Bölüm 4 - Sana İhtiyacım Var!

Elara

Elini önümde bekletiyordu, güçlü ve davetkâr. Kalbim öyle hızlı atıyordu ki herkesin duyduğundan emindim. Ben, Alfa'nın oğlu ile dans mı edecektim? Bu gece beni iki kez kurtaran adamla?

"Evet," diye fısıldadım, titreyen elimi onun eline koyarken.

Tenimiz temas eder etmez, tüm vücudumda bir kıvılcım çaktı sanki. Büyük eli, beni nazikçe, değerli bir şeymişim gibi sardı. O kehribar gözleri, beni büyük balo salonuna geri götürürken gözlerimi bırakmadı.

Diğer kızlar bize bakıp fısıldaşıyordu. Sözlerinden parçalar yakaladım - "kurt yok", "hiç kimse", "nasıl cüret eder." Ama bir kere olsun, onların acımasız sözleri bana dokunamadı. Blayze'nin sıcak eli benimkini tutarken.

Balo salonu yine nefesimi kesti. Kristal avizeler yukarıda parıldıyor, mermer zemine gökkuşağı ışıkları saçıyordu. Orkestra yumuşak, romantik bir melodi çalıyordu, kalbim pır pır ediyordu.

"Uyarmam gerek," dedim gergin bir şekilde Blayze bana dönerken, "dans etmekte pek iyi değilim."

Küçük bir gülümseme dudaklarına dokundu. "Sadece beni takip et."

Eli belime yerleşti, yaralı kolumdan özenle kaçındı. İyi olan elimi omzuna koydum, gömleğinin altındaki sağlam kasları hissettim. Beni uygun bir mesafede tuttu, ama bu yakın temas bile tenimi ürpertti.

Hareket etmeye başladık ve Blayze'nin dans ederken de dövüşür gibi mükemmel bir zarafet ve kontrolle hareket ettiğini fark ettim. Beni öyle pürüzsüz bir şekilde yönlendiriyordu ki tecrübesizliğim pek de önemli değildi.

"İyi gidiyorsun," diye mırıldandı, endişeli ifademi görünce.

"Söylemesi kolay," dedim. "Muhtemelen yürümeyi öğrenmeden önce dans etmeyi öğrendin."

Gerçekten de güldü, sesi zengin ve sıcaktı. "Öyle bir şey. Ama genelde dans etmektense dövüşmeyi tercih ederim."

"Fark ettim." Bandajlı koluma baktım. "Bu arada, teşekkür ederim. Ormandaki kurtlardan beni kurtardığın için."

İfadesi hafifçe karardı. "Eve güvenli bir şekilde döndüğünden emin olmalıydım. Seni burada görünce..." Sözünü yarıda kesti, çenesi sıkıldı.

"Beni göndermeye çalıştın," diye tamamladım.

"Seni korumak için." Belimi biraz daha sıkıca kavradı. "Ama kendini tehlikeye atmakta kararlısın gibi görünüyor."

Çenemi kaldırdım. "Göründüğümden daha güçlüyüm."

"Evet," diye yumuşakça kabul etti. "Öylesin."

Müzik etrafımızda yükselirken döndük. Gözlerinde kayboldum, beni kırılacakmışım gibi tutarken, kırılmazmışım gibi bakışında. Yıllardır ilk kez... görülmüş hissettim.

Şarkı çok çabuk bitti. Ama Blayze elimi bırakmadı.

Alfa Kral'ın sesi balo salonunda yankılandı. "Vakit geldi! Tanrıça şimdi burada toplananlar arasında eşlerini seçecek!"

Mideme bir düğüm düştü. İşte bu - balonun asıl amacı. Herkes biliyordu ki Tanrıça, gerçek eşleri dokunduklarında sihirli bir parıltıyla kutsardı. Bu anı hayal etmiştim, burada olacağıma hiç inanmasam da.

Bekar kurtlar teker teker birbirlerine yaklaştı. Bazı çiftler kutsanmış ışıkla parladı, sevinçleri odayı aydınlattı. Diğerleri hayal kırıklığına uğramış ama umutlu bir şekilde devam etti.

Sonra sıra Blayze'e geldi. En uygun dişiler elini tutmak için sıraya dizildiğinde herkes nefesini tuttu. Ama çift çift, hiçbir şey olmadı. Ne parıltı, ne de kutsama.

Kenardan izlerken, kalbim garip bir şekilde sızladı. Güzel, güçlü dişi kurtlar, her başarısız eşleşmeden sonra onunla dans etmeyi teklif etti. Ama Blayze hepsini reddetti.

"Sadece onunla dans edeceğim," dedi kararlı bir şekilde, doğrudan bana bakarak.

Havada şaşkınlık ve kıskançlık dolu fısıltılar yükseldi. Alfa Kral kaşlarını kaldırdı ama Blayze bana doğru yürürken itiraz etmedi.

