Bölüm 5 - Sürgün Edildi ve Değiştirildi

Elara

Güneş ışıkları yabancı pencerelerden süzülerek derin uykumdan uyandırdı beni. Gözlerim tanımadığım bir odada açıldı - zengin kadife perdeler, süslü mobilyalar ve... Yanımda huzur içinde uyuyan yakışıklı bir adam. İşte o an her şey bana geldi.

Birden doğruldum, dün geceki anılar bir sel gibi geri döndü, yanaklarım utanç ve başka bir şeyle - tüm vücudumda atan garip bir sıcaklıkla - yanmaya başladı.

Uyuşturulmuş şarap. Onun yanan ateşi. Ona yardım etmeye karar vermem.

Elim boynuma gitti, onun beni işaretlediği yumuşak noktayı buldu. Olmaması gereken bir işaret - biz gerçek eş değildik. Tanrıça bizi kutsamamıştı. Ama uyuşturucu etkisi altındaki Blayze beni yine de sahiplenmişti.

"Ne yaptım ben?" diye fısıldadım, ipek çarşafların arasından dikkatlice kayarak çıktım.

Ayağa kalkmak beni sersemletti, ama hoş olmayan bir şekilde değil. Kendimi... farklı hissediyordum. Bir şekilde daha güçlü, sanki derimin altında sıvı enerji hummalı bir şekilde dolaşıyordu. Bu onun işareti yüzünden miydi? Kurt olmayan bir kızın böyle hissetmesi gerekmiyordu - aslında hiçbir şey hissetmemesi gerekiyordu.

Odanın karşısındaki süslü ayna beni kendine çekti. Karşımdaki kıza zor tanıdım. Gözlerim daha parlak, neredeyse fosforlu görünüyordu. Cildimde daha önce hiç olmayan ince bir ışıltı vardı. Ve işaret - onu saklamanın imkanı yoktu. Yasak gecemizin kanıtı soluk boynumda açık ve net bir şekilde duruyordu.

"Gidip," diye mırıldandım, ödünç aldığım balo elbisesini toplarken. Blayze hala derin uykudaydı, uyuşturucunun etkisi sonunda geçmişti. Beni işaretlediğini hatırlayacak mıydı? Bu düşünce göğsümde beklenmedik bir acı yarattı.

Ona son bir kez baktım. Uykusunda bile yakışıklıydı - yastığın üzerine dağılmış koyu saçlar, huzur içinde uyuyan güçlü yüz hatları. Bir parçam kalmak, ne olursa olsun birlikte yüzleşmek istiyordu. Ama gerçeklik acı bir dalga gibi üzerime çöktü. O Alfa'nın oğlu, sürümüzün gelecekteki lideriydi. Ben ise hiç kimseydim - şimdi daha da kötüydüm. Dün gece uyuşturulmuş şarabın doğurduğu bir hataydı, başka bir şey değil.

Sarayın koridorları, kimsenin görmemesi için dua ederken sessizce geçtim, şükür ki boştu. Sabah güneşi henüz doğmuştu - belki kimse fark etmeden eve varabilirdim.

Ama şans, her zamanki gibi, yanımda değildi.

"Nerede kaldın?" Annem Linda'nın sesi, ön kapıyı açar açmaz kırbaç gibi yankılandı.

Üvey annem, dün geceki gösterişli balo elbisesini hala giymiş halde antrede bekliyordu. Gözlerinin altındaki koyu halkalar, tüm geceyi uyanık geçirdiğini gösteriyordu, muhtemelen beni böyle yakalamayı umarak.

"Ben... Hasta birine yardım ediyordum," diye kekeledim. Tam olarak yalan sayılmazdı.

"Hasta mı?" Bana doğru yürüdü, gözleri kısılarak. "Buna mı hasta diyorsun? Tüm sürü, Alfa'nın oğlunu sadece seninle dans etmeye büyülediğini konuşuyor! Babası bile onu başkasıyla dans etmeye ikna edememiş!"

Geri çekildim, ama o bir avcı gibi peşimi bırakmadı. "Öyle değildi-"

Eli aniden uzandı, saçımı acımasızca çekti. Hareket boynumu açığa çıkardı - ve Blayze'nin işaretini.

Linda'nın yüzü beyazlaştı, sonra kutsal bir öfkeyle kızardı. "OROSPU!"

Tokat beni hazırlıksız yakaladı, duvara sendeledim. "Ne tür bir büyü kullandın?" diye bağırdı. "Senin gibi değersiz, kurtsuz birinin çiftleşme işareti taşıması imkansız!"

"Büyü kullanmadım!" diye itiraz ettim, gözlerimde yaşlar birikti. "O uyuşturulmuştu, ben sadece yardım etmeye çalışıyordum-"

"SESİNİ KES!" Sesi tüm eve yayıldı. Merdivenlerden ayak sesleri yankılandı ve kusursuz yüzü kötü niyetle buruşmuş Misty göründü.

"Oh," dedi Misty, merdivenlerden bir kraliçe gibi inerken. "Şimdi ne yaptın küçük kardeş?" Gözleri boynuma kilitlendi ve teatral bir şokla büyüdü. "Bir çiftleşme işareti mi? Ne kadar... çaresizce."

