Bölüm 6

“Bütün bunları nasıl yaptın?” diye sordum Asher’a.

Asher omuzlarını silkti. “Joseph tüm sosyal medya hesapları için aynı, zayıf şifreyi kullanıyor. Bu kadar saklayacak şeyi olan biri güvenliğe daha fazla önem verir diye düşünürdüm. Hacklemek çocuk oyuncağıydı.”

Bu kadar basit olamazdı, ama onun rahat güveni bana aklına koyduğu her şeyi yapabileceğini düşündürdü.

“Sosyal medyada birkaç yüz kız eklemiş, bazıları akademiden, bazıları değil. Mesajlarını okuduğumda, kızların birbirlerinden haberi olmadığı oldukça açıktı.”

Asher duvara yaslandı, ellerinin yumruk haline gelmiş olmasından başka rahat görünüyordu.

“Saf kızlarla gizlice dolaşmayı seviyor,” dedi.

Beni böyle mi düşünüyordu? Saf mı? Belki de öyleydim. Ya da en azından, Joseph odasında bana saldırmadan önce öyleydim.

Kollarımı belime sardım. Bunu düşünmek istemiyordum.

“Asıl amacın ne, Asher?” diye sordum. Bizi bir araya getirmekteki amacı neydi? Bizim bir şekilde kaynaşmamızı mı bekliyordu? Arkadaşlıklar kurmamızı mı?

Bu pek olası görünmüyordu.

“Sadece bekle ve gör,” dedi, hiçbir şey açıklamadan.

Asher, Dylan’a beni koruyacağına söz vermişti. Şimdiye kadar bu sözüne sadık kalmıştı. Bu gece ne olacağını bilmiyordum. Ama en azından, Asher’a güvenebilirdim.

Bu yüzden yanına duvara geçtim ve mümkün olduğunca rahatlamaya çalıştım.

Sonra, birkaç erkek sporcu odaya girdi, ardından Joseph geldi. Sporculardan biri Asher’a başıyla selam verdi. İkincisi Joseph’in eline bir içki verdi. Üçüncüsü, Joseph’in arkasında bir kamera kaldırdı.

Uzaktaki duvara bir ekran açıldı. Projektör çalıştı ve ekranda bir görüntü belirdi – hayır, bir yayın. Joseph’in omzunun arkasındaki kamera şimdi her hareketini yansıtıyordu.

“Asıl parti onun için olduğunu söyledim,” Asher kulağıma yavaşça fısıldadı. “Başarısını kutlamak için burada olduğumuzu sanıyor.”

Joseph’in plastik bardaktan derin bir yudum almasını ekranda izledim. Bardak indiğinde, parlak bir gülümseme ile odadaki kadınlardan birine yaklaştı.

Alçak sesi hoparlörlerden geldi. “Buraya sık sık mı geliyorsun, güzelim?”

Kız kafasını eğdi, şaşkın.

Odada birkaç şaşkınlık sesi duyuldu. Birisi içkisini düşürdü. Müziğin sesi azaldı.

Joseph fark etmedi gibi görünüyordu, kıza daha da yaklaştı. “Sana bir sır söylesem, beni öpmene izin verir misin?” Cevap beklemeden devam etti. “Gördüğüm en güzel kadınsın.”

Mideme bir düğüm attı. Aynı cümleyi bana da kullanmıştı.

Kalabalığın artan gürültüsüne bakılırsa, sadece ben değildim.

Joseph’in şu anki hedefi olan kadın ona burun kıvırdı ve Joseph sonunda etrafına bakmaya başladı. Etrafındaki kızların yüzlerine bakarken tanıdık bir ifade yüzüne yayıldı. Gözleri büyüdü.

Kapıya yöneldi ama hareketleri yavaşladı, halsizleşti. Elindeki içkiyi düşürdü. Halıya sıçradı.

“Hiçbir yere gitmiyor,” dedi Asher.

Ona baktım. “İçkisine ilaç mı kattın?”

Asher inkar etmedi.

Birçok kız Joseph’in etrafını sardı, sesler yükseldi. Önceki kahkahalar tamamen kaybolmuştu. Şimdi sadece tartışma, bağırma – öfke vardı.

“Ben onun kız arkadaşıyım!” diye bağırdı bir kız.

“Hayır. Benim!” dedi bir başkası.

“Bu kadınlar kim, Joseph?” diye birisi Joseph’in yüzüne bağırdı, sesi hoparlörlerden yankılandı.

“Biz kimiz?” birisi cevap verdi. “Sen kimsin?”

