Bölüm 5

Bir anda, Joseph üzerimden çekildi ve duvara doğru uçtu. Masasına düştü ve yere yuvarlandı.

Güçlü kollar beni yerden kaldırıp kucakladı. Kaslı bir göğse yaslanmış halde, kurtarıcımın keskin bakışlarına baktım.

Asher.

Gözlerimi kırptım, ama kaybolmadı. Gerçekten buradaydı.

Anlamıyordum. O uzak, buz gibi soğuk ve mesafeliydi. Ama işte burada, tam zamanında gelmişti, sanki onu hayal etmiş gibiydim.

Yerde, Joseph kıpırdandı, inliyordu.

Ona bakarken, Asher boğazından derin bir hırlama çıkardı. Elimi göğsüne bastırdığım yerde titreşimini hissedebiliyordum. Asher beni daha yakın tuttu. Beni nazikçe, değerli biri gibi kucakladı.

Kırılgan biri.

Omzunun üzerinden kapıya baktım. O kadar güçlü bir şekilde tekmelenmişti ki, ahşap parçalanmıştı. Parçaları yere dağılmıştı.

Asher bu tür bir zararı verecek kadar öfkeli olmalıydı. Onu kurt gücünü kullanmaya iten ne olabilirdi?

Birden, yüzümden kan çekildi ve başım döndü.

Joseph bağırıyordu. Kanımı taşımayı hak etmiyorsun!

Asher ne kadarını duymuştu?

Joseph’e tek kelime etmeden, Asher beni odadan, merdivenlerden aşağı ve kendi odasına taşıdı.

Ellerini omuzlarımda gezdirdi. Joseph’in parmaklarının cildimde bıraktığı morlukların üzerinden hafifçe geçti.

Aramızdaki hava yüklüydü. Sessizlik yoğundu.

“Joseph’in bebeğine mi hamilesin?”

Muhtemelen zaten biliyordu. Şimdi inkar etmek işleri daha da kötüleştirirdi. “Evet.”

Sakin kalmaya çalışıyormuş gibi yavaşça nefes verdi. “Neden bana söylemedin?”

Ondan uzaklaşıp, ulaşamayacağı bir yere çekildim. Kollarını bıraktı.

“Neden sana söyleyeyim ki?” dedim. “Bu seni ilgilendiren bir şey değil.”

Ağzını sert bir çizgiye dönüştürdü. Gözlerinde ateş parladı. “Dylan senden sürekli bahsederdi. Tatlı ve masum küçük kız kardeşi. Sanırım seni hiç tanımıyor.”

“Dylan’dan bahsetme,” diye çıkıştım. “Ve beni tanıyormuş gibi davranma.”

Uzun bir süre bana baktı ve bakışlarının ağırlığı altında kıpırdandım.

Sonra arka cebinden telefonunu çıkardı.

“Ne yapıyorsun?” diye hemen sordum, panikle.

“Dylan’a mesaj atıyorum,” dedi basitçe, sanki bu dünyanın sonu değilmiş gibi.

“Neden? Bunu yapmak zorunda değilsin.”

Asher’ın parmakları telefon ekranında hızlıca hareket etti. “Dylan senden haber almak istedi. Bu büyük bir haber sayılır.”

“Yapamazsın!” Öne atıldım, telefonuna ulaşmaya çalıştım. Telefonu başımın çok üstünde tuttu. “Lütfen, Asher. Yapma!”

Parmakları durdu. Aşağıya, bana baktı.

Onu ikna etmek için sadece bir şansım olduğunu biliyordum. “Eğer ona söylersen, geri gelir ve geri gelirse, bütün geleceğini mahvedebilir. Değişim programına katılmak için ne kadar çok çalıştığını biliyorsun.”

“Bilmek isterdi,” dedi düz bir şekilde. “Ve böyle bir sebeple, belki geri gelmeli.”

“Hayır, lütfen.”

Ellerimi göğsüme koydum. Asher’a gerçeğin tamamını söylemiyordum. En gerçek korkularımı dile getirmek istemiyordum. Ama Asher’ı durduracaksa, yapmalıydım.

“Eğer Dylan öğrenirse… Eğer geri gelirse…” Gözlerimi kapatıp, gücümü topladım. “Joseph’i öldürür. Ya da deneyecek. Ve sadece akademik geleceğini değil, tüm hayatını mahveder.”

Hayal edebiliyordum. Dylan’ın koruyucu kurdu, Joseph’e saldırırken.

Eğer Asher gerçekten Dylan’ın en iyi arkadaşıysa, korkutucu bir gerçeği söylediğimi bilirdi. Dylan beni o kadar koruyordu ki, benim için öldürürdü.

Sessizlik uzadı. Gözlerimi açtığımda, Asher telefonunu indirmişti.

“Ben halledeceğim,” dedi.

“Ona söyleyemezsin.”

Asher keskin bir nefes verdi. Bakışları omuzlarımdaki morluklara düştü. “Joseph ile bir daha yalnız görüşmeyeceğine söz verirsen.”

Rahatlama içimi kapladı. “Tamam.”