"Aileye son kez utanç getirdin," diye hırladı Linda. "Tanrıça'nın kutsaması olmadan işaret almak mı? Bu saygısızlık! Bir rezalet!"

Komşular bağırış çağırışlarla kapımızın önünde toplanmaya başlamıştı. Linda kolumu sıkıca kavrayarak beni ön verandamıza sürükledi, sanki suçluymuşum gibi sergiliyordu.

"Baksanıza!" diye bağırdı büyüyen kalabalığa. "Üvey kızım - kendini kandırarak işaret alan bir fahişe! Ne kurt var, ne kutsama, ne de utanma!"

Kalabalığın içinden zehir gibi yayılan hayret ve fısıldaşmalar duyuluyordu. Bazıları tiksinmiş, bazılarıysa acıyordu. Misty'nin arkadaşları ellerinin arkasında kıkırdayarak, benim kötü bir sona varacağımı her zaman bildiklerini fısıldıyordu.

"Bu sürü yasasına karşı işlediğin suç için," diye devam etti Linda, beta dişi olarak otoritesiyle, "seni bu aileden ve bu sürüden kovuyorum!"

Bu sözler fiziksel bir darbe gibi geldi. "Kovulmak mı?"

"Anne, çok naziksin," dedi Misty tatlı bir sesle. "Yasa diyor ki, kutsama olmadan işaret alan her çiftleşmemiş kurt idam edilmelidir. Gerçek eşlerin kutsallığını korumak için."

Kalabalık bu sözleri onaylarcasına mırıldandı. Utanç içinde izlerken, ebeveynlerin kızlarını kendilerine çektiğini gördüm, sanki benim utancım bulaşıcıymış gibi. Bir anne, ergenlik çağındaki kızına çoktan ders veriyordu. "Tanrıça'nın iradesine saygı göstermeyen kızların başına ne geldiğini görüyor musun? Kutsamasız işaretlenmektense ölmek daha iyidir."

Ama tuhaf bir şekilde, gözyaşları gelmiyordu. Damarlarımda hala dolaşan yeni bir sıcaklık beni garip bir şekilde... özgür hissettiriyordu. Bu evde geçirdiğim her anı, Linda ve Misty'nin zulmü altında her saniyeyi nefretle geçirmiştim. Boynumdaki işaret gelecekteki herhangi bir eş için beni mahvetmiş olabilir, ama belki de burada sonsuza dek kapana kısılmaktan daha iyiydi.

Azıcık eşyalarımı toplamak için içeri koştum, ama bir konuşma parçası beni yerime çiviledi.

"Planın başarısız olduğuna inanamıyorum," Misty odasında Linda'ya öfkeyle fısıldıyordu. "Şarabın onu beni işaretlemesini sağlayacağını söylemiştin!"

"Bütün gece onun peşinden koşacağını nereden bilebilirdim?" diye tısladı Linda. "Önemli değil. Gerçek Elara olarak düzgün bir şekilde tanıtıldığında, aradaki farkı asla anlamayacak. Ve o zamana kadar çoktan ölmüş olacak."

Anlayışla damarlarım buz kesti. Uyuşturulmuş şarap. Blayze'nin ateşler içinde yanması. Hepsi onların planıydı - Blayze'yi Misty'yi işaretlemeye zorlamak için. Ama bu plan muhteşem bir şekilde geri tepti.

"Ninja kurtlar çoktan yola çıktı," diye devam etti Linda, sesinde tatmin dolu bir damla. "Gün batımına kadar gerçek Elara'nın var olduğuna dair hiçbir kanıt kalmayacak. Ve sen, sevgilim, Blayze'nin eşi olarak hak ettiğin yeri alacaksın."

"Peki ya işaret, anne? İşaret ne olacak?" diye endişeyle sordu Misty.

"Hiçbir şeyi dert etme, kimsenin senden şüphelenmemesini sağlayacağım," diye gülümsedi.

Ağzımı kapatarak bir çığlığı bastırdım. Beni sadece sürgün etmeyi planlamıyorlardı - beni öldürmeyi planlıyorlardı. Beni tamamen ortadan kaldırarak Misty'nin kimliğimi, işaretimi ve geleceğimi çalmasını sağlamak istiyorlardı.

Merdivenlerden yukarı çıkarken, sahip olduğum azıcık eşyaları toplamak için zihnim hızla çalışıyordu. Planlarını açığa çıkarmanın bir yolunu bulmalıydım. Blayze'yi uyarmalıydım. Ama önce hayatta kalmalıydım.

Boynumdaki işaret karıncalandı, damarlarımda hala dolaşan o tuhaf yeni güç. Yaralı, kalbi kırık ve yalnız olabilirdim - ama artık onların kurbanı olmayı reddediyordum.

Hayatta kalacak kadar uzun süre bunu kanıtlamanın bir yolunu bulmalıydım.

Ama düşüncelerim, penceremin önünden geçen bir gölge tarafından bölündü - ağaçların arasından süzülen karanlık giyimli figürler. Ninja kurtlar çoktan buradaydı.

Lanet olsun. Zaman tükenmişti. Planları işe yararsa, kısa sürede ölmüş olacaktım.