Bölüm 2

İki ay önce

Kardeşim Dylan, beni Asher ile tanıştırmıştı. Dylan, yurt dışında geçireceği dönem için gitmek üzereydi.

“Asher benim en iyi arkadaşım,” demişti Dylan. Asher’a dönerek, “Ben yokken Cynthia’ya göz kulak olmanı istiyorum,” dedi.

Sinirle gerildim. Dylan aşırı korumacıydı, beni hep küçük bir çocuk gibi görüyordu. “Dylan, artık yetişkinim. Kendi başıma idare edebilirim.”

Dylan yumuşak bir gülümsemeyle bana baktı. “Belki öyle, ama sen her zaman benim küçük kız kardeşim olacaksın. Seni merak etmekten kendimi alamam.”

“Beni merak etmene gerek yok.”

Dylan konuşmak için ağzını açtı, ama Asher onu durdurdu.

“Onunla ilgileneceğim,” dedi Asher, adeta bir yemin gibi.

Dylan’ın omuzlarındaki gerginlik hafifledi. “İyi. Bu beni rahatlatıyor. Teşekkür ederim.”

Hiçbiri beni dinlemek istemiyor gibiydi. Asher, bu süre boyunca bana sadece kısaca bakmıştı.

Asher hakkında onu tanımadan önce bile duymuştum. Soğuk ve mesafeli bir ünü vardı. Dylan’ın sıcak ve güleryüzlü kişiliğiyle nasıl bu kadar iyi arkadaş olduklarını hiç anlamamıştım.

Yine de, o andan itibaren Asher’dan bilinçli olarak uzak durdum ve o da kendi mesafesini korumaktan memnun görünüyordu. Ama şimdi, onun yurt odasında, elini kolumda hissederken, dikkatini üzerime çekmiştim.

Şimdi

Bana neler olduğunu anlatacak mısın? Hala bir cevap bekliyordu. Cevap vermediğimde, bakışı daraldı.

“Dylan gittikten ne kadar sonra Joseph ile birlikte oldun?” diye sordu Asher. “Sadece iki ay oldu.”

Kardeşimin iznine ihtiyacım yoktu ve kesinlikle Asher’a açıklama yapmak zorunda değildim. “Bu seni ilgilendirmiyor.”

Kolumu onun tutuşundan kurtarmaya çalıştım, ama sıkıca tutuyordu. Eli, soğuk ve nemli cildimde sıcaktı.

“Joseph kendini çok akıllı sanıyor,” dedi Asher. “Bu koridordan geçerek yan merdiveni kullanıp odasına çıkıyor. Ana merdiveni kullanmaktan kaçınıyor, ama hiç kimseyi kandıramıyor. Bu binada herkes onun ne yaptığını biliyor.”

“Ne hakkında konuştuğunu anlamıyorum.”

“Cynthia, son iki ayda en az altı kızı odasına çıkardığını gördüm...”

Nefesim kesildi. Hayır, bu doğru olamazdı! Joseph, popüler ve gelecekte Alfa olacak biri olarak sağlam bir üne sahipti. Futbol takımında forvet oyuncusuydu ve hiçbir antrenmanı kaçırmazdı. Kadınlara kapıları açardı ve herkes onun ne kadar beyefendi olduğunu söylerdi.

Benimle birlikteyken, kulaklarıma yumuşak ve tatlı sözler fısıldardı. Görünüşümü, vücudumu överdi ve bazen beni sadece kendisi için bir hediye gibi sarmak istediğini söylerdi.

Bugüne kadar, mesajlarıma hep cevap verirdi, genellikle bolca kalp emojisi içerirdi.

Başka kadınlarla da aynı şeyi yapıyor olamazdı.

“Bana inanmadın,” dedi Asher, bir soru değil.

“Sana güvenmek için hiçbir nedenim yok.” Asher’dan uzaklaşmam gerekiyordu. Joseph’i görmem lazımdı. “Onaylamadığın belli. Beni ondan uzak tutmak için her şeyi söyleyebilirsin, ama işe yaramayacak!”

Asher’ın tutuşunu tekrar kırmaya çalıştım. Hiçbir şey yapmayınca, bileğini elime aldım ve çevirdim.

Hiç acı çekmedi. Bunun yerine, serbest eliyle tutuşumu gevşetti.

“Bırak beni,” diye talep ettim.

