Bölüm 2 - Kurtarıcım

Elara

Bu sıradan bir kurt değildi.

Bu bir Dev Kurt'tu - türümüzün en tehlikeli ve ölümcül olanı. Ve doğrudan bana bakıyordu.

Lanet olsun!

O kırmızı gözleri gördüğümde kalbim neredeyse durdu. Dev Kurt'un siyah kürkü ay ışığını yutuyor gibiydi, onu yaşayan bir karanlık parçası gibi gösteriyordu. Herkes bu lanetli yaratıkları bilirdi - onlar normal sürü kurtlarına benzemezlerdi. Onlar canavardı.

Bisikletimin gidonlarını daha sıkı kavradım, ellerimin titremesini durdurmaya çalışarak. Canavar sarayın yolunu kapatmıştı, devasa bedeni saldırmaya hazır bir yay gibi gerilmişti. Düşün, Elara, düşün! Bir kurdum olmayabilir ama bir şeyler biliyordum. Annem bana hayatta kalmayı öğretmişti.

"Sakin ol," diye fısıldadım kendime. "Kaçma. Kaçarsan kovalarlar."

Ama Dev Kurt bu kararı benim yerime verdi. Korkunç bir hızla ileri atıldı, çeneleri az önce bulunduğum yeri ısırdı. Bisikletimi yana doğru çekip, hayatımda hiç olmadığı kadar hızlı pedal çevirdim. Bacaklarım yanarken ağaçların arasında manevra yapıyordum, dallar yüzüme çarpıyordu.

Canavarın homurtuları yaklaşıyordu. Ağır patileri toprağı döverken, her saniye daha da yaklaşıyordu. Korkudan gözlerim yaşlarla doldu. Bir kurdum olmadan bu yaratığa karşı çaresizdim.

Yolumun üzerinde devrilmiş bir kütük belirdi. Çaresizlik içinde bisikleti yana çekip, kütüğün altından kayarak geçtim, devasa pençeler havayı yırtarken. Bisiklet benden uzaklaştı ve ben yere yuvarlandım, nefes nefese.

Dev Kurt'un kırmızı gözleri beni tekrar buldu. Yaklaşıyordu, dudakları geri çekilmiş, parmaklarımdan daha uzun dişlerini gösteriyordu. Bu kadardı. Burada, karanlıkta yalnız ölecektim.

Aniden, ağaçların arasından bir gölge düştü. Bir adam, benimle canavarın arasına indi, geniş omuzları görüşümü kapatıyordu. Dev Kurt hırladı, ama yabancıda bir şey onu tereddüt ettirdi.

"Git." Sesi derin ve emrediciydi. Kelime sanki bir güç taşıyor, havayı titretiyordu.

Lanetli kurtun kulakları geriye yattı. Bir adım, sonra bir adım daha geri çekildi. Son bir ürkütücü hırlamayla, karanlıkta kayboldu.

Ne!

Kim bu adam?

Yabancı bana döndüğünde kalbim hala çarpıyordu. Nefesim kesildi - gördüğüm en yakışıklı adamdı. Karanlık saçları, ay ışığında amber gibi parlayan gözlerinin üzerine düşüyordu. Sol yanağından aşağı inen bir yara izi vardı, onu daha da etkileyici yapıyordu.

"T-teşekkür ederim," diye kekeledim, titreyen bacaklarımla ayağa kalkmaya çalışarak. "Eğer sen olmasaydın ne olurdu bilmiyorum-"

Ama o çoktan yürümeye başlamıştı, hareketleri bir avcınınkine benzer şekilde zarifti. Omzunun üzerinden seslendi: "Gece ormana yaklaşma. Tehlikeli."

Sonra kayboldu, beni çarpan kalbim ve binlerce soruyla baş başa bıraktı.

Bisikletimi aldım, fazla hasar görmediği için minnettardım. Gidonları kavrarken ellerim titremeyi bırakmıyordu. O gizemli adam kimdi? Neden bir Dev Kurt'a emir verebiliyordu? Onun hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordum ama bir rüya gibi kaybolmuştu.

