Bölüm 2

Natasha’nın Bakış Açısı

“Oraya götürdükleri kadınları,” diye devam etti Thomas, sesi ağırlaşarak, “oyuncak gibi kullanıyorlar. Seks kölesi yapıyorlar. O yaratıklar… sadece kurtadam değil. Daha büyükler, daha güçlüler ve iştahları…” Başını salladı. “Çoğu kadın bir geceden fazla yaşamıyor. Şanssızsa iki gece.”

Yanımda Davelina kaskatı kesilmişti. Parmakları koluma saplandı.

“Bu tam bir vahşet,” diye homurdandı biri.

“Bu gerçek,” dedi Thomas, dümdüz bir tonla. “Babam, çok fazla yaklaşan teknelerden çığlıkların duyulduğunu söylerdi. Bütün gece süren kadın çığlıkları. Sabah olunca… sessizlik.”

Üstüne gülüp geçmek istedim ama kelimeler boğazıma düğümlendi. Çünkü Thomas kamp ateşi başında uydurma bir hikâye anlatan birine benzemiyordu. Sanki bizi uyarıyordu.

Yaşlı William ağır ağır başını salladı. “Dedem, bu yaratıkların eskiden canavar olmadığını söylerdi. Yüzyıllar önce—dört, belki beş yüz yıl—huzur içinde yaşarlarmış. Hatta sıkıntıya düşen gemilere yardım ettiklerini söyleyenler bile var.”

“Peki ne değişmiş?” diye sordu biri.

Thomas ateşe baktı. “Avcılar. Kilise. Belki ikisi birden. Birileri bu yaratıkların yok edilmesi gereken birer iğrençlik olduğuna karar vermiş. Sonra da işe girişmişler.” Çenesi kasıldı. “Babam, avcıların yaratıkların en zayıf olduğu bir tür tutulma sırasında adaya gittiğini söylerdi. Önlerine kim geldiyse öldürmüşler; kadın, çocuk, kim varsa.”

“Ya hayatta kalanlar?” William hikâyeyi ondan devraldı. “Anlatılana göre, o gece yaratıkların lideri delirmiş. Kavmini ölürken izlerken, onları kurtarmaya çalışırken, sahip olduğu her şeyi onları korumaya harcamış. Ama bedeli çok ağır olmuş. Aklını tamamen yitirmiş. Geriye sadece öldürme içgüdüsü kalan bir canavara dönüşmüş.”

“O delirmiş lider,” dedi Thomas alçak sesle, “hâlâ onların kralı. Kuduz köpek gibi kalesine kapatılmış, tek güdüsü kan dökmek ve…” Bakışları kadınlara kaydı. “Başka arzular. Diyorlar ki dürtülerini bastırmak için genç kadınlara ihtiyacı var—kanlarına, bedenlerine. Sürekli taze bir kurban bulamazsa zincirlerinden kopuyor, kendi türünü bile katlediyor.”

Sessizlik boğucu hâle geldi.

Genç John gerginliği dağıtmaya çalıştı; sesinde alaydan eser yoktu. “Diyelim ki böyle bir ada var—ki olduğuna inandığımı söylemiyorum—buralarda olamaz, değil mi? Atlantik koskocaman.”

“Tam da bu yüzden sizi uyarıyorum,” diye sertçe kesti Thomas. “Bir gün sisin içinde kara bir gemi görürseniz, anında geri dönün. Merak edip yaklaşmayın. Yardım etmeye kalkmayın. Hatta fazla uzun bile bakmayın. Sadece kaçın.”

“Peki onu nasıl tanıyacağız?”

“Anlarsınız,” dedi William kasvetli bir ifadeyle. “Kemiklerinizde hissedersiniz. O gemide bir terslik var. Görünüşü yanlış, hareketi yanlış. Ve beraberinde gelen sis… normal sis değil. Koyun yünü gibi yoğun, ölüm kadar soğuk ve sanki canlıymış gibi hareket ediyor.”

Kendimi tutamadım. “O zaman neden kimse bunu yetkililere bildirmedi? Devlet neden donanmayı yollamıyor?”

Bütün yaşlı denizciler bana döndü. Thomas’ın bakışında neredeyse acıma vardı.

“Kime bildireceğiz evlat?” dedi William yumuşak bir sesle. “Londra’daki memurların balıkçı masallarına aldıracağına mı inanıyorsun? Buna hurafe derler. Suçu fırtınaya, korsanlara atarlar.”

“Ve diyelim ki bize inandılar,” diye ekledi Thomas, “nasıl bulacaklar? O ada hiçbir haritada yok. Kendisi bulunmak istemedikçe kimse onu bulamaz.”

“Ama mutlaka birileri kaçmayı başarmıştır—”

“Kimse geri dönmüyor, çocuk.” Thomas’ın sesi kesin ve tartışmaya kapalıydı. “Bu yüzden ona ‘Kayıplar Adası’ diyorlar. Oraya gidersen, yok olursun. Sonsuza kadar.”

Davelina’yla sonunda oradan ayrıldığımızda, Thomas’ı kapının yanında dururken gördüm. Tanıdık limana bakmıyordu. Batıya, normalden daha koyu görünen karanlığa dalıp gitmişti.