"Kolunun düzgün bir tedaviye ihtiyacı var," dedi sessizce. "Benimle gelir misin?"

Boğazımdaki düğüm yüzünden konuşamadan başımı salladım. Fısıltılardan ve bakışlardan uzak, sessiz koridorlardan geçerek özel bir çalışma odasına benzeyen bir yere geldik.

"Otur," diye nazikçe emretti ve tıbbi malzemeleri topladı.

Yumuşak deri bir sandalyeye tünedim, o sırada kendi yaptığım bandajı dikkatlice açmasını izledim. Dokunuşu o kadar nazikti ki gözlerim yaşlarla doldu.

"Özür dilerim," dedi aniden.

"Neden?"

"Ormanda sana nasıl davrandığım için. Ve bu gece." Yarayı dikkatlice temizledi. "Baloya davet edildiğini hiç düşünmemiştim. Sadece tehlikede olduğunu gördüm ve..."

"Seni korumaya mı çalıştın?" diye tamamladım. Küçük bir kahkaha attım. "Sana teşekkür etmeliyim. Bu gece hayatımı iki kez kurtardın."

"Ve sen, benimkini kurtarmak için kendi hayatını riske attın." Gözleri benimkilerle buluştu, duyguyla doluydu. "Bunu daha önce kimse yapmadı."

Aramızdaki hava, penceremden izlediğim fırtınalar gibi yüklüydü. Blayze'in eli yanağımı okşadı, düşen bir gözyaşımı sildi.

"Herkes çok hayal kırıklığına uğradı," diye fısıldadım. "Tanrıça senin eşini seçmediği için."

"Sen de mi?"

"Ben..." O yaklaştıkça sesim titredi.

"Çünkü ben değilim," diye mırıldandı.

Dudakları benimkilerle buluştu, yumuşak ve tatlı ve mükemmel. Sağlam elim gömleğine sarıldı, onu daha da yakına çekti. Öpücüğü nazikti ama dövüşürken gördüğüm gücün ipuçlarını taşıyordu - dikkatle kontrol edilen bir tutku, başımı döndüren.

Nihayet ayrıldığımızda, ikimiz de zor nefes alıyorduk. Alnı benimkine dayandı, kehribar gözleri duyguyla kararmıştı.

"Ne hissettiğimi anlamak için Tanrıça'ya ihtiyacım yok," diye fısıldadı.

"Ama ben kurtsuzum," söylemek zorundaydım, kalbimi kırsa da. "Ben hiç kimseyim."

"Sen tanıdığım en cesur kişisin." Ellerini yüzüme yerleştirdi. "Benim için bir kurtla savaştın. Babama karşı durdun. Yıllarca zulme rağmen kırılmadan hayatta kaldın. Bu hiç kimse değil, Elara. Bu her şey."

Gözyaşları yanaklarımdan süzüldü, ama bunlar daha önce ağladıklarımdan farklıydı. Bunlar sevinç, umut ve nihayet kim olduğum için değer gördüğümün gözyaşlarıydı.

Blayze beni tekrar öptü ve ona eridim. Belki Tanrıça'nın kutsamasını henüz almadık. Belki tüm sürü bize karşı çıkacak. Ama bu an, onun kollarında ve kalbinin benimkine karşı attığı bu an, hiçbir şeyin önemi yoktu.

Hayatımda ilk kez, tam olarak ait olduğum yerdeydim.

Öpücükten ayrıldığımızda, bir şeylerin yanlış olduğunu fark ettim. Blayze'in teni benimkine karşı çok sıcak geliyordu ve serin akşam havasına rağmen alnında ter damlacıkları vardı.

"İyi misin?" Yanaklarını dokundum, yanan sıcaklıktan endişelendim. "Ateşin var."

Gözlerini kırptı, şaşkın görünüyordu. "Bilmiyorum..." Yakalarını gevşetirken eli titredi. "İçkimde bir şey olmalı."

"Yardım almalıyız," dedim, ayağa kalkmaya çalışarak. Ama elimi sıkıca tuttu.

"Hayır," diye hafifçe hırladı. Kehribar gözleri kararmış, neredeyse siyah olmuştu. "Sadece... kal. Lütfen."

Omurgamdan bir ürperti geçti - korkudan değil, bakışındaki yoğunluktan. "Blayze, bir şeyler yanlış. Sen kendin değilsin."

Alnını benimkine dayadı, ağır nefes alıyordu. "Ne olduğunu bilmiyorum," diye fısıldadı. "Sadece sana ihtiyacım olduğunu biliyorum. Sadece sana."

Kalbim hızla atıyordu. Bu doğal değildi - teninden yayılan sıcaklık, güçlü ellerindeki titreme, sesindeki umutsuzluk. Biri baloda içkisine bir şey katmış olmalı.

Ama kim Alfa'nın oğlunu uyuşturmaya cesaret edebilirdi?

Ve daha da önemlisi... Bu ona ne yapacaktı? Ona gerçekten yardım edebilir miyim?