Karanlık Arzular

Daha önce hiç ölüm için dua etmemişti.

Aslında, daha önce başkasının ölümü için dua etmemişti ve kendi ölümüne neredeyse yaklaştığı zamanları düşünmekten hoşlanmazdı. O günler, diğer her şey gibi gömülmüştü.

Aisha, masasında serili duran eşyaları inceledi ve doğru yaptığını umdu. En az yarım düzine sınıf arkadaşı bu manzaraya "okült" derdi. Muhtemelen yirmi ya da daha fazlası ona Voodoo yapıp yapmadığını sorardı. Ya da lavabosunda tavuk kesip kanını içip içmediğini.

"Horus," diye fısıldadı, "Bana güç ver."

Kampüste her gün karşılaştığı yanlış anlamaların sıkıntısı için değil sadece. Ama yapmaya hazırlandığı şey için. Her şeyi bırakıp polise güvenmek isteği güçlüydü. Ama korkuyu bastırdı, aşağıya itti ve geriye sadece kararlılık kaldı. Artık şüpheye yer yoktu. Aiko'nun ona ihtiyacı vardı ve ne pahasına olursa olsun, başkalarının ne düşündüğünü umursamadan yapacaktı.

Sınıf arkadaşlarının savunmasında, herkes ona nasıl göründüğünü anlıyordu: siyah kıyafetler, dikenli punk ayakkabılar, kıvırcık afro saç ve boynunda asılı pagan tılsımlar koleksiyonu. Worthington Üniversitesi'ne gitmenin kültür şoku buydu. Prestijli ve korunaklı. Varlıklı ve kültürsüz. Oradaki herkes kalıba uyuyordu, Aisha ve Aiko hariç. Bir öğrenme kurumunun bu kadar cahil ve eğitimsiz insanlarla dolu olması ironikti, fark etti. Ama cahil insanlar yeni bir şey değildi. Özellikle biri farklı olduğunda.

Arkasından ona cadı diyorlardı. Ve yapmaya hazırlandığı şey göz önüne alındığında, en azından yarı yarıya haklıydılar.

Aisha, üniversitesiyle ilgili yorgun şikayetlerine takılmamaya çalıştı. İnsanlar baktığında umursamamayı, hissetmemeyi öğrenmişti. Hiçbir şeyi kişisel almamayı. Son sınıftaydı ve durumunun gerçekliğine teslim olmuştu—hiçbir zaman uyum sağlayamayacaktı.

Masaya yayılmış bireysel eşyalara tekrar baktı. Birkaç kuru dal, küçük bir kutsanmış su kabı, narin ve keskin bir bıçak. Köşedeki Ibis tüyüne baktı, açık pencereden gelen ılık gece esintisinde hafifçe dalgalanıyordu. Elbette kutsal bir Ibis'ten değildi, eski firavunların takdir edeceği türden değil. Bu kuşlar günümüzde Mısır'da nesli tükenmiş bir türdü. İnsanların sorumlu olduğu birçok korkunç şeyden biri. Başka bir büyük kuş türünden olmasına rağmen, tanrılara hitap etmek için yeterli olacağını umuyordu. Özellikle bir tanrıya.

"Horus, ilahi olan, kralların kralı," sesi neredeyse bir fısıltı kadar hafifti, "Bana merhamet et."

Horus heykelinin başından sivri gagasına kadar bir parmağıyla okşayarak Aisha, heykelin iyice kuruduğunu kontrol etti. Zaten, heykeli kutsanmış suyla ıslatılmış sıcak bir bezle yıkamıştı. Heykelin ucuz olmasının önemi yoktu. Önemli olan ritüeldi. Saygıydı. Tanrıları hatırlamaktı.

Bu, annesinin ona öğrettiği tek iyi şeydi ve annesinden kalan birkaç eşyadan sadece bunlara katlanabiliyordu.

Heykelinin çıplak ayaklarını serin, beyaz ketenle sararken, daha kaliteli kumaş parçasını aldığı için minnettardı. Horus ayaklarındaki yumuşaklığı takdir ederdi. Aisha, sarma işlemine devam ederek ona hizmet etmeye, kendi istekleri karşılığında kendini feda etmeye hazır olduğunu gösterdi. Çünkü kendi hayatının bir önemi yoktu. Hiç olmamıştı. En azından berbat hayatı bir şeyler satın alabilirdi: intikam. Ve cevaplar.