Asher’ın çenesi sıkıldı, ama hiçbir şey söylemedi. Dokunuşu morarma yapacak kadar sert değildi, ama sağlamdı, adeta bir kelepçe gibi.

Bakışlarını kendi bakışımla karşıladım. “Joseph’i görmemi engelleyemezsin. Bu gece.”

“Asıl Joseph’i bu kadar çok mu görmek istiyorsun?” Asher hırladı. “O zaman benimle gel.”

Topuklarımı yere bastım. Onunla hiçbir yere gitmek istemiyordum.

Joseph’in kapısına vardığımızda, Asher’in tutuşuna karşı yenilenmiş bir öfkeyle kıvrandım. Asher burada olmamalıydı.

“Bırak beni!”

Şaşırtıcı bir şekilde, dediğimi yaptı, ama sadece önüme geçip Joseph’in kapısını açmak için.

Loş bir masa lambası, büyük odayı yataktaki karışık çarşafları ve altındaki iki figürü görebileceğim kadar aydınlatıyordu.

Joseph, başka bir kadının boynuna ağzını dayamıştı. Kalçaları, kadının açık bacakları arasına girmişti. Kadının yüzü zevkten kıvrılmıştı.

Mideme bir yumruk yemiş gibi oldum. “Joseph?”

O olamazdı. Odanın Joseph’e benzeyen başka bir adam tarafından ödünç alındığını düşündüm. Joseph bana bunu yapmazdı.

Çift hareketsiz kaldı. Kız, nefes nefese, çıplak göğüslerini örtmek için çarşafı kapmaya çalıştı. Joseph, kadından uzaklaşıp yatağın yanına ayaklarının üzerine kalktı. Battaniyeyi alarak beline sardı.

“Asher?” Joseph terini silmek için yüzünü ovuşturdu. Güldü. “Şimdi en iyi zaman değil. Bir şeye mi ihtiyacın vardı?”

Bu Joseph’in sesi, gülüşü, yüzü ve vücudu, bize doğru yürüyen. Artık gördüklerimi inkâr edemezdim.

“Joseph?” Göğsüm ağrıyordu, yeniden fısıldadım. Bunun bir açıklaması olmalıydı.

Joseph’in eli düştü. Beni ilk kez fark ediyormuş gibi baktı, ve bu fark edişle birlikte öfke geldi. Kaşları çatıldı.

“Cynthia? Burada ne işin var?” Gözlerini Asher ve benim aramda gezdirerek dudaklarını çirkin bir şekilde büzdü. “Beni kontrol mü ediyorsun? Asher’i beni gözetlemesi için mi ikna ettin?”

“Hayır, ben –”

Cümlemi bitirmeme izin vermedi. “Onu bu işe karıştırmana gerek yoktu. Konuşmamız gereken bir şey varsa, bunu özel olarak yapabilirdik.”

“Ama konuşmamız gereken bir şey var!” Hızla söyledim, tekrar sözümü kesmeden önce. Odaya adım attım. “Gerçekten önemli, ve bizim –”

“Çık dışarı,” Joseph sertçe dedi.

“Ama –”

“Şimdi, Cynthia.” İleri doğru adım atarak omuzlarımı sertçe itti, beni geri çekti. “Her saniye beni izleyen yapışkan kızlardan bıktım.”

Ayaklarım karo zemin üzerinde kaydı. Ayakta kalmak için mücadele ettim.

“Beni sahiplenebileceğini mi düşünüyorsun? Ne yapıp yapamayacağımı bana söyleyebileceğini mi sanıyorsun?” Keskin bakışları beni delip geçti.

“Dinlersen –”

“Bu sefer çok ileri gittin. Biz bitti.”

“Joseph, lütfen!”

“Beni arama. Mesaj atma. Konuşma.”

Topuklarım kapı çerçevesine takıldı ve hareket etmeyen Asher’a çarptım.

Elim dirseğimi yakaladı ve vücudunun duvarına yaslandığımda dengemi sağladım. Dengeye geldiğimde, eli o kadar hızlı çekildi ki hayal ettiğimi düşündüm.

Yeniden Joseph’e döndüm. Tekrar ileri adım attım, onu dinlemeye zorlamak için savaşmaya hazırdım. “Sadece –”

Joseph kapıyı yüzüme çarptı. Bir santim daha yakın olsaydım burnum kırılacaktı.

Bir an durdum, ahşap kapının damarlarına bakarak. Şok damarlarımda atıyordu.

Hareket edemedim. Bu nasıl olabilirdi?!