Bölüm 7 - Yavrularına Hamile!

Blayze

Elara'nın saç tokasını daha sıkı kavradım, güneşin gökyüzünde daha yükseğe tırmanışını izleyerek. "Dayan Elara Bennett. Seni almaya geliyorum."

"Efendim," bir muhafız nefes nefese içeri girdi.

"Ne var?" diye tersledim.

"Kontrol ettim, Elara Bennett üvey annesi tarafından sürgün edilmiş." Sözlerini kekeliyerek bitirdi.

"Ne!? Sürgün mü?" Kalbim hızla çarparken tekrar ettim.

Elara

Rüzgar ağaçların arasında uğulduyor, eski bir meşe ağacının pürüzlü kabuğuna yaslanırken yırtık elbisemin kalıntılarından içeri giriyor. Nefesim kesik kesik, her biri sığ ve keskin, göğsüm sıkışıyor, nefes almakta zorlanıyorum.

Gözlerimi sıkıca kapatıyorum, gecenin sesine, rüzgarın fısıldadığı ve peşimdelerinin kokusunu taşıyan seslere odaklanıyorum.

Ninja kurtları.

Sessiz. Ölümcül. Görünmez.

Onları göremiyorum ama hissediyorum. Varlıklarının ağırlığı ağaçların arasından süzülüyor, havayı boğucu bir sessizlikle dolduruyor. Henüz peşimde değiller. Benimle oynuyorlar. Orada olduklarını bana hissettiriyorlar.

Benim tökezlememi bekliyorlar.

Ve tökezleyeceğim.

Bacaklarım titriyor, günlerdir süren kaçışın bedeli ağırlaşıyor. Vücudumdaki her kas dinlenmek için çığlık atıyor, cildim dallar ve taşlardan dolayı yara bere içinde, midem acıdan boş bir çukur gibi. Açlık beni kemiriyor, öfkeli bir canavar gibi bükülüyor ve görüşüm bulanıklaşıyor.

Duramam.

Durmayacağım.

Çünkü durursam, ölürüm.

Bir hafta önce, bir evim vardı—ne kadar zalim olursa olsun. Bir hafta önce, bir kimliğim, bir yerim vardı, sürünün en altında bile olsa.

Ben Elara idim. Kurtsuz. Hiç kimse.

Ama şimdi, başka bir şeyim.

Damgalı. Eşleşmiş. Sürgün edilmiş.

Parmaklarım boynumun hassas derisine dokunuyor, onun dişlerinin bana battığı, iddiasının hala kemiklerimde yandığı yeri okşuyorum. Hatıranın, dudaklarının tenimde gezindiği hayalet hissinin hatırlanmasıyla irkiliyorum.

Blayze.

Onun adı zihnimde bir lanet ve dua, ne kadar uzağa kaçarsam kaçayım kurtulamadığım bir ağırlık.

Gözlerimi kapattığımda karanlıkta onu görüyorum—vücudu ellerimin altında titrerken, ateşli ve çaresiz. Adımı fısıldarken nefesinin kesilmesi, sesi ham, kırık. Dudaklarının benimkileri sahiplenmesi, morartıcı, ihtiyaç dolu, sanki kutsal bir şeymişim gibi.

Kendime bunun bir hata olduğunu söylemiştim.

Bir anlamı olmadığını.

Onun hiçbir şey hissetmediğini.

Hiçbir bağ yoktu. Hiçbir çekim. Sadece hastalığının deliliği, gerçeği bükerek beni başka biriyle karıştırmasına neden olmuştu.

Buna inanmıştım.

Ama şimdi, burada nemli, çürüyen yaprakların arasında çömelmişken, kalbim kaburgalarıma savaş davulu gibi çarparken, tamamen başka bir şey hissediyorum.

Onu hissediyorum.

Sadece dokunuşunun hatırası değil. Sadece kokusunun hala tenimde asılı kalması değil. Ama daha fazlası.

Gerçek bir şey.

Görünmez ama elle tutulur bir ip, zihnimin kenarlarını çekiştiriyor.

Göğsüm sıkışıyor.