Artık önemli olan tek şey niyeti, kalbindeki şeydi—buz gibi öfke, kontrolsüz yas.

Kutsal taş ayaklarını giydirmeyi bitirdiğinde, Aisha avucuna biraz palmiye yağı döküp heykelinin kaşlarına ve omuzlarına sürdü, yağı bezin üzerine damlatarak başındaki güneş diskinin etrafına yaydı. Nem kuruyana kadar bir kez daha geri çekildi.

Düşük mum fitilleri ve cam gibi gözlerinin bulanıklığı, odayı ışık yerine gölgeyle dolduruyordu. Aisha, etrafında bir şeylerin inşa edildiğini hissetti, evrenin diz çöküp "tamam, küçük ölümlü, dinliyorum. Ne söylemeye geldin?" dediğini hissetti. Bir gözyaşı yanağından aşağı kayarken onu silmeye çalışmadı. Kendini hissetmemeye zorladıkça, gözyaşları acısını ele veriyordu. Ve panik. Ve korku. Ve öfke.

Bu yüzden yasının üçüncü aşamasında kaynıyordu, pazarlık yapmaya hazırdı. Kapanış olmadan, bir beden olmadan hala yas denir miydi, diye merak etti. İnsanlar her şeyi yas tutabilirdi. Kaybedilen bir iş. Kaybedilen bir nesne. Kaybedilen bir kişi. Ölüm teyit edilmemiş olsa bile. Evet, buna yas diyebilirdi. En iyi arkadaşı kayıptı. Ve kimse onu bulmaya çalışmıyordu. Kimsenin umurunda değildi.

Ve Aisha, onun en son kiminle görüldüğünü biliyordu.

Aiko'ya ne olduğunu biliyorlar, diye düşündü. Hayır. Sadece bilmiyorlardı... Ona olanlardan sorumluydular. Aisha, son bir haftadır kulak misafiri olduğu şeyleri duyduktan sonra bunu kalbinde biliyordu. Sadece bunu kanıtlaması gerekiyordu.

Aisha gözlerini Aiko'nun boş yatağına çevirdi. Küçük stüdyo daireleri iki kişi için uygun değildi ama ev sahibi, altmışlı yaşlarında tatlı bir siyahi kadındı. Gürültüyü düşük tuttukları ve kirayı ödedikleri sürece iki zor durumdaki üniversite öğrencisine kiralamakta sakınca görmemişti.

Ruhlarının farkı, alanlarını dekore ediş biçimlerinde açıkça belliydi. Aiko'nun odasının tarafı pembe ve krem tonlarında, her yerde Sailor Moon hatıraları vardı. Pastel makyaj kutuları, geçen yılki eyalet fuarından küçük peluş ayılar ve kediler. Şeker gibi kokan parfüm. Sahip olduğu en karanlık şey The Vampire Diaries dizisinin oyuncularının posteri idi. Tek melankolik zaafı buydu.

Aisha'nın tarafı ise tam tersiydi. Siyah çarşaflar, siyah şifonyer, siyah yastıklar. Boş. Kişisel hiçbir şey yok. Bakacak güzel bir şey yok. Tılsımlar, muska ve tanrı heykelleri dışında, Aisha'nın tarafında dikkat çeken hiçbir karakteristik özellik yoktu. Herhangi birinin odası olabilirdi. Gerçekten orada mı yaşıyordu? İş ve okul dışında ve Aiko dışında... Aisha gerçekten var mıydı? O yokken adını söyleyen var mıydı? Söyleseler ne fark ederdi ki? İnsanlarla bağlantı kuramıyordu. Ruhu çoğu insandan birkaç ton daha karanlıktı. Bu bir suç muydu?

İç çekerek, Aisha son gözyaşlarını silip mum aldı, Horus'un heykeline birkaç damla balmumu damlattı. Sonra bıçağı çekip başparmağını deldi ve kan damlasını alnına bastırarak bir kutsama sundu.