Sarayın ışıkları hala beni davet ediyordu. Bu kadar yol geldikten sonra şimdi pes edemezdim. Ama bu halde kraliyet balosuna gidemezdim - elbisem kovalamacadan yırtılmış ve kirlenmişti.

Küçük bir elbise dükkânı gözüme çarptı, pencereleri gece için karanlıktı. Dudaklarımı ısırdım, suçluluk midemi burkuyordu. Hırsızlık yanlıştı. Annem hayal kırıklığına uğrardı. Ama annemin harap olmuş elbisesi içindeki Misty'yi, yıllarca süren zalimlik ve acıyı düşündüm.

"Sadece bu sefer," diye fısıldadım, dükkânın arkasında gevşek bir tahtayı bulurken. "Denemeliyim."

İçeride, ay ışığı güzel elbiselerle dolu rafları ortaya çıkardı. Parmaklarım titredi, gece mavisi ipek bir elbise seçerken - her ışık ipucunu yakalıyordu. Annemin elbisesi değildi, ama bir şekilde doğru hissettirdi.

Hızla değiştim, her küçük seste kalbim hızlanıyordu. Elbise mükemmel uydu, sanki benim için yapılmıştı. Yıllar sonra ilk kez kendimi güzel hissettim. Sahip olduğum az miktarda parayı tezgâha bıraktım - yeterli değildi, ama hiç yoktan iyiydi.

Sarayın ihtişamı yaklaştıkça nefesimi kesti. Yükselen beyaz duvarlar ay ışığında parlıyordu, pencereler sıcaklık ve ışıkla yanıyordu. Müzik dışarı taşarak kalbimi hızlandırdı. İçeride, farklı bir yaşama şansım vardı.

Diğer kızlar şık arabalarla geldi, pahalı mücevherler ve kusursuz makyajla. Sade yüzüme dokundum, şüphe içime sızdı. Ne düşünüyordum? Buraya ait değildim. Sadece çalıntı bir elbiseyle burada olan bir hiçtim.

Ama annemin sesi hafızamda fısıldadı. "Kalbinde sihir var, Elara. Kimse sana aksini söylemesin."

Derin bir nefes alarak büyük merdivenleri tırmandım. Ödünç aldığım elbise kalabalığın içinde hareket ederken ayaklarımın etrafında süzüldü. Her şey parlıyordu - avizeler, mermer zeminler, zengin sürü üyelerinin mücevherleri. Kendimi bir rüyada yürüyormuş gibi hissettim.

Midemde kelebekler uçuşuyordu. Bu kalabalıkta bir yerde, eksik kurduma rağmen beni gerçekten görecek olan eşim olabilirdi. Kusurlarıma rağmen beni sevecek biri.

Bu düşüncelere dalmışken, önümdeki kas duvarını fark etmedim ve tam içine çarptım. Güçlü eller düşmeden önce beni sabitledi.

"Çok özür dilerim, nereye baktığımı-" Sözler boğazımda düğümlendi yukarı baktığımda.

Amber gözler bana bakıyordu, tanıma ve okuyamadığım başka bir şeyle doluydu. O, ormandaki gizemli kurtarıcımdı. Yakından bakıldığında daha da nefes kesiciydi. Güçlü çene, dolgun dudaklar ve tehlikeli güzelliğine katkı sağlayan o yara izi.

"Sen..." dedi, sesi omurgamdan aşağı titremeler gönderdi. Kollarımdaki kavrayışı biraz sıkılaştı. "Burada ne yapıyorsun?"

Bana bakış şekli kalbimi hızlandırdı. Ama cevap vermeden önce ifadesi karardı.

"Buraya gelmemeliydin." Sözleri sertti, ama gözleri... korku mu görüyordum? "Hemen gitmelisin."

"Ama neden-"

Girişteki kargaşa sözümü kesti. Muhafızlar bağırıyordu, insanlar çığlık atıyordu. Büyük kapılardan parlayan kırmızı gözlere sahip devasa siyah bir şekil yürüyordu.

Korkunç Kurt beni bulmuştu.

Ve yalnız değildi. Kahretsin! Hepsi benim suçum. Mahvoldum.