Bölüm 3 - Olacak Alfa...

Elara

Kalbim durdu, zira dehşet kurtları balo salonuna girdi. Kırmızı gözleri ölümcül bir niyetle parlıyordu ve zarif hanımefendiler çığlık atarak kaçıştı. Ne olduğunu anlayamadan önce, güçlü parmaklar bileğimi kavradı.

"Koş!" Derin sesi emretti ve aniden hareket ettik.

"Bekle - ne yapıyorsun?" Kalabalığın içinden beni çekerken nefes nefese sordum. "Bizi takip ediyorlar!"

"Amaç bu." Amber gözleri bana bakarken parladı. Uzun adımlarına ayak uydurmakta zorlanıyordum. "Sivilleri onlardan uzaklaştırmalıyız."

İnanamıyordum. "Bizi yem olarak mı kullanıyorsun?"

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Bana güven."

Yan kapıdan serin gece havasına çıktık. Arkadan, dehşet kurtlarının mermer zemine vuran ağır patilerini ve hırıltılarını duyabiliyordum. Ödünç aldığım elbise bacaklarımın etrafında savrulurken kalbim patlayacakmış gibi atıyordu.

Bizi, yüksek taş duvarlarla çevrili açık bir eğitim alanına götürdü. Gölgelerden muhafızlar çıktı, eğitimli bir rahatlıkla pozisyon aldılar. Gizemli koruyucum emirler yağdırdı, sesi doğal bir otorite taşıyordu.

"Okçular duvarlara! Onlar içeri girdikten sonra kapıları kapatın! Unutmayın - sadece gümüş uçlu oklar!"

Muhafızlar anında tepki verdi, hiçbir soru sormadan. Bu adam kimdi?

Hâlâ elimi sıkıca tutarak beni arkasına çekti. "Arkamda kal," emretti. "Dehşet kurtları hedeflerini işaretler ve öldürür. Şimdi işaretlendin - seni arayacak."

Zorla yutkundum, geniş sırtına daha da yaklaştım. "Ama... neden bana yardım ediyorsun?"

Cevap vermedi, vücudu ilk dehşet kurdu kapılardan süzülürken gerildi. Devasa siyah formu, sıradan kurtları yavru gibi gösteriyordu. Daha fazlası takip etti - toplamda beş tane saydım, kırmızı gözleri ölümcül bir niyetle bize kilitlenmişti.

Balkonlardan fısıltılar ve nefesler duyuluyordu. Balodaki kızlar izlemek için toplanmıştı, yüzlerinde korku ve... kıskançlık? Koruyucuma açıkça özlemle bakıyorlardı.

"Bu Alfa'nın...," birinin fısıldadığını duydum ama 'özel muhafızı' mı dedi, tam duyamadım.

"Kimseye dikkat etmez! Bu kız kim?" diye ekledi.

Göğsüm sıkıştı. Özel muhafız mı? Bu yüzden mi bu kadar saygı görüyordu. Ama düşünmeye vakit yoktu, çünkü dehşet kurtları saldırıya geçti.

Gölgeler gibi hareket ediyorlardı, boyutlarına göre çok daha hızlıydılar. Koruyucum beni geri itti ve ilk canavarla yüzleşti, hareketleri akıcı ve ölümcüldü. Muhafızlar diğerleriyle savaşa girdi, gümüş silahlar ay ışığında parlıyordu.

Onun savaşmasını hayranlıkla izledim. Her hareketi kesin ve güçlüydü. Diğerleri gibi kurt formuna dönüşmedi - buna ihtiyacı yoktu. Gümüş bıçağıyla olan yeteneği nefes kesiciydi.

Bir dehşet kurdu muhafızları aşıp, koruyucumun başka bir canavarla savaşırken açıkta kalan sırtına saldırdı. Düşünmeden, düşmüş bir gümüş hançeri kaptım ve ileri atıldım.

"Dikkat et!"