"Hükümranlığın ve sonsuz saltanatın adına," diye fısıldadı, kanlı parmağını kalbine doğru hareket ettirerek, "Eşine ve çocuklarına, bana seni bulmamda yardımcı olsunlar." Aisha kesik deriyi sıkıştırarak yeni bir kan damlası getirdi ve ayaklarına bastırdı, "İlahi varlığına ve benim değersizliğime. Pazarlık yapmak istiyorum, ulu Horus."

Aisha odasında soğuk bir rüzgarın estiğini hissetti. İbis kuşunun tüyünü aldı ve kanını heykelin üzerine sürdü, "İlahi hükümdar, bir hizmetkar olarak geldim, ayaklarının dibine kendimi koymak için, eğer bu senin iradense. Burada Ma'at dengede değil. Bana yardım et, bunu düzeltelim. Bana elini uzat. Ya da bir oğlunun elini. Bana kutsamanı ver. Kesin vuracağım."

Rüzgar şiddetlendi, ödev kağıtlarını ve notları odanın içinde savurdu. Sonra doğaüstü esinti durdu, oda yeniden sessizliğe büründü.

Aisha gülümsedi ve tekrar başlamak için bir sonraki parmağını kesti. Bir şey dinliyordu.

İki hafta önce

Aiko, kısa siyah pixie kesimiyle yeşil gözlerini çerçeveleyen saçlarını düzelterek kanepeye yerleşti ve Aisha'ya seslendi, "Tamam, evlen, seviş, öldür: Damon Salvatore, Stephan Salvatore, Klaus Michaelson. Başla." Yine Aiko, stüdyo dairelerindeki televizyonu ele geçirmiş ve The Vampire Diaries izliyordu. Aisha içinden iç çekti, sonra bağırdı, "Kızım, bunu tekrar oynamak istemiyorum! Kimse senin kadar bu diziyi sevmiyor, Allah aşkına! Seviyorum ama bayılmıyorum, anladın mı? Hiçbiriyle evlenmek, sevişmek ya da öldürmek umurumda değil doğrusu. Yeterince melanin yok benim zevkime göre, tatlım."

Aisha, vahşi kıvırcık saçlarını başının üstünde iki topuz yapmaya çalışıyordu ve lanet olsun ki onları eşitlemekte zorlanıyordu. Tel tokaları çıkarıp topuzu tekrar açtı.

"Haydi ama, zorluk çıkarma, sadece cevap ver!" Aiko mızmızlandı ve Aisha bir plastik torba açıldığını duydu. Muhtemelen skittles torbasıydı.

"Bu iş için çok meşgulüm! Otuz dakika içinde çıkıyoruz ve saçım aptalca davranıyor. Ve şekerimi yeme. Aiko. Torbayı açtığını duydum."

Sessizlik onay niteliğindeydi.

Aisha, dövme sanatçısının boynunda çalışabilmesi için saçlarını toplaması gerekiyordu. Kappa Nu Tau'nun iğrenç çocuklarını lanetlemeyi planlamıyordu ama tam olarak planlamıyordu da. Aptal şakasına güldü. Bir sonraki öğrenci partisine gittiğinde ruh halinin onu nereye götüreceğini görecekti. Belki bir yaz mucizesi olur ve o el avuç oynayan sporcular biraz terbiye öğrenirdi. Ama nefesini tutmuyordu.

Aiko, diğer odadan yüksek sesle parmaklarını şıklattı, Aisha'yı soruya geri döndürdü.

"Gerçekten cevaplamamı mı istiyorsun?!" Aisha banyo aynasında yansımasına söylenerek inledi, "Bir Tyler Lockwood ya da Jeremy Gilbert ekleyemez miydin?! Biraz daha kolaylaştırmak için?"

"Öncelikle, Jeremy Gilbert nerd bir şekilde çekici. Bunu her zaman söylerim. Bu kötü çocuk evresinden çıkman gerek," Aiko güldü, "Nerdler yatakta daha iyidir. En azından duyduğum bu. Ve kim bilir, eğer Collin'in kabuğundan çıkmasını sağlayabilirsem..."

