlonga taşıdı ve dikkatlice yere koydu, sırtımın arkasına bir yastık yerleştirip, saçlarımı yüzümden çekti, sanki kendine engel olamıyormuş gibi.

"Diğerlerini kontrol edeceğim," dedi yumuşak bir sesle. "İyi misin?"

Başımı salladım, boğazım düğümlenmişti. "Evet. Sadece... onlara burada olacağımı söyle. O uyandığında."

Alnımı öptü ve başka bir kelime etmeden gitti. Bacaklarımı kıvırdım, telefonumu çıkardım ve zihnimi dağıtmak için Wolfnet'te gezinmeye başladım.

"Uyanacak," dedi Lyssira nazikçe. "Uyandığında, gerçek bir şey görmesi lazım. Korku değil. Kaos değil. Seni."

"Onu bırakmayacağım."

Telefonu kenara koydum ve sadece... onu izledim. Uykudayken bile, yüzündeki her çizgide acı vardı. Çok genç görünüyordu. Yaşadığı şeyleri atlatamayacak kadar genç.

Ama atlatmıştı. İkimiz de atlatmıştık. Sanırım ikimizin de düşündüğünden daha fazla ortak yanımız vardı.

Ve şimdi?

Artık yalnız değildi.