Neden?

Ağaçların arasında keskin bir çıtırtı yankılandı, bir dalın ayak altında ezilmesinin kırılgan sesi.

Çok yakın.

Panik içimde patladı, beni harekete geçirdi.

Sınırlarımı zorlayarak koşmaya başladım.

Kaslarım çığlık atıyor, her acı dolu adımda damarlarımda ateş dolaşıyor. Akciğerlerim yanıyor, nemli toprak ve korku tadında büyük nefesler alıyorum.

Ninja kurtlar daha hızlı.

Onları duyamıyorum, ama orada olduklarını biliyorum, gölgelerin arasından hayalet gibi süzülüyorlar.

Bir uluma geceyi böldü. Derin. Boğuk.

Ses göğsüme çarptı, kaburgalarımın arasına buz gibi korku saplandı.

Yakınlar.

Beni avlıyorlar.

Bir kedi-fare oyunu. Ve ben fareyim.

Dünya sallandı, görüşüm daraldı. Vücudum beni yarı yolda bırakıyor.

Tökezledim, zar zor pürüzlü bir kayaya tutundum. Parmaklarım sert taşa kazındı, tırnaklarım çatladı, ayakta kalmak için mücadele ederken.

Hareket et. Hareket et, lanet olsun.

Ama vücudum itaat etmiyor.

Titreyen bir nefes içimden kopuyor ve sonra—

Onu gördüm.

Kırmızı bir işaret.

Soluk ama avucumun derisinde atan bir şey gibi. Yüzeyin altında canlı bir şey varmış gibi.

Nefesim kesildi.

Ne oluyor?

Parmaklarım titrerken dönen deseni izledim, kafa karışıklığı içimde bir bıçak gibi döndü. Bunu daha önce hiç görmedim. Böyle bir şey duymadım.

Ve sonra—

Derinlerde, gerçek bir parçam biliyor.

Tanıma içime çarptı, akciğerlerimden havayı çaldı.

Kırmızı bir işaret.

Bir kurt işareti.

İçimdeki her şey yerine oturdu, korkunç, inkâr edilemez bir gerçek üzerime bir fırtına gibi çöktü.

Bu ne olduğunu biliyorum.

Ne anlama geldiğini biliyorum.

Gerçek bir eşin işareti.

Bir kadının hem eşleştiğinde hem de eşinin çocuğunu taşıdığında ortaya çıkan bir işaret.

Dünya sallandı.

Nefesim paramparça oldu.

Hayır.

Hayır, hayır, hayır. Bu imkansız.

Ellerim titreyerek karnıma gitti.

Sadece bir gece oldu.

Blayze ve ben... Biz eş bile değildik. Hiçbir şey yoktu.

Ama—

Ama şimdi hissettiğim bağ. Göğsümü dolduran sıcaklık, kaburgalarımı görünmez zincirler gibi saran. İnkâr edilemez çekim.

Boğazımdan bir hıçkırık koptu, elbisemin yakasını çaresizlikle aşağı çekerken, kanıt arayarak.

Ve orada—kalbimin üzerinde—

Bir kurt şeklinde dövme.

Bir eşin işareti.

Artık inkâr edemeyeceğim bir gerçek.

"Blayze benim eşim mi...?"

Sözler neredeyse bir fısıltı, rüzgara karıştı. Dizlerim çözüldü, soğuk toprak beni karşılarken yere yığıldım, titreyerek.

Ama zaman yok.

Üzerimde bir varlık belirdi.

Karanlık. Ağır. Avcı.

Bir ninja kurt gölgelerden çıktı, parlayan gözleri boğazıma bir bıçak gibi kilitlendi. Dudakları hırlayarak geri çekildi, dişleri ay ışığında parladı.

Damarlarımda buz gibi bir his.

Kendimi zorlayarak ayağa kalktım, sallanarak.

Koşmalıyım.

Hayatta kalmalıyım.

Çünkü artık, sadece benim hayatım tehlikede değil.

Onun çocuğu da tehlikede.

Ve bunu asla onlara vermeyeceğim.