"Sen tam bir yalancısın! Sessiz Collin mi? Sanat 200'den mi? Yok artık, ona aşık olman imkansız. İki santim kalınlığında gözlükleri var!"

"Evet, bu bir engel olabilir, ama önemli olan yerlerde iki santim değilse, bunu aşabilirim," diye ciddi ciddi düşündü, "Ama o komik, hem de gerçekten komik, kimse etrafta yokken ve geçen yıl topuğum kırıldığında yanlışlıkla kucağına düştüm ve harika kokuyordu. İyi bir parfümün dizlerimi nasıl zayıflattığını biliyorsun!"

Aisha banyodan başını uzattı ve boş bir su şişesini arkadaşının kafasına doğru fırlattı, "Tam bir saçmalık. Hormonların yine kontrolden çıkmış."

"Hormonlarım gayet iyi! Aramızda 'doğru kişiyi bekleyen' sadece sensin," Aiko hava tırnakları yaparak, "Ne zaman o bandajı koparacaksın?"

Aisha iç çekti, "Bilmiyorum... Yani, kendime ve okuldaki diğerlerine bakıyorum da... burada doğru kişiyi bulmam imkansız. İstemediğimden değil... ama kıyafetlerim ya da kolyelerim hakkında aptalca sorular istemiyorum. Ve kesinlikle kimsenin alanıma girmesini istemiyorum."

"Ah hadi ama, ne bekliyorsun? Ölüm takıntılı, korku filmlerini seven ve pagan ritüellerini çekici bulan bir adam mı? Bu tür adamları sadece bir sohbet odasında bulursun ve sonunda elli yaşında ve ıslak bir paspas gibi göründüğünü öğrenirsin."

"Bu beni gerçekten depresyona soktu... teşekkürler."

"En azından giyinme tarzınla kurtulabilirsin," Aiko güven verdi, "Erkekler lateks şeylerin seksi olduğunu düşünüyor. Muhtemelen doğru nedenlerle değil ama. Ve jartiyerler ve okul kız etekleri ateş."

"Bu sadece sen de giydiğin için. Ve neyse, bu dar görüşlü dallamalarla takılmak umurumda değil. Sen beni gayet iyi kabul ediyorsun. Aynı şekilde hisseden bir adam bulamamam için bir neden yok."

"Ben harikayım ama," Aiko güldü, "Ben sayılmam. Bu sadece seks bebeğim, temel bir insan ihtiyacı... Ve ne zamandır bir erkekle flört ettin?!"

"İdare ediyorum, tamam mı?!" Aisha bağırdı, banyoya geri çekilerek, "Konu değiştir!"

"Tamam... tamam..." Aisha, Aiko'nun konuyu kapatmak için elini salladığını neredeyse duyabiliyordu, "Yani Collin, değil mi? O bir çekici inek, benden ne istiyorsun? Belki sapyoseksüelim çünkü Fizik 302 sınıfımda beş erkek var ve Tanrım, sınıfta soruları cevapladıklarında gerçekten bayılacağımı düşünüyorum. Kappa Nu Tau'daki çocuklar ise sıcak inek teorimin tek istisnası. Şimdi onlar beyin hücresi olmayan karın kasları. Bunu da kabul edebilirim."

Aiko güldü, Sailor Moon diz üstü çoraplarını sabırsızca bükerek, "Hadi, ne olacak? Evlen... yat... öldür...?"

Aisha iç çekti, hala konuyu oraya getirdiği için sinirlenerek. "Tamam! Um, Damon ile evlen, Klaus ile yat, Stephan'ı öldür."

Sessizlik Aisha'yı irkiltti, neyin geleceğini bilerek, "ŞAKA MI YAPIYORSUN?! Stephan'ı mı öldüreceksin? Bunu kim yapar?! Sen tam bir canavarsın. O açık ara en iyi karakter." Kanepe yastıklarına doğru bayılma numarası yaptı.

"Stephan'ı öldüreceğimi zaten biliyordun, o çok yumuşak. Sanırım bir sezon boyunca Elena için ağladı," Aisha homurdandı, "Damon yıllarca şampiyon gibi dayandı, sonunda o pes edene kadar."