Canavarın pençeleri bana çarptığında kolumda acı patladı. Çığlık attım, geri sendeledim. Koruyucum döndü, kanımı gördüğünde yüzü öfkeyle değişti.

"Bir yerde duramıyor musun?" diye kükredi, dehşet kurdunu korkutucu bir etkinlikle öldürürken. "Sana arkamda kalmanı söylemedim mi?"

"Ama tehlikedeydin!" diye bağırdım, kanayan kolumu tutarak. "Ne yapmam gerekiyordu? Beni kurtaran kişi zarar görürken sadece izlemek mi?"

Amber gözlerinde bir şeyler titredi - sürpriz? Kafa karışıklığı? Çenesini sıktı, gömleğinden bir parça koparıp hızla yarama sardı. Dokunuşu öfkesine rağmen şaşırtıcı derecede nazikti.

"Yaralanma," diye hırladı yumuşakça. "Benim için değil."

Bakışlarındaki yoğunluk kalbimi durdurdu. En son ne zaman birisi yaralanmamı umursamıştı? Yıllar önce mi? Üvey ailem gözlerini kırpmadan ölmemi izlerdi.

Savaş bundan sonra hızla sona erdi. İki dehşet kurdu öldü, diğerleri gümüş zincirlerle yakalandı. Muhafızlar hızlıca hareket ederek alanı güvence altına aldı, yukarıda heyecanlı konuşmalar başladı.

Eğitim alanında yankılanan yavaş alkışlar duyuldu. Tapınaklarında grileşmiş saçları olan, süslü kıyafetler giymiş bir adam yaklaştı, Alfa Kral'ın kıyafetlerini giymişti.

"Mükemmel iş!" diye seslendi. "Bu lanetli canavarlar aylardır sarayımızı gözetliyordu. Şimdi, oğlumun hızlı düşünmesi sayesinde, nihayet onları yakaladık."

Beynim durdu. Oğul mu?

"Blayze," dedi Alfa gururla, "neden mükemmel bir Alfa olacağını bir kez daha kanıtladın. Bu gece bir eş bulman işleri daha da güzelleştirirdi." Göz kırptı.

Yanımdaki adama, yani Blayze'ye, Alfa'nın oğluna baktım. Bu balonun düzenlendiği varis. Her evlenmemiş kadının dikkatini çekmek için geldiği kişi.

Ve geceyi benim hayatımı kurtararak geçirmişti.

Kalbim durup sonra iki kat hızla yeniden atmaya başladı. Bu olamazdı. Ben kimdim ki - çalıntı bir elbiseyle dolaşan, kurtsuz bir kız. Ama işte buradaydım, geleceğin Alfasını savunurken kanamıştım.

Blayze'nin gözleri benimkileri buldu, o okunamayan duygu amber derinliklerinde geri döndü. Aramızdaki hava, yıldırım çakmadan önceki an gibi yüklüydü.

Sonra yüzü sertleşti ve benden uzaklaştı.

"Onu şifacılara götür," diye emretti bir muhafıza. "Sonra onu dışarı çıkar. Buraya ait değil."

Sözleri fiziksel bir darbe gibi geldi. Tabii ki. Ne düşünüyordum ki? Geleceğin Alfası benim gibi biriyle eş olamazdı.

Ama muhafız beni götürürken, onun fısıldadığını duyar gibi oldum:

"Kendi iyiliğin için."

Sözleri kafamda yankılandı, muhafız kolumu tutarken. Kendi iyiliğim için mi? Gülmek istedim, ama daha çok boğuk bir hıçkırık gibi çıktı. Kanayan kolum zonkluyordu ama kalbim daha çok acıyordu.

"Sadece bir eş bulursam iyi olur," diye mırıldandım, öfke yarayı yerini aldı. Bu gece her şeyden sonra - korkunç kurtlar, onu savunmak, bu yara - beni sadece reddediyor muydu?