Telefonunu arka cebine koydu ve benden uzaklaştı. Daha fazla bir şey söylemeden odasından hızla çıktım.

Yurt odama geri döndüğümde tekrar volta atmaya başladım. Bir anlık huzur bulmuştum ama bunun uzun sürmeyeceğini biliyordum.

Kendimi çok çaresiz hissediyordum. Asher sırrımı öğrendiğine göre ne yapacağını kim bilebilirdi? Şimdilik Dylan'a söylemeyeceğine söz vermişti ama fikrini değiştirirse ne olacaktı?

Ve sonra Joseph vardı. Onun tepkisinden hâlâ sersemlemiştim. Omuzlarım ağrıyordu.

Ellerimle yüzümü kapatarak sakin kalmaya çalıştım.

Kapımın çalınması beni yerimden sıçrattı.

Kendimi toparlayıp kapıya gittim. Kapının arkasındaki çocuk Joseph’in yurdundan tanıdığım bir atletti. Bana üzerinde adım yazılı bir zarf uzattı.

Joseph’in el yazısı değildi. Derin bir nefes aldım, çocuğa teşekkür ettim ve kapıyı kapattım.

Zarfı açtığımda, iki gün sonra atletlerin yurdunda yapılacak bir partiye davetiye olduğunu gördüm. Zarfın altında bana hitaben yazılmış bir not vardı.

Gelmezsen Dylan'ı ararım. – Asher

Zarfı bir top haline getirip odanın karşısına fırlattım. Hiçbir partiye gitmek istemiyordum. Asher ne düşünüyor olabilirdi ki?

Ama başka seçeneğim yoktu.

İki gün sonra, parti için atletlerin yurduna gittim.

Kalabalığı taradım ve aradığım kişiyi hemen buldum. Odanın karşısına hızla geçip Asher’i içecek masasının yanında köşeye sıkıştırdım.

Selam verir gibi bana plastik bir bardak kaldırdı. Bardakla elimden vurmayı zorla engelledim.

“Neden bunu bana yapıyorsun?” diye tısladım. “Kutlamak isteyeceğim hiçbir şey olduğunu düşünüyor olamazsın!”

Başını eğdi ve yürümeye başladı. Odanın daha özel bir köşesine kadar onu takip ettim.

Sinir bozucu bir şekilde, hâlâ hiçbir şey söylemiyordu. Duvarda tembel bir güvenle yaslanmıştı, bu beni çıldırtıyordu. Etrafımızdaki insanlar olmasa bağırırdım.

“Sen tanıdığım en duyarsız adamsın,” diye çıkıştım. “Bildiklerini bilerek neden beni buraya zorladın?”

Konuşmayı reddetmeye devam ederek sinirlerimi iyice bozdu.

“Bir robot bile senden daha fazla duygulara sahip!” dediğimde, sesim düşündüğümden daha yüksek çıktı. Hemen geri çekildim, etrafa bakındım ama kimse bana dikkat etmedi.

Asher bana baktı, bakışlarında sert bir kenar vardı. “Sakin ol, baş belası.”

Ona kaşlarımı çattım.

“Burada neden olduğunu öğrenmek mi istiyorsun?” dedi. “Etrafa bak.”

Zaten baktığımı söylemek istedim ama yüzündeki duygusuz ifade beni susturdu. Tekrar, daha yavaş bir şekilde etrafa bakındım.

Oda uzun bacaklı ve kısa etekli güzel kadınlarla doluydu. Birkaçını amigo kızlar olarak tanıyordum. Birkaçını daha yüzlerinden hatırlıyordum ama nerede gördüğümü bilmiyordum. Geri kalanlar yabancıydı.

Herkes konuşuyor ve gülüyordu, iyi vakit geçiriyordu.

Asher dışında ortalıkta erkek yoktu.

“Hepsi kız,” dedim.

Asher kaşını kaldırdı. “Ve başka ne ortak noktaları var? Ya da şöyle diyeyim, seninle ne ortak noktaları var?”

Kesinlikle hepsi hamile değildi. Ve sadece birkaç tanesi benim gibi dansçıydı. Hayır, Asher’in bahsettiği başka bir şey olmalıydı.

Asher duvardan uzaklaştı, omzumun üzerinden eğildi. “Bir ipucu mu lazım?”

Bir şüphem vardı ama bunun mümkün olup olmadığından emin değildim. Ya da Asher’in bunu düzenlemeye zaman ayıracağını düşünmemiştim.

Ona baktığımda, dudakları gülümsemek istermiş gibi kıpırdadı ama yapamadı. “Doğru tahmin ettin.”

Hiçbir şey söylememiştim ama yüzümdeki şaşkınlığı görmüş olmalı.

“Etrafa bak Cynthia,” dedi Asher. “Bir flört mü? Gizli bir kız arkadaş mı? Hepsi burada.”

Kendi kendine memnun bir şekilde mırıldandı.

Ona bakarken ne düşüneceğimi, ne bekleyeceğimi bilmiyordum.

Bakışlarındaki sert kenar buz gibi soğudu.

“Bu odadaki her kız Joseph’in fetihlerinden biri.”