Aiko kahkahalara boğuldu, "Kesin dört sezon boyunca, bunu kabul ediyorum... ve kesinlikle bir seri katilsin... Stephan'ı öldürebilen biri kafadan kontak. Klaus ise lanet olası kötü adam!"

"Öncelikle, Klaus baştan beri kötü olduğunu söyledi. Bu yüzden kötü adamları seviyorum, kötü olarak başladığında sadece yukarı çıkabilirsin... Tamam, aynı soru, sıra sende," Aisha güldü, son bir pimi eşleşen saç topuzlarına kaydırarak.

"Hayır! Aynı soruyu iki kez soramazsın," Aiko parmağını salladı, "Ev kuralı!"

"Ev kuralını KENDİ evimde nasıl yapabilirsin?"

"BİZİM evimiz!" Aiko düzeltti, barış işareti yaparak ve dilini çıkararak, Aisha köşeden bakarken, "Kimin adına kira sözleşmesi olduğu umurumda değil, bizim. Ve kesinlikle evimiz."

"Evet, bir dahaki sefere annenin yemek artıkları için hak iddia ettiğimde bunu hatırla, tamam mı?"

"Ve neyse, asıl göreve odaklanmamız gerekiyor. Dövme yaptırıyoruz bebeğim! Vücutlarımızı kirletiyoruz! Annem bilse gerçekten kusardı." Kanepeye atladı ve mutluluk dansını yaptı. Pencereden gelen öğleden sonra ışığı onu bir aura gibi vurdu, "Hala ne yaptıracağıma karar vermedim!"

"Kim vücutlarımızı kirletiyoruz der ki?! Seksen yaşında mısın?" Aisha burnundan soluyarak, uçlarını yeniden ıslatmak için avucuna su doldurdu, "Tanrım, çok komiksin. Gerçekten istediğin bir şeyi seç. Her zaman onu aptalca bulan biri olacak. Ne yaptıracağımı zaten biliyorum."

"Peki, bu kadar eminsen, ne yaptırıyorsun M&M? Bir kafatası mı? Bir tabut mu? Sivri kuyruklu bir şeytan kız mı?"

"Beni öyle çağırmandan nefret ettiğimi biliyorsun," diye gözlerini devirdi Aisha, banyodan çıkıp yatağın yanındaki ayakkabılarını almak için. Bu saçma lakap, Aiko'nun Aisha'nın dolabının dibinde sakladığı eski okült eşyalarını bulduğu lise yıllarına kadar uzanıyordu. Aiko, ikinci sınıfın ortasında okula transfer olduğunda, Aisha yalnız olmaya alışmıştı, ama ikisi o kadar iyi anlaştılar ki, Aisha onu evine davet etti.

Bir noktada, Aiko bir kartuş ve ankh bulmuştu, yanı sıra Mısır mitolojisi hakkında birkaç büyük cilt kitap. Aisha'nın not defterini karıştırırken, okulda yazdığı şeyler yüzünden ona "M&M", yani cinayet ve kargaşa demişti. Aisha, bunun son konuşmaları olacağını kesinlikle biliyordu çünkü kendisi sapkın ve Aiko değildi. Yeni kız, herkesin yaptığı gibi onu dışlayacaktı. Ama öyle olmadı. Ertesi gün, Aiko aynı yerdeydi, her şeyin ne anlama geldiğini soruyor ve sürekli şaka yapıyordu. O günden beri ayrılmaz oldular.

Aisha aslında lakaptan nefret etmiyordu, Aiko'nun bunu söylerken gözlerinin nasıl parladığını sevimli buluyordu. Sanki Aisha bir kitapta kötü kız kahraman gibiydi. Halbuki sadece kötü bir tavırla yalnız biriydi.

"Sırf bunun için ne aldığımı söylemeyeceğim," diye kollarını sahte bir öfkeyle kavuşturdu Aisha.

Aiko suratını astı ve tam hızla ona koşarak yatağa fırlattı, "Söylemek zorundasın!"

"Nasıl oldu da benim cinayet-kargaşam senin gökkuşakları ve kalplerinle birleşti?"

Gülümsedi, "Sadece şanslıyız sanırım. Mükemmel bir denge."