İçimde bir şey koptu. Belki neredeyse ölmekti, belki de sadece itilip kakılmaktan bıkmıştım. Kolumu muhafızın tutuşundan çekip aldım.

"Hayır!" Sesim beklediğimden daha güçlü çıktı. "Bu baloya ben de davetliyim!"

Herkes dondu kaldı. Blayze yavaşça geri döndü, amber gözleri daraldı. Elbisemin cebini karıştırdım, titreyen parmaklarımla kan lekeli davetiye kartını çıkardım. Bu sabah her şey deliye dönmeden önce hayranlıkla baktığım aynı davetiye.

"Burada olma hakkım var," dedim, kalbim hızla atsa da çenemi kaldırarak. Annem cesaretimle gurur duyardı - ya da belki delirdiğimi düşünürdü.

Alfa Kral öne çıktı, varlığı içime kapanmak istememe neden oldu. Ama bu gece korkunç kurtlarla yüzleşmiştim. Bununla da yüzleşebilirdim.

Sakat kolumun itirazına rağmen beceriksizce eğildim. "Majesteleri," dedim, sesimin sadece biraz titremesiyle gurur duyarak.

Gözleri ilgiyle kıvrıldı. "Davetiyenizi görebilir miyim, genç bayan?"

Titrek bacaklarla yürüyerek ona kartı uzattım. Kolumdan akan kan bir köşeyi lekelemişti ama kraliyet mührü hala belliydi. Herkesin izlediğini hissedebiliyordum - muhafızlar, balkondaki kıkırdayan kızlar ve en çok da Blayze'nin yoğun bakışı.

Alfa davetiyeyi inceledi, sonra bana yeni bir ilgiyle baktı. "Gerçekten davetli," diye duyurdu, sesi eğitim alanına yayıldı. "Ve oldukça cesur, söylemeliyim."

Daveti bana sıcak bir gülümsemeyle geri verdi, yüzünü tamamen değiştiren bir gülümseme. "Yaptıklarını izledim. Oğlumu korumak için bir korkunç kurdun önüne atlamak - bu gerçek cesaret gerektirir. Herhangi bir kurt için mükemmel bir eş olursun."

Gözlerim yaşlarla doldu, durduramadan. Biri en son ne zaman böyle övmüştü beni? Alfa Kral bizzat teşekkür ediyordu, üvey annem ise bana toprak gibi davranıyordu. Misty bile bana bir an bile nezaket göstermemişti.

"Ben... teşekkür ederim, Majesteleri," diye fısıldadım, iyi elimle gözlerimi hızla silerek.

Yukarıdan kıskanç fısıltılar duyabiliyordum. Diğer kızlar Alfa'nın övgüsünden memnun değildi. Ama onların küçük sözleri şu anda bana dokunamazdı - uçuyormuş gibi hissediyordum. Kurt olmadan bile Alfa benim değerimi görebiliyordu.

"Eh, eğer yaralı olsan bile baloya katılabileceğini söylüyorsan," diye devam etti Alfa, "seni durdurmayacağım. Ama belki önce o koluna baktırmalıyız?"

Minnetle başımı salladım, ama muhafız beni götürmeden önce başka bir ses duyuldu.

"Bekle."

Blayze öne çıkarken kalbim durdu. Yüzü okunamıyordu ama o amber gözlerde bir şey yanıyordu, bana bakarken.

"Eğer gerçekten baloya davetliysen," dedi yavaşça, elini uzatarak, "o zaman... seninle dans etme şerefine sahip olabilir miyim?"

Zaman durdu. Geleceğin Alfası - korkunç kurtlardan kaçtığım adam, beni az önce göndermeye çalışan - benimle dans etmek mi istiyordu?

Eli havada bekliyordu, savaşlardan dolayı güçlü ve yaralı. Bir dans her şeyi değiştirebilirdi. Bir dans her şeyi mahvedebilirdi.

Ve şimdi karar vermem gerekiyordu.