Ancak kaos hızla temizlendi, onlar tartıştıkça. Kızların birbirleriyle kavga etmeye başlayacağını bekliyordum, ama şaşırtıcı bir şekilde, neredeyse ortak bir düşmana karşı birleşmiş gibiydiler.

Joseph.

Her birine yalan söyleyen adam.

Bir kız Joseph'in yüzüne sert bir tokat attı, yanağında çirkin bir kırmızı iz bıraktı.

Düşünmeden hareket ettim. Nefretim bacaklarıma güç verdi, kalabalığın içinden ileriye doğru yürüdüm. Joseph'e ulaştığımda, zar zor ayakta duruyordu.

"Cynthia," dedi, sesi titrek ve acınası. "Cynthia, lütfen. Merhamet, lütfen."

Beni yere ittiğinde merhameti neredeydi? Yüzüme bağırdığında? Çocuğumuzu tehdit ettiğinde?

Burada merhamet bulamayacaktı.

Omuzlarından tuttum ve tırnaklarımı derisine geçirdim, tıpkı onun bana yaptığı gibi. Ona yaklaştım ve inledi.

"Bu benim intikamım," dedim kulağına. Sonra dizimi sert bir şekilde kasıklarına vurdum.

Keskin bir nefes aldı ve yere yığıldı.

Geri çekildim, kalabalığın içine kayboldum. Diğer kızlar hızla yerimi aldı.

Asher beni hemen buldu. Elini sırtımın alt kısmına koyarak beni çıkışa doğru yönlendirdi.

Asher'in yurt odasında, masasının başına oturdum ve okul forumlarında gezindim. Gönderiler hızla doluyordu, Joseph'in birçok sadakatsizliğini bildiriyordu. Bazı konular viral oluyordu, dakikalar içinde yüzlerce yanıt alıyordu.

Bazılarında fotoğraflar vardı. Üzgün kızlar, Joseph'in bulabildikleri her çirkin fotoğrafını keskin başlıklarla paylaşıyorlardı: Bu çöpe zaman harcadığıma inanamıyorum.

Partiden videolar da hızla geliyordu. Joseph yere yığılmışken birkaç kız ona tekme atmıştı. Ayağa kalkmaya çalıştığında biri ona siyah bir göz vermişti.

Sonunda alaycı kahkahalar ve alaylar eşliğinde yaralarını yalnız başına gizli bir köşede iyileştirmeye gitmişti.

Bu bir zafer gibi hissettirdi. İntikam, doğru şekilde verilmişti.

Hala nefes nefese, odanın arkasındaki bahçeye çıktım ve taze hava burnuma çarptı. Kalbimde hala bir huzursuzluk vardı, ama en azından o an için çocuğumun babasından cevaplar aramıyordum. Gökyüzüne baktım ve düşündüm: "Bütün bunlar için Ash'e teşekkür etmeliyim."

"Hava burada ne kadar temiz." Düşük, karizmatik ve çekici bir ses duyuldu ve döndüm, "Ash!" Onu görmek çok iyi geldi.

Ona doğru düzgün teşekkür borçluydum. Belki daha fazlasını.

"Seni yanlış anladım," dedim, başımı eğerek. "Özür dilerim."

Sessizliği kendi başına çok şey anlatıyordu. Yeterince söylememiştim.

"Seni duyduğum gibi olmadığını bilmeliydim. Dylan, kalpsiz biriyle arkadaşlık etmezdi." Dudaklarımı yalayarak yukarıya bakma cesareti buldum. "Büyük ağabeyim gibi olduğun için teşekkür ederim."

Asher'in sürekli sessizliği rahatsız edici hale geldi. "Büyük ağabey mi?" diye tekrarladı, kaşlarını kaldırarak.

Aramızdaki mesafeyi iki büyük adımda kapattı. Özür dilemeye çalışırken geri çekilmek istemediğim için kendimi donmaya zorladım.

Elini kaldırdı. Derin bir nefes aldım.

Nazikçe, bir tutam saçı kulağımın arkasına yerleştirdi. Parmak uçları boynumun yanından hafifçe süzüldü.

"Cynthia." Düşük, sabit sesi omurgamdan aşağı ürperti gönderdi. "Büyük ağabeyin olmak istemiyorum."

Boğazım aniden kurudu, zorla yutkundum. "O zaman ne istiyorsun?" diye fısıldadım. Elinin boynumun ve omzumun köşesine yumuşakça bastığı büyüyü bozmak istemiyordum.

Gözlerindeki buz çözülmeye başladı.

"Çocuğunun babası olmak istiyorum."