"Peki, madem öğrenmek zorundasın, meraklı," Aisha onun altından çıkarken, "Boynumun arkasına Horus'un Gözü yaptıracağım..."

"O da ne?"

"Bir koruma tılsımı. Beni korur ve bana zarar vermeye çalışan herkesi zarara sokar," dedi Aisha, en ufak bir şüphe olmadan. Gerçek olmasa bile, inanacak bir şeyin olması güzeldi.

"Bu çok havalı. Sonsuza kadar benim en iyi arkadaşım olacaksın, değil mi?" Aisha kıpırdandı, Aiko'ya beklenti dolu gözlerle bakarak. Neden soruyordu ki?

"Çünkü senin sinirlenince saçlarımın dökülmesini istemiyorum. Hani şu sevdiğin filmdeki gibi," diye cevapladı Aiko, Aisha'nın aklını okumuş gibi.

"The Craft?"

Aiko sahte bir titreme geçirdi ve yataktan kalktı. Ayakkabılarını giydi ve kapıda Aisha'yı bekledi, "Evet. Hadi, hadi geç kalmak istemiyoruz!"

"Tamam! Tamam! Geliyorum, aman."

Otuz dakika sonra, Aisha yüzüstü bir deri sandalyede, dövme sanatçısının iğneyi omurgası boyunca sürüklemesiyle dişlerini sıkıyordu. Boyun kötü bir fikirdi. Gerçekten kötü. Belki de hayatında aldığı en kötü karardı. Bir boyunda bu kadar çok sinir olabileceğini kim bilebilirdi ki? Ama artık vazgeçmek için çok geçti. İğne kemiği boyunca renkleri doldurmak için sürüklendiğinde tısladı.

"Nasıl gidiyor, Ko?" diye seslendi Aisha, sesi yastıkta boğuk çıkıyordu.

"Hayattayım!" diye bağırdı Aiko, aynı şekilde boğuk bir sesle, "Omuz kemiğimin üstüne yaptırmama neden izin verdin?"

"Çünkü birlikte acı çekiyoruz! Hep söylediğin o kardeşlik ve diğer saçmalıklar," diye güldü Aisha, ta ki omurgasında bir sinir ağrısı daha hissedene kadar, “Lanet olsun.”

"Üzgünüm," diye mırıldandı sanatçı.

"Başka bir şey daha yaptıralım, küçük bir şey," diye ısrar etti Aiko, "Arkadaşlık bileziği gibi!"

"Ağrıdan şikayet ediyordun?! Gizli bir mazoşist misin? Bana söyleyebilirsin, biliyorsun.”

"Kıpırdama, Puf," diye homurdandı Aisha'nın sanatçısı. Nedense onu sevmişti, ismini hatırlayamasa da. Bunun yerine ona hep Puf diyordu. Oysa Aisha ismi o kadar da zor değildi. Ama dövmelerle kaplı, soluk tenli bir adam olarak, onu sevmişti. Ölümü ilginç bulan bir tip olup olmadığını merak etti.

Gerildi. Hayır. Muhtemelen çekiciliği her zamanki gibi bir anlama geliyordu: kendisi için iyi olmayan şeyleri seviyordu. Onu sevmeyen şeyleri. Saçlarını dağınık bir topuz yapmıştı ve kaşında iki piercing vardı. Dirseği onun bacağına çarptıkça, onun büyük bir şeyi olduğunu düşünmeye devam etti. Gerçekten büyük bir havası vardı. Lanet hormonlar, diye düşündü. Belki de Aiko'nun dediği gibi bandajı çekip çıkarması gerekiyordu.

"Yani... bu bir evet mi?"

"Evet, her neyse, konuşmayı bırakmalıyım yoksa Topuz Beni öldürecek," diye güldü Aisha.

"Topuz mu?" diye kulağına fısıldadı, biraz fazla derin bir sesle. Nefesi, dövme yaptığı kızarmış cilde serin bir his verdi.

"Puf?" Aisha, istediğinden daha nefessiz bir şekilde cevap verdi. Aiko haklıydı... flört edeli uzun zaman olmuştu.

"Adil bir nokta, Aisha," diye güldü, sonra boynunun sinirlerini parçalamaya geri döndü.