Sanki bizim göremediğimiz bir şey görüyormuş gibiydi. Uzaktaki siste bekleyen, kara ve korkunç bir şey.

---

“Dün eve yürürken çok sessizdin,” dedi Davelina ertesi sabah, kahvaltıyı hazırlarken. Annem hasta bir komşuyu ziyarete gitmişti, Babam da iskeledeydi.

Omuz silktim, dikkatim ekmek kesmedeydi. “O hikâyeler beklediğimden fazla etkiledi beni.”

“Ama sonuçta sadece hikâye onlar. Değil mi?”

“Evet,” dedim, ama ikimizin de sesinde pek inanç yoktu.

Sonra pencereye gözüm kaydı; sabah güneşi dün geceki fırtına bulutlarını yarıp çıkıyordu. Deniz, ancak ağır bir fırtınadan sonra olan o parlak mavi-yeşile dönmüştü.

“Fırtına dağılmış!” dedim, içimdeki huzursuzluk dağılıp giderken. “Davelina, Resif Koyu’na gitmemiz lazım! Muhteşem deniz kabukları olur—fırtınadan sonraki gelgit havuzları harika olur!”

“Kesinlikle hayır.” Gözünü kızarttığı yumurtalardan ayırmadı. “Resif Koyu çok ıssız.”

“Sen o hikâyelere gerçekten inanmıyorsun, değil mi? Hepsi yaşlı adamların kendini önemli hissetmek için uydurduğu şeyler.”

Kaşığı bırakıp o bakışı attı bana. “O hikâyeler kuşaktan kuşağa aktarıldı. Korku boşuna var değildir. İnsanları hayatta tutar.”

“Yaşamak da öyle!” Elini yakaladım. “Hadi ama. Hava ne güzel. Güneş pırıl pırıl. Gündüz gözüyle ne tür canavarlar avlanır ki?” Sırıttım. “Hem en son ne zaman sadece ikimiz bir şey yapıp eğlendik?”

Direnci çözüldü. “Peki. Ama öğleden sonranın ortasını geçmeyeceğiz. Ve en ufak bir terslik olursa hemen gideriz. Bana söz ver.”

“Söz!” Çoktan hasır sepetimizi kapmıştım bile. “Bu harika olacak!”

Kasketimi kısa buklelerimin üstüne iyice bastırıp, kaçan saçları içeri sıkıştırdım. O sabah göğsümün etrafına sardığım bağlama bezi zaten yerindeydi—çünkü çoğu gün çalışırken böyle yapardım. Onu takmazsam, göğüslerim gün boyu o kaba gömleğe sürtünür, sürtünme yüzünden öğlene doğru iyice sızlamaya başlardı.

Daha çok erkeğe benzememe yol açması sadece yan etkisiydi. Belki işe yarar bir yan etki, çünkü böylece genç kadınların gidemediği yerlere gidebiliyordum. Ama bunu bunun için yapmıyordum.

Böyle giyiniyordum çünkü rahat ediyordum. Çünkü pratiktir. Çünkü ben buyum.

Salondan çok teknenin güvertesinde kendini evinde hisseden küçük deniz kunduzu.

---

Resif Koyu tam hayal ettiğim gibiydi. Gelgit çok çekilmişti, yaşam kaynayan havuzlar ortaya çıkmıştı—minik yengeçler, su altı çiçekleri gibi sallanan deniz şakayıkları, pırıl pırıl suda dolaşan küçük balıklar.

Kayadan kayaya alışkın bir rahatlıkla atlıyordum, eskimiş çizmelerim kaygan yüzeylerde bile tutunacak yer buluyordu. Üç tane kusursuz porselen deniz kabuğu, iki parça deniz camı—biri mavi, biri yeşil—ve canlı bir denizyıldızı bulmuştum; onu dikkatle derin bir havuza geri bıraktım.

“Şuna bak!” diye seslendim Davelina’ya, dalgaların cilalayıp yuvarlaklaştırdığı büyük bir deniz camını havaya kaldırarak. “Neredeyse tam yuvarlak!”

“Çok güzel,” diye onayladı, ama dikkati hep ufka kayıyordu. Deniz normal görünüyordu—dalgalar yuvarlanıyor, deniz kuşları dalıp çıkıyor, güneş tepede parlak. Ama duruşunda bir şey vardı, içimi tırmalayan.

“İyi misin?”

“Geç oluyor,” dedi, oysa güneş hâlâ epey yüksekti. “Belki artık—”

“Sadece birkaç dakika daha!” Kayaların arasında sıkışmış bir şey görmüştüm—mükemmel bir deniz borusu kabuğu. “Bir tane buldum—”

Sözler boğazımda kaldı.

Sis.

Suyun içinden canlı bir duvar gibi yükselen, kalın, gri-beyaz bir sis. İmkânsız bir hızla kıyıya doğru ilerliyordu. Hayatım boyunca deniz sisi görmüştüm, ama bunun gibisini asla. Sıcaklık öyle aniden düştü ki, nefesimi görebiliyordum.

“Natasha!” Davelina’nın sesi korkudan çatladı. “Koş! HEMEN!”